Лисица и король

Парень прислушался к тихому дыханию. Он хочет узнать, кто это. Но запахов он не чует, и слишком слаб, чтобы открыть глаза и повернуть голову. Пришлось гадать. Если бы это был Эндрю... чего бы ему очень хотелось, то тогда, как в прошлый раз, король держал бы за руку. Но человек сидел на стуле далеко от Нила. Может, это Дэн? Рыжий вспомнил про плащ, который уже успели зашить, или это был всего лишь сон? А вдруг, это Никки? Но Нил сразу же отбросил эту мысль. Навряд ли бы он сидел с ним.

Парень тяжело хватал воздух через рот. С каждым новым вдохом, в горле отдавало болью. В голове вновь всплыли воспоминания о недавнем сне. Родители... мама... отец... любили ли они его хоть когда-нибудь? Хоть кто-то... В голове возник расплывчатый образ матери. Она умерла, когда Нил был совсем маленьким. Он только помнил, что когда отец наказывал, то она стояла позади и жалобно смотрела. Потом, когда отец не видел, помогала мальчику подняться и обрабатывала раны.

Человек, сидящий рядом на стуле, поднялся и сменил полотенце на голове. К щеке прикоснулась рука. Нил ощутил приятную прохладу. Маленькая нежная рука сразу исчезла. Парень понял, что рядом с ним Дэн. А если бы... она была бы его мамой? Она бы не стала стоять в стороне? Рыжий подумал, что она будет хорошей матерью.

Девушка ухаживала за Нилом уже несколько дней. И ни на секунду не отходила от него.

***

Аарон расхаживал по замку. Один длинный коридор сменял другой. Справится ли Эндрю? Конечно справится, он и не сомневался. А если... его ранят? Или вообще убьют? Его нет в столице всего неделю, а парень уже весь на нервах. Обходя замок в очередной раз, он нервничал всё сильнее. Ни чтения книг, ни уход за цветами ему не помогали отвлечься.

До ушей донесся крик. Из открытой комнаты, в которой жил Нил. Кто-то громко ругался. Король медленно и тихо, чтобы его не заметили пробрался к двери. Заглянув туда, он увидел парня-лиса и девушку. Парень отчитывал девушку, а та, стояла еле сдерживая слезы.

— Немедленно прекратите! — выходя из дверного проёма рявкнул Аарон.

Лис тут же опустил голову и уши, умолкая. Девушка повернулась к королю хлопая длинными ресницами. Парень почувствовал праведную злость к лису. Он всегда знал, что ничего хорошего от них ожидать не стоит!

— Извините, — тихо пробубнил лис.

Девушка только сейчас осознала, что смотрит прямо в глаза королю. И быстро опустила голову.

— Ты, — парень указал на парня, — будешь неделю убираться один, без чьей-либо помощи! Задание тебе, отдраить до блеска тронный зал. И лестницы. Все.

Аарон развернулся, и улыбаясь покинул комнату. Наконец-то он поймал этих лисов! Наконец-то пришло возмездие!

Парень-лис, стоял и тупо смотрел в дверной проем, куда только что ушел король. Но, что он такого сделал... чтобы убирать тронный зал, самое большое помещение во дворце в одиночку? Еще и лестницы... за что? За то, что накричал на девчушку, которая делала свою работу спустя рукава? Король мог бы и удосужиться спросить, что произошло.

Наконец тревога покинула Аарона, и он лег спать в добром расположении духа. Но тут, он подумал. А вдруг, этот лис кричал за дело? Почувствовав укол вины король так и не смог уснуть. Лишь думал, как подойти и узнать, что произошло и извиниться.

Солнце начало вставать. Аарон встал с огромной кровати и вышел из своих покоев. Направился он, прямиком в тронный зал. Он размышлял, что скорее всего того лиса там еще нет. Скорее всего, он спит в своей комнате. Может, он попросит кого-нибудь помочь? Он же лис, значит, должно быть... хитрый? Или всё же нет?

Находясь в своих мыслях, он не заметил, как уже оказался у тронного зала. Две огромные тяжелые двери были распахнуты. Заглянув, он увидел того самого лиса, который смотрел прямиком на него. Он стоял, с тряпкой в руках, половина зала действительно блистала от чистоты. Он что, трудился всю ночь? Приглядевшись к лицу, Аарон заметил темные круги, залегшие под глазами, цвета почти такого же, как и серые глаза над ними.

Пройдя по центру помещения, Аарон сел на свой трон и стал наблюдать за лисом. Парень проследил за королем. Когда тот сел, то продолжил работу.

Солнца в окне уже не видать. Лис всё еще работает. А Аарон уснул, опершись на руку.

Парень пытался делать всё, как можно тише. Что же будет, если он разбудит короля? Его повесят? И вообще, зачем он пришел сюда? Чтобы проследить за ним? Мог ведь, кого-угодно отправить. Зачем же пришел сам? В раздумьях, он случайно отпустил ручку ведра. Та громким лязгом ударилась о железный каркас. Лис в страхе замер отдернув руки.

