Вернувшись в дождливую ночь

Мэн Жое продолжал общаться с Шан Цяньхэ. В отличие от его общения со старыми друзьями, общение с Шан Цяньхэ действительно доставляло ему удовольствие. Ему нравилось сражаться с Шан Цяньхэ, нравилось смотреть на него и даже нравилось слушать, хоть он и не вникал в смысл того, что тот говорил. Ему даже хотелось видеться с Шан Цяньхэ чаще, но тот показывался в лучшем случае раз в пару дней.

Впрочем, Мэн Жое был не тем человеком, кто бы зациклился на ком-то одном и просто сел, ожидая, когда с ним придут поиграть.

Правильнее бы было сказать, что подобная манера Шан Цяньхэ была для него отталкивающей. К счастью, Мэн Жое не воспринимал их отношения всерьёз, а потому и особо не злился. Пока Шан Цяньхэ радовал его, его манеры были не столь значимы.

Вокруг него были люди, манеры которых его устраивали, но только у Шан Цяньхэ получалось вызвать у него сильные эмоции.

Мэн Жое нравились эти эмоции.

Обнимая пару книг, он шёл по ярко освещённой библиотеке, думая о том, что для него значили эти эмоции, но не мог найти ответа. И именно в этот момент он почувствовал лёгкий ночной ветер ранней осени, которого в библиотеке быть не могло.

Кто-то открыл двери библиотеки, но он не мог почувствовать присутствия этого человека.

Нахмурившись, Мэн Жое тут же скрыл собственно присутствие и бесшумно спрятался за одной из колонн, терпеливо выжидая.

Вскоре мимо него бесшумно прошёл тёмный силуэт, скрывающий лицо за платком и осторожно осматривающийся по сторонам.

Почти бесшумно. Как бы он ни старался, у него никак не выходило скрыть от Мэн Жое звук своего сердцебиения, ставшего знакомым за прошедшее время.

Ухмыльнувшись под маской, Мэн Жое опустил свои книги, а после пошёл за тайно проникшим в библиотеку Шан Цяньхэ, с каждым беззвучным шагом сокращая расстояние. Лишь когда они оказались на расстояние вытянутой руки, Шан Цяньхэ наконец ощутил жар идущего за ним человека и, мгновенно выхватив талисман, развернулся.

Ему это, однако, не помогло. Мэн Жое тут же сжёг ещё не успевшую раскрыться ловушку Золотого шелкопряда и, ударив Шан Цяньхэ коленом в живот, толкнул его к ближайшей стене.

Шан Цяньхэ не успел понять, кто только что атаковал его, а потому швырнул в лицо Мэн Жое какой-то прозрачный порошок, но всё равно в следующий миг оказался грубо прижат к стене.

Мэн Жое почувствовал, что пропахший книгами воздух внезапно стал немного сладким, но не обратил на это внимания, вместо этого перехватив руки Шан Цяньхэ и сжав их над его головой, лишая возможности использовать какие-нибудь ещё уловки.

Наконец увидев, кто его атаковал, Шан Цяньхэ шумно выдохнул.

Этот маленький фанатик его порой пугал.

Немного тяжело дыша, Мэн Жое крепко сжимал руки Шан Цяньхэ, глядя на него своими большими глазами, в которых зрачки почти вытеснили светлую радужку.

- Поймал, - словно лис, загнавший в угол свою добычу, усмехнулся он.

Добыча не нашла, что сказать.

- Ха... - неловко рассмеялся Шан Цяньхэ. - Да... вроде того.

Мэн Жое слегка нахмурился.

Он чувствовал, что что-то было не так.

А в следующей момент всё его тело внезапно стало очень тяжёлым и словно бы не принадлежащим ему. Его хватка на запястьях Шан Цяньхэ ослабла и, если бы Шан Цяньхэ не поймал его, поменявшись с ним местами, он бы просто стёк на пол.

- Хах, красавчик, кажется, теперь это я поймал тебя, - ухмыльнулся Шан Цяньхэ, обхватив руки Мэн Жое так же, как ранее Мэн Жое удерживал его.

Мэн Жое ничего не сказал, ощущая лёгкую боль в меридианах вместе с тем, как духовная энергия пыталась подавить действие яда. Он смутно чувствовал, как Шан Цяньхэ сгрёб его тело на руки и отнёс в читальный зал, аккуратно уложив на подушки у столиков.

Он хотел снять с Мэн Жое маску, чтобы тому было проще дышать, но Мэн Жое остановил его, вместо этого спросив:

- Что это за яд?

