Лисица и король

Нил размахивает деревянным мечом, смотря Эндрю в след. Какой-то стражник прибежал и сказал, что несколько сотен солдат прошли через стену в город. Король оставил рыжего тренироваться одного. Парень хотел пойти с ним, но тот отказался, сказав, что ему надо заниматься. Когда Эндрю исчез из поля зрения, Нил опустил руки и кинул деревяшку. Руки тряслись и болели. Всё тело ныло от постоянных синяков. Он сел на землю, наконец, расслабившись. Не долго просидев он улегся на траву. Мягкая зелень щекотала затылок. А приятный вечерний ветерок обдувал лицо. Нил закрыл глаза, наслаждаясь минутами отдыха. Вдруг, до ушей донеслось что-то. Дернув ухом, он уловил, что кто-то медленно к нему приближается. Открыв глаза, он увидел до боли знакомое лицо. Человек-лис улыбаясь смотрел на него. Нил испугался, и быстро поднялся на ноги. Схватил обратно деревянный меч. Сейчас, он жалеет, что у него нет настоящего.

— Привет, Натаниэль, — сказал лис.

Рыжий нахмурился. Он бы предпочёл больше никогда не слышать своего имени. Кевин стоял, заведя руки за спину, непонимающе глядя на деревяшку в чужих руках.

— Зачем оно тебе? Ты так в себе не уверен? — улыбался лис.

— Действительно, — мощным броском выкидывая меч куда-то прорычал Нил.

— Может тебе начать метать ядра вместо пушек? — проследив за деревяшкой съязвил Кевин.

Рыжий закатил глаза. Тряхнув головой, он присел, готовясь к рывку. Лис улыбнулся, ожидая атаки. Нил побежал, в секунды преодолевая огромное расстояние. Туда, куда несколько минут назад ушел Эндрю.

— Плохой ход! — крикнул Кевин.

Парень знал, что не справится с Кевином. Единственный выход, был сбежать. Возможно, только так получится спастись. Уже виднелись края лагеря, и кажется, светлая макушка Эндрю. Нил только набрал полные легкие воздуха чтобы крикнуть, но Кевин закрыл ему рот своей рукой останавливая на месте и крепко обхватив за талию, чтобы тот не сдвинулся. Он дал ему увидеть, как король исчезает между палаток.

— Видишь... а может, могло быть всё по-другому? — прошептал на ухо лис.

Убрав руку со рта, будто давая ответить, он ударил Нила по голове кулаком. Сильный удар. Перед глазами появилась тьма, быстро поглощая лагерь, что был прям перед ними. Он потерял сознание. И почему же именно сегодня они решили пойти тренироваться в лес, подальше от лагеря? А да... точно, потому что на тренировочной площадке было слишком много людей, и они в немом согласии отправились дальше в лес.

Открыв глаза, Нил обнаружил, что сидит в каком-то темном и сыром месте. Напоминает темницу. Сидит, с закованными в железные кандалы руками. Голова всё еще немного кружится.

— Проснулся? — спросил человек-лис, сидящий напротив на деревянном стуле.

Рыжий не ответил. Кевин тяжело вздохнул.

— А я скучал по тебе, Натаниэль.

— Я — Нил.

— Да как хочешь, я буду звать тебя твоим настоящим именем.

Рыжий попытался высвободить руки, но железо лишь гремело. Будто усмехаясь над его нещадными попытками.

— Не выйдет, ключик то у меня.

Нил обреченно вздохнул.

— Когда ты ушел...

— Я не ушел. Меня выслали. Как редкую зверушку, — раздраженно перебил рыжий.

— Но ты ведь мог остаться.

— Мог, но не стал.

— Ты бросил меня одного. — отрезал Кевин грустно смотря Нилу прямо в глаза.

— Я ничего не мог поделать, — отворачиваясь от него еле слышно выдавил рыжий.

— Ты оставил меня наедине с Натаном. Ты... ты ужасный человек. Но ничего, скоро всё наладится. Мы скоро будем вместе.

— Эндрю не даст этому случиться.

— Думаешь, какой-то мелкий паренек способен остановить твоего отца?

— Он уже здесь?

— Да. Он пришел сюда. Из-за тебя.

Нил ощутил тяжелый запах жестокости и крови. Будто его отец стоит прямо у него за спиной. У них нет и шанса. А виноват в этом...он сам? В голову пришла идея. Может, ещё получится что-то изменить.

— Кевин, мы можем жить лучше, чем прежде. Не под гнётом Натана. Мы сможем жить как нормальные люди.

По каменным стенам эхом раздался громкий смех Кевина.

— Предлагаешь сбежать? Дурак что ли? Что твой маленький король сможет сделать Натану и его отряду?

— Он ничего. А мы можем. С тобой вместе, как раньше.

Нил с надеждой смотрел на Кевина. В чужих глазах трепетала нерешимость. Действительно ли так... получится?

— Кевин, — продолжил рыжий, — почему это вообще говорю я? Это ведь ты всегда хотел избавиться от Натана...

Лис поднял голову прямо смотря на Нила. Точно. Он совсем забыл, каким был. Кевин встал со стула и подошел к парню. Зайдя к нему за спину, он стал открывать кандалы. Вот оно, шанс на спасение. Вдруг, уши Нила уловили тяжелые шаги, которые приближались к ним. Он никогда не забудет их.

— Кевин, — шепотом позвал рыжий, — ударь меня.

