∙🜙 Осколки прошлого
Кольд приоткрыл дверь, заглянул внутрь, прежде чем войти. Лайка всё ещё спала зарывшись в простыни, наружу торчали только кончик хвоста, рука и беспорядочно разметавшиеся пряди волос того же искристого белого цвета, что и у него самого. Сейчас, когда шерсть высохла и немного распушилась, это было особенно заметно, невольно притягивало взгляд.
«Красивая...» — он засмотрелся на то, как пряди подсвечиваются пробивающимися сквозь шторы солнечными лучами, на несколько секунд замер, прежде чем прикрыть за собой дверь, направился к столу. — «Разбудить? Не так давно перевалило за полдень, но она так и не просыпалась. Наверное, мне стоит радоваться этому... Если бы посреди ночи она решила меня прирезать, было бы скверно, я почему-то не подумал, что она может быть опасна. Переволновался, непростительная невнимательность. Но даже так, тяжело видеть в ней угрозу, я слишком рад встретить сородича, хоть обстоятельства и не самые располагающие. И пахнет приятно...».
Полуволк поставил на стол корзинку с мясом и тарелку супа, присел, собираясь поесть. Запах еды быстро распространился по комнате, он навострил уши, услышав тихое шевеление, оглянулся на кровать. Волчица проснулась, выглянула из-под одеяла, всё ещё взъерошенная и помятая после сна, длинная рубашка собралась складками, взгляд светло-голубых глаз сверкнул напряжением.
— Проснулась? Я нанёс лекарство на твои запястья, пока ты спала. И как твоя лодыжка? Вчера она выглядела совсем опухшей, но сегодня мне показалось, что стало лучше, не болит? — он попытался вспомнить, что ему говорили про общение с пострадавшими самками, дружелюбно улыбнулся. Девушка несколько секунд колебалась, но всё-таки чуть смягчилась, её вставшая дыбом от напряжения шерсть медленно пригладилась. — Я принёс поесть, должно быть, ты голодна?
— Немного...
Её голос дрогнул, прозвучал хрипловато спросонья. Лайка медленно слезла на пол, покачиваясь и придерживаясь за стену, пошла в его сторону. Она легонько прихрамывала.
— Плохо себя чувствуешь? — участливо поинтересовался он, сделал шаг навстречу, протянув руку, чтобы придержать под локоть. Она отшатнулась, едва не ударившись об стену, только спустя пару секунд настороженного наблюдения медленно взялась за него, позволив себе помочь. Парень осёкся, виновато добавил: — Прости, мне не стоило спрашивать такие очевидные вещи...
— Почему ты мне помогаешь? — она присела на предложенное место. Ужасно хотелось есть, но выяснить мотивы самца было важнее, он вёл себя подозрительно дружелюбно, даже помахивал хвостом, похоже, не в силах сдержать свою радость. Блестящие карие глаза показались ей смутно знакомыми, но Лайка уже давно не видела ни одного сородича, поэтому они вряд ли встречались раньше. Сглотнув обильно выделившуюся слюну, она даже не повернулась к еде, сухо спросила: — Ты чего-то хочешь?
— От тебя? Ты и без того в ужасном положении, разве тут есть, о чём просить? — она посмотрела на него странным взглядом, коротко принюхалась, не сумев сделать вид, что не замечает приятный мясной запах. Кольд продолжил: — Я понимаю, это кажется подозрительным, но на самом деле я давно искал сородичей, так что просто рад тебя встретить. И не подумай обо мне странные вещи, я нахожусь тут из-за одного дела и не участвую в охоте на самок, — она сразу немного расслабилась, хотя и не было похоже, что полностью в это поверила. Парень подсел рядом, придвинул ей под нос тарелку. — Для начала поешь, я постарался подобрать что-то лёгкое. Есть столько вещей, о которых я хочу спросить, но прежде позаботься о себе. Не знаю подробностей, но самок сюда приволокли без особых церемоний, тебе тяжело пришлось.
— С чего вдруг такое сочувствие...
Она приподняла губы, показав клыки, но не стала тратить силы на агрессию, с готовностью взяла протянутую ложку, тут же окунув её в суп. Жрать хотелось зверски, Лайка уже некоторое время не чувствовала позывов желудка, так как те переросли в лёгкую изматывающую боль, нетерпеливо склонилась к тарелке. Может, и не стоило показывать характер, но самец не казался угрожающим и посмел дать оценку тяжести её положения, так что она всё-таки открыто огрызнулась, посчитав, что не получит за это. «Придурок, думаешь, ты что-то понимаешь? Легко судить, когда не тебя тут могут убить или изнасиловать, а может, и оба пункта одновременно. Сочувствует он, да пусть подавится», — она попыталась есть, но руки крупно дрожали и суп выплёскивался до того, как она успевала донести его до рта. Волчица заурчала от бессильной злобы, импульсивно ударила Кольда по руке, когда он потянулся было помочь. Хвост беспокойно заметался, выдавая кипучее раздражение. — «Чёрт, пальцы ещё трясутся... Ненавижу... Чем я это заслужила?.. Пришлось даже убить...».
Эта мысль вдруг пронзила её, навалилась всем своим чудовищным весом, пробежав по телу тошнотворной колкой волной. Она вздрогнула, склонилась к столу, принявшись хлебать прямо из тарелки, чувствуя как начало пощипывать в носу от выступивших слёз. Полуволк обеспокоенно посмотрел на неё, не зная как на это реагировать. До этого ему ещё не приходилось успокаивать кого-то.
— Помедленнее, подавишься же... — никакой реакции, он вздохнул, придержал её волосы, норовящие сползти в еду. Лайка в спешке съела ещё немного, внезапно отстранилась, не обращая внимания на следы от жира на лице. Атмосфера в комнате поменялась, став какой-то давящей и неприятной. Парень осторожно коснулся её плеча, заметив, что она как-то побледнела, меж бровей появилась складочка, в уголках глаз заблестела влага, казалось, ещё немного и она расплачется. Он замешкался, стараясь понять, что сделал не так, неловко забормотал: — Ну вот, ты измазалась. Куда я положил полотенце?.. — он засуетился, пытаясь найти что-нибудь, чтобы вытереть жир, резко оглянулся на шорох. Она вдруг слезла со стула, не удержавшись на ногах, сползла на пол, тихо поскуливая и обхватив себя руками. — Эй... Теперь тебе ничего не грозит, не нужно расстраиваться.
— Я его убила... — Лайка подтянула коленки к груди, вся сжалась. Спросонья она забылась, но стоило вспомнить о своём положении, тут же накатило удушающее отчаяние, совсем пропал аппетит. — Убила... Убила... И потом ещё ножом... Мх...
Она вздрогнула, в спазме согнулась. Кольд растерянно замер, не зная, чем может помочь, беспомощно наблюдая за тем, как её тошнит. Волчица снова мучительно напряглась, с трудом отдышалась, одной рукой придерживаясь за стул. Едкий кислый привкус желудочного сока горчил на языке, в голове стало немного дурно. Завтрак уже благополучно покинул её желудок, но рвотные позывы и не думали останавливаться. Полуволк наконец собрался с мыслями, взял что-то со стола, девушка больше почувствовала, чем увидела, как к её лицу поднесли стакан, без особого энтузиазма принялась пить предложенную воду. Почти сразу её снова вырвало, парень уже присел рядом, мягко приобнял за плечи, помогая держаться. От этого действительно стало полегче. Несколько минут ей понадобилось, чтобы справиться с позывами, постепенно выровнять дыхание. Кольд снова поднёс стакан к её губам, но Лайка только отвернулась, устало привалилась к нему спиной, прикрыв глаза.
— Что случилось?.. — осторожно спросил он с ноткой робости в голосе. — Что-то не так с едой?
— Я кого-то расчленила и несколько часов была придавлена трупом, по-твоему, этого недостаточно?!.. — она попыталась кричать, но слабый дрожащий голос больше походил на скулёж. Волчица сильнее прижала уши, спрятав лицо в руках, тихо заплакала. — Дерьмо... У меня не было выбора... Я не могла иначе, он бы точно меня убил... Я не виновата... Я просто хотела выбраться...
— Из-за этого?.. — он казался озадаченным, вдруг прижавшись ближе, осторожно подхватил её под спину, перенёс на кровать. Лайка всё ещё плакала, как будто даже сильнее расстроилась, чуть притихнув только когда он накинул сверху одеяло, укутал. — Я всё понял, отдохни немного. Я пока приберусь, — она шмыгнула носом, почувствовав, как он вытирает её лицо от слёз и остатков супа, высморкалась в предложенный платочек. — Вот так. Ты не сделала ничего плохого, разве не нормально убивать таких ублюдков? Давай позже снова поговорим? Сейчас мне уже нужно идти, я хотел бы остаться, но иначе не смогу помочь другим.
— Мх...
Она зарылась в одеяло, свернувшись калачиком, всё ещё прерывисто всхлипывала, но по крайней мере больше не плакала. Кольд с облегчением долго выдохнул. Он слегка занервничал, когда волчица внезапно так странно себя повела, оглянулся на лужицу рвоты возле стола, которую нужно было убрать.
Лайка слышала, как он какое-то время возился там, наконец ушёл, тихонько закрыв за собой дверь. Щёлкнул язычок замка. Она медленно расслабилась, поняв, что надёжно спрятана тут от окружающего мира, прикрыла глаза, чувствуя, как по телу разливается усталость. После слёз стало чуть легче, впервые за это время она позволила себе заплакать, постепенно начала накатывать сонливость. Девушка медленно расслабилась, на кровати было мягко и уютно, бельё пахло свежестью с лёгкой ноткой запаха этого самца, которая внезапно тоже показалась приятной. Дурнота почти отступила, она коротко сглотнула, зарылась носом в подушку, уже засыпая.
⟡ ⟡ ⟡
— Ты вернулся?..
Кольд только зашёл в ванную, на секунду даже забыл, что у него в доме кто-то есть, выглянул в дверной проём. Лайка сидела в кровати, тёрла немного покрасневшие после слёз глаза. Похоже, она успела ещё поплакать и поспать, проснулась из-за шума.
— Прости, что разбудил. Как себя чувствуешь?
— Жрать хочу... — она подняла руки, сладко потянулась, слезла на пол, нетвёрдым шагом направившись к столу. За окном было темно, поздние сумерки ещё окрашивали краешек неба синим цветом, но ночь уже поглотила всё пространство, утопив улицу в тенях. Комнату уютно освещал огонь из подвешенной к потолку лампы. — Сейчас я в порядке. Ты не обязан был помогать, но позаботился обо мне, прости за это.
— Ну что ты, мы ведь сородичи, — он сказал это тем же спокойным тоном, но волчица заметила, как его хвост поднялся и коротко завилял после этих слов, сдавленно фыркнула. — Еда уже скорее всего остыла, если затопить печку, можно разогреть её на огне.
— Ничего, так поем.
Лайка присела на стул. Отоспавшись, она смогла взять себя в руки, хотя голова немного болела из-за длительного сна, мысли чуть прояснились. Сейчас этот самец был единственным, на кого она могла положиться. Учитывая, что он не сдал её после того, как обнаружил труп другого волка, к тому же ничего не хотел взамен, позаботился когда ей стало плохо и в целом вёл себя дружелюбно, его слова о том, что он не участвует в охоте на самок, больше не казались простой отговоркой. Нельзя было сказать наверняка, девушка не видела чем он занимается вне дома, но если бы хотел, он давно мог напасть на неё, тем более в первый день, когда едва получалось шевелиться из-за слабости.
Она придвинула поближе тарелку с супом, с аппетитом принялась есть. Руки всё ещё дрожали, но уже не так сильно, поэтому волчица смогла справиться с ложкой, на этот раз неторопливо жевала кусочки мяса, прежде чем проглотить. Самец всё ещё возился в ванной, она почувствовала слабый запах влажной земли, решила не спрашивать, чем он занимался сегодня, боясь, что снова начнёт тошнить. Лайка могла убивать. Она охотилась и разделывала животных, в драках тоже приходилось участвовать, но убийство и расчленение другого получеловека оставили на ней глубокий след. Не то чтобы у неё был выбор, так что при необходимости она готова была сделать это снова, хотя от одной мысли в животе что-то неприятно сжималось.
Кольд закончил с накидкой, вышел из ванной, наконец собираясь как следует поговорить. Девушка, казалось, уже пришла в себя, должна была лучше понять ситуацию. Она коротко оглянулась на него, вдруг спросила:
— Ты прихрамываешь, что-то случилось?
— А... Просто укус немного болит, ничего страшного.
— Укус... — она ненадолго задумалась, быстро прикрыла лицо рукой, испытав острый укол стыда. — Эм... Прости, я...
— Нет-нет, ничего, я понимаю, — парень примирительно махнул рукой, присел на кровать. — Не сильно болит, просто натёр одеждой. Завтра должно пройти.
— Угу...
Она продолжила жевать, всё ещё очень смущённая. Он притих, ожидая, пока она доест, через некоторое время заговорил:
— Вчера я так и не узнал, откуда ты? Что с твоей стаей? — волчица, уже закончившая трапезу, отвлеклась от мытья тарелки, посмотрела на него с лёгкой ноткой сомнения, но всё-таки ответила:
— Судя по тому, что погода тут более тёплая, город, где меня поймали, находился севернее. Везли меня сюда где-то пару дней. Но не то чтобы мне было куда возвращаться, меня продал единственный работодатель, с которым получилось там договориться. Трудно найти работу когда ты одиночка, ещё и не местная, — она вздохнула, вытерла руки, ненадолго задумавшись, подошла к нему и присела рядом. — Если ты надеялся, что с моей помощью найдёшь других белых волков, то зря, я уже давно оторвана от своей стаи.
— А, нет, я не поэтому спросил. Просто беспокоюсь, вдруг тебе некуда возвращаться, тогда я мог бы помочь. Если вспомнить, мы так и не познакомились. Как тебя зовут?
— Лайка... — он в замешательстве замер, даже перестал повиливать хвостом, не отрываясь смотря ей в лицо округлившимися глазами. Волчица напряглась, невольно подалась назад, почувствовав как сильно изменилось его настроение. — Что за реакция?..
— Лайка?.. Правда?!
— Зачем мне лгать...
— Лайка!.. Не может быть... Я думал, что сразу узнаю тебя, если увижу... — он вдруг полез обниматься, так что девушка не успела среагировать, беспомощно заёрзала, придавленная крепкими руками к его груди. Он тесно обнял её, прижимая к себе, мускулистый и тёплый на ощупь, даже будто бы всхлипнул. — Ах, не могу поверить... Не может быть, я думал, что ты умерла! Тогда я так сильно плакал, ты бы знала, если бы я только мог раньше тебя найти... Где ты была всё это время? Что с тобой произошло?
— Отпусти меня... Кх... — она упёрлась рукой в его лицо, пытаясь оттолкнуть, но Кольда, казалось, это нисколько не смутило, он подрагивал от переполняющих его эмоций, весь светился от счастья. — Эй! Отодвинься, я тебя не знаю!
— Что?.. Лайка, ты меня не помнишь? — он вздрогнул тут же отстранился, заглянул ей в лицо, придержав за плечи. Девушка сбивчиво дышала, вся взъерошенная от напряжения, зло смотрела снизу вверх, он прижал уши, немного склонился, чтобы их глаза были на одном уровне. — Прости, ты ведь могла не узнать, всё-таки я тоже очень изменился. Это я, Кольд, — это имя не произвело на неё никакого впечатления, парень заволновался ещё сильнее, начал сбивчиво говорить: — Не помнишь? Мы всё детство провели вместе, потому что жили в соседних домах, а зимой часто спали на печке закутавшись в одеяло, пока взрослые что-то обсуждали на кухне. И в лес ходили... И даже в тот последний раз мы были там вдвоём, ты забыла?..
— Я помню! — она рявкнула, вырвалась из его хватки, отступив на шаг. — Но это было тогда. А сейчас для меня ты взрослый самец, который чёрт знает где вырос и чёрт знает, что может со мной сделать. Я не могу сказать, что у тебя в голове. Ты больше не тот детёныш, которого я знала. И я больше не та. Не делай вид, что мы близки.
Он виновато опустил голову, вдруг состроив такой жалобный щенячий взгляд, что она не выдержала, немного смягчилась, перестав угрожающе хмуриться. Если присмотреться, он и правда напоминал того Кольда из детства, но за это время образы смазались, она едва ли могла представить его лицо. С каждым годом детали прошлой жизни постепенно размывались и в конце концов стало сложно отличить ложные воспоминания от настоящих. Лайка тяжело вздохнула, потёрла переносицу.
— Лайка... Пожалуйста, не злись... — протянул он с коротким поскуливанием на выдохе, лёг на спину, повернувшись вверх животом. — Ты подозреваешь меня, но я не собирался никак тебе вредить, даже если бы мы не были знакомы...
— Тогда какого черта ты здесь делаешь?! — зарычала она, сорвавшись из-за накопившегося напряжения.
— У меня есть задание. С чего бы начать... Все выжившие белые волки сейчас под покровительством нашего лидера. И теперь наша цель — отомстить, проникнуть сюда мог только кто-то один, а я подходил больше остальных, так получилось. Уйдёт ещё несколько дней, прежде чем до этого места доберутся наши, и мы сможем устроить облаву, поэтому пока я слежу за обстановкой изнутри.
— Остальные?.. Облава?.. Что тут происходит? — он заметил, что она из злой стала скорее озадаченной, медленно сел. Кольд знал, что производит гнетущее впечатление из-за того, что крупный и очень высокий, сейчас постарался выбрать положение ниже, чтобы не нервировать волчицу, задумался, подбирая слова. — Нет, для начала, как вы связаны с находящимися тут волками?
— Тут организована охота на самок для самых влиятельных вожаков среди разбойников, наверное, ты заметила, но это место тщательно подготовлено. Точнее не только вожаков, но их преемников или сыновей, часть из них не присутствует лично. Сейчас единственный момент, когда они собираются все в одном месте, лидер сказал, что если браться за каждого по отдельности, остальные подготовятся и не получится справиться нашими ограниченными силами. Лайка, это наш шанс отомстить. Многие из них напрямую виноваты в том, что случилось тогда, ты помнишь?
— Да... В лицо не узнаю, но каждый был волком с серой шерстью... — она притихла, переваривая информацию, медленно присела на край кровати, устав стоять. Атмосфера немного разрядилась, вдруг стала какой-то серьёзной, так что Кольд не решился подсесть поближе, хотя очень хотел. — Я примерно поняла ситуацию. В качестве кого ты присоединился?
— Один из вожаков сильно боялся потерять своё место из-за возраста, поэтому согласился на сотрудничество в обмен на защиту. Конечно, мы не говорили, что собираемся всех убить, так что он представил меня как своего сына и под таким предлогом помог сюда попасть.
— Тебя? — волчица окинула его оценивающим взглядом. — А он сам какой породы?
— Такой же как и они, серый.
— Сыном?
— Да.
— Кровным?
— Да, если точнее, он сказал, что моя мать была одной из его самок, а я сам несмотря на другую породу оказался способным, поэтому был выбран преемником.
— И сколько волков тебя уже видели? И при каких обстоятельствах?
— Не уверен, это так важно? — Кольд немного заволновался, выражение её лица как бы спрашивало: «Ты совсем дурной?», с каждой фразой становясь всё более и более выразительным. — Если задуматься, меня при знакомстве видел вожак, который заведует этой территорией. Пару раз я приходил в общие места, но это было ночью и я был в накидке, так что я почти не светился. Старался нигде не показываться, чтобы было меньше шансов, что меня узнают, когда буду заниматься чем-то подозрительным.
