Chapter 10
Натаниэль потратил целый час, просматривая списки предметов и пытаясь составить идеальное расписание. Но едва он выбирал приемлемый вариант, тут же возникала нестыковка по времени, и приходилось перекраивать все заново. Главная проблема заключалась в большом количестве тренировок. С началом учебного года «Лисы» будут тренироваться по два часа утром и по пять часов вечером. Сюда же требовалось втиснуть еженедельные пять часов университетских тренировок, обязательных для всех спортсменов Пальметто. Более-менее удачное расписание получилось у него только с шестой попытки.
Нат бросил взгляд на часы: осталось убить ещё полчаса. Тогда он решил пробежать несколько кругов по стадиону и уже было поднялся, как в комнату вошла Эбби.
За прошедшее время Натаниэль виделся с ней несколько раз, в основном когда Ваймаку было лень готовить. Сам он не искал общества Эбигейл, поскольку это автоматически означало встречу с Эндрю и его семьей. Как она вообще терпела эту компанию под своей крышей, у него в голове не укладывалось.
— Привет, Нил. Ты что-то рановато.
— Тренер не пускает меня в Лисью башню до приезда Мэтта.
Эбби сверилась с часами.
— Он вот-вот будет здесь. Ну, раз ты все равно свободен, может, проведем медосмотр?
— Медосмотр?
— Как обычно: рост, вес и все такое. Лучше управиться сегодня, потому что ещё я должна взять у тебя кровь, а пока результаты анализов не будут готовы, на поле я тебя выпустить не смогу. Когда ты в последний раз был у врача?
— Давно.
— Не любишь докторов?
— Скорее, они меня. Это обязательно?
— Учитывая, что допуск на поле выписываю я — обязательно. — Эбби отперла медкабинет и распахнула дверь. Вошла и щёлкнула выключателем, не обращая внимания на то, что Натаниэль не сдвинулся с места. Несколько минут спустя она выглянула из кабинета снова. — В общем, желательно сделать это до вечера, а то вас у меня много.
Веснински сполз с кресла и поплёлся в кабинет. Беглым взглядом осмотрев кабинет медсестры, он сел на кушетку. Первая половина медосмотра, как и говорила Эбби, прошла легко: она измерила вес парня и давление, проверила рефлексы. Кровь, взятую из левой руки, поместила в две пробирки, которые пометила ярлыками и заперла в шкафчике, а потом сказала:
— Снимай толстовку.
— Зачем? — Натаниэль глупо похлопал глазами, вцепившись в подол худи.
— Через ткань не видно, есть ли у тебя следы от уколов.
— Я не употребляю наркотики.
— Вот и молодец. Так держать, — Нат уловил нотку сарказма в голосе женщины, но ничего говорить не стал. — Давай, снимай уже.
Веснински посмотрел на закрытую дверь за спиной у Эбби и не ответил. Она взглянула на него и тоже ничего не сказала. Пять минут они провели в молчании. Эбби сдалась первой:
— Я стараюсь, чтобы процедура прошла для тебя максимально безболезненно, но не смогу тебе помочь, если ты откажешься помогать мне. Почему ты не хочешь раздеться?
Как бы это помягче выразиться?.. Натаниэль не придумал ничего лучше, как выдавить:
— Со мной не все в порядке.
Эбби взяла его за подбородок и повернула лицом к себе.
— Нил, я работаю с командой Лисов. Вы все не в порядке. Что бы ты там от меня ни прятал, вероятнее всего, я видела кое-что и похуже.
— Надеюсь, нет, — безрадостно усмехнулся Нат.
— Доверься мне, — мягко произнесла Эбби. — Я не собираюсь тебя осуждать. Я здесь, чтобы помочь. Я теперь твой врач, помнишь? Дверь закрыта на ключ. Все, что здесь происходит, здесь и останется.
— Вы не расскажете тренеру?
— Его это не касается. Это останется между нами. — Свободной рукой Эбби указала сначала на себя, потом на своего подопечного. — Я говорю с ним только в тех случаях, когда считаю, что состояние игрока может повлиять на игру, или если член команды нарушает закон и я должна вмешаться.
Нат смотрел на Эбби, размышляя, стоит ли ей верить, но понимал, что другого выхода нет. По телу побежали мурашки — он уже представлял, как она отреагирует на увиденное.
— Только не задавайте вопросов, — наконец сказал он. — На эту тему я разговаривать не буду. Договорились?
