Энео

— Вот что хотите, делайте, а одну я вас не отпущу!

— Софья Сергеевна, Софья Сергеевна, а что матушке-то вашей сказать?

— Да постойте вы! Это опасно, да и кто вас пропустит за кордон? Бумага же только у меня есть!

— Софья Сергеевна, а может обождёте денёк?

Софья, не обращая внимания на бегущих вслед за ней Сану и Ивана, решительно шагала по аллее Городского сада. Только начинало светать, и единственным, кто заметил шумную компанию, был старый дворник-китаец, неторопливо сметавший листья в кучу возле недавно построенного здания музея. Он посмотрел вслед троице, поцокал языком и продолжил своё занятие.

Софья тем временем вышла на обзорную площадку на вершине утёса и остановилась у деревянной лестницы, ведущей к воде.

— Вот это правильно, вот это хорошо, — Иван плюхнулся на одну из лавочек, установленных по периметру площадки, и застегнул потрёпанную гимнастёрку. — Посидим тут, видами полюбуемся. Всяко лучше, чем в Гарденовку опять топать.

— Софья Сергеевна, — Сана поёжилась, кутаясь в пуховую шаль. — А зачем вы сюда-то пошли? Железная дорога же в другой стороне...

— Перо, — Софья подняла руку с кулончиком. — Оно сюда указывало. Вон, смотрите, как сияет. А если на железную дорогу его направить, — девушка указала кончиком пера в сторону моста, — то гаснет сразу.

— Вот, — Иван вытянул ноги и сдвинул фуражку на глаза. — Даже сова говорит, что никуда тащиться нам не надо.

— Нет, всё-таки странно, — Софья присела на край скамейки рядом с Крестовским.

— А мне Раиса рассказывала, что здесь какой-то камень колдовской есть, — Сана, зевая, подошла к ним.

— Ну конечно же! — Софья легонько стукнула себя ладонью по лбу. — Старухина гора!

— Это ещё что? — Иван покосился на неё, приподняв фуражку пальцем.

— Папенька рассказывал, что когда-то давно, лет, наверное, двести назад, здесь было стойбище гольдов. А на самой горе жила шаманка, которая могла ответить на любой вопрос. Поэтому место и назвали Старухина гора.

— Так то двести лет назад, — протянул Крестовский. — А сейчас-то здесь ни стойбища, ни шаманки. Старуха та померла давно, а из могилы навряд ли что ответит.

— И то верно, — вздохнула Софья. — Ой, горячо!

Вскрикнув, она выронила кулон, который раскалился добела. Перо не упало на землю, а повисло в воздухе и стало вращаться вокруг своей оси, постепенно набирая скорость. А снизу, со стороны лестницы, вспыхнул алый свет. Софья встала, подошла к перилам и осторожно наклонилась.

— Вот это да! — воскликнула она. — Сана, Иван, вы только посмотрите!

На склоне утёса появился сверкающий красный круг. А рядом с ним стояла прозрачная человеческая фигура, словно сотканная из огня. Это был невысокий коренастый мужчина в халате. Призрак начал двигаться по периметру круга, раздувая его кузнечными мехами, которые держал в руках. Круг становился всё ярче, заполняясь изнутри красным светом, который постепенно принял форму огромного валуна.

— Так вот он какой, — заворожённо прошептала Сана. — Камень этот колдовской...

Мужчина с мехами исчез, а на его месте появилась такая же призрачная женщина — низенькая, ростом, наверное, Сане по плечо. Лицо её скрывали длинные полоски ткани, которые свисали с головного убора почти до подбородка. В руках у женщины была палка, на конце обмотанная мехом. Призрачная незнакомка размахнулась, издала короткий гортанный звук и с силой ударила колотушкой по алому камню. Тот гулко завибрировал, и от него по горе, будто круги по воде, разошлись сверкающие золотистые волны. Женщина снова крикнула и ударила по камню. Потом ещё. И ещё. Вибрации становились всё сильнее, в их гуле появилась мелодия — очень простая, но завораживающая. Она проникала не просто в душу или разум, а куда-то неизмеримо глубже и будила воспоминания о мире, где ещё не было людей, и в чёрном небе только-только начали рождаться первые звёзды...

Внезапно мелодия оборвалась. Женщина снова ударила по камню, он треснул, и из разлома выскочил круглый предмет, скользнувший прямо в руку незнакомке.

— Бубен... — прошептала Софья. — Это же она... шаманка та...

Старуха повернула голову к девушке. Та поняла, что шаманка внимательно изучает её, хотя и не видела её глаз из-за завесы на лице. Внезапно в голове у Софьи прозвучал голос женщины — хриплый, но полный силы:

— Спрашивай.

— Как... как мне найти Богдана... брата моего? — дрожащим голосом произнесла Софья. Сана и Иван удивлённо посмотрели на неё. Похоже, слов шаманки они не слышали.

— Перо покажет. За ним иди. Будут страхи на пути — не бойся. Огня не бойся. Тигра не бойся. Леса не бойся. Болота не бойся. Камня не бойся. Если сердце заячьим не станет, придёшь к брату.

— Э-э-э... спасибо... — Софья неуклюже поклонилась. — Мы можем идти?

— Погоди пока. Туда дойдёшь, а обратной дороги уже не будет. Захочешь вернуться, только Мапани тебе поможет. Её проси.

— Мапани? А кто это?

— