Chapter 1
[Десять лет назад от введения]
- Подъём. Абрам, вставай! - Натаниэль выхватывает нож из-под подушки и широким движением пытается попасть в того, кто трясет его. Женщина едва успевает уклониться с траектории, благодаря чему лезвие проходит в паре сантиметров от ее руки. - Отлично, ты проснулся. Уходим. Живо. - Напоследок бросает она и возвращается к окну, продолжая свое наблюдение. Натаниэль сразу понимает, что происходит, и поворачивается к брату, начиная трясти его. Когда Миллиан наконец-то открывает глаза и уже собирается начать ворчать, Нат закрывает его рот рукой и настраивает мысленную связь.
«Уходим, быстро.»
«Нас нашли? Но как?!»
«Понятия не имею, мама кого-то видела. Собирайся.»
Парни вскакивают с кровати и начинают собираться. Их движения были хаотичными, но быстрыми. Руки Мила тряслись от напряжения, глаза метались от сумки к матери, которая снимала пистолет с предохранителя, не отрывая взгляда от того, что происходит за окном. Собравшись, Натаниэль закрывает на несколько секунд глаза, пытаясь пробраться сквозь запутанные тревогой и страхом мысли матери и связаться с ней.
«Сколько?»
«Я ЖЕ ПРОСИЛА НЕ ДЕЛАТЬ ТАК, НАТАНИЭЛЬ!» - Нат поморщился от мысленного крика женщины, который хорошенько дал по нервам, вызывая мигрень и звон в ушах.
«А я просил не орать, когда я с тобой говорю. Будем дальше мериться или пойдём уже?»
«Их семеро. Я задержу их, уходите». - Мэри кидает старшему сыну два пистолета, один из которых Нат отдает брату. Второй он прячет за ремнем джинсов и, кивнув, поворачивается к Миллиану, которого нехило так потряхивало от страха. Окинув его беглым взглядом, Нат получше натягивает шапку на его уши, накидывает на голову капюшон ветровки и застегивает ее. Старший ободряюще усмехается и первым вылезает в окно, сразу прячась за мусорными баками. Натаниэль морщится, когда понимает, что через пару часов изморось превратится в ливень и видимость будет нулевая.
Отвратительно.
Он окидывает внимательным взглядом улицу, выискивая тех, кто пришел по их душу, и автоматически хватает брата за запястье, когда тот оказывается за его спиной. Эта привычка появилась ещё в детстве, когда Натаниэль и Миллиан скрывались от Лолы и Ромеро в лесу, играя в прятки. Натаниэль хорошо ориентировался в той местности, в то время как малыш Милли из-за паники не мог запомнить абсолютно ничего. Натаниэль тогда брал его за руку и искал укрытие, а младший просто тихо шел за братом, всеми силами цепляясь за него. С тех пор прошло уже столько лет, однако привычка всегда ощущать холодную руку брата в своей осталась до сих пор. Ощущение присутствия Мила всегда успокаивало Натаниэля, позволяло думать о том, что не все так ужасно и все самое главное всегда рядом.
Вот и сейчас, держа брата за руку, Натаниэль пробирался к их машине. Старенький «Datsun» был совсем небольшим, но достаточно быстрым, чтобы уйти от погони. Привычным движением вскрыв замок, Натаниэль садится за руль, Миллиан назад, сразу поднимая с пола карту и подсвечивая ее фонариком, начинает выискивать наиболее безопасный маршрут.
«Как успехи?»
«Печальные. Лучший способ добраться до нужной трассы омрачает овраг. Я не знаю, насколько он глубокий и длинный, но это идеальный путь - самое то для погони».
«Отлично, надеюсь на тебя.» - С маршрутом разобрались, осталось дождаться Мэри и... А вот, собственно, и она: женщина буквально вылетает из номера и бежит в сторону выезда с мотеля. Натаниэль сразу все понимает и, не дожидаясь прогрева двигателя, выезжает с места. Миллиан открывает переднюю пассажирскую дверь, а Натаниэль лишь немного сбавляет скорость, потому что иначе машина просто заглохнет, а у них нет на это времени.
Запрыгнув в машину, Мэри хлопает дверью, и Натаниэль в этот момент даёт по газам, прислушиваясь к голосу брата в голове. Роли были распределены ещё давно: Натаниэль - водитель, Миллиан - штурман, Мэри смотрит за хвостом и при необходимости убирает его. Редко когда Мил отвлекался и помогал матери снимать псов отца с дороги. Натаниэль смотрит в боковое зеркало, выясняя, на каких машинах едут преследователи и сколько их вообще.
