Вернувшись в дождливую ночь

Дождь не показывал ни малейшей тенденции к прекращению, но это не помешало Мэн Жое с Тан Чжу вернуться к тренировке после того, как они сделали перерыв на обед и тело Мэн Жое полностью согрелось.

Этот дождь никак не мешал использованию техники Построения тысячи игл, но затруднял защиту от неё. В опускающейся на землю тьме Мэн Жое совершенно не мог различить созданные из духовной энергии чёрные иглы, облик которых размывали косые росчерки дождя. Но и закрыть глаза, полагаясь на один лишь слух, он не мог тоже. Атаки Тан Чжу были совершенно беззвучны, в то время как шум дождя бил по ушам.

Мэн Жое оставалось лишь пытаться ориентироваться на чувство энергии, но даже так он оставался беспощадно исколот ледяными иглами, заставляющими его кожу неметь.

Не имея возможности защищаться, он не мог не начать думать о том, как бы использовать для защиты одну из техник нападения.

Техника Десяти ян.

Как известно, десять - высшее иньское число, и энергию ян оно подавляло. Так почему же эта техника называлась "Десять ян", а не "Десять инь"? Потому что использовать её могли лишь люди с природной сильной ян, и заключалась она в искусственном временном прекращение циркуляции собственной ян, чтобы превратить последующий резкий выброс в полыхающий взрыв.

Если оставить немного энергии, то, пока Тан Чжу будет отвлечён взрывной волной, Мэн Жое сможет вонзить с десяток обжигающих игл в его тело.

На самом деле техника Десяти ян была немного опасна и могла травмировать меридианы, но Мэн Жое уж очень хотел отомстить Тан Чжу за своё исколотое ледяными иглами тело.

Таким образом он остановил циркуляцию энергии в своём теле и, пытаясь избежать атак Тан Чжу лишь посредствам боевых искусств и талисманов, будто сам того не замечая начал отступать к утёсу. Тан Чжу ожидаемо преследовал его и всё сокращал расстояние ввиду того, что Мэн Жое было некуда отступать.

Мэн Жое был очень терпелив, принимая жгучие и слегка болезненные удары его ледяных игл, а, убедившись, он подошёл достаточно близко, просто...

С испуганным криком повалился с обрыва.

Быстро сделав шаг вперёд, Тан Чжу схватил его за руку, чтобы удержать от падения. В тот же миг Мэн Жое обхватил его запястье в ответ и, хитро улыбнувшись, оттолкнулся ногами от отвесного склона, беспрепятственно перевернувшись в воздухе над головой Тан Чжу, чьё тело он использовал как центр тяжести.

Лишь оказавшись за спиной Тан Чжу он использовал технику Десяти ян, обратив сдерживаемую энергию в опаливший траву взрыв.

Яркое пламя отразилось в чёрных глазах развернувшегося Тан Чжу, и Мэн Жое, чьи глаза горели тоже, вскинул руку, собираясь запустить в него десяток обжигающих игл.

Он знал, что Тан Чжу это не травмирует, а потому был твёрдо намерен вытолкнуть его за край.

Кто же ожидал, что прежде, чем он успеет использовать технику Построения тысячи игл, Тан Чжу легко выпрямится и тепло улыбнётся ему.

От его запястья, всё ещё обхваченного второй рукой Мэн Жое, пошёл нестерпимый холод иньской энергии, захватывающий его опустошённые меридианы и подавляющий ту часть энергии, что он оставил для атаки.

Губы Мэн Жое мгновенно посинели, а пульс слегка замедлился.

Какая техника Построения тысячи игл? Он не чувствовал своего тела от холода.

Прошло пару мгновений, прежде чем Тан Чжу счёл, что урок был усвоен, и отпустил его, напоследок воткнув ему ледяную иглу прямо в центр бровей, словно то был завершающий штрих.

Иглы Тан Чжу лишь оставляли неприятное жжение и ощущение онемения, но не травмировали кожу. Вместе с тем, в них было вложено определённое количество духовной энергии, а потому совершенно не чувствующего своё тело Мэн Жое тут же оттолкнуло на пару шагов.

Он не мог стоять на ногах сам, а потому был уверен, что сейчас уже реально повалится на землю без сил, но его со спины обхватило что-то горячее. Чужая ладонь легла ему на грудь, посылая тёплую энергию в его тело и поглощая иньскую энергию Тан Чжу.

- Никогда не используй технику Десяти ян с людьми, обладающими сильной инь, - послышался знакомый голос над его ухом. - Если в твоём теле будет слишком много льда, твой огонь не сможет гореть.

Мэн Жое потребовалось несколько мгновений, чтобы согреться в достаточной степени, чтобы осознать слова неизвестно когда пришедшего Е Шуанцзина.

Ах, он понял, понял. То, что у него была очень высокая изначальная ян, вовсе не означало, что это сиюминутно делало его богом битвы. Пока он не разовьёт свои силы, он был никем и имя ему было "никто", и Тан Чжу он был не противником.

Тан Чжу, всё ещё стоящий спиной к обрыву, поклонился, приветствуя главу, и своим обычным мягким тоном добавил:

- Техника Десяти ян создана для случаев, когда необходимо вырваться из барьера или построения. Использовать её в сражениях не очень разумно.

