Глава 13
Испания, 1571 г.
–Что с Анастасией?!–врывается в комнату Гилберт, подбегая к кровати, где безжизненно лежало тело девушки.–Что с ней?!
–Мы нашли её у сада, Ваше Величество,–подходит к юноше Адам.–Пока вы были в отъезде, её Величество много гуляла и бывала в своей комнате.
–Это на неё не похоже,–подходит к супруге король, дотрагиваясь ладонью до лба Анастасии.–Неужели она ни разу не расспрашивала тебя о государственных делах?
–Нет, не спрашивала. Она была на удивление молчаливой.
–Молчаливой? Нет, это не Анастасия. Где моя жена, королева Испании и Англии?
–Я понимаю, вы переживаете, но это ваша жена, поймите уже.
–Хватит обращаться ко мне на «вы», Адам. Я же знаю, что ни тебе, ни мне, не удобно сейчас разговаривать на официальном языке.
–Ладно. Вообщем, мы нашли её у сада возле каких-то неизвестных нам цветов без сознания. Думаю, Анастасия пролежала там не долго, но достаточно для того, чтобы чуть не потерять пульс.
–Я спрашиваю, что вы выяснили? Отравилась она или болеет чем-то?
–Ни то, ни другое. Лекари ничего не знают, говорят, что, возможно это какая-то новая болезнь.
–Каковы шансы, что она очнётся?
–Их почти нет.
Гилберт, прикрыв глаза, дотронулся ладонью до лба, опускаясь на колени перед кроватью Анастасии.
–Я оставлю вас,–произносит Адам и выходит из покоев, оставляя Гилберта наедине с Анастасией.
Юноша взял супругу за руку, перебирая каждый её пальчик, и, собрав ладонь в кулак, прикоснулся губами к костяшкам, закрывая глаза и качая головой, стараясь не опускать руки раньше времени.
–Ты должна очнуться, Анастасия,–шепчет он, всхлипывая.–Просто обязана. Ты не можешь так просто уйти из жизни, слышишь?! Нам ведь столько всего ещё предстоит сделать! Ты ведь не успокоишься, я же знаю, не уймешься, пока не уладишь дела в своей стране! Пока не доведёшь своей болтливостью и беспечностью до суицида!–горько усмехнулся он.–Мы... мы должны были столько всего сделать. Поехать, как ты хотела в Англию на свадьбу к Марии. Закончить со всеми делами и сорваться в Италию, насладиться тёплыми деньками и прогуляться по берегу океана. Мы хотели... ну, может ты не хотела, я с тобой об этом ещё не разговаривал, но надеюсь, что если бы ты была в сознании, согласилась бы со мной на счёт... будущих наследников?..
Вновь крепко сжав руку Анастасии, Гилберт смахнул слезу и взял себя в руки, подняв взгляд на бледное лицо девушки. Под её глазами появились мешки, а губы стали синеватыми, отчего казалось, будто перед юношей лежит труп, а не на предсмертному одре девушка. Гилберт, поддавшись вперёд, вновь проверил пульс и с облегчением осел на землю, когда почувствовал едва колотящуюся выемку.
–Что же с тобой? Кто на тебя покушался и покушался ли вообще?
Эти два вопроса не давали юноше покоя ни на секунду.
* * *
Гилберт, войдя в комнату, смёл всё на своём пути, опускаясь на пол и ероша волосы, размышляя, как поступить дальше.
–Я могу чем-то помочь?–входит в комнату Адам.
–Да, можешь,–резко встаёт Гилберт.– Вызови фрейлин королевы сюда, в Испанию. Сейчас они нужны здесь больше, чем в Англии. И покажи мне именно то место, где вы нашли Анастасию.
–Я не советую тебе...
–Это приказ. И отменять его я не собираюсь.
Уверенно бросив взгляд на Адама, тот, покорно кивнув, открыл дверь и повёл короля в сад, проходя мимо кустов роз и малины. Преодолев ещё небольшое расстояние до нужного места, Гилберт вместе с другом остановились у пышных кустарников, осматривая местность. Парень нагнулся и опустился на колени, проведя ладонью по зелёной траве и выискивая хоть какие-либо подсказки.
–Мы уже пробовали что-то найти, но тщетно. Никаких следов.
–Значит плохо искали!–взрывается Гилберт.–По любому тут есть то, что нам поможет.
–Ты только теряешь время, Гилберт. Нужно думать о будущем.
–О каком будущем?! У меня его просто напросто не будет, если Анастасия погибнет. Слушай,–встаёт парень, прищурившись оглядывая друга.–Оставь меня наедине.