— Хорошо, — легко согласилась Эбби. — Но имей в виду: если все-таки захочешь поговорить, я всегда рядом. И Бетси тоже.
Нат кивнул, хотя с психологом не собирался общаться и вовсе. Эбби опустила руку. Собравшись с духом, он через голову стащил толстовку.
Эбби полагала, что готова ко всему. Но Веснински знал, что это не так, и оказался прав. Ее губы разошлись в беззвучном вздохе, лицо исказила непроизвольная гримаса ужаса. Она быстро совладала с собой, однако Нат успел заметить, как напряглись ее плечи. Она смотрела на него, а он следил, как ее взгляд изучает уродливые отметины кошмарного детства на его теле.
Первый шрам начинался у основания шеи, петлей огибая ключицу; возле него краснел морщинистый рубец с рваными краями — след пули, ударившей в самый край бронежилета. Бесформенная заплатка тонкой бледной кожи от левого плеча до пупка обозначала то место, которым Натаниэль ударился об асфальт, выпрыгнув из машины на полном ходу и ободрав весь бок. Он помнил, что у Малькольма был похожий шрам, только с правой стороны. Мелкие застарелые шрамы там и сям — свидетельства жизни в бегах, нелепых случайностей, отчаянных побегов и стычек с уличным отребьем. Через весь живот тянулись более заметные, наползающие друг на друга следы столкновений с людьми отца, гонявшихся за ними по всему свету, словно гончие псы за кроликами. Прозвище Мясник просто так не дают: отец предпочитал топор для разделки туш. Его подчинённые владели холодным оружием не менее умело и не раз пытались заколоть братьев, как скот.
На правом плече — четкий отпечаток раскаленного утюга. Он уже не помнил, что именно тогда произошло. Скорее всего, дело было после очередного визита полицейских. Ни у полиции, ни у федералов не имелось на отца ничего конкретного, но при этом те и другие постоянно заявлялись к нему в дом в надежде что-нибудь нарыть. Во время таких посещений от детей требовалось сидеть тихо и не издавать ни звука. Однако тот раз Мил слишком громко чихнул из-за простуды, которую подхватил днём ранее, потому сразу после ухода визитеров отец выхватил у матери горячий утюг и замахнулся им на младшего сына, который даже шевелиться не мог из-за слабости.
В тот день Натаниэль впервые столкнулся лицом к лицу с чистой яростью Мясника, заработав кроме ожога несколько новых ран, потому что закрыл собой Мила. Он до сих пор помнил, как с него сползали клочья обгорелой кожи, а противный запах крови, что в тот вечер пропитала ковер, до сих пор преследовал его.
Вывернув руки, он продемонстрировал Эбби внутреннюю сторону локтей.
— Ну как, есть следы уколов?
— Нил, — мягко произнесла она.
— Так есть или нет?
Эбигейл поджала губы; она с явным усилием заставила себя сосредоточиться на осмотре. Как только она кивком дала понять, что процедура окончена, Нат быстро натянул толстовку. Документы Эбби заполняла молча.
— Это все, — сказала она, отложив ручку. — Нил...
— Нет. — Он накинул капюшон на голову и поспешно вышел из медкабинета.
Натаниэль почти ждал, что Эбби бросится за ним, но она осталась на своем месте. Он снова принялся листать каталог, стараясь унять нервное возбуждение. Хотелось курить — так сильно, что сводило пальцы. Хотелось сейчас же отправиться в спортивный зал в главном корпусе, где сейчас проходила тренировка Мила, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.
Отложив брошюру, Нат осмотрел себя, проверяя, не видны ли из-под толстовки отметины. Он нарочно выбирал рубашки и толстовки минимум на размер больше (мешковатые вещи лучше скрывали шрамы) — и все равно чувствовал себя голым.
Натаниэль сунул каталог в шкафчик и зашагал по коридору с твердым намерением провести вторую половину дня на трибунах стадиона. Он уже дошел до фойе, когда за его спиной открылась дверь. Заколебавшись у выхода, Нат обернулся: кто-то вошёл в комнату отдыха с другого конца коридора.
По сравнению с уже знакомыми Веснински Лисами новоприбывший оказался неожиданно высоким. Если Ники был под сто восемьдесят пять сантиметров ростом, а Кевин сантиметров на пять его выше, то незнакомец выглядел на все два метра. Эффекту отчасти способствовала прическа: черные волосы, уложенные гелем, торчали вверх короткими колючими шипами. Прическа помешала парню сразу узнать его — в прошлом году он выглядел не так лихо. Когда Натаниэль сообразил, кто перед ним, незнакомец уже преодолел разделявшее их расстояние и протянул ладонь для приветствия. Натаниэль взялся за нее, не сводя взгляда с лица Мэтью Бойда. Это было нелегко: короткие рукава футболки не скрывали бледные, но безошибочно узнаваемые следы от уколов на обеих руках. Понятно, почему Эбби была так непреклонна насчет проверки.