«Мам?..» - Насчитав шесть машин, Натаниэль понимает, что их решили взять количеством: довести до нужного тупика, зажать там и убить. Допустить этого было никак нельзя.
«Заткнись и следи за дорогой!» - женщина высовывается из окна, начиная палить по ближайшей преследующей машине, с третьего раза, наконец, попадая в переднее колесо. Водитель практически сразу теряет управление и останавливается поперек дороги, тем самым перекрывая путь остальным. Дорога узкая, просто так они не разъедутся - это даст им пару минут форы. Вполне достаточно, чтобы набрать нужную скорость, что Натаниэль и делает. Миллиан хватается за ручку, когда его вжимает в мягкую обивку сиденья, и попеременно смотрит в заднее стекло, чтобы предупредить о возможной опасности. Мэри следит за дорогой с помощью бокового зеркала, а Натаниэль внимательно высматривает нужный поворот; когда тот попадается ему на глаза, показываясь из-за деревьев, парень круто выкручивает руль вправо, входя в неудачный дрифт, но это можно пережить.
«Меня напрягает это затишье. Мил, где они?»
«Я их не вижу. Может, они отстали?» - Натаниэль усмехается на столь наивные мысли брата, внимательно смотря по сторонам. Мил даёт примерное расстояние, которое осталось до обрыва. Не успев переключить скорость передачи для увеличения разрыва, машина резко останавливается, избегая неминуемой смерти: черный седан внезапно вылетел из леса и едва не столкнул их в пропасть. Полными страха и шока глазами Натаниэль смотрит на людей, что находились в машине и явно злились на то, что их гениальный план не сработал. Водитель и пассажирка были знакомы ему, и от этого становилось не по себе: два цербера смотрели на него, едва сдерживаясь от того, чтобы выйти на улицу и убить их всех, вызывая волну ненавистной паники. Тот факт, что Лола Малькольм и ее брат Ромеро никогда не появляются просто так и чаще всего со своим хозяином, пугал до дрожи в коленях. Натаниэль моргает несколько раз, сбрасывая оцепенение, и переключается на заднюю передачу. Как можно быстрее выезжает из проклятого поворота обратно на дорогу и даёт по газам, желая убраться подальше.
- Ну же! Я знаю, ты можешь больше! - у Натаниэля волосы дыбом становятся от осознания того, что ОН их нашел. Как? Как это, блять, возможно?! Они же настолько хорошо заметали следы, никогда не делали ничего провоцирующего. Почему их нашли? Кто-то сдал? Но кто был «крысой»? Натаниэль отказывался верить в это, он сразу выуживает потенциальных предателей, а уж людей отца и подавно, сразу отправляя их на тот свет.
Невозможно...
- Я не уверен, смогу ли оторваться...
- Я попытаюсь замедлить их. Вывези нас на магистраль, Натаниэль. Миллиан, помоги мне. - Мэри проверяет магазин и вместе с младшим сыном высовывается в окна с яростным желанием отправить в самое пекло ада сумасшедших брата с сестрой. Однако Лола никогда не была дурой - она точно так же вылезла в свое окно, пытаясь задеть женщину, желая прикончить сначала «мозг» этой группки предателей, а уже потом разобраться с детьми. Однако Натаниэль удачно вильнул, и вместо того, чтобы попасть в Мэри, пуля разбила заднее окно, задев при этом Миллиана.
- Чёрт! - парень падает на сиденье, которое было усыпано миллионами осколков, морщась от боли и прижимая руку к окровавленному бедру. Густая кровь начала быстро впитываться в штаны, но даже несмотря на это все равно пачкая сиденья в темно-алый цвет.
- Мил! - Нат непроизвольно оглядывается назад, пытаясь понять, насколько всё плохо. Однако не прошло и секунды, как он сам уворачивается от пули, которая попадает в приборную панель, ломая магнитолу.
«Я в порядке. Поворот не пропусти». - Натаниэль кивает, внимательно смотря на дорогу в поисках нужного поворота. Как назло, дождь льет как из ведра, снижая и так плохую видимость. Дворники ужасно справлялись со своей задачей, никак не спасая ситуацию. Натаниэль очень боялся пропустить главный поворот, но, к счастью, тот подсвечивался фонарями. Натаниэль дёргает мать за насквозь сырую толстовку, предупреждая о повороте, и, когда она наконец села, парень без раздумий резко крутит руль влево, выезжая на пустую трассу. В этот раз их занесло гораздо сильнее, но это было неважно - гораздо важнее то, что они наконец на большой дороге и можно нормально развить скорость, без боязни сломать колесо в яме или пропустить нужный поворот.
- Я наплюю на опасность соединения и свяжусь со Стюартом сам, если этого не сделаешь ты! - практически рычит Натаниэль, прекрасно понимая, что дела их хуже, чем отвратительно. Мэри поджимает губы и достает из сумки один из одноразовых телефонов, набирая заученный номер старшего брата и включая громкую связь.
- Алло? - неуверенный мужской голос звучит из динамика спустя пару гудков. Мэри неуверенно жуёт нижнюю губу, скашивая взгляд на старшего сына. Наконец она решается и произносит ненавистные три слова:
- Нам нужна... помощь. - Последнее слово женщина говорит с огромной неохотой. Мэри не любила признавать свою беспомощность, предпочитая самостоятельно справляться с проблемами, которых было больше, чем дохера. Однако в данный момент она прекрасно понимала, что они в жопе. И выбор между гордостью и жизнями своих детей был очевиден.
- Где вы? - Мэри оглянулась на младшего сына, а тот, нервно пробежавшись взглядом по карте, назвал координаты.
- В лучшем случае через полчаса будем в Сиэтле.
- Понял. Встретимся в Биливай через час.
- Слышал? - Миллиан кивает, сразу начиная инструктировать брата, как добраться до мотеля. Однако ему снова пришлось лечь на сиденье, когда пуля пролетела в паре сантиметров от его головы, подпалив чёрные волосы.
- У меня идея. Я немного сброшу скорость, а когда они достаточно приблизятся, ты убьешь ее. - Мэри неодобрительно смотрит на старшего сына, но вариантов больше нет: просто палить бесполезно, только пули на ветер, оторваться от них своим ходом тоже нереально, поэтому остаётся только план Ната.
- Давай. - В шоке подняв брови, Натаниэль понемногу отпускает педаль газа, снижая скорость и наблюдая в зеркало за разрывом. Он сразу понял, когда было достаточно: Мэри начала стрелять по машине, пытаясь попасть хоть куда-нибудь, в конце концов попадая в водителя. Машина начинает вилять, пока не останавливается окончательно недалеко от обочины. Тут можно было бы радоваться, всё-таки избавились от одного из главных овчарок Натана, но безнаказанной Мэри не ушла: Лола успела прострелить ей плечо и едва не убила Натаниэля, к счастью, промахнувшись, оставив лишь порез на щеке и дыру в лобовом стекле. Получив мысленный приказ, Нат вдавил педаль газа, оставляя позади Лолу наедине с её неудачей.
***
- Побудьте в машине. - Мэри осмотрела детей и пошла бронировать им номер. А Натаниэль перебрался назад к брату и, достав все необходимое из аптечки, начал осматривать ранение, открывая рану пинцетом. Миллиан же пытался сосредоточиться на чем угодно, лишь бы отвлечься от боли. Пуля вошла слишком глубоко, и Нату потребовалось достаточно много времени, чтобы достать её.
- Ты как? - Нат с беспокойством посмотрел на искаженное болью лицо брата, но тот лишь покачал головой. - Все будет хорошо. Вот увидишь.
- Лжец, - Мил усмехается, утирая выступившие слезы. Хотя в его душе появляется надежда на то, что в этот раз Натаниэль говорит правду.
- Конечно, я говорю правду! Ты мне не веришь? Как ты мо-ог? - Мил шуточно бьёт брата в плечо и смеется.
- Свали из моей головы, паразит. - Нат улыбается и принимается обрабатывать мелкие царапины на руках брата, которые оставило разбитое стекло. Заклеив порезы цветными пластырями с динозавриками, Нат потрепал младшего по голове и перебрался обратно за руль, облокачиваясь на него локтями. Уложив голову на руки, закрыл глаза на пару секунд...