Лайка долго выдохнула сквозь сжатые зубы, прежде чем вынести неутешительный вердикт:
— Ты отвратительно изображаешь метиса, настолько, что даже написать на лбу «Я абсолютно точно полукровка» будет куда менее нелепо. Как тебе только в первый раз поверили, удивительно.
— Прямо настолько плохо?..
— Абсолютно. Если тебя увидит хоть один волк, который минимально знаком с внешним видом северян, сразу станет понятно, что ты один из нас. Если твоей задачей было не вызывать подозрений, то с такой внешностью в кругу серых волков это полный провал. Боже... — она озабоченно поморщилась потёрла лоб. — Ладно, в этом случае исправлять что-то уже поздно. Проще будет выдать тебя за метиса, который настолько неуклюже пытается казаться настоящим, что это будет заметно даже тем, кто в теме не разбирается вообще.
— Мне казалось, что с этим нет проблем... Можно просто сказать, что я больше пошёл в мать, не думаю, что кто-то будет разбираться в оттенках шерсти...
— Я просто надеюсь, что твой лидер не одобрял эту «маскировку», иначе он тоже идиот. — Кольд виновато вжал голову в плечи. — Ладно, если тебя видело не так много волков, ещё не слишком поздно. Чтобы ты знал, белый цвет у метисов никогда не бывает чистым, чаще он вообще не наследуется. Если у тебя идеально белая шерсть, это прямой сигнал того, что ты в нескольких поколениях полярный волк.
— Это скверно, если они поймут, что я посторонний, то план будет сорван... Ты сможешь мне помочь?..
Лайка на секунду задумалась.
— Сильно уже не перекрасить, иначе это сразу будет заметно и вызовет подозрения, остаётся только сделать оттенок грязным. Хм... Думаю, на моём фоне светло-серый цвет должен будет произвести впечатление метиса. Запланирован какой-нибудь сбор, на который все придут? — парень кивнул. — Выбора нет, придётся показаться вдвоём. Скажешь, что случайно нашёл самку с белым цветом волос и я напомнила тебе кого-нибудь, так что теперь ты будешь таскать меня с собой, это подойдёт как предлог. Если они начнут сравнивать нашу внешность, то даже небольшие отличия от образа северянина покажутся убедительнее.
— На самом деле я собирался этой ночью отправить тебя наружу... Тут опасно. И лидер был бы рад тебе, каждый белый волк, которого удаётся найти, имеет большую ценность.
— Я помогу их убить. — с внезапной жёсткостью отрезала Лайка, подошла к печке, принявшись копаться в саже. — Мне из-за них очень несладко пришлось, если ничего не сделать сейчас, пострадает ещё больше детёнышей и самок. И не только нашего вида, эти сучьи дети... Я из достоверных источников слышала, что они жрут полулюдей. Раз они опустились до чего-то настолько близкого к каннибализму, в них не осталось ни капли рассудка, это бешеные животные, которых нужно перебить, пока не стало слишком поздно.
— М... — он ненадолго замолчал, пытаясь подобрать слова, чтобы отговорить её, вздохнул, провёл по волосам. — Ладно, не хотел признавать, но мне нужна твоя помощь. Нельзя всех подвести, пожалуйста, помоги мне.
— Для начала нужно покрасить волосы сажей, ничего более подходящего тут нет. Лучше будет сделать это с утра, иначе перепачкаешь постельное бельё. И эта косичка... Её нужно было расплести в первую очередь.
— Я не подумал об этом...
— Чёрт с ней, завяжем ещё и с другой стороны, может даже две. Не кривись, ты сам виноват, что приходится доходить до абсурда.
— Прости... Тогда тебе тоже нужно будет заплестись? Давай я это сделаю, я могу, — Лайка заметила, как он воодушевился, начал что-то искать в своей сумке. — Я даже специально нашёл расчёску, когда выходил сегодня, знал, что она пригодится.
— Если хочешь.