— Мэтт Бойд, — энергично стиснув пальцы новенького Лиса, представился парень, — третьекурсник и центральный защитник «Лисов». А ты, должно быть, Нил Джостен, про которого так долго ныл Дэй.
Отвечать не пришлось. Услышав голос Мэтта, Ваймак вышел из своего кабинета и запустил в него связкой ключей. Тот обернулся на звяканье, и связка чиркнула ему по щеке. Мэтт поднял ключи и состроил гримасу.
— Господи, тренер, я тоже страшно рад вас видеть. А просто поздороваться нельзя было?
— К тебе тот же вопрос. Прошлёпал мимо моей двери, как будто так и надо, — парировал Ваймак.
— Я думал, вы заняты.
— Я всегда занят, но до сих пор это не мешало вам, засранцам, вламываться ко мне без приглашения.
Мэтт пожал плечами и огляделся.
— Где чудовища? — поинтересовался он.
— Наверное, разносят по камешку «Лисью башню», пока мы тут болтаем, — ответил Ваймак. — Ты уже познакомился с Нилом?
— Как раз пытался это сделать. — Мэтт выразительно посмотрел на предмет обсуждения. — Удивительно, что ты не застрелился, находясь под одной крышей с тренером. Как тебе удалось выжить?
— Было увлечение поинтереснее, — неопределённо качнул головой парень, намекая на стычки с Миньярдом. — К тому же я был не один.
— Точно, — Бойд щелкает пальцами, — ты же с братом приехал. Я надеюсь с ним познакомиться, потому что капитан баскетбольной команды достал хвастаться «новым талантом команды и будущей звездой площадки». — Натаниэль фыркнул от смеха и подумал, что Мэтью не такой уж и плохой парень и возможно они найдут общий язык.
— Ага, под развлечением ты имеешь ввиду драки с Миньярдом? Если да, то советую завязывать с этим.
— Драки с Миньярдом? — Мэт заинтересованно осмотрел парня, а тот пожал плечами. — Если он будет к тебе лезть, то просто скажи мне, хорошо?
— Я и сам неплохо справляюсь, но все же спасибо, Мэт, — Натаниэль усмехнулся. — До завтра тренер.
— Валите уже отсюда, — раздражённо бросил Ваймак и скрылся у себя в кабинете.
— Боже, — с чувством произнес Мэтью. — Тренер, просто зверь.
— Нил уже в курсе, — подала голос Эбби, встав на пороге медкабинета и прислонившись к дверному косяку. — С приездом, Мэтт. Добрался нормально?
— Нормально, правда, столько кофе выдул, что неделю теперь не усну. — Мэтт снова перевел взгляд на Ната. — В общаге устроился?
— Тренер без тебя не пускал.
— В таком случае идём, — обратился Мэтт к Нату. — Заброшу тебя на квартиру к тренеру, заберешь шмотки.
— Не стоит, мне ещё брата забирать оттуда. Заодно и сумку заберу.
— Сумку? Она у тебя одна что-ли? — Мэт непонимающе переводил взгляд с Ната на тренера, а потом обратно. — Быть такого не может! Мои вещи ели в фургон поместились, не верю что кто-то имеет в багаже лишь одну сумку.
— На неделе свозишь его по магазинам, — велел Ваймак и подчеркнуто прибавил: — В свободное время. Ходит в одном и том же, смотреть уже тошно. Дай мне знать, когда соберетесь, я дам корпоративную карту.
— У меня вообще-то есть деньги, — слегка оскорбился парень.
— Вот и хорошо, — буркнул Ваймак. — Вы еще здесь?
— Ни капельки по вам не скучал, — беззлобно бросил Мэтт. — Потопали, Нил.
