Глава 5. Борис Степанович. Осознание
Борис Степанович мечтал о машине времени с детства. Он хотел изобрести её как можно скорее, ещё тогда, когда его сердце было полно юношеской решимости. Но жизнь распорядилась иначе. Лишь к своему восьмидесятому году он смог завершить работу. Ещё девять долгих лет ушли на испытания — бесконечные попытки, пробы, ошибки, исправления. Он возвращался в прошлое сотни раз, менял сценарии, терпел неудачи, корректировал расчёты, вновь и вновь пытаясь добиться совершенства. И вот, наконец, система была отлажена. Теперь ему было 89.
Борис Степанович был готов к своему великому путешествию. Всё было рассчитано с точностью до секунды, детали проработаны, каждый шаг плана казался безупречным. Он был уверен, что справится в одиночку. Но очень скоро эта уверенность дала трещину.
Время оказалось сложнее, чем он предполагал. Согласно его расчётам, он мог бы остаться в прошлом и дожить хоть до сегодняшнего дня. Но был один фактор, который невозможно было обойти: его возраст. Он осознавал, что вернувшись в прошлое, он останется в теле 89-летнего старика, ослабленного и немощного. Выживать будучи стариком в условиях войны, да ещё и выполнять свою миссию, казалось почти невозможным. Старость — это не тот союзник, на которого можно положиться в битве, где скорость и сила становятся вопросами жизни и смерти.
Это привело его к неутешительному выводу: ему нужны союзники. Но поиск таковых был задачей, полной рисков. Во-первых, где найти человека, который оставил бы свою комфортную жизнь в окружении технологий, гаджетов и интернета, ради того чтобы отправиться в прошлое — в самую мрачную и опасную эпоху? Рисковать своей единственной жизнью, спасая тех, кого он никогда не знал? Вопрос звучал утопично, и Борис Степанович понимал, что шансы найти таких людей крайне малы. Более того, ему были нужны не просто авантюристы, а те, кому он мог бы доверить не только свою жизнь, но и величайшую тайну — машину времени.
Раскрытие этого секрета несло в себе опасность, которая превосходила любые военные угрозы. Борис понимал, что человек, узнавший о существовании машины времени, мог легко поддаться искушению использовать её в корыстных целях. В конце концов, у человечества всегда была тяга к власти и богатству, и обуздать такой соблазн мог бы лишь немногий круг людей с редким чувством ответственности перед человечеством. Тот, кто обнародовал бы существование машины времени, мог бы стать сказочно богатым и знаменитым, и мало кто смог бы сопротивляться такому искушению.
Погруженный в эти мысли, Борис Степанович закурил сигарету и отправился в парк, где любил размышлять. Глядя на уток, которые спокойно плавали в пруду, он пытался решить, стоит ли искать сообщников или, возможно, лучше отказаться от этой идеи и уничтожить свою машину времени. Безопасность как его самого, так и человечества казалась ему важнее, чем его собственные амбиции. И тогда он пришел к решению: пусть все решит случай.
Хотя Борис никогда не верил в судьбу или вмешательство высших сил, он решил, что если в течение месяца он не встретит никого, кто хотя бы отдаленно подходил под его требования — человека, который мог бы стать его единомышленником и соратником, — он уничтожит машину времени. Уедет куда-нибудь, где тепло и солнечно, и проведет свои последние годы в покое, далеко от этой борьбы с прошлым. Его ресурсы позволяли ему жить спокойно, но дух не давал покоя — он знал, что решение, которое он примет в ближайшее время, изменит его жизнь окончательно.