Вернувшись в дождливую ночь

Чем дольше Мэн Жое жил в ордене Нэйсинь, тем меньше он верил словам Е Шуанцзина о том, что за пределами павильона Жуе было опасно.

К сожалению, Мэн Жое действительно не был любопытным человеком. Даже понимая, что Е Шуанцзин ему лгал, он не спешил пытаться разузнать правду.

Вероятно, будь на его месте маленькая плакса Ло Сяньсянь, она бы убежала искать истину в тот же миг, как осознала ложь.

Ах, о чём это он? Он явно переоценивал плаксу Ло Сяньсянь. Она была слишком кроткой и глупой. Она бы не смогла понять, что её где-то обманывают.

Мэн Жое понимал. Но что он мог сделать? Эта ложь была слишком удобна. Он сомневался, что правда может принести ему больше выгоды, а потому не видел смысла тратить силы на то, чтобы её разузнать.

Ах, ложь. Какое плохое слово. Если ты назовёшь ложь неточной правдой, ты уже не будешь таким плохим человеком, так ведь?

С этими мыслями Мэн Жое лежал на циновке, которую расстелил у открытых дверей северного крыла. Он ел крупный красный виноград, сам с собой соревнуясь в плевание косточек на дальность. Его целью было попасть за декоративное каменное ограждение, вмещающее за собой круг молодого бамбука.

Пока что ни разу не получилось.

Мэн Жое выплюнул очередную косточку, но и та не долетела до камней.

В книгах о совершенствование своего дыхания было что-нибудь о том, как более удачно плевать виноградные косточки? Если да, он даже почитает.

Устав есть виноград, Мэн Жое перевернулся с бока на спину и, склонив голову так, чтобы видеть небо, посмотрел на чёрную точку где-то в вышине.

- Летаешь да летаешь, ничего не делаешь, - презрительно обратился он к ворону. - Хм! Лентяй!

Ворон никак не отреагировал на его слова, продолжая парить где-то в вышине.

Решив, что насмотрелся достаточно, Мэн Жое закрыл глаза.

Скоро там обед?

Насколько жестоко будет попугать этих Безрадостных служанок в улыбчивых масках? Они могут упасть в обморок, если он с ними заговорит?

Лежа с закрытыми глазами, согретый попадающими в комнату лучами солнца, Мэн Жое от скуки вспомнил тот единственный раз, когда он подошёл к Безрадостной настолько близко, чтобы его заметили.

У него было такое красивое лицо. Почему она так отреагировала, увидев его? Не то, чтобы из них двоих, он был тем, кто выглядел как призрак.

Странная...

И Е Шуанцзин ещё почему-то закрыл его лицо своим рукавом...

Мэн Жое даже не стал думать о том, что Е Шуанцзин был странным, потому что это было чем-то само собой разумеющимся.

Немного подумав об этом, Мэн Жое на всякий случай коснулся пальцами своего лица, но, кажется, всё было так же, как и раньше.

В конечном счёте, думать ему тоже надоело.

Мэн Жое долго лежал на циновке с закрытыми глазами, слушая всё, что происходило вокруг.

Слабый ветер шелестел нежной листвой бамбука, где-то вдалеке перекликались птицы, в реке журчала вода и кто-то спешно шёл.

Мэн Жое резко подпрыгнул, ощутив внезапный прилив сил и энергии.

Кто-то спешно шёл?

Кто здесь мог спешно идти?

Е Шуанцзин всегда был очень медлителен и ходил будто бы с неохотой, в то время как шаги Тан Чжу имели одну и ту же скорость и длину, будто он их тщательно вымерял. И, что важнее, Мэн Жое никогда не мог расслышать шагов ни одного из них, как бы того ни хотел.

Служанка?

Но, судя по положению солнца в небе, до обеда было ещё много времени.

Мэн Жое долго прислушивался, но так и не смог понять, показалось ему или нет. В итоге, не удержавшись, он поднялся с полу и, поправив свои одежды, прошёл сквозь двор, сменив своё место с северного крыла на южное.

Он прислушался вновь.

Да, определённо, кто-то спешно шёл, и шаги, кажется, постепенно приближались.

Остановившись в главных дверях павильона Жуе, Мэн Жое некоторое время задумчиво постукивал по рукояти своего меча, а после просто спустился по ступенькам и пошёл на звук шагов.

Даже если Мэн Жое был бесконечно лишённым любопытства человеком, когда ему было скучно до такой степени, что даже думать становилось лень, но вдруг появлялась потенциальная возможность развлечь себя, он от неё не собирался отказываться.

Слушая чьи-то шаги, Мэн Жое определил, что этот человек шёл вдоль реки, а потому решил поступить так же. Некоторое время он просто шёл вперёд без особой цели, внимательно вслушиваясь в звуки вокруг и оглядываясь по сторонам.

По мере того как шаги приближались, Мэн Жое мог расслышать их лучше, чем до этого. И, вместе с тем, он не мог не нахмурить брови.

Кажется... Это был ребёнок?

Внезапно, шаги замерли.

Мэн Жое, как раз смотревший на реку, тут же повернул голову. И, увидев существо перед собой, испуганно замер.

Это существо не было похоже на Безрадостных. Оно было маленьким, меньше его. Облачённое в тёмно-синие одежды без каких-либо узоров и неся в руке деревянный меч почти с себя ростом, оно выглядело самую малость устрашающе, но в большей степени просто странно. То, что пугало больше, было чёрной маской с узкими прорезями для глаз. И эта маска была... совершенно пустой.

Издалека казалось, что у маленького существа не было лица.

Мэн Жое, увидев это существо, невольно отступил на шаг.

Что это... Вообще такое?

Чего он не ожидал, так это того, что в следующий миг маленькое существо внезапно бросится вперёд, неожиданно резво побежав на него.

Мэн Жое широко распахнул глаза.

Е Шуанцзин его не обманывал? За пределами павильона Жуе действительно было опасно?

Ах, неважно! Это существо бежало очень резво, но было не очень устойчиво. Споткнувшись об камень, оно повалилось вперёд, маской впечатавшись в землю.

Мэн Жое, наблюдавший за этим, не сдержал смешка. Это было так смешно, что он даже не спешил убегать.

Внезапно, существо начало... плакать.

Мэн Жое остолбенел. Этот звук плача... Был слишком знаком.

Существо, плашмя лежащее на земле, с трудом сняло с себя маску и, подняв на Мэн Жое заплаканное детское личико, полным слёз голосом закричало:

- Мэн-гэгэ! Это я, Сяньсянь!