Аарон проснулся от резкого звука и подпрыгнул на месте. Подняв усталый взгляд на парня, который в страхе стоял внизу него. Лис шелохнулся и упал на колени.

— Извините! Я случайно! — завопил парень, ударяясь ногами о холодный пол.

Король в удивлении посмотрел на него. Чего он так испугался? То, что разбудил? Аарон вспомнил, зачем вообще сюда пришел. Он ведь хотел извиниться!

— Как тебя зовут? — устало спросил король.

Лис в страхе замер. Что, всё? Закончилась его жалкая жизнь? Но ведь он ничего не успел сделать...

— Ж-жан. Меня зовут Жан. — У лиса от волнения перехватывало дыхание, звуки получились скачущими. Будто он маленький мальчик.

— Жан значит, — потирая подбородок повторил Аарон. — Жан, что случилось? Расскажи мне.

— А-а... Н-ну... я задумался, и случайно отпустил ручку от ведра слишком рано.

— Да нет же, вчера. Почему ты кричал на ту девочку? — король смотрел прямо на Жана, когда лис поднял голову, то они встретились взглядами. Парень тут же опустил голову и зажмурился.

— Она... — парень пришел в себя, если бы его хотели убить, то уже давно позвал бы стражу, и Жан скорее всего, уже бы болтался на веревке. — она, Ваше Величество, мела мусор под шкаф. Думала, я не замечу. А когда спросил, зачем она так делает, то она сказала, что тут сейчас всё равно никто не живет и никто не заметит. Ну и я вспылил...

— Так и думал... Прости меня, Жан. Я был не прав.

Лис наконец поднял голову. Король улыбался. Стоп. Он что... извинился? Сам король извинился перед каким-то слугой?! Парень широко открытыми глазами смотрел на него, не веря своим ушам.

— Ну... в знак моих искренних извинений я разрешаю тебе задать один вопрос. Любой, — продолжил Аарон.

— Любой... Ваше величество, вас двое? Или у вас... не знаю, клон? — поинтересовался Жан.

— Мы близнецы, и да, нас двое, — рассмеявшись ответил король.

— А как... так вышло? Разве так можно?

— Это уже второй вопрос. Но я расскажу. Знаешь ли, я был не уверен в своих силах... и упросил Эндрю. Долго упрашивать пришлось, — вспоминая то время, Аарон погрустнел. — О, а ты как тут оказался?

— Это долгая история, и не из приятных. По крайней мере, для меня. Ну, как и остальных лисов меня как второй король выразился «конфисковали». И все захотели служить тут. Вот.

— А до этого что было? — Аарона обуял интерес. Пропуская мимо ушей то, что это тягостные воспоминания.

Жаном завладели воспоминания. Парень затрясся от страха. Он действительно не хотел бы об этом вспоминать.

— Сначала... всё было хорошо, мы путешествовали с родителями по миру. Потом... круговерть которую я не помню. Оказался у того человека, откуда нас и спас ваш брат, Ваше Величество.

— Ух ты, интересно.

Аарон продолжал расспрашивать. Узнал, что тот был во многих странах, рассказывал про родителей, которые кажется, были хорошими людьми. Но... королю казалось, что он что-то тщательно не хочет рассказывать. Интерес кружил голову, но он решил оставить расспросы при себе.

***

«Эндрю, представляешь, я подружился с одним из тобой присланных лисов! Его зовут Жан, и у него такая интересная жизнь. Он был и в Морияме, и в Хэммике, короче, много где. Видел так много красивых мест... даже немного завидую ему. Лес, где ночью светится листва, и там светло как днем. Огромное озеро, но думаю, он имел в виду океан или море. Путешествовал на кораблях! Даже мы никогда не плавали на кораблях! Говорит, что у некоторых есть «морская болезнь» и тошнит прямо в воду, за борт... но ему повезло, и он спокойно переносит это.

Думаю, тебе будет интересно знать, как мы познакомились. Он кричал на девушку, а я его наказал за это, даже не подумав. Прости, я забыл, чему ты меня учил и прежде не разобрался. Но потом, я спросил! Честно-честно! Так, мы собственно и подружились.

А у тебя как дела? Пограничный город ещё наш? Как там братец Никки? А как Нил? Надеюсь, со всеми всё хорошо. Рассказывай мне, пожалуйста, что вы там делаете!

Жду скорейшего ответа, твой брат Аарон.»

Прочитав письмо, с губ Эндрю не сходила улыбка. Он рад, что его брат не волнуется за него попусту. Ладно, может не совсем попусту. Его брат, Аарон, наконец-то нашел себе друга! А ведь когда-то говорил, что ему не нужен никто кроме Эндрю.

Написав краткий ответ, король вложил письмо в контейнер на спине птицы и отправил ее обратно. К Аарону.

«А как Нил?» Нил... болеет.

Эндрю находился с ним некоторое время, но потом вновь появились дела. Кажется, скоро придется отправляться на границу. Что же ждет их впереди? Он надеялся, что что-нибудь хорошее.

А Нил же, уже мог вновьдышать через нос, чему был несказанно рад. Мог встать с кровати и ходить, непадая в обморок через шаг.