–Не думаю, что это хорошая идея...
–Адам,–строго взглянул на друга Гилберт.–Как брата, прошу тебя.
Юноша, кивнув, похлопал друга по спине, ободряюще улыбнувшись.
–Всё наладится.
Гилберт проводил друга долгим подозрительным взглядом и вновь повернулся к саду, рассматривая все зацепки. Он, прикусив губу, медленно подошёл к кустам, хмурясь при виде чёрной мелькнувшей точки или двух глаз, или вовсе нечеловеческого туловища. Бастард, рванув с места, раздвинул мешавшие проходу кустики и кувыркнулся вперёд, приземляясь на корточки.
–Стой!–кричит он вдогонку непонятному существу или человеку в чёрном плаще. Стиснув зубы, юноша резко встаёт и со всей силы отрывается от земли, пробегая через сотни деревьев и кустов, прежде чем нагнать незнакомца или незнакомку и не повалить этого человека на землю. Резко встав, Гилберт вытянул меч и слегка прикоснулся к шее человека в плаще, лежащего на земле.
–Перевернись,–медленно произносит он, всё ещё держа шпагу у шеи. Незнакомец, перевернувшись, убрал капюшон, скрывающий своё лико.–Твоё имя?
Девушка, оказавшаяся преступницей, прикусила губу и зажмурила глаза, качая головой. Её губа была разбита, а из раны слегка кровоточила кровь, как и из лба.
–Габриэла,–признаётся она.–Можете сразу меня убить, смерть не страшна мне. Все считают, что я ведьма, но я лишь выполняю свой долг, предначертанный мне с рождения!
–Зачем мне тебя убивать?
—Потому что я убила вашу супругу.
Гилберт, сжав зубы и нахмурившись, слишком сильно надавил острым лезвием на шею девушки, стараясь дышать ровно.
–Зачем ты это сделала? Кто отдал приказ?
–О, я не скажу. Хоть умру, но не скажу.
–Скажешь. Я дам тебе свободу, всё, что угодно, но прежде ты должна признаться, кто приказал убить Анастасию. И каким угодно способом вылечить королеву.
–Я скажу, только с одним условием.
–Всё, что угодно.
–Вы убьете Элизабет Беннет, фрейлину королевы.
* * *
Круто спустившись по мелким ступенькам, Мэри подбежала к столу и взяла морковку, весело откусывая её и поворачиваясь к Крису.
–Оу,–сглотнула та, когда заметила юношу, держащего Элизабет за талию.–Прошу прощения, не знала, что у вас... любовная дискуссия.
–А ты кто такая?–хмурится Элизабет, бросая испытующий взгляд на Криса.
–Ну ваш парень спас меня, как принц на белом коне,–подмигивает Мэри, ещё раз откусывая морковку и, как ни в чём не бывало, в припрыжку удаляется из кухни, бросая насмешливый взгляд на угрюмого Криса.
–В смысле?–выгибает бровь Элизабет.–О чём она?
–Не ва-а-а-ажно,–тянет Крис и отворачивается к столешнице, слегка улыбаясь и качая головой.
–Важно, Крис. Если у нас будут друг от друга утайки, то я...
–Что ты?.. Порвёшь со мной? Уйдёшь к какому-нибудь богатому старику?! Давай, валяй.
–Прекрати.
–Такие отношения не для меня, Элизабет. Ты сама говорила, что всё это ни к чему хорошему не приведёт и рано или поздно ты выйдешь за другого.
–Ты что, порываешь со мной?
–Именно,–кивает юноша.–Я уже видел тебя мило беседующую с богатеньким аристократом. Вот и продолжай строить из себя светскую львицу, а ко мне даже не подходи.
* * *
Гилберт, устало прикрыв глаза, всё сжимал руку Анастасия, медленно падая в сон, но тут же встряхивая головой.
–Вам нужно пойти поспать,–кладёт ладонь на плечо Гилберта Мария.–Мы проследим за ней.
–Нет, я останусь. Вы идите, проспитесь.
Мария, переглянувшись с Шарлоттой, кивнула и взяла за руку Элизабет, которая весь день странно молчала и была в раздумьях. Как только фрейлины ушли, Гилберт подозвал Адама, решающе спрашивая:
–Всё готово?
–Да, Гил. Но... ты точно хочешь сделать это? Возможно, мы могли бы договориться с ней или обмануть её?
–Она непреклонна. Делай, как велено. Это единственный выход из ситуации.