Он очнулся из-за того, что Миллиан судорожно расталкивал его. Открыв глаза, парень смотрит на улицу и цепенеет от ужаса, когда видит главного монстра своих кошмаров. Натан и Мэри дрались на парковке, и было видно, что выигрывал мужчина, да и понятно почему: в его руках была здоровая труба, которой он достаточно часто бил Мэри, ведь та отказывалась сдаваться и продолжала стоять на ногах, тем самым раздражая ещё больше. Если старший Веснински убьет Мэри, он примется за них, и, если Натаниэля он максимум покалечит на несколько месяцев, потому что он принадлежит Мориямам, то Миллиана без зазрения совести убьет за ненадобностью. Братья переглядываются, и план мгновенно созревает.
«Надеюсь, сработает...» - В унисон говорят братья. Миллиан снимает пистолет с предохранителя и высовывается в разбитое заднее окно. Секунда на прицел, и очередь выстрелов, которых мужчина уж точно не ожидал: первая пуля попала в кисть мужчины, вторая - в его бок, а третья - в колено. Он не мог похвастаться снайперским зрением, однако с такого маленького расстояния он мог попасть в человека, коим их отец не считался. Натаниэль заводит машину и разворачивается, огибая родителей по дуге, на ходу наклоняясь, чтобы открыть дверь. С огромным трудом поднявшись, женщина залезает внутрь, и, не успевает хлопнуть дверь, как машина срывается с места, оставляя позади злосчастный мотель и окровавленного мужчину на парковке.
- ВЫ ИДИОТЫ! - Мэри начинает ругаться сразу же, ударяя несколько раз сыновей по чему придется. До Миллиана ей было проблематично добраться, поэтому в основном получил Натаниэль. - Почему не уехали?! ГДЕ ВАШИ МОЗГИ?! Вы обязаны были спасаться самостоятельно! - женщина ещё долго ругалась, постоянно давая подзатыльники Нату, когда тот замолкал, считая, что он мысленно общается с братом. Но когда ей все же надоело кричать, и она замолчала, в салоне воцарилась спасительная тишина, прерываемая лишь гулом ветра в разбитом окне и хрустом разбитого стекла под ногами.
***
До самого Портленда Натаниэль не мог заставить себя сбросить скорость до положенных пятидесяти миль по трассе80 км/ч, выжимая из старенькой машины максимальные сто 160 км/ч. За последние четыре часа погони больше не было, пустынная трасса уже начала заполняться редкими машинами, а когда они пересекли границу города, Натаниэль смог спокойно выдохнуть и немного расслабиться. Он был очарован парком ВатерфронтTom McCall Waterfront Park. Парк площадью 36,59 акра расположен в центре Портленда, штат Орегон, вдоль реки Уилламетт. Парк граничит с риверплейс на юге, Стальным мостом на севере, шоссе Найто на западе и рекой Уилламетт на востоке., мимо которого они проезжали по наводке Миллиана. Парк был действительно прекрасный: пушистые розовые деревья, яркие зелёные кусты живой изгороди, клумбы с пестрыми цветами. Мил открыл окно, выглядывая наружу и вдыхая сладкий аромат.
- Закрой сейчас же окно. Хочешь, чтобы тебя увидели? - однако Мэри, как всегда, недовольно ворчит на младшего сына, и Натаниэль был уверен, она дала бы ему подзатыльник, если бы сидела рядом с ним. Миллиан обиженно дует губы, смотря искоса на мать, но окно все же закрывает. Натаниэль ободряюще ему улыбается через плечо и мысленно делает себе пометку вернуться сюда, когда весь этот кошмар закончится.
- Нужно найти мотель. Мил, найди...
- Мы не будем останавливаться. Заедем за едой и сразу же уедем. - Мэри накидывает капюшон на голову, немного сползая вниз, и складывает руки на животе, видимо, собираясь поспать.
- Мм. Куда мы едем тогда? - Натаниэль бросает настороженный взгляд на мать, которая была подозрительно тихой.
- Сан-Франциско, - тихо командует женщина, никак не реагируя на взволнованные взгляды детей. До Калифорнии им ещё очень и очень долго ехать, а, судя по состоянию Мила и самой Мэри, им требовалась медицинская помощь.
- Мам? - Нат снова смотрит на женщину, не понимая, что с ней происходит. - Ты в порядке?
- Делай, что говорят! - Мэри раздражённо повышает голос, колючим взглядом стреляя в старшего сына. Тот хмурится, но больше ничего не говорит, боясь ещё больше рассердить женщину.
- Мил?
