Лисица и король

Внутри палатки стоял стол. На нем лежала карта государства Хэммик. Вокруг карты трепыхали свечи, давая немного освещения. Вокруг стола сидело трое людей. Генерал, Эндрю и Нил.

— Ты мне объяснишь, какого черта в нас метнули ядром с порохом? И вообще, что тут случилось? — спросил король у генерала.

— Морияма стали наступать, их будто стало вдвое больше... действия более скоординированы и появились опытные воины. Я не успела тебе отправить письмо. Видимо... кто-то неумелый, либо очень осведомленный направил пушку в вашу сторону. Когда я увидела, что ядро пролетело над нашими головами, вспомнила, что где-то там должны быть вы. Они будто знали, и почти сразу стали отступать. Они заполонили город, нам больше ничего не оставалось, как тоже уйти. И ожидать вас, желательно, живых.

Нил внимательно слушал девушку-генерала. Парень не знал почему, но к ней были смешанные чувства. Пылала самонадеянностью и отвагой. То, чего ему не хватает. У нее были средней длины светлые волосы по плечи, завязанные в тугой хвост. При каждом ее движении звенело железо. Она всё еще была в легких доспехах. При этом, ее движения были легкими и утонченными. Будто она... из знатной семьи? Но в таком случае, что она делает здесь?

— Понятно. Рене, а что с новым оружием?

«Рене» — повторил про себя рыжий имя девушки.

— Оно... пугает. Менее разрушительно чем пушка, но более точно и быстро, — в голосе генерала звучала тревога.

— Нил, что ты знаешь о противнике? Есть догадки, кто там может быть? — повернулся к рыжему Эндрю.

— Думаю, поступило подкрепление. Скорее всего, больше стратегов прибыло, и... какой-нибудь лис. Всегда отправляют хотя бы одного лиса. Наверно, он и прознал про наше прибытие. Обычно, действуют так: присылают снаряжения и прячут его, далее, прибывают стратеги и лисы, чтобы разузнать о враге и уже потом, основная военная сила в виде людей, включая генерала, офицеров и солдат. И самое ужасное... пушечное мясо. Обычно, ими оказываются самые первые нападающие. Таким образом, Морияма дает понять, что враг его сильнее и вселяет надежду, пушечное мясо не знает, что им является, и атакует со всей мощью, что и видит враг. А дальше, уже прибывают или показываются настоящие воины. Быстро захватывая территорию. Надежда врага и воинский дух разбиты. Это новая стратегия, которую предложил мой отец...

— Какой ужас... если они так и продолжат, то мы точно не выстоим, — сказала Рене.

— Нам надо заполучить их новое оружие. И уничтожить боеприпасы. Нил, если мы проберемся в город, то ты сможешь найти где они лежат?

— Смогу.

— Эндрю, нет! Вы будете в слишком большой опасности! Там определенно всё караулят. Если ты погибнешь, то мы точно проиграем.

— Это единственный шанс склонить чашу весов в нашу сторону. Тем более, лагерь будет максимально пуст. У меня есть план.

***

Они шли между палаток. По свежо протоптанной тропинке, ведущей от входа в лагерь в самые большие палатки. На зеленой траве можно было заметить, уже, потемневшие капли крови. Дорогу освещали тусклые фонари. Дойдя до самой большой палатки, они вошли внутрь. В нос ударил запах крови.

Нил ужаснулся от увиденного. Весь пол был забит ранеными. У кого-то, где должен находиться глаз, был повязан окровавленных бинт. У кого-то, не хватало руки или ноги. Они подошли к группе людей, на которых были намотаны бинты на разных частях тела. Один человек лежал, над ним сидел лекарь. Он что-то пытался достать из живота длинными щипцами. На лице у солдата искажалась боль. Лекарь достал из живота окровавленный прибор с чем-то. Кинув это всё в раствор, кровь смылась. Он достал из раствора и передал Рене. Девушка показала Эндрю и Нилу. Король взял в руку ближайшую свечу, чтобы разглядеть получше. Это был маленький расплющенный кусок металла.

— Значит, новое оружие выстреливает металлом, за счет ускорения он впивается в человека. Оно может достать до сердца? — спросил Нил.

— Да, — ответил лекарь. — из-за этого умерло много солдат. Так же, может попасть через глаз в мозг и тоже убить. Повезло, можно сказать, если попало в живот, ногу или руку не задев органы. Как ему, — мужчина указал на корчащегося от боли солдата перед ним.

Нил о чем-то задумался. Рене отдала металл обратно, а Эндрю стоял, с жалостью смотря на раненных.

Они покинули медпункт. Стояла поздняя ночь. Короля и Нила проводили до маленькой палатки. На столе стояла газовая лампа, что ярко светила. Внутри было всего две койки. Самая обычная палатка. Рене знает, что Эндрю не хочет выделяться. Кем бы он ни был, он не хочет жить в лучших условиях. Он хочет быть на ровне со всеми людьми.

Рыжий настолько устал, что дойдя до ближайшей койки – упал на нее, обнял хвост и уснул. Эндрю посмотрел на него. Легкая улыбка тронула его губы. Он подошел ближе и укрыл его одеялом. Сегодня он узнал новое о Ниле. Он умеет быть серьезным. Когда он выходит из образа наивного дурачка... аж сердце замирает, когда он рассуждает. Светловолосый даже не понял, как тоже оказался в кровати и укрывшись одеялом лежал, и смотрел на рыжую макушку. Глаза закрылись, и он тоже погрузился в сон.

С утра открыв глаза, он увидел Нила. Он смотрел в пустоту перед собой всё еще обнимая хвост. Кажется, его что-то тревожит.