Мэн Жое не ответил, всё ещё слишком замёрзший, чтобы в полной мере осознавать, что ему говорят, в то время как Е Шуанцзин холодно фыркнул. Очевидно, он счёл слова Тан Чжу раздражающими, даже если они имели смысл.

Перестав обращать на Тан Чжу внимание, Е Шуанцзин продолжил молчаливо согревать Мэн Жое. Впрочем, как только сердцебиение Мэн Жое пришло в норму, тот наконец осознал, кто именно его греет, и тут же выпутался из его объятий, отскочив на пару шагов и оправив одежды.

Проблемой было то, что ему всё ещё было чертовски холодно. Так холодно, что идея вернуться в объятия Е Шуанцзина казалась не такой уж и ужасной.

Е Шуанцзин улыбнулся и, сев на камни у самого утёса, приглашающе протянул к нему руки:

- А-Е, садись на коленки к учителю. Учитель тебя согреет.

Мэн Жое скривил губы.

А, нет, всё ещё ужасной.

Обняв самого себя за плечи, Мэн Жое пару раз подпрыгнул на месте, вызвав мягкий смех Е Шуанцзина.

Чего смешного? Холодно! Сам бы попробовал глотнуть сразу столько иньской энергии!

Впрочем, Мэн Жое знал, что Тан Чжу не влил в его тело достаточно своей энергии, чтобы нанести какой-либо вред кроме временного неудобства, а потому не волновался. Просто продолжал потирать себя за плечи, пытаясь согреться.

Постепенно дождь, не касающийся их тел, но размывающий всё вокруг, начал заканчиваться. Облака тоже рассеялись, но на небе не было ни луны, ни звёзд.

Е Шуанцзин прогнал Тан Чжу, сказав ему принести им ужин, а сам посмотрел на Мэн Жое, всё ещё обнимающего себя за плечи и глядящего на тёмное небо.

Он смотрел на Мэн Жое довольно долго, а после слегка улыбнулся и поднял руку. Скопив на кончиках пальцев немного искрящейся духовной энергии, он щёлкнул пальцами, и та рассыпалась сотнями крупных золотых звёзд, взметнувшимися в небо вслед за порывом ветра.

Техника Прикосновения тысячи звёзд. Она не требовала большого количества энергии и ничего не могла, а потому большая часть самосовершенствующихся считали её бесполезной. Но она была очень красивой.

Ходили легенды, что её создал основатель ордена Нэйсинь, чтобы подарить звёздное небо своей возлюбленной. Но Е Шуанцзин знал, что основатель был не способен на любовь.

Если он и создал эту технику, то исключительно для самого себя.

Сейчас Е Шуанцзин использовал эту технику для Мэн Жое, и золотые глаза Мэн Жое широко распахнулись, стоило ему увидеть крупные звёзды, кружащие вокруг него в порывах ветра.

Небо было беспросветно чёрным, но эти звёзды, спустившиеся к нему, были даже ярче тех, что светили на небесах. Они мягко касались его волос и одежд, легко отталкиваясь от них и вновь взлетая вверх. Они опадали в его холодные руки, словно были созданы для того, чтобы быть пойманными им. И, с пару мгновений мягко мерцая, они растворялись в его руках, наполняя их безграничным теплом.

Видя, как растворилась первая звезда, Мэн Жое вскинул голову, почувствовав, как в груди разливается редкий восторг, всецело перекрывая сковывающий холод. Радостно улыбнувшись, он вытянул руки к небу, подпрыгивая и стремясь поймать ещё пару искрящихся тёплым золотом звёзд.

Е Шуанцзин неподвижно сидел в стороне, частично скрытый в тени раскидистого дерева, и с немного меланхоличной улыбкой смотрел на то, как звёзды одна за другой растворяются в руках Мэн Жое, полностью согревая его тело.

Когда в его руках погасла последняя звезда, Мэн Жое осмотрелся по сторонам, но, так и не увидев ни единого клочка света на погрузившемся во тьму утёсе, почувствовал сильное несогласие в своей душе.

Он знал эту технику, а потому, хоть никогда и не использовал её раньше, попробовал сейчас. Вот только в его теле было слишком мало энергии и у него получилось создать лишь один небольшой огонёк света, который, проплыв по воздуху, плавно опустился на колени сидевшего в стороне Е Шуанцзина.

Е Шуанцзин посмотрел на маленький сгусток света, слишком слабый, чтобы отскочить от его одежд, и легко поднял его на ладонь.

Мэн Жое, наблюдая за этим, замер. Он... не планировал этого.

Е Шуанцзин, разумеется, знал, что это не было преднамеренно. Эти маленькие звёзды не имели глаз и льнули ко всему живому. Поэтому, хоть ему и хотелось подержать огонёк подольше, он лишь наполнил его теплом и легко отпустил обратно.

Поймав ставшую намного ярче звезду, Мэн Жое медленно моргнул, глядя в глаза Е Шуанцзина.

Так красиво...

Он бы предпочёл так и не узнать, чем Е Шуанцзин занимался этим днём.