Адам, вздохнув, всё же кивнул и вышел из покоев, тихо прикрывая дверь.
–Прости меня,–медленно произнёс Гилберт, крепче сжимая ладонь Анастасии.–Просто прости.
Он долго сидел вот так, рассматривая лицо девушки, изучал все её уголки и изящные изгибы лица. Восхищался, наслаждался, вспоминал и усмехался от былых бесконечных споров, пререканий и насмешек.
А потом его начало кланять в сон и, сдавшись, Гилберт прикрыл глаза, уходя от мира иного.
* * *
–Я сделала всё, что должна была,—сообщает Габриэла, выйдя из комнаты Анастасии.–Надеемся, что всё пройдёт хорошо и она выживет.
–Ты сказала, что нет никаких сомнений, что она выживет!–повышает голос Гилберт, зло взглянув на девушку.–Так в чём проблема?
–Я не знаю её иммунитет. Возможно, здоровье королевы слабое и не выдержит моё... зелье. А может, она сильная и прекрасно справится с пищеварением. Вообщем, шансы пятьдесят на пятьдесят. Сейчас Анастасия наверняка находится между небом и землей.
Услышав это, Гилберт бросил на Габриэлу разъярённый взгляд, стукнув ладонью по стенке и пытаясь сдержать внутренний гнев.
–После того, что ты сделала, я убил бы тебя на месте, если бы не наш договор.
«Не помню, как оказалась тут. В таком странном месте, раньше мне неизведанном. Вокруг меня резвился лишь туман, на небе ни лучика солнца, ни свечения луны, абсолютно ничего, словно я оказалась в какой-то пустоте. Даже внутри меня бушевала пустота, вместо радости и предвкушающего счастья.
Лёгкое дуновение ветра встормошило мои волосы, а губы вытянулись в улыбке, когда вдалеке, где-то за деревьями и прочими зеленушками, я заметила резвящихся на полянке детишек, один мальчик, другая девочка. Их щекотал до боли знакомый мне человек и когда я подошла ближе, то поняла, что это Гилберт, улыбающийся при звонком смехе ребят.
–Мама, иди сюда!–позвала меня девочка, сквозь смех выговаривая слова.–Я хочу пойти вместе с братом на охоту!
–Идём с нами!–предложил мальчик, надевая лук за спину.
Я, озарившись широкой улыбкой, шагнула в эту пустоту, проводя рукой по видимому туману.
–Подождите меня!–кричу я, замечая, как Гилберт взял за руку дочку и выжидающе взглянул на меня, потягивая руку, будто подзывая.
Вновь шагнув в эту белую пелену, я вдруг остановилась, словно почувствовав что-то такое, что утягивало назад, как если привязать к двум людям с самого рождения.
–Сестра!–услышала я родной голос и тут же обернулась, озаряясь лучезарной улыбкой при виде Изабеллы.
–И ты тут!–сделала шаг навстречу сестры я, но та лишь отступила.–Идём с нами на охоту, будет весело.
–Знаю, что будет. Но это место не для меня,–грустно улыбнулась девушка.–У меня свой мир и когда-нибудь, но надеюсь, что не скоро и ты посетишь его.
–О чём ты, Изабелла?
–Не важно. Просто помни, что я люблю тебя и всегда наблюдаю за тобой и переживаю все те эмоции, что переживаешь ты.
–Не понимаю, о чём ты, но прошу тебя, дай мне руку и мы вместе пойдём гулять.
–Ещё не время, Анастасия. Не время умирать. Иди к своей семье и живи счастливо.
Я даже не успела моргнуть, как Изабелла исчезла, словно её и не было. Расстроенно поникнув плечами, я обернулась назад, догоняя Гилберта и детишек и остановившись лишь в полушаге. Вновь обернувшись, я заметила сестру, стоящую на том берегу реки и одобрительно кивающую.
–Пошли, милая,–тепло произносит Гилберт и протягивает мне руку, а я, улыбнувшись, беру его ладонь, крепко сжимая».
Резко сев в кровати и тяжело дыша, Анастасия оглянулась в разные стороны и непонимающе нахмурилась при виде Гилберта, крепко сжимающего её руку и вытянувшееся от радости лицо супруга.
–Анастасия!–воскликнул парень, вскакивая с места и подзывая лекаршу.–Ты очнулась, Боже!
–Что со мной?–слегка дрогнувшим голосом произносит девушка.—Что произошло?
–Тебе нужно отдохнуть,–поправляет подушку Гилберт и помогает Анастасии привстать и опуститься назад.–Хочешь пить?