Фургон Бойда был припаркован через две машины от автомобилей Ваймака и Эбби. Казалось, эта синяя громадина способна протаранить стадион, даже не притормозив. Мэтт не шутил, когда говорил о количестве привезенных вещей: кузов фургона был под завязку набит мебелью, которую удерживала на месте лишь дюжина крепко натянутых веревок. Задние сиденья двойной кабины также были завалены коробками и чемоданами. Мэтт забрал с переднего пассажирского кресла объемистый рюкзак и бросил его назад, освобождая место для Ната. Тот покачал головой и открыл свою машину, на которой приехал на стадион. Он достал из бордачка пачку Мила, сел на капот машины и прикурил сигарету, почти сразу ломая кнопку. Легкая улыбка тронула его губы, чувствуя знакомый вишневый привкус. Бойд смотрел на него пару секунд, а после опустился рядом.
— Просто чтобы ты знал: мы не совсем конченые уроды, — начал он, смотря на пустую парковку. — Дэн очень переживала, каким будет твое первое впечатление. Боялась, что ты примешь нас за дебилов. Она была уверена, что к тому времени, как соберется вся команда, ты уже слиняешь, и даже собиралась вернуться с каникул пораньше, чтобы помочь тебе освоиться, но тренер сказал ей не дергаться. Типа рано или поздно тебе все равно придется иметь с ними дело.
— Они ужасны. — ответил Нат, закатывая глаза.
— Это точно, — посмеялся Мэтт. — Если будут тебя доставать, просто скажи мне. Я надеру Кевину задницу.
— Боюсь Эндрю тебя за это порешает.
— Не важно. — Мэтт провел пятерней по волосам, разлохматив прическу. — Хотя Эндрю четко дал понять, что всех тут имел в виду. В общем, если передумаешь, ты знаешь, где меня искать. Предложение действует до конца учебы в универе.
— Спасибо, — сказал Веснински, хоть и знал, что обойдется без помощи Мэтта.
Прошла ещё пара минут, прежде чем Натаниэль выбросил окурок на землю и парни выехали в направлении Лисьей башни.
Большинство учебных корпусов, административных зданий и общежитий университета Пальметто находились внутри гигантской петли под названием Окружная дорога. «Лисья башня» относилась к немногим исключениям лишь в силу географических причин: одиноко стоящий холм прижимал дорогу к университетскому парку возле часовой башни. Холм мог бы стать прекрасным местом для студенческих пикников, если бы кому-то не взбрело в голову поставить на его вершине общежитие для спортсменов. Это было четырехэтажное здание с собственным компьютерным классом и отдельной парковкой.
Парковка располагалась на заднем дворе, и сейчас на ней стояла только машина Эндрю. Проигнорировав разметку, Мэтт остановил свой фургон у бордюра, в то время как Нат остановился в теньке и поспешил на помощь Бойду. Вдвоем с Натом они выгрузили весь его скарб на тротуар, после чего Мэтт отогнал автомобиль на стоянку, а Натаниэль остался его ждать. Затаскивать гору этого добра на третий этаж оказалось настоящим кошмаром, тем более что часть мебели не влезала в лифт, а лестничные пролеты были страшно узкими, и на поворотах сильно мешали перила. Отдельное неудобство доставляла разница в росте парней и габариты Мэта, который был больше Натаниэля в полтора раза, а то и в два, даже не смотря на то, что Эбби пыталась откормить его с братом.
Комната Бойда была трехместной под номером триста двадцать один. Справа, сразу за дверью, располагалась тесная кухонька, напротив входа — просторная общая гостиная. Три письменных стола, стоявших вдоль стены, ждали, когда на них разложат учебники и конспекты. Короткий коридор упирался в ванную, боковая дверь вела в спальню. У одной стены здесь стояла двухъярусная кровать, а у противоположной — кровать на подиуме высотой чуть больше метра, вмещавшем в себя полки и комод для белья. Шкаф был всего один, но внутри, на пустой рейке, висели разделители для одежды.
Разместить все добро Мэтта стоило немалых трудов. Методом проб и ошибок парни в конце концов сдвинули письменные столы к окну, почти вплотную друг к другу, чтобы вдоль стены поставить диван, а посередине комнаты — кофейный столик. Перед перевозкой Бойд вынул из тумбы для теле- и аудиоаппаратуры только полки, не разбирая каркас, поэтому ее сборка заняла буквально пару минут. Мэтт тут же водрузил на тумбу телевизор и игровую приставку. Оставив его разбираться с дисками, Натаниэль ушел на кухню, чтобы выпить воды и позвонить брату.
— Я в аэропорт, встречать Дэн и Рене, — появившись в дверях, сказал Мэтт. — Поедешь?
— Нет, мне надо в магазин, — отказался Нат, сбросив вызов, — и брата забрать с тренировки.
Мэт понимающе кивнул и вышел из комнаты, а Натаниэль следом за ним.