- А, ничего особенного, - беззаботно ответил Шан Цяньхэ, оставив в покое его маску. - Если бы ты был слабее или вдохнул больше, ты бы просто отключился и через пару часов проснулся, как ни в чём ни бывало. Но так тебе придётся немного пострадать, пока твоя духовная энергия не сожжёт весь яд.

Скривив губы, Мэн Жое больше не стал ничего говорить, пытаясь направить свою духовную энергию и ускорить процесс. Через некоторое время он действительно смог полностью подавить действие яда и вместе с тем прояснить рассудок. Сев на подушках, он посмотрел на Шан Цяньхэ, который сидел напротив и мило улыбался, словно это не из-за него Мэн Жое только что было плохо.

Фыркнув, Мэн Жое решил, что в следующий раз будет использовать на нём Построение тысячи игл до тех пор, пока он не начнёт кататься по земле от нестерпимого жара и умолять его прекратить.

Впрочем, сейчас были вещи, которые волновали его больше.

- Как ты попал в библиотеку?

Шан Цяньхэ достал из рукава нефритовый жетон, помахав им перед Мэн Жое, но убрав раньше, чем тот успел коснуться.

- Украл у одной из женщин в белом. Они не очень внимательно следят за своими вещами.

Мэн Жое вновь фыркнул.

И хотя некоторые из Безрадостных владели искусством талисманов или изучали целительство, никто из них не обладал духовной энергией. Даже если они не выпускали жетона из рук, Шан Цяньхэ бы не составило труда украсть его и при этом остаться незамеченным.

Вместе с тем Мэн Жое внезапно вспомнил холодную ауру, что однажды проникла в запретную секцию, но сбежала от него.

- Цяньхэ, это ты был в запретной секции тогда?

Шан Цяньхэ уставился на Мэн Жое. Изначально в его глазах отразилось некоторое непонимание, но вскоре он откинул всё лишнее, и его глаза ярко заблестели.

- Здесь есть запретная секция? Покажи! Там должны быть очень сильные штуки!

Мэн Жое вздохнул.

Нет, он, определённо, переоценил Шан Цяньхэ. К тому же, Шан Цяньхэ был плохо знаком с орденом Нэйсинь. Да и по тому, как он вёл себя прежде чем его поймал Мэн Жое, было заметно, что, хоть он и бывал в библиотеке раньше, вряд ли это было больше пары раз.

Максимумом Шан Цяньхэ было украсть у одной из Безрадостных жетон.

- Знаешь, тебе очень повезло, что я сегодня один, - заявил Мэн Жое и, поднявшись с подушек, поправил свои одежды. - Если бы я был с Жэньу или Тан Чжу, у тебя бы были проблемы. А если бы я был с учителем, ты бы наверняка уже был мёртв.

Сидя на полу, Шан Цяньхэ поднял на него взгляд и забавно сморщил лицо.

- Понял-понял, А-Жо, я буду осторожнее, - проворковал он.

Мэн Жое ничего не сказал. Вместо этого он ушёл, вскоре вернувшись с книгами, которые оставил, чтобы поймать Шан Цяньхэ.

- Я уйду, когда дочитаю эти книги, - вернувшись за стол, сказал он, а после добавил: - Ты тоже можешь пока что почитать что-нибудь. Но если нас застукают, я скажу, что ты - разбойник, который покусился на мою красоту и невинную юность.

Шан Цяньхэ рассмеялся и, поставив локти на стол, поддержал голову ладонями.

- Разве не ты был первым, кто залез ко мне в штаны? Почему это я разбойник?

Фыркнув, Мэн Жое проигнорировал его, даже не подняв на него взгляд.

Видя, что он читает, и читает довольно быстро, Шан Цяньхэ вынужденно признал поражение и, подскочив с полу, побежал выбирать интересующие его книги.

Они занимались до поздней ночи. На самом деле Мэн Жое дочитал свои книги довольно быстро, но, так как ему нравилась компания Шан Цяньхэ, он просто выбрал ещё парочку, продолжая читать. Лишь когда он забеспокоился о том, что его могут прийти искать Тан Чжу или Е Шуанцзин, он решил, что пора было закругляться.

Шан Цяньхэ изначально хотел остаться, но в итоге был вынужден пойти за ним.

Подойдя к главным дверям библиотеки, Мэн Жое, даже не достав жетона, жестом приказал им открыться. Однако он не дал им открыться полностью, предварительно подойдя и выглянув в щель.

Он посмотрел на звёздное небо, затянутое густыми облаками.

Шан Цяньхэ, нависший над ним и тоже выглянувший в щель, посмотрел на землю.

- А на что мы смотрим? - уточнил он.

Выпрямившись и при этом затылком ударив его по подбородку, Мэн Жое всё же открыл двери полностью, вместе с тем пояснив:

- Я смотрел, есть ли на небе ворон.

