Вернувшись в дождливую ночь

Мэн Жое не вышел к ужину, а потому Е Шуанцзин пошёл позвать его. Постучавшись, но не услышав ответа, он подождал немного, а после всё же открыл двери и вошёл в комнату.

Сидящий на подоконнике у открытого окна Мэн Жое фыркнул и отвернулся, всё ещё злясь из-за ранее произошедшего.

Он уже полностью восстановил свои силы и теперь читал очередную книгу. Он так и не вышел ополоснуться, вместо этого использовав на себе очищающий талисман, чтобы избавиться от липкого пота. После этого он переоделся в чистое и аккуратно собрал волосы.

Маски на нём, впрочем, всё ещё не было.

Мэн Жое не очень хорошо контролировал свои выражения, а потому, хоть он и пытался делать вид, что не замечал Е Шуанцзина, лицо выдавало его с головой.

Откровенно говоря, Е Шуанцзину всё ещё немного хотелось смеяться, когда он смотрел на него, но он всё же заставил себя подавить смех. Вздохнув, он сел на край большой кровати и спокойно сказал:

- Я знаю, что это всего лишь реакция тела. Тебе не стоит так переживать по этому поводу.

Фыркнув, Мэн Жое ничего не ответил, продолжая делать вид, что не замечает его присутствия.

Разумеется, он знал, что это всего лишь реакция тела. И он бы не переживал так сильно, если бы Е Шуанцзин не хохотал над этим пол дня.

Впрочем, Е Шуанцзин постоянно смеялся над какими-то очень странными вещами, которые нормальный человек не нашёл бы даже самую малость забавными. Иными словами, в чувство юмора Е Шуанцзина Мэн Жое не верил, а потому не акцентировал на этом слишком много внимания.

Е Шуанцзин некоторое время молчал, а после, сочтя, что дальше обсуждать эту тему смысла не было, переключился на то, из-за чего всё началось:

- Что же до этой парочки... Я решил, что сохраню им жизни.

В этот раз Мэн Жое повернул голову, посмотрев на него и медленно моргнув.

- Я должен сказать "спасибо"? - немного цинично уточнил он.

Мягко рассмеявшись, Е Шуанцзин слегка цокнул языком.

- Можешь, но принуждать не стану, - как он и ожидал, Мэн Жое ничего не сказал, а потому он просто продолжил: - Раз ты не согласен с тем наказанием, что предлагаю я, оставлю решение на тебя. Что бы ты ни решил, я поддержу твоё решение и не буду ограничивать твой полёт фантазии.

И хотя Мэн Жое ничего не ответил на это, он не стал и язвить, вместо этого кивнув. Вместе с тем он задумчиво посмотрел на Е Шуанцзина.

Он был одет в свои обычные красные одежды и всё так же скрывал лицо за золотой маской, но в тёплом свете талисманов черты его лица будто ты слегка смягчились. Нежность, отразившаяся в его больших глазах, тоже не выглядела опасной.

Он выглядел как... нормальный человек.

А потом он улыбнулся и приглашающе потянул к Мэн Жое руки.

- А-Е, если ты всё ещё злишься, садись к учителю на коленки. Учитель расскажет тебе какую-нибудь забавную историю.

Не удержавшись, Мэн Жое закатил глаза и отвернулся.

Ах, забудьте! Е Шуанцзин, определённо, нормальным человеком не был и быть не мог.

Проигнорировав душевное приглашение Е Шуанцзина, Мэн Жое взял свою книгу и поднялся с подоконника, покинув комнату. Е Шуанцзин опустил руки и, привычно не став настаивать, пошёл за ним.

На следующее утро Мэн Жое встал пораньше. Быстро съев свой завтрак, он взял с собой пару булочек и покинул павильон Жуе под ленивый взгляд читающего какую-то героическую новеллу Е Шуанцзина.

Ночью прошёл дождь и всё ещё изредка накрапывало. И хотя было лето и в дождь был тёплым, Е Шуанцзин приказал Го Чэну и той девушке стоять на коленях у зала Люся до тех пор, пока не примет решение о том, оставить ли им их жизнь.

Го Чэн обладал крепким тело и довольно сильным янским основанием, а потому, хоть после подобного у него и будет болеть всё, что шевелится и нет, ничего серьёзного с ним не произойдёт. А вот про девушку Мэн Жое был не уверен.