— Нил, ты как? — с хрипотцой в голосе спросил Эндрю.

— Я в порядке, — тихо пробормотал он.

Король не знал почему, но после этих слов ему захотелось его ударить. В порядке? Ты сидишь, с темными кругами под глазами. Запутываешь шерсть на хвосте. Волосы взъерошены. Точно не в порядке...

— Нил, — вновь позвал светловолосый.

— Что? — резко повернув голову на Эндрю и немного грубо спросил Нил.

— О чем думаешь?

— Ни о чем, — отворачиваясь промолвил он.

В Эндрю что-то щелкнуло. Его так взбесило то, что Нил ничего не рассказывает. Протянув руку, он дернул рыжего за хвост. В пальцах остался небольшой клок шерсти. Парень посмотрел на Эндрю. Сначала, в глазах отразилось непонимание, потом, сменилось гневом. Нил ударил по своим щекам и злость в глазах утихла.

— Не делай так больше, — сказал рыжий.

— Тогда, говори о чем думаешь, — отрезал Эндрю.

— Я просто размышлял, как можно предотвратить раны от этого нового оружия. Еще, что делать если появится особый отряд. Не хочу, чтобы так много людей страдало. Фыр...

***

Все силы, что оставались у Миньярд и Хэммик вышли. Всего сто тысяч человек. Половина в окопах с пушками, и половина впереди, с мечами. Послышались выстрелы, первые дома города были разрушены. Морияма прятались за домами дальше, после атаки со стороны Миньярд Морияма атаковали в ответ. Пушки долго не умолкали.

***

Когда послышался грохот, Нил в испуге присел и закрыл уши. Но вскоре, поднялся и продолжил идти вперед. Они не могут терять время. От них зависит множество человеческих жизней.

Высокие деревья над головами шелестели. После взрывов все птицы, что затаились в листве взмыли в небо и улетели. Они вышли полчаса назад из лагеря, и направились в самую глубь леса. Город соседствует с ним. Между деревьев уже виднеются кирпичные домики. Наконец-то добрались.

Они дошли до дома. Спрятавшись за ним, Эндрю посмотрел по сторонам. Нил навострил уши и принюхался. Поблизости пусто. Они перебежали в узкий переулок. Город опустошен, все жители покинули город или были убиты. Когда-то процветающий город был заброшен. Но жители вернуться. Рано или поздно. Эти дома не будут пустыми.

Они не знали где находятся склады. Лишь догадывались, что они либо в центре, либо на окраине города ближе к городской стене. Которая прежде защищала город. Нил унюхал слабый запах пороха. Они уже почти в самом конце города.

— Там, — рыжий указал на большое здание, прежде оно служило... городским складом.

Здание патрулировало десять человек. Два на входе, четыре по углам и еще четыре по каждой стене. Каждый охранник усердно смотрел по всем сторонам, не давая возможности пробраться в здание.

— Что будем делать? — шепотом спросил Нил.

Эндрю задумался. Действительно, что им делать? Вырубить сразу всех не получится... пробраться по крышам? Точно! Пробраться по крышам!

Король улыбнулся. Стояла следующая задача. Тихо пробраться в дом. Из-за угла этого же дома они и осматривали городской склад. Повезло, что дверь находилась в противоположной стороне от склада. Их никто не заметил. Дверь была не заперта. Зайдя в пустое помещение прежде жилого дома, они направились по лестнице наверх. Деревянные ступеньки тихо скрипели от каждого шага. Добравшись до самого верхнего этажа, всего их три, они выглянули в открытое окно, ведущее на склад. Склад был большим зданием, в два этажа стоявшим почти вплотную к жилому дому. Вынырнув из окна, светловолосый спрыгнул на черепицу. Она тихо звякнула, с легкостью принимая вес короля. Нил проделал тоже самое. Крыша была двухскатной. Они направились к самой верхушке, чтобы залезть в следующее окно. Где-то в дали слышались громкие взрывы. Дойдя до верхушки, Эндрю отломал одну глиняную черепицу. Лег на крыше на живот, на самом краю. Подгадав время, он ударил по стеклу. Звон разбившегося окна поглотил залп из пушки. Осколки полетели внутрь, лишь малая их часть упала вниз. Никто по-прежнему не заметил. Эндрю перекатился подальше от края. Король сел, схватившись за край крыши и ловко залез в окно. Нил проделал те же движения. Держаться за край, ноги так же на краю, опустить сначала одну ногу нащупав опору в виде оконного проема, опустить вторую. Он поспешил. Вторая нога соскользнула в тот момент, когда он отпустил руки. Эндрю схватил ноги Нила и дернул на себя. Парень стукнулся головой о деревянный проем и оцарапал лоб стеклом. Но не упал с высоты двух этажей, на головы охранников. Рыжий ввалился внутрь. Эндрю дернул за ноги и попытался отойти. Посадка оказалась мягче... чем Нил ожидал. Открыв глаза, он обнаружил ореховые, отливавшие желтоватым цветом мёда глаза. Парень оказался сверху на Эндрю! Рыжий тут же слез. Щеки залились румянцем. Нил смотрел перед собой на пол, застыв. Король встал, отряхнулся и подошел к рыжему. Парень поднял глаза, светловолосый подал ему руку. Чтобы помочь встать.

Эндрю посмотрел на свою ладонь, запятнанную кровью. А Нил опустил взгляд, оглядывая склад. Король спрятал руку за спину и встал рядом с рыжим.

Склад представлял из себя большое помещение без комнат. Второго этажа по сути не было, всего лишь небольшой проем для хранения небольших вещей, на котором они и оказались. Если бы пошли через второе окно, то упали бы прямиком на коробки с порохом.

Им очень повезло сегодня.