Лис удивленно перевел взгляд с железа на Нила. На его лице играла вымученная улыбка. Теперь и Кевин услышал шаги. Быстро спрятав ключ, он ударил кулаком по челюсти. Встряхнув головой, парень пытался прийти в себя. Во рту чувствовался вкус крови. Когда человек с шрамом вошел в комнату, Нил выплюнул кровь. Оглядев парня ледяным взглядом, он посмотрел на человека, что стоит за спиной.

— Что-нибудь узнал? — спросил Натан.

Рыжий бы хотел прям сейчас испустить дух, чтобы больше никогда не слышать этого голоса.

— Короля зовут Эндрю. Их армия насчитывает около пяти ста тысяч людей. Стратеги — Эндрю и девушка-генерал, — выпалил всё, что знал Кевин.

Нил смотрел таким же ледяным взглядом на Натана. Прямо в единственный глаз, что не скрыт за повязкой. Прежде, он боялся даже мельком на него посмотреть. Парень не знал почему, но он был спокоен. Чтобы с ним не сделали, он ничего не скажет. Он не хочет предавать Эндрю.

— Мало, — сказал Натан.

Мужчина был одет в легкую броню. Достав из кармана папиросу, он закурил. Тяжелый едкий дым быстро заполнял комнату. Нил ненавидит этот запах.

— Натаниэль, может, расскажешь уже что-нибудь полезное? — выдыхая дым спросил Натан.

Нил продолжал смотреть на своего отца. Мужчина хищно улыбнулся. Рыжий почувствовал резкую боль в районе солнечного сплетения. Согнулся пополам, руки позади больно ударились о кандалы. Он тихо простонал от боли. Парень поднял голову, вновь смотря на Натана. Сделав глубокую затяжку, он поднес папиросу к лицу Нила, затушив о скулу. Это было менее больно.

— Рассказывай.

— Можно, я сам попробую достать информацию? — встрял Кевин.

— У тебя было предостаточно времени, но ты не справился. Встань за мной и смотри, как работают настоящие профессионалы.

Лис виновато взглянул на Нила, проходя мимо. Почему он не подумал присоединиться к Нилу раньше, сразу, как оказался в соседнем городе? Тяжелая вина грузом давила на плечи. Кевин пообещал себе, что точно спасет его.

— Не хочешь по-хорошему? Ладно.

Мужчина схватил Нила за подбородок, пристально смотря своим единственным глазом. Рука крепко сжала челюсть, еще немного и она сломается. Натан отпустил рыжего и выудил откуда-то нож. Парень взглянул на металл в руках своего отца морально настраиваясь на боль. Он знал, что если издаст хоть звук и если хоть одна капля слез упадет, то Натан разозлится ещё сильнее. Тогда, он может и убить Нила. Мужчина рывком оторвал рукав от рубашки, что когда-то подарил Никки и приставил нож. Он сделал глубокий порез вдоль предплечья. На пол капала кровь, стекая по руке. Прежде, отец его никогда не резал.

— Кевин, дай ключ, — позвал Натан.

Кандалы спали, громко ударившись о каменный пол. Руки теперь были привязаны к ручкам стула.

— Ты ведь меня отдал... зачем ты это делаешь? — тихо спросил Нил проглатывая боль.

— Информация, сынок. Мне нужна информация. А ты, проверенный источник, — мужчина сделал паузу. — Когда-нибудь, ты вернешься ко мне. Поймешь, что только в Морияма, рядом со мной у тебя есть место. Только там.

Рыжий хотел возразить, но на руке появились новые порезы. Парень прикусил губу, чтобы не произнести и звука.

***

Эндрю шел обратно к месту, где они с Нилом тренировались. На поляне было пусто. Король обошел все кусты и деревья поблизости, но нашел лишь деревянный меч. Он подумал, что может, надолго задержался и Нил ушел в палатку? Быстрым шагом преодолевая весь лагерь, он не обнаружил его и там. Может, проголодался? В столовой его тоже не было.

Нил ведь не мог... просто уйти, верно? Он будто просто исчез. Эндрю вернулся на то место, на котором они тренировались. Осмотрев местность ещё раз, он по-прежнему ничего не нашел. Что же случилось? Варианта два, либо Нила похитили, либо он ушел сам. Король испугался.

Волна тревоги накрыла его. Сначала, он подумал, что не сможет победить без Нила. Потом, о том, как он сейчас. Вдруг, его все-таки похитили? И расспрашивают подробности о них. Что если... Нил не вернётся. Что если, Эндрю его больше не увидит живым? Король действительно испугался. Прежде, он ничего так сильно не боялся.

***

— Вы достали винтовки? — спросил Натан, отрывая очередной ноготь.

Нил не ответил. Он лишь крепче сжал кулаки. Все руки были покрыты глубокими порезами, с которых всё ещё стекала кровь. Об лицо затушили еще несколько папирос. На руках уже почти не было ногтей. Несколько ребер, от постоянных ударов в грудь были сломаны. Каждый вдох и выдох причинял боль. От малейших движений в глазах начинало темнеть. От новых ударов и порезов — старые начинали болеть ещё больше. Нил думал лишь о том, как там Эндрю. Понял ли он, что рыжий пропал? Понял ли, что его похитили? Если парень выживет, он обнимет так крепко, как только сможет. Он пообещал. Сам себе.

Кевин лишь смотрел, стоя за спиной мужчины.

— Говори! — тяжелая рука Натана ударила пощечиной по лицу Нила. Он больше не может. В глазах потемнело окончательно. Голова безвольно упала. Кулаки, в которые были сжаты пальцы расслабились. — Натаниэль, ты слабак!

Мужчина развернулся, и ушел вверх по лестнице. Его тяжелые шаги ударяли по ушам, пока не стихли. Дождавшись, когда он уйдет Кевин подлетел к Нилу. Проверив пульс, он...