Он...
... жив.
Приложив два пальца к запястью, проверяя пульс Кевин понял, что он пугающе замедлился. Дыхание было редким и неровным. Лис боялся, что он больше не сделает и вдоха. Быстро освободив его от кандалов, Кевин поднял Нила на руки. Держа голову одной рукой, выше остального тела и ноги другой. Он показался таким легким.
Прислушавшись и принюхавшись, он не обнаружил присутствия Натана. Лишь медленно выветривающиеся остатки его ужасающего запаха. Парень на руках еле дышал, но уже более равномерно. С рук всё ещё стекала кровь. Видя его в таком состоянии, Кевин всё больше ощущал вину. По лестнице пришлось идти боком, чтобы Нил не ударился об стены. Выйдя из дома, лис направился в лес, огибая всех солдат, что могли встретиться по дороге.
Куда делся Натан? Он уже вернулся в пещеру к своему отряду? Или где-то поджидает их? Кевин не мог понять, о чем думает этот человек. Поэтому, откинув все мысли, с Нилом на руках бежал дальше.
***
Было невыносимо больно, но Нил издавал лишь сдавленные стоны. Натан наносил новые глубокие порезы. Кровь стекала по руке, будто теплая вода и с омерзительным стуком капая на каменный пол. Вся комната провоняла кровью. Нил терпеть не может этот запах. Руки тряслись, рыжий пытался угомонить дрожь. Но у него не удавалось. Крик рвался из груди, а Нил каждый раз его подавлял. Тошнотворный запах ударял в нос. Можно было бы это прекратить, просто всё рассказав. Но Нил этого не сделает. Он не предаст Эндрю.
Натан заметил, как у его сына сильно дрожат руки. Его это разозлило. Он уже понял, что сколько не пытайся, Нил ничего не расскажет. Эта черта, присущая и ему действовала против него. Натан бы и сам выдержал любые пытки. Но сейчас, его бесит, что сын так держится за короля вражеской страны и не говорит ни слова.
Продев свой длинный, будто лисий коготь под ноготь Нила до середины, он выдернул его. Его сын лишь тихо простонал. И кого он вырастил? Почему тот, кто должен так стоять за свою страну, за своего отца, ведёт себя так по отношению к врагу? Видимо, эта черта тоже от него. Натан тоже поначалу ошибся. Тоже выбрал не тех людей. Тоже покинул отца. Тоже предал родину. За что и поплатился глазом. Натан всё исправит. Так же, как и его отец когда-то. Он сделает всё так же, и Натаниэль поймет, что у него всего один дом. Морияма.
— Говори! — мужчина понимал, что это бесполезно.
Тяжелая рука с звонким шлепком ударилась о кожу. Почему его сын такой холодный? Он не переусердствовал? Голова пошатнулась и упала на бок. Глаза закрылись. Натан развернулся и покинул помещение. Ему стало страшно. А вдруг, он убил своего собственного сына? Поднимаясь по ступенькам, он слышал в ушах свои собственные шаги. Почему они такие громкие? Почему он не слышит биение сердца сына? Натан вышел на улицу и оттолкнувшись от земли взмыл в небо. Так казалось, он просто прыгнул на крышу и срываясь на бег умчался в перед. В пещеру. К своим людям. Туда, где он сможет избавиться от воспоминаний о бледном сыне и его холодной коже.
В его голове закрадывались мысли, что он поступает неправильно. Что он слишком жесток. Но разве это так? Его отец поступал с ним похуже, Натан еще мягок. Он действительно любит своего сына.
***
Нил чувствовал, как становится всё труднее дышать. В глазах потемнело, ещё сильнее чем раньше, и он потерял сознание.
«Это и есть смерть?» — подумал он.
В голове всплывали воспоминания. Как в детстве, его мама обрабатывала раны на спине, чем-то ужасно пахнущим. А потом, нежно гладила. Было больно, но прикосновения матери успокаивали. Нил не знал, за что отец избил его на этот раз. За то... что он посмотрел ему в глаза?
Или, как они впервые встретились с Кевином. Тогда, Нилу было около пяти лет и в их поместье привезли лиса. Рыжий удивился. Прежде, он видел только своих родителей из лисов-людей. Он думал, что они единственные... или по крайней мере все рыжие. Но этот мальчик был не такой. У него были черные волосы, и такие же черные уши, лишь на самых их кончиках виднелись небольшие примеси темно-рыжего. Кевин был высоким и тощим. На голову выше Нила и в два раза его худее. Отец относился к ним одинаково. Они стали настоящими друзьями, пытки отца переносили вместе, учились вместе, всё делали вместе. Только Нил покинул страну один. Он чувствовал вину, что бросил Кевина одного, но что он теперь мог сделать?