- Ворон?

Мэн Жое кивнул.

- Птица учителя. Он следит за мной.

Шан Цяньхэ слегка нахмурился, ничего не сказав.

Он никогда не видел воронов в окрестностях города Ши и даже не имел чётких представлений о том, как они выглядели. Но...

Он коснулся шрама, рассекающего его лицо ровно пополам.

Возможно, он был недостаточно внимателен.

Они покинули библиотеку вместе, пойдя в одном направление. Прошло некоторое время, прежде чем Мэн Жое заметил, что что-то было не так и, повернувшись к Шан Цяньхэ, остановился.

Шан Цяньхэ остановился тоже, вопросительно посмотрев на него.

- Где ты живёшь? - спросил Мэн Жое после непродолжительного молчания.

Шан Цяньхэ отвёл взгляд.

- А, это... - он почесал затылок, выглядя немного неловко. - Раньше я жил в городе Ши. И хотя Е Шуанцзин устроил там пожар той ночью, большая часть домов уцелела и в них всё ещё можно жить. Но последнее время в город Ши начали приезжать новые люди и жить там стало проблематично. Поэтому некоторое время назад я переехал. Мы, кстати, теперь соседи! Я поселился в пещере за водопадом, там довольно комфортно.

Мэн Жое... не знал, что на это сказать.

Слова "пещера" и "комфортно" были чрезвычайно далеко друг от друга в его сознание.

Впрочем, теперь он мог сам найти Шан Цяньхэ, если хотел устроить спарринг. Это было довольно удобно.

В итоге он лишь кивнул и, развернувшись, продолжил идти в изначальном направлении. Шан Цяньхэ, хоть и был человеком с сердцем медведя и желчным пузырём леопарда*, всё же не решился слишком близко подходить к павильону Жуе, а потому по пути они разделились и домой Мэн Жое вернулся один.

*熊心豹胆 - xióngxīnbàodǎn - сердце медведя и желчный пузырь леопарда. Образно об очень храбром и отважном человеке.

Стол, накрытый к ужину, всё ещё стоял нетронутый.

Остановившись у стола, Мэн Жое посмотрел на Е Шуанцзина, стоящего спиной к нему у густой зелени молодого бамбука.

- Учитель, - односложно поприветствовал он.

С пару мгновений Е Шуанцзин никак на него не реагировал, а после всё же повернулся и указал на его обычное место, сказав садиться за стол.

Мэн Жое послушался. Он был голоден, а еда на столе всё ещё была тёплой благодаря талисманам.

Е Шуанцзин ещё недолго стоял и смотрел на него, будто желая что-то сказать, но так и не открыл рта. В итоге он просто сел напротив и, взяв палочки, переложил в его миску пару больших креветок.

Съев одну из креветок, Мэн Жое поднял на него взгляд и, в отличие от него, всё же задал вопрос:

- Вы злитесь?

Е Шуанцзин сухо усмехнулся, слегка скривив губы.

- Немного раздражён, - более точно поправил он. - Твоя игрушка действует мне на нервы.

Мэн Жое ничего не ответил.

Он не был уверен, знал ли Е Шуанцзин о том, что произошло в библиотеке. Если да, то его настроение можно было назвать сравнительно ровным, а если нет, то он не собирался рассказывать.

Они продолжили есть в молчание, и Е Шуанцзин был первым, кто отложил палочки и поднялся из-за стола. Подойдя ко всё ещё сидящему Мэн Жое, он вздохнул и коснулся рукой его щеки, погладив нежную кожу.

- Ты ведь понимаешь, что у этого мальчика нет ни одного хорошего намерения на сердце?

Мэн Жое скривил губы.

Он, конечно, понимал. Он не был идиотом. Просто... Ему было всё равно.

Шан Цяньхэ хотел убить Е Шуанцзина, и что с того? Много кто хотел. Как это касалось его?

Пока Шан Цяньхэ вызывал у него достаточно сильные эмоции, ему было всё равно, какие у него были цели. К тому же... Шан Цяньхэ действительно не был умным человеком. Даже если он хотел убить Е Шуанцзина, разве он мог?

- Забава ведёт к интересу, интерес к симпатии, симпатия к влюблённости, а влюблённость... К разочарованию, - вновь вздохнул Е Шуанцзин, убрав руку от лица Мэн Жое. - От того, что может разочаровать, лучше избавляться сразу.

Мэн Жое медленно моргнул, глядя в глаза Е Шуанцзина.

- Вы, учитель, тоже порой меня разочаровываете.

В этот раз Е Шуанцзин не ответил сразу. Он долго молчал, прежде чем рассмеяться и покачать головой.

- Нет, - возразил он. - Я не разочаровываю тебя.