Её волосы были мягкими на ощупь, он невольно впал в транс, продолжая расчёсывать их и медленно пропускать между пальцев, но Лайка, казалось, этого не заметила, о чём-то задумавшись. Немного хотелось спать, Кольд зевнул. В отличие от неё, он не спал днём и чувствовал лёгкую сонливость. Наконец, он отделил первые две пряди возле левого виска, скрестил их, отделил следующую, начав осторожно переплетать волосы, краем глаза следя за выражением её лица. Волчица казалась отстранённой, сейчас они сидели совсем близко, так что даже могли услышать дыхание друг друга. Она заметно расслабилась, по сравнению с началом разговора, выглядела умиротворённой.
— Давно меня не заплетал кто-то другой, — полуволк немного оживился, когда она заговорила первой, на секунду даже задержал дыхание. — Странно ощущается...
— Завтра и ты меня заплетёшь, — она услышала, как он снова начал двигать хвостом, шурша им по простыне, невольно улыбнулась уголками губ, уже не такая настороженная. Кольд не производил впечатление опасного, наоборот, он казался наивным и податливым, даже слишком открытым для того, кто встретил малознакомую самку, которую в последний раз видел около десятилетия назад. — Прямо как в детстве, мне всегда это нравилось, хоть и было сложно... Я скучал по тем дням.
— А как же другие сородичи, которых вам удалось собрать?
— О, они в порядке. Просто последние несколько лет я почти не жил вместе со стаей, мне нужно было пройти подготовку и я помогал с поисками похищенных самок в этом регионе. К тому же из моей семьи никого не осталось. Но есть хорошие новости, твоя мама жива, хотя сейчас ей трудно ходить. Если бы она не помогала мне, думаю, первое время пришлось бы совсем тяжело.
— Вот как... — Лайка долго выдохнула. — Хорошо, что она в порядке. Теперь я чувствую себя чуточку лучше.
— Я закончил, — Кольд отстранился, довольно оглядел её причёску. — Давно не практиковался, вышло даже лучше, чем я ожидал.
— Это хорошо. Я тоже давно не практиковалась, но в любом случае на тебе нужно будет заплести самую простую и неказистую косичку, так что справлюсь, — он недовольно дёрнул ушами, но ничего не сказал. — Выходим завтра утром?
— Ближе к обеду. Привезут новую партию алкоголя и ещё чего-то, тогда многие хотя бы раз покажутся, правда даже на пьянки приходит далеко не каждый. Как я выяснил, из-за того, что все тут считают себя выше остальных, им не очень нравится общество друг друга, поэтому каждый развлекается как хочет и за другими не следит.
— Тогда одного раза хватит. После того как покажешься вместе со мной, даже те, кто мог что-то подозревать, убедятся, что ты метис. А потом сможешь заниматься своими делами без проблем.
— Да. Я уже убил двоих, начал с самых жестоких, ты зарезала третьего, — Лайку невольно передёрнуло, но он продолжил, даже не заметив этого: — Теперь не осталось тех, кто убивает самок, по крайней мере из того, что я знаю. Правильнее будет дальше взяться за более сильных. У нас ещё около трёх дней до облавы, лидеру нужно время подготовиться. Если заранее тихо устраню более опасных, может даже обойдёмся без жертв.
— Что потом будет с самками?..
— Не волнуйся, лидер планирует им помочь. Даже если они другой породы, они тоже просто жертвы, бросить их было бы неправильно, — он вдруг склонился, обнял её со спины, мягче прошлых судорожных объятий. Она вздрогнула, но поддалась, почувствовала, как Кольд робко ткнулся носом в её шею. — Прости, я знаю, что тебе неприятно, но я просто так рад. Я думал, что навсегда потерял тебя, но всё равно каждый раз надеялся найти в очередном городе. Что думаешь, присоединишься к стае?.. Все были бы очень рады.
— Мне всё равно некуда идти, считай, что мог и не спрашивать.
— Хорошо... Я лягу первым, нужно отдохнуть перед завтрашним днём, — он медленно отстранился, зашуршал одеялом у неё за спиной. — Добрых снов.
— Да... Добрых снов, Кольд.