Всё в порядке, если она просто заболеет, но если она умрёт, не выдержав подобного... Мэн Жое, определённо, не хотел брать на себя вину за её смерть.

Впрочем, когда он пришёл, он с первого взгляда понял, что переживал зря.

Два человека в безликих масках стояли на коленях у ступеней зала Люся. Дождевая вода стекала по их одеждам и волосам, а их усталость было несложно заметить. Впрочем, это не отменяло того, что из-под маски маленькой фигуры на большую таращились два злобных глаза.

Словно бы эта девушка уже умерла и, став мстительным духом, всё прикидывала, как бы сломать шею своему обидчику.

Похоже, она обладала если и не сильным тело, то сильным духом уж точно.

Эти двое как вчера, так и сегодня привлекали к себе взгляды, но, зная жестокость и изменчивый характер главы, никто не решался подойти и спросить, за что они были наказаны. Заметив же появившегося Мэн Жое, несколько Безликих подбежали к нему, желая узнать причину.

Мэн Жое, однако, лишь покачал головой, сказав, что подробностей лучше не знать.

Вместе с тем обладающий неплохим слухом Го Чэн тоже заметил его и, повернув голову, слегка нахмурился.

Только старший ученик? Это было хорошей или плохой вестью?

Встретившись с Го Чэном взглядом, Мэн Жое подошёл ближе и сказал, что они оба могут встать.

Встать после столь долгого стояния на коленях не было чем-то, что человек мог сделать. Получив это разрешение, Го Чэн смог лишь развернуться и сесть на каменные ступени зала Люся, с болезненным стоном попытавшись выпрямить ноги, в то время как девушка просто упала вперёд, улёгшись на ступенях.

Эта поза была очень неудобной, но, кажется, она даже смогла заснуть.

Го Чэн посмотрел на Мэн Жое с некоторым сомнением.

- Учитель позволил мне выбрать наказание, - пояснил Мэн Жое. - Я счёл, что того, что вы простояли всю ночь на коленях, достаточно. Просто... Ах, это действительно бессмысленно. Не делайте больше подобного.

Лежащая лицом в ступеньки девушка угукнула сквозь полусон и поблагодарила старшего ученика за то, что заступился за них перед главой.

Мэн Жое перевёл взгляд на разминающего свои колени Го Чэна, ожидая и его благодарности.

Подняв на него взгляд, Го Чэн, неожиданно... Усмехнулся.

За маской Мэн Жое не мог видеть его лица, но звучал этот смешок в большей степени отталкивающе.

- Должно быть, старший ученик хорошо постарался, чтобы добиться такой благосклонности главы, - всё с той же отталкивающей усмешкой предположил Го Чэн.

Мэн Жое медленно моргнул.

Он не был уверен, что имел в виду Го Чэн, но... это, определённо, не было ни благодарностью, ни вообще хоть чем-то хорошим.

Отчего-то, он почувствовал довольно сильное раздражение, к которому примешивалось вызванное сальным тоном Го Чэна отвращение.

Мэн Жое долго молчал, глядя в красивые, но полные тошнотворных мыслей и желаний глаза Го Чэна, а после просто развернулся и ушёл, по пути сунув в руки Гу Няньу изначально принесённые для Го Чэна булочки.

Го Чэн смотрел на него взглядом, которым Синьмао обычно пялился на Безрадостных. Это было отвратительно.

В то же время Гу Няньу, только что совершенно спокойный, тут же ярко покраснел под маской и обнял внезапно оказавшийся в его руках бумажный свёрток с ещё тёплыми булочками.

- Это мне? - с блестящими глазами, словно щенок, которого похвалил хозяин, уточнил он.

Безразлично кивнув, Мэн Жое вновь повернул голову и посмотрел на Го Чэна, но встретился с всё тем же вызывающим отвращение взглядом.

Казалось, этот взгляд стал даже более противным, когда Го Чэн увидел, что Мэн Жое не ответил на его вопрос, но при этом отдал его любимую еду какому-то бездарному слабаку.

Как Мэн Жое уже давно заметил, Е Шуанцзин недолюбливал Го Чэна. Посмотрев сегодня в эти глаза... он не мог сказать, что не понимал его.