А потом, Эндрю. То, как они впервые встретились. Нил тогда негативно отнесся к нему. Этот король... казался жестоким. Тем более, он был наслышан. Слухи в их поместье проникали с трудом, но всё же проникали. Он раздумывал, а как так вообще вышло? Что они сблизились. Нил подумал, что было рискованно брать с собой человека из вражеской страны. А может, Эндрю сразу разглядел в нем что-то? Потом, вспомнилась ночь у реки. Как луна, отражаясь в ледяной воде блестела в его глазах. Его губы... весь он. Как же Нил хочет снова его увидеть. А если, он так и умрёт здесь, больше ни разу не взглянув на него? Интересно, а он будет грустить?
Всё тело болело, дышать было больно. Но Нил рад, что чувствует боль. Значит, он живой. С трудом открыв глаза, он увидел знакомый потолок палатки. Голова была настолько тяжелой, что парень не в силах её даже повернуть. Вдруг он понял, что его за руку кто-то держит. Аккуратно, стараясь не задеть поврежденные участки на коже.
— Эндрю? — голос был тихим, и до того хриплым, что рыжий сам его с трудом расслышал.
Человек рядом дернул пальцами. Нил почувствовал расползающуюся боль на запястье.
— Ты жив, — облегченно выдохнул он.
Голос Эндрю. Нил был так рад слышать его голос. Он довольно улыбнулся и выдохнул. В груди стало больно. Сломанные ребра. Но он счастлив. Эндрю рядом. Значит, можно поспать ещё немного.
Светловолосый держался всё время за Нила. Когда Кевин принес его, Эндрю сидел в палатке и смотрел на пустующую соседнюю койку. Король поднял голову, когда в палатку вломились. Увидеть рыжего в таком состоянии было... ужасно. Всё тело пробрала дрожь, голос срывался на крик, а сердце стучало в непонятном ритме. Подбежав к ним, Эндрю проверил пульс трясущейся рукой. Его запястье было невероятно холодным. Но пульс был, только слабый.
Нил долго лежал на своей койке, рядом с ним всегда сидел лекарь и Эндрю. Когда жизни Нила больше ничего не угрожало, остался только Эндрю. Кевин сидел под стражей, под личным надзором Рене. Всё время спрашивал, как Нил. Эндрю думал, что это усмешка.
Сейчас, Нил очнулся, сказал его имя и снова уснул. Король звал его, но рыжий не просыпался. Рука уже не была такой холодной. А пульс стал нормальным. Светловолосый убрал свою руку и укрыл Нила по горло. Потом, он покинул палатку. Он шел прямо, в глубь леса. Лагерь стал еще больше. Дойдя до палатки, где дежурили восемь человек у каждого был меч на бедре и винтовка за спиной, он туда зашел. Стоял круглый небольшой стол, на нем была газовая лампа, что ярко освещала лица двух людей внутри. Один человек-лис, а вторая девушка со светлыми волосами.
— Ну что? — спросил Эндрю.
— Ничего, — грустно выдохнула Рене складывая руки на груди и откидываясь на спинку стула.
— Я принес Нила, чтобы его вылечили, чтобы его спасти! — кричал Кевин.
Король не знал, почему ему не верит. Его слова и действия казались правдой. Но... он просто не хотел ему верить. Он говорил с такой интонацией, будто врал.
— Он проснулся, — коротко сказал он.
— Отлично, — выдохнул лис тоже откидываясь на спинку стула. На его лице появилось облегчение.
Эндрю решил дождаться пока Нил очнется, чтобы наверняка решить, что делать с Кевином. Может, он действительно может помочь как заявляет? Если он сказал правду, то Натан действительно где-то рядом. Тогда, Эндрю действительно не знает, что делать дальше.
— Эндрю, я пошла спать, — сказала девушка, вставая из-за стола.
Она кажется, не спала уже несколько суток. Всё время сидела с Кевином. Эндрю сел на ее место. Когда он посмотрел на лиса, тот нервно сглотнул и сел прямо.
— Что ты еще можешь рассказать? Когда вы начнете действовать? — спросил король.
— Запасы восстановлены, всё раскидано по городу и за ним. Дождёмся пока все силы прибудут и атакуем по лесу. Мы знаем, где вы расположены. Как планировал Натан, сперва отравят еду. Судя по тому, сколько времени прошло это должно случиться через два дня. Я всё рассказал, я не знаю, что ещё. Как я могу доказать преданность вашей стороне?
— Расскажи, как вы познакомились с Нилом. И почему он тебя так боится.
Кевин удивленно уставился на Эндрю. Нил его... боится?
— Мы познакомились давно... меня тогда привезли в их поместье. Сначала мы с ним не сдружились, Натаниэль воспринимал меня в штыки. Вечно ругался со мной. Ну, мы росли вместе. Нил не особо любил заниматься и развивать свой лисий талант. Еще, он говорил, что не чует мой запах. Я часто к нему подходил сзади и пугал. Может, поэтому боится.
— Нил говорил, что ты можешь только по запаху понять, как примерно выглядит человек.
— Да, еще, сколько примерно человек в радиусе меня. К примеру, вокруг нас, в близи еще около тысячи человек. Даже чую, что сегодня на ужин будет курица. И еще каша. Много каши. Дайте мне поесть!
Эндрю кивнул, обдумывая сказанное. Он больше ничего не спрашивал.