- Придерживайся пятого шоссе, на окраине города должен быть супермаркет и аптека. - Младший горестно вздыхает и пытается устроиться поудобнее, готовясь к очень долгой поездке. Он достает из багажника две небольшие подушки, одну из которых протягивает матери.
- Не надо, отдай ее лучше брату. - Миллиан пожимает плечами и просовывает подушку между спинкой сиденья и спиной Ната. Сиденья были достаточно жёсткими, и парень по себе знал, насколько тяжело было проводить в них долгие дороги, особенно за рулём. Сон уже практически завладел оставшимися пассажирами, как вдруг зазвонил телефон. Из-за внезапного громкого звука все трое подскочили и ошалелыми глазами уставились на Натаниэля, в кармане которого и находился аппарат.
- Наверное, это Стюарт... - Нат с опаской открывает устройство и прикладывает его к уху, заодно уворачиваясь от кулака матери. - Ох, дядя, ты нас и напугал...
- Я напугал? Вы где, черт вас всех дери?! - по голосу мужчины было ясно, насколько он сейчас зол. - Я уже пятый час вас жду, что произошло?
- Мил, поговори с дядюшкой. - Младший закатывает глаза и берет телефон, в то время как Мэри наконец-то добирается до непутевого старшего сына с явным намерением убить его, не меньше.
- Натан напал на нас, когда мама регистрировалась в мотеле... Не знаю... Мы проехали только что Портленд, едем в Сан-Франциско... Так мама сказала... Нет, не ночуем по пути... Встретимся там, да... Мы позвоним, хорошо? - Мил сбрасывает, после чего сразу разбирает раскладушку, ломает батарею и выкидывает запчасти в окно.
«Теперь у меня вся рука будет синяя...»
«Скажи спасибо, что она ранена, иначе пиздец тебе пришел бы.» - Натаниэль тихо смеётся и пытается включить радио, запоздало вспомнив, что оно сломано.
***
На подъезде к Медфорду Натаниэль уже начинает клевать носом, да так сильно, что они пару раз чуть не врезались. На третий раз Мэри недовольно соглашается с тем, что нужно заехать отдохнуть. Едва не прыгая на месте, Мил находит ближайший мотель. Он был достаточно потрепанным, но максимально дешёвым, и видно, что постояльцы тут бывают крайне редко. В этот раз бронировать номер пошел Натаниэль, оставив Мэри с братом забирать сумки и оставшиеся продукты.
Номер был небольшим: с двумя полуторными кроватями, очень тесной ванной комнатой. Тут также была старая плита, которой на вид было лет триста, раковина и один огромный шкаф, в котором, сто процентов, был проход в Нарнию. Подумав об одном и том же, Натаниэль и Мил переглянулись, сдерживая смех и детское желание проверить, так ли это.
Бросив сумки на кровать, парни стали спорить, кто первым пойдёт в душ, в итоге сошлись на честном, мужском варианте решения споров.
- Раз, два, три! - в унисон проговорили братья, одновременно выкинув камень и бумагу.
- Бля-я-ять! - Натаниэль падает на колени, а после на спину, начиная ныть о том, как несправедлив этот мир, в то время как Миллиан с самой довольной рожей злодейски смеётся над братом-неудачником и скрывается в ванной.
***
Оставшуюся дорогу до моста, через который они попадут в Сан-Франциско, машину вел Миллиан по причине того, что он спал больше всех и сил у него хоть отбавляй. Мэри перебралась на задние сидения, оставив свое место Натаниэлю. Тот выполнял работу штурмана вместо брата, попеременно переключая треки, из-за чего женщина недовольно пинала его кресло. Про себя посмеявшись, Нат вставляет в дисковод мамин любимый сборник и больше не трогает магнитолу, впрочем, и Мэри перестала их трогать, наслаждаясь видом из окна и классической музыкой.
Какой момент стал переломным, сказать сложно, но, наверное, это была та минута, когда братья осознали, что Мэри мертва. Как и когда это поняли? Недалеко от Сакраменто парни вспомнили, что у них закончилась еда, и они решили заехать в какую-нибудь забегаловку пообедать. Изначально братья решили не будить женщину, потому что пусть лучше поспит, чем на них ругаться будет, но неладное они начали замечать уже, когда свернули с шоссе и остановились на парковке.
- Мам, вставай, надо пообедать. - Жизнерадостно протараторил Миллиан, выскакивая из машины и вприпрыжку направляясь к одноэтажному зданию. Натаниэль усмехнулся и собрался идти за братом, как заметил, что мать не двигается.
- Мам? - он хмурится и открывает заднюю дверь, начиная тормошить женщину за ногу. В конце концов, уже бывало такое, что Мэри отрубалась так, что не слышала вообще ничего, и чтобы ее разбудить, нужно было чудо. - Э-эй! Мам, вставай уже. Мил сейчас все съест и нам ничего не оставит. - Нат берет мать за холодную руку, чтобы поднять ее, но замирает, когда не чувствует пульс. - Чт... Какого черта?! - не понимая, что происходит, парень покрепче сжимает запястье женщины, а потом прижимает голову к ее груди, чтобы уже так послушать сердце...которое не бьётся. - Нет. Нет, нет, нет, только не это! - Натаниэль, как ошпаренный, выскакивает из машины и хватается за голову, смотря на уже мертвое тело матери. Она же не умерла, да? Она не могла бросить их вот так! Только не сейчас... Не тогда, когда Натан нашел их и буквально дышит им в затылок.
«Что же нам теперь делать... Мам, почему ты бросила нас? Почему не сказала ничего?!» - Натаниэль смотрит на небо, мысленно ругая мать. - «Мы бы поехали в больницу. Стюарт бы выставил охрану, тебя бы спасли. НУ ПОЧЕМУ ТЫ ТАК ПОСТУПИЛА?!»
Слезы наворачиваются на глаза и градом падают по щекам. Натаниэль садится на асфальт, закрывая голову руками, пальцы сцепляя в замок. Он совершенно не представляет, что делать дальше, точно так же не знает, как ему поступить с Милом. Он ведь еще ребёнок, да что там говорить, сам Натаниэль еще слишком мал для такой ответственности! Нужно звонить Стюарту, он поможет, он всегда помогает. Он старше, умнее, сильнее и гораздо опытнее, чем подросток-недоучка, который о себе то позаботиться не может.
- Абрам? - голос Мила слышится совсем далеко, однако Нат все равно поднимает голову и внимательно смотрит на брата, который недоуменно переводит взгляд с него на машину. - Мэри так и не проснулась?
- Нет. - Нат качает головой и встаёт на ноги, незаметно стирая непрошеные слезы. - Мама больше не проснётся. Она умерла, Мил.
- Ты сейчас шутишь? - глаза младшего в ужасе округляются, а брови грозятся вот-вот переехать на затылок. - Абрам, скажи, что это твоя очередная дебильная шутка. Сейчас же!
- Прости, но нет. - Нат качает головой и получше накрывает мать покрывалом, так, чтобы казалось, что она просто спит. - Нужно ехать, Стюарт будет ждать нас в Сан-Франциско через час, а нам ехать и ехать ещё. - Миллиан поджимает губы, но ничего не говорит. Он садится вперёд.
***
- Где вас только черти носят?! - Стюарт буквально выбегает из машины навстречу племянникам, когда их машина остановилась рядом с его. Он не сдерживается и крепко обнимает парней, а те просто стоят, словно статуи, не зная, как сообщить о смерти матери. - Вы одни? А где Мэри?
- Она здесь. - Натаниэль отстраняется и подходит к машине, Стюарт идет за ним, а Мил остаётся стоять на месте, стараясь абстрагироваться от всего, что происходит. Он открывает заднюю дверь и отходит в сторону на два шага, чтобы дядя мог сам посмотреть, что стало с его сестрой. - Извини.
- За что ты извиняешься, малыш? - мужчина дрожащей рукой проводит по голове женщины, поджимая губы и закрывая глаза. - В этом нет твоей вины.
- Но...
- Замолчи, Натаниэль. Я серьёзно, в этом нет твоей вины. - Натаниэль тяжело. вздыхает, качая головой. Конечно есть. Его вина в том, что он не смог уберечь маму. Нужно было пойти с ней, он должен был защищать ее, как это всегда делала она. Мэри всегда заботилась о них, столько раз спасала от смерти, а они не сделали ровным счётом ни-че-го. Он должен был ещё в Портленде наплевать на приказы матери и поехать в больницу - уж там-то ее смогли спасти, а уж что делать дальше, они бы придумали.
- Прекрати. - Натаниэль поднимает голову и смотрит на брата, замечая, как напряглись его плечи и скулы. Злится.
- О чем ты? Я ничего не делаю.
- Прекрати уже винить себя в каждом происшествии, Абрам. - Миллиан подходит к старшему, заглядывая в чужие глаза. Он без особого труда разбирает в них безграничную тоску и сожаление, а также всепоглощающую боль, которая прямо сейчас раздирает Натаниэля на куски. Так было всегда: Мил всегда читал старшего брата, как открытую книгу, как бы хорошо тот ни прятал свои эмоции за масками безразличия и равнодушия. - Прекрати скорбеть о ней, словно она была хорошим человеком.
- Не смей так говорить. Я не позволю тебе ещё больше марать имя матери. Ты не знаешь, какой она была, ты никогда не замечал ее отношения к нам.
- Мне достаточно того, что я видел, а видел я многое. Ее вечная паранойя, ужасное отношение к нам, вечно недовольный тон и побои. Неужели тебе все равно?
- Да, мне все равно на то, как она с нами разговаривает и поступает, потому что этого больше не будет! Тебе плевать, потому что ты никогда не видел, как она улыбалась, никогда не слышал, как она смеялась и пела нам. Ты никогда не замечал ее хорошего отношения, потому что видел только плохое!
- Натаниэль, Миллиан, прекратите. - Стюарт хмурится и пытается остановить начинающуюся ссору племянников, но они его не замечают.
- Я видел достаточно, чтобы ненавидеть ее так же, как и отца!
- Да я тебя...
- Достаточно! - Стюарт хватает парней за уши и отталкивает друг от друга, тем самым предотвращая драку. - Вы что устроили, придурки? Давно не получали?
- Ай-яй-яй, дядя больно! - Миллиан болезненно жмуриться, когда мужчина выкручивает им уши и повышает голос. Натаниэль же только хмурится, неотрывно смотря на брата.
- Как вы можете собачиться после всего, что произошло? Совсем с ума посходили, а?! У вас никого больше нет, а вы готовы глотки друг другу порвать! Решили упростить задачу отцу? Так давайте я вас сам на тот свет отправлю! - Стюарт отпускает их и складывает руки на груди, всем своим видом выражая недовольство поведением племянников. Однако он быстро берет себя в руки и опускает голову, тяжело вздыхая. - Послушайте меня внимательно и запомните раз и навсегда - ссоры делают вас слабее. Пока вы вместе, Натан со своими псами никогда вас не поймает, но если вы будете вечно ругаться, то станете легкой добычей. Поняли меня?
- Да, дядя. - Миллиан по-детски дует губы, но все равно соглашается с мужчиной.
- Натаниэль?
- Ты заберешь нас в Лондон? - Нат игнорирует слова дяди, не желая развивать эту тему. Он и сам всё это прекрасно знает, просто иногда Миллиан настолько выводит его из себя, что хочется убить его на месте, а потом умереть следом, потому что в одиночку со всем этим дерьмом не сможет справиться.
- К сожалению, нет. Морияма надавили на нас, на каждом шагу стоят их люди... только и ждут, что вы вернетесь. Ты нужен им, Натаниэль, живым, и они сделают все, чтобы заполучить тебя. Твой брат станет лишь приятным бонусом, как рычаг давления на тебя, если вдруг возникнут проблемы с твоим контролем.
- Понятно. - Безразлично говорит Нат, понимая, что их опять бросают на произвол судьбы. - Бросаешь нас, как тогда, да? Отлично. Пойдем, Мил, нам надо придумать, что делать дальше. - Натаниэль отталкивается от машины и приземляется на свое место за рулём, захлопывая дверь.
- Натаниэль, я правда не могу этого сделать. Вы даже не успеете из аэропорта выйти, как вас схватят.
- Забирай маму и возвращайся, мы сами дальше разберемся. - Стюарт поджимает губы и, забрав сестру, больше не делает попыток заговорить со старшим племянником. Мужчина прекрасно понимает, что только что своими руками обрек детей на продолжение кошмара и возможную смерть. Натаниэль теперь понимает, почему мама не хотела обращаться к брату за помощью - она знала, что тот ничего для них не сможет сделать. Нат заводит машину и выжидающе смотрит на брата. - Тебя долго ждать?
- Абрам, я...
- Ты либо со мной, либо сам по себе. Выбирай. - Мил раздражённо поджимает губы и смотрит на дядю. Тот улыбается парню и кивает, мол, все в порядке, так и должно быть. Он садится в машину, и Натаниэль наконец-то трогается с места, выезжая на уже порядком оживленную эстакаду.