Девушка слабо кивнула, благодарно взглянув на Гилберта, когда тот прикоснулся стаканом к губам королевы и помог отпить, заботливо заправляя мешавшую прядь волос Анастасии за ухо.
–Как ты себя чувствуешь?
–Голова сильно болит,–скривилась супруга, сглатывая.–Странное чувство, но думаю, это пройдёт. Что со мной, Гил?
–Тебе стало плохо в саду и ты упала в обморок, ничего особенного. Лекарь сказал, что завтра ты будешь, как огурчик.
–Странно...–слегка нахмурилась девушка.–Я ничего не помню.
–Такое бывает. Главное, что с тобой всё в порядке.
Юноша, поцеловав костяшки пальцев девушки, облегченно выдохнул и провёл ладонью по щеке супруги.
* * *
–Что ты скрываешь, Гилберт?–накидывается на супруга Анастасия, когда тот входит в покои.–Как...
–Почему ты встала с постели, хотя лекарь строго настрого приказал отлёживаться как минимум неделю?!–громко произносит юноша, переходя на упрекающий тон.–Почему ты такая упрямая?!
–Это не важно! Элизабет пропала, а ты всё про моё состояние волнуешься!
–Конечно волнуюсь, меня твоя фрейлина вообще не волнует, когда ты... упала в обморок ни с того ни с сего и перепугала всех до единого!
–Ну простите!–разводит руками Анастасия.–Тебе не кажется странным, что каким-то необычайным образом я упала в обморок, хотя прежде никогда не теряла сознание и, вот совпадение! Ночью с семнадцатое на восемнадцатое пропадает моя фрейлина, подруга детства! Совпадение, да, что она исчезает, когда я просыпаюсь от странного сна с разницей в один день?!
–В чём ты меня обвиняешь?
–Да в том, что вы все лжёте! Что случилось, скажи мне уже наконец правду!
–Я всё сказал,–спокойно произносит Гилберт, но по его лицу было видно, что он напряжен.–Или ты не доверяешь мне?..
–Я...–прикусывает губу Анастасия.–Доверяю, но...
–Когда ты доверяешь, никаких «но» быть не должно, Анастасия.
Нахмурив носик, девушка глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.
–Я доверяю тебе, просто волнуюсь из-за всего, что произошло. Хочу узнать то, что вы скрываете.
–Недоверие – это прежде всего равнодушие к словам того, в ком ты сомневаешься.
–Раз у тебя такое представление о доверии, то да, признаюсь. Я не верю тебе.
–Кажется, ты зашла в тупик и сама не можешь выбраться. Что ж, я сказал всё, что знал. А теперь ложись в кровать и следуй указанному режиму.
–Ни за что! Я не слабая, чтобы отлёживаться целую неделю!
–Ты упрямая и находчивая!
–Ну зато не упёртая бараниха, как ты!
Покачав головой, Гилберт, резко развернувшись, вышел из комнаты, тяжело дыша от злости, бурлившей в самой душе. Он был зол на себя, на всех, включая Анастасию. Однако что-то такое, тянувшее его назад, так и манило помириться с девушкой и забыть все обиды.
Гилберт, поддавшись чувствам, вошёл в покои, плотно закрыв дверь и, не медля, снял на ходу рубашку, притягивая Анастасию за талию и прикасаясь к её губам с пылким настроем. Девушка, слегка растерянная порывом юноши и разозлённая его скрытности, легонько стукнула кулаком в грудь, но, сдавшись, прикоснулась к его шее и провела слегка прохладными кончиками пальцев по коже, отвечая на поцелуй, столь решительный и властный. Гилберт прижал девушку к стенке, нагибаясь к её шее и целуя нежную кожу девушки, с каждой секундой всё больше привязываясь.
–Гилберт, ты...
–Я люблю тебя. Слишком сильно, чтобы потерять.
Слегка улыбнувшись, девушка притянула за шею супруга и дотронулась до его губ, сначала нерешительно и нежно, но потом, привыкнув и смирившись со всем, страстно углубила поцелуй. Обхватив ногами оголенный торс юноши, Анастасия придержалась за его шею, ощущая поцелуи на своей шее и, слегка вскрикнув и засмеявшись, когда они оба упали на кровать, Гилберт навис над Анастасией, оставляя поцелуи по шее, ключицам, а потом ниже и ниже. Девушка, уже расстегнув юбку, взглянула на юношу, решительно кивнув.
–Ты точно?..
–Да, Гил,–озаряется улыбкой та и вновь ощущает прилив страсти и наслаждения.