Лисица и король

— Нил, обязательно приезжай ко мне еще! — кричал вдогонку повозке и махал рукой Никки.

Нил сидел внутри, вновь напротив Эндрю. Он не знал почему, но был невероятно рад его видеть. Перед собой. На расстоянии вытянутой руки. Парню хотелось дотронуться до него, поговорить. Хвост, совсем не слушая рыжего стал вилять. Может, это всё еще сказывается недавняя болезнь?

— Ты чего? — спросил Эндрю.

— Не знаю... — признался он.

Король вздохнул. Потянулся вперед. Парень в удивлении следил за действиями светловолосого. Хвост стал мельтешить еще быстрее. Эндрю схватил его. Подняв глаза на Нила всё еще удерживая хвост, он увидел, что тот весь красный и прикрыл рот рукой. Поняв, что так делать не стоило, он тут же отпустил его. Хвост безвольно упал на сиденье. Король вернулся в исходное положение и уставился в окно.

Нил держался из-за всех сил, чтобы не произнести звуки, которые так и рвались из него. Зачем он это сделал? Парень сам не знал, что у него будет такая реакция! Рыжий быстро дышал в попытках успокоиться. Убрав руку от рта, он делал глубокие вдохи и выдохи.

— Эндрю, — голос предательски подскочил.

— Что? — отрываясь от окна и переводя взгляд на рыжего спросил Эндрю.

— Больше так не делай, пожалуйста.

Он не ответил. Светловолосый и не собирался так снова делать. Только если... быстро избавившись от этих мыслей, он увлекся разглядыванием пейзажа. В окошке всё ещё виднелась окраина города и бескрайние поля. Где-то, уже работают люди. Эндрю увидел, как маленький мальчик сидит на шее у своего отца, который несет его куда-то и, без конца, что-то рассказывает. Он поймал себя на мысли, что немного завидует. Ему всегда было интересно, каким бы он был, если бы родился в обычной семье. Наверно, просто бы выполнял свой долг, как и сейчас. Где-то вдалеке виднеются поселения. Деревья. Небольшая река, через которую по мостику они сейчас проезжают. Размеренный стук копыт убаюкивал. Борясь со сном, он перевел взгляд на Нила. Рыжий человек-лис. Зачем все-таки Морияма прислали его? Просто так? Думали, что его тут убьют? Поверили слухам, которые сами и распустили, что король Миньярд чудовище? Нил... когда Эндрю произносит это имя, на губах чувствуется сладость. Светловолосый уже понял, что этот парень ему... симпатичен. Что будет с ним, если он и продолжит держать Нила возле себя? Этот неуклюжий... иногда глупый и, донельзя, милый лис. Эндрю встряхнул головой, вновь стараясь отогнать мысли о нем.

— Эндрю, — опять позвал Нил.

— Что?

— Расскажи... что-нибудь.

«Рассказать что-нибудь? Что же я могу рассказать тебе, глупый лис?» — подумал Эндрю.

— К примеру?

— О своем... детстве? — предложил рыжий.

— А взамен, ты расскажешь почему оказался здесь.

Эндрю надеялся, что Нил откажется. Он совершенно не хочет вспоминать детство.

— Ладно, — глубоко вздохнув согласился парень.

Выругавшись про себя, король начал рассказ.

— Ты уже знаешь, что нас двое. Мы близнецы, и родились вместе, логично. Но родители... видимо я их просто пугал. Я отличался от Аарона. Полагаю, я был слишком серьезным. В то время, как брат игрался с игрушками-единорогами, я читал книги о войне и о том, как управлять государством. Родители думали, что я отберу у Аарона права на престол. Он старший, если ты не знал. И по правилам, он должен был стать королем.

— А почему вы стали им вместе?

— Когда я убил наших родителей, он боялся, что один не справится. Говорил, что можем стать вместе. По сути, все знают только об одном. Об Аароне.

— Тебе не обидно?

— Нет. Я вообще хотел уйти от сюда. Твоя очередь.

— Ладно... Меня всю жизнь готовили, к служению королю. Новому, вернее, следующему. Тот, кому я должен служить это Ичиро. Вообще, это немного выбивается из того, чем наша семья обычно занимается. У меня чётче слух и обоняние чем у остальных людей-лисов. Фыр. Моя семья, это особая сила армии. А я... ну, я уже говорил. Четыре недели назад, меня позвал король. Чтобы представить Ичиро. Меня разозлило, в какие рамки меня хотели впихнуть, и сказал... всё, что думал. Король разозлился, фыр, и сказал, что такому как мне место не здесь. А там, где меня будут больше всего презирать. Кажется, он не знал, каков ты и Аарон на самом деле.

— Он сам и распустил слухи. — Эндрю задумался.

Старый король Морияма... настолько стар, что забывает о своих же действиях? Или же, он стар настолько, что выжил из ума? Если второе, то война будет жестокой и долгой. Всегда сложно иметь дела с безумцами.

— Да? Странно тогда.

— Когда ты болел... тебя мучал кошмар, о чем он был?

— Об отце.

Нил вспомнил жуткий и чудовищно реалистичный сон. Во рту почувствовался металлический привкус крови. Спина заныла, будто старые зажившие раны вновь открылись.

— А что он делал?

— Расскажу, если скажешь почему убил своих родителей. Фыр.

«У него лучше получилось, смешно даже» — подумал Эндрю.

Король отвернулся, вновь глядя в окно.

Рыжий улыбнулся. Но вдруг в голове появилась устойчивая мысль. Что когда-нибудь, все-таки придется рассказать. Парень пытался не думать о сне, о пытках отца, и давно забытой матери. Вдруг, он почувствовал голод. Ему хотелось поймать фазана и съесть его. Но, сидя в повозке он мог лишь мечтать о том, как разорвет на куски наглую птицу. Живот завыл.

Эндрю потянулся к сумке, которую взял с собой и достал большой кусок хлеба. Передав рыжему, он тут же прикончил хлеб за два укуса. Сколько же еды нужно, чтобы этот лис наелся?

***

Алое солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в фиолетовые тона. В воздухе стоял гадкий запах пороха. Слышался бесконечный грохот, это залпы из пушек. Нил не знал, куда ему деться. Слишком громко, слишком плохо пахнет. Он впервые на поле боя. Он хотел бы, вернуться в замок в Хэммик, а лучше, еще дальше. В Миньярд. То, что может случиться его пугало. Он подумал о Дэн, она же где-то с ними. Тоже слышит эти ужасающие звуки, и чует тот же запах щиплющий нос.

Когда начали слышаться первые звуки, от Эндрю повеяло жестокостью. Брови почти сомкнулись на переносице. Он знал, что сейчас должно было быть тихо. Морияма резко атаковали? Генерал, что сейчас на поле боя изменил план?

Уши максимально прижались к голове. Нил хотел бы закрыть нос, но не стал. Он сейчас был бы рад, если нос был всё еще заложен. Подняв уши и прислушавшись, он понял, что что-то приближается. Большое, тяжелое и горячее. Если он прямо сейчас ничего не сделает, то умрет. И Эндрю тоже.

Король сидел, крепко раздумывая и что-то чиркая. Нил открыл дверцу, Эндрю только хотел наругаться на него, как рыжий схватил его, и они выпрыгнули на ходу. Больно ударяясь о землю, и несколько раз перекатившись, они оказались вдали от повозки. В нее прилетело пушечное ядро. Она разлетелась в щепки. Кучер умер сразу же. В лошадей, что тянули повозку, отлетело дерево, впиваясь в кожу. Кони громко ржали от боли.

Через секунду, Нил учуял что-то еще. Ядро взорвалось. В ушах у обоих загудело, оглушая. Они оказались на достаточном расстоянии, чтобы не задело, но всё равно горячий воздух обжигал. Голова рыжего кружилась, мысли путались. Мерзкий запах пороха еще сильнее ударил в нос.

Парень учуял запах крови. Осмотревшись, он увидел старого генерала. Наверно, он увидел снаряд и спешил к ним. Но не успел. Нил и Эндрю уже выпрыгнули, а Лютер оказался в эпицентре.

В мужчину тоже впились осколки дерева. Одной руки и ноги не хватало, под ним растекалась огромная лужа крови. Он был на грани смерти, но всё еще дышал.

Эндрю поднялся на ноги и пошатываясь ринулся к нему.

Нил сидел, не понимая, что произошло. Только что, они ехали в повозке. Он почувствовал, что-то не то, выпрыгнул. А потом грохот. Отец Никки... Что вообще случилось? Разве Эндрю не говорил, что будет тихо? Сейчас, он сидит, перед глазами плывёт. В голове писк. А на лице, это кровь или всего лишь грязь?

— Лютер, — позвал Эндрю садясь рядом с мужчиной.

— Эндрю... скажи моему сыну... что я был не прав, — генерал пытался сказать что-то еще, но сил не хватало. Из уголков его губ текли струйка крови, перемешанные со слюной. Глаза стали стекленеть. Мужчина перестал дышать и его сердце остановилось.

Рыжий спохватился и встал. Он подошел к Эндрю. Король уже стоял возле тела мертвого генерала перепачканный в его крови. Нил совершенно не знал, что ему делать. Он посмотрел на Эндрю. Светловолосый тоже взглянул на Нила.

— Спасибо, — прошептал он.

— Боже мой! — послышался голос Дэн.

Девушка прискакала верхом на лошади. Она была довольно далеко от них. Но когда услышала взрыв поблизости, то сразу кинулась вперед. Она спешилась с лошади и встала рядом с Нилом. Осматривая тело генерала, она думала: «Что же будет с Никки...?».

— Вы в порядке? — отрываясь от своих мыслей спросила девушка.

— Живы, — ответил Эндрю.

Двое людей посмотрели на Нила. Парень в страхе осматривал и обдумывал произошедшее.

Эндрю шелохнула догадка. Он что, впервые видит смерть? Или впервые видит настолько ужасающую смерть?

— Мне страшно, — с трудом промолвил Нил. Это всё, что он мог сказать.

— Мы живы. Благодаря тебе. Надо теперь найти наш лагерь, — оглядываясь по сторонам сказал Эндрю.

— Видимо все-таки пограничный город взят... как же там Мэтт... — девушка переживала.

Повозку сопровождал небольшой отряд. Впереди было еще десять человек растянувшиеся в длинную линию. Позади, в прошлой повозки было так же. Все они подошли к королю. Все двадцать человек, Нил и Эндрю, стояли над телом Лютера. Несколько человек вышли вперед и накрыли его.

Нил в ужасе смотрел на изуродованное тело. На грустные взгляды солдат. Что-то внутри, его очень тревожило. Ему было слишком страшно, чтобы сдвинуться с места. Парень хочет убежать, не оглядываясь. Бежать так далеко, куда только можно. А вдруг... так же кончит и он? А если....

— Идем вперед, где-то рядом должен быть лагерь, — скомандовал Эндрю.

Все двинулись за ним. Кто-то отдал свою лошадь королю.

На улице быстро темнело. Солнце уже практически село за горизонт. Был полумрак. Поблизости, между деревьев, в небольшом углублении оказался их лагерь. Много палаток, на входе стоят дозорные. В одной руке, держа фонарик с треплющимся внутри огнем, а в другой – длинное копье. На бедре, в ножнах, покоится длинный меч. Наконец-то они добрались.

Нил не помнил, как он оказался в лагере. Сейчас, он сидит на полу в одной из палаток, держа свою тяжелую голову и смотря вперед. Кто-то разговаривает. Рыжий не может разобрать слов. Кажется, это Эндрю. К парню кто-то подошел. Чьи-то ноги оказались в поле его зрения. Через секунду, человек опустился на корточки. Эндрю. Это Эндрю.

— Нил, — позвал приятный знакомый голос.

Рыжий поднял голову и посмотрел на короля. Как он не боится? Они же вместе чуть не погибли. Только теперь, он увидел на щеке ссадину с запёкшейся кровью. Наверно, появилась тогда, когда они выпрыгнули из повозки. В глазах заблестели слезы. Эндрю поднял руку. Он что, хочет дотронуться до Нила? Послышался шлепок. Вместо мягкого касания почувствовалась жгучая саднящая боль в щеке. Широко распахнутыми глазами и глупо, часто моргая Нил смотрел на Эндрю. Где-то глубоко внутри зародилась обида. Король стал ближе. На плечах почувствовался груз другого человека. Через секунду, Нил почувствовал запах. Он посмотрел на светлые волосы, щекочущие нос. Он его обнял?

— Спасибо, — прошептал Нил.

Теперь он понял. Эндрю тоже страшно. Так же, как и ему. Нил пришел в себя. Теперь он не будет бояться. Эндрю не даст ему так просто умереть. Так же, как он и не дал ему.