─◈ Глава 7 ◈─
— Ваша комната, — горничная поклонилась мне, жестом приглашая внутрь.
Я сделала неуверенный шаг вперед. Поселили меня рядом с Арданом. Как он сам сказал: «Мне будет проще обезопасить тебя». Будто я нуждаюсь в чьей-либо защите. Смешно. Мне выделили две комнаты: спальня и ванная. Ну и отдельная гардеробная, которая выглядела особенно пустой, но Ардан обещал, что это временно. Он предоставит всё необходимое в ближайшие сроки. Дизайн комнат особо не отличался от общего стиля всего бункера. Минимализм в максимальном его понимании. Ни единого лишнего элемента. Даже окна не наблюдалось. Что ж, это как раз таки не удивительно. Все же жилые помещения в бункере едва ли будут располагаться на верхних этажах. Интересно, а на улицу меня выпустят или я так и буду здесь сидеть до тех пор, пока не понадоблюсь Ардану?
Поблагодарив горничную и отпустив ее, я прошла вглубь спальни и с разбегу плюхнулась в кровать. Матрас оказался еще мягче, чем показался на первый взгляд. Я надеялась хоть немного передохнуть после тяжелого дня. Но моим мечтам не суждено было сбыться.
— Оу, ты уже здесь? — послышался знакомый голос справа от кровати.
Когда я заходила в комнату, здесь никого не было. Точно знаю. А вход находиться прямо перед кроватью. Тогда как Ардан проник сюда? Я повернулась на голос, недовольно сверля взглядом незваного гостя.
— Я тебе принес кое-что, — словно не заметил моего гнева Ардан.
Он спокойно подошел и сел на край кровати, заставив меня тоже сесть. Одет он был как-то уж слишком по-домашнему. Свободные черные штаны и такой же черный пуловер. Вообще, у меня сложилось впечатление, что черный — его любимый цвет. Вон даже бойцов своих в черную форму нарядил. Хотя лучше цвета для разведчиков не придумать. Тут я с ним солидарна.
— Здесь уже есть мой контакт и Давина. Это личный канал связи, так что используй его при крайней необходимости, — с этими словами он взял мою левую руку и нацепил на нее тонкий браслет.
Я почувствовала легкий укол. Но неприятные ощущения длились всего секунду. Тонкий ободок браслета засветился синим, приветствуя хозяина. Я смотрела на свою руку, не веря в происходящее. Наши ученые только-только научились создавать подобные устройства, однако выглядят они явно не так изящно. Браслеты слишком толстые и тяжелые, а при долгом использовании сильно перегреваются. А здесь... Я бы и не заподозрила в этом тонком ободке технологичный гаджет. Он скорее похож на ювелирное украшение, а не средство связи.
— Также у него полный доступ к нашей сети и архивам. Но, как я уже сказал, практически все материалы про ревер хранящиеся на отдельном сервере в императорском дворце.
— Ты так просто даешь мне доступ к архивам? — изумилась я.
Конечно, я сама просила доступ к местной сети. Но я и не надеялась на возможность покопаться в архиве. Я думала просто поискать информацию в общем доступе. Такого уровня доверия я никак не могла понять. И это пугало.
— Мне нечего от тебя скрывать, — спокойно ответил Ардан. — Я ведь обещал, что буду честен. Ты мне нужна в роли союзника, и я уверен, что в нужный момент ты встанешь на мою сторону.
— Откуда такая уверенность? — не могла не спросить я.
— Я просто знаю, — загадочно ответили мне. — Отдыхай. Завтра представлю тебя остальным обитателям в бункере.
— Спокойной ночи, — растерянно отозвалась я.
Я не привыкла к такому уровню честности и откровенности. Обычно, даже с учетом того, что люди сами меня нанимали, они все равно многое пытались от меня скрыть. Конечно, все тайное становилось явным. Особенно, если в твоей команде такой хакер, как Раг. Вообще, мне с ним крайне повезло. Парень ведь посылал всех и вся. Но я умею убеждать. И считаю своей личной заслугой появление Рага в своей команде.
Мне в ответ лишь улыбнулись. Затем Ардан поднялся и направился к стене, откуда, собственно, и пришел. Я внимательно следила за его движениями, надеясь понять, как он проник в мою спальню. Все оказалось слишком просто — у нас смежные покои. Ардан просто приложил свой браслет к еле заметной панели на стене, и она отъехала, открывая проход прямо в спальню Правящего. Я только и успела возмущенно воскликнуть, как дверь вновь закрылась. Пущенная в смеющегося Ардана подушка ударилась об стену, вновь ставшую монолитной.
▶──◆─◈─◇─◈─◆──◀
— Шеф, у нас, похоже, сломались приборы, — Тэхо напряженно вглядывался в свой монитор.
— Что там? — устало спросил Стив, подходя к креслу второго пилота.
— Мы словно наткнулись на невидимую стену, а на приборах всё тихо.
— Да, мы тоже заметили странности, — подал голос Немир, — пока летели до вас.
— А я думал, мне показалось, — задумчиво протянул Стив.
— Нет, шеф, мы за три часа полета не продвинулись ни на милю, — отозвался Тэхо. — Да и показатели радиоактивной энергии зашкаливают.
Это очень плохо. Корабль Гильдии, конечно, хорошо защищен от внешних факторов, однако гарантировать безопасность команды Стив не мог, и это его сильно напрягало. Больше всего на свете он мечтал отыскать подтверждение существования Правящих, однако он и подумать не мог, что ему придется ради этого рисковать жизнями своей команды. И тем более рисковать жизнью единственной дочери, пусть и приемной. Но отступать было некуда.
Сейчас они не просто ищут планету, на которой затаились легендарные существа. Они в поисках самого ценного, что у него есть. И, судя по тому, что ее команда по доброй воле кинулась за ними, Лия важна не только для него. Он гордился своей девочкой. Ей часто приходилось нелегко, но она ни разу не пожаловалась, не попросила помощи, хотя прекрасно знала: одно ее слово, и все ее проблемы решены. Она пошла по его стопам вопреки его недовольству и сама добилась уважения и звания лучшего молодого специалиста Гильдии. Ею восхищались, за ней готовы были идти, ей слепо подчинялись.
— Запускай щиты и включи радар, — отдал приказ Стив. — Я попытаюсь снова с ней связаться. Планета близко, просто мы ее не видим.
▶──◆─◈─◇─◈─◆──◀
Вспышка молнии на миг освещает бетонные стены смутно знакомой лаборатории. Взгляд мечется по полу, залитому кровью. Ее вот-вот стошнит от этого ужасного зрелища. Чувство страха сковало тело сильнее, чем ремни, удерживающие ее в капсуле. Чего она так боится? Она и сама не может ответить. Это просто неконтролируемый животный ужас.
Грозное рычание над правым ухом, и она пытается повернуть голову на звук. Но ее тело словно парализовано. Она понимает, что ей достаточно сделать одно движение, и этот ужас прекратится. Но она не может. По щекам стекают дорожки слез. Жуткое существо продолжает неотрывно смотреть на нее. Она зажмурилась в надежде, что кошмар просто растает.
Я вскочила на кровати, пытаясь отдышаться. Грудь сдавило. Мне казалось, что я разучилась дышать. Слезы продолжали течь по щекам. Давненько мне не снился этот кошмар. Я даже успела позабыть, что он вообще меня мучил. В детстве я всегда задавалась вопросом: почему именно этот сон? Психологи, которые долгие годы пытались избавить меня от него, лишь разводили руками. Не помогало ничего. Лучшие мозгоправы лишь усиливали дозировки снотворных, чтобы подарить мне крепкий сон. Но желанного отдыха я так и не получала. Пока не начала тренировки для поступления в академию при Гильдии. Лишь изнурительные тренировки смогли немного облегчить ситуацию. Я просто уставала так, что вырубалась едва доползла до кровати. И все равно каждый раз при сильной грозе сон возвращался, как ужасное воспоминание о прошлом.
Но сегодня небо было чистым, если судить по изображению на экране напротив кровати. Так с чего это вдруг сон повторился? Неужели это всё же не просто кошмар? Сегодняшний рассказ Ардана натолкнул меня на странную мысль. Я словно наяву увидела нападение ревер. Словно лично была свидетелем тех событий. Но это невозможно. Прошло уже две сотни лет. Даже с учетом того, что правящие живут дольше всех остальных разумных существ нашей галактики, я должна была бы уже состариться. Но мне всего двадцать два года. Генетическая память? Мы изучали нечто похожее. В галактике существует раса, которая передает последние секунды своей жизни следующему поколению. Якобы это должно защитить потомство от похожего опыта. Неужели правящие такие же?
— Лия, — голос Ардана в темноте прозвучал крайне неожиданно. — Ты кричала. Что-то случилось?
В темноте его голубые глаза словно светились изнутри. Я бы непременно этого испугалась, но такой же яркий оттенок радужки я видела каждый день в зеркале. А ведь я всегда считала его уникальным. За все двадцать два года своей жизни я не встречала никого с такими же глазами. Похоже, просто не там искала. И почему я не замечала у Ардана этого сияния раньше? Эти мысли немного отвлекли меня от сновидения, но ужас не желал так просто отступать.
— Нет, просто кошмар приснился, — дрожащим голосом ответила я.
Старалась ведь собраться и не показать своего страха, но он сильнее меня. Образ монстра, стоящего во мраке и следящего за каждым моим движением, никак не уходил из моих мыслей. Я быстрым движением вытерла лицо. Странно себе в этом признаваться, но присутствие Ардана все же немного притупило мою панику.
— Ну раз всё нормально, я пошел, — он развернулся в сторону прохода, собираясь оставить меня одну. По тону голоса мне показалось, что Ардан улыбнулся. Но комната все еще была погружена во мрак, и утверждать точно я не могу. Ничего, кроме его силуэта, я не видела.
— Постой, — выпалила я, прежде чем успела осознать это.
— Да что такое?
— Я... — просто замолчи, Лия, просто замолчи. — Ты не мог бы остаться со мной ненадолго?
«И вот кто тебя за язык тянул?» Но сказанного уже не вернуть:
— Если ты занят или собирался спать, то просто забудь, — неловко продолжила я. Я чувствовала, что этот парень способен оградить меня от всего мира, и, видимо, поэтому так не хотела его сейчас отпускать. Мне было безумно страшно от одной мысли, что я останусь в этой большой комнате одна. Это странно? Думаю, да. Мы ведь едва знакомы.
— Я останусь, всё нормально, — теперь я отчетливо слышала улыбку в его голосе. — Только тебе придется подвинуться.
— Конечно, — поспешно согласилась я и села на левой стороне кровати, освобождая для Ардана место.
▶──◆─◈─◇─◈─◆──◀
Император вчитывался в очередной доклад его службы разведки.
— Значит, девушка, — ухмыльнулся Освальд.
Каков шанс, что этот сопляк влюбился и решил больше не бороться с ним за трон? Конечно, мальчишка и так хранил тайну своего происхождения и довольствовался своим статусом правителя Северных гор. Да и клялся, что ему этот трон не нужен. Но при этом Ардан не упускал возможности потрепать ему нервы и указать ему на «незаконность» его статуса. Откровенно говоря, Ардан был единственным, кого опасался Освальд. Парень ненавидел его всем сердцем и единственная причина по которой Освальд все еще жив — императрица. Удивительным образом мальчишка выросший среди дикарей сохранил в себе о чести и семье.
— Что именно удалось о ней узнать? — император Освальд оторвал взгляд от отчета и посмотрел на Радорма.
— Информации о ней практически нет, — спокойно ответил советник. Он был единственный, кто мог говорить с правителем, не опасаясь его. — Девушка словно с неба свалилась. Ничего, кроме имени и примерного возраста, не известно. Ходят слухи, что они познакомились в столице. Однако там данных о ней нет. Предположительно, сирота, сбежавшая когда-то из приюта.
— Тогда обыщите все приюты! Нужно больше информации, — Освальд устало потер виски.
▶──◆─◈─◇─◈─◆──◀
— Ты есть не собираешься? — вздохнул Ардан.
Мы сидели в общей столовой на одном из верхних уровней. Солнечные лучи приятно освещали просторное помещение общей столовой. Множество прямоугольных столов стояли строго по линеечке в четыре ряда. Из общего строя выделялся лишь столик, за которым сидели Давин, Ардан, его приближенные и, собственно, я. Вообще, сама столовая мне очень понравилась, хотя и не сильно отличалась дизайном от всего остального бункера. Что для меня стало неожиданностью — роботы, которые разносили еду по столам. То есть у них здесь технологии не настолько отсталые. Это порадовало. В целом, это помещение мне напомнило столовую у нас на базе.
И все же, несмотря на вполне привычный антураж, в более неловкой атмосфере мне еще не приходилось находиться. А все потому, что утром мы проснулись в обнимку. Как такое могло произойти, я понять никак не могу. Мы просто сидели, болтали ни о чем, а вот как я уснула — не помню. По идее, я вообще не должна была спать. Обычно я после кошмара едва ли могла успокоиться. А тут просто уснула. Но если быть откровенной с самой собой — я давно так не отдыхала. Я еще раз оглядела присутствующих и, вздохнув, все же приступила к своему завтраку.
— Так значит, мисс Лия ваша...? — задал интересующий всех собравшихся вопрос, если я не путаю, полковник Викерс.
— Моя невеста, — заявил Ардан, спокойно отпив свой кофе.
Я, до этого особо не прислушивающаяся к разговору, из-за услышанного банально подавилась хлебом. Ардан уже привычным жестом протянул мне стакан. Свой. Но времени возмущаться у меня не было, и потому я взяла стакан и принялась жадно пить. Конечно, лучше всего в таких случаях помогает вода, но сейчас и кофе спас мне жизнь.
— Дыши, — шепнул Давин, наклонившись ко мне.
Пытаясь нормально отдышаться, я едва ли обратила внимание на вытянутые лица окружающих. Я хотела было возмутиться, но Ардан нашел под столом мою ладонь и предостерегающе сжал ее. Намек я поняла и, поскольку дала обещание подыгрывать, решила все же промолчать.
— Вы же сами настаивали на моей женитьбе, — улыбнулся Ардан, внимательно оглядывая собравшихся. — Так почему удивлены моим решением?
Двое полковников стыдливо опустили, признавая свое поражение. Но полковник Викер, который, собственно, и спрашивал о моей персоне, продолжал смотреть на Ардана прямо. Казалось, они ведут какое-то свое противостояние.
— Он просто думал, что в невесты ты выберешь его дочь, — вклинился в разговор Давин, сверкая счастливой улыбкой.
Похоже, этого полковника ни Ардан, ни Давин терпеть не могли. Тогда почему держали рядом с собой?
— То есть у меня был шанс избежать подобной участи? — я все же решилась подать голос.
— Ни единого, — от обворожительной улыбки Ардана я снова потеряла дар речи и временно выпала из реальности.
Так, мне нужно с этим что-то делать. У меня даже в подростковые годы гормоны так не шалили. Я вообще не помню подобной реакции хотя бы на одного парня. А в моем окружении не то чтобы был их дефицит. Более того, я и влюбляться умудрялась. Но даже во времена своей подростковой фанатской любви я все равно не теряла контроль над своими мыслями и над своим телом.
Ардан продолжил что-то обсуждать со своими советниками, но я уже едва ли была способна уловить нить разговора. Оканчатьльно разозлившись на ситуацию, в которой оказалась, но в первую очередь на саму себя, решила, что мне пора немного выпустить пар.
— Спасибо за завтрак. Я пойду, — я поднялась со стола, прихватив с собой поднос с едва тронутым завтраком.
Еще на входе заметила специальные контейнеры, в которые здесь складывали грязную посуду. Конечно, едва ли правящая верхушка сама убирает за собой, но я была приучена к другому и поэтому не собиралась оставлять работу, которую могу выполнить сама, на других.
— Ты куда? — Ардан мягко перехватил мой локоть, заставляя оставаться на месте.
— Пойду немного потренируюсь, — честно ответила я, — слишком расслабилась, нужно возвращать форму.
Ардан возражать не стал, лишь перевел выжидательный взгляд на своего друга. Тот, поняв, чего от него хотят, вскочил следом за мной.
— Я с тобой, — радостно воскликнул он.
Неприятно, что мне не позволяют гулять по базе одной, но вполне ожидаемо. Я здесь первый день и согласилась сотрудничать лишь на словах. Похоже, теперь со мной на постоянной основе будут находиться либо Дав, либо сам Ардан. Что ж, конкретно сейчас я ничего против компании Давина не имела. Тем более, что обещала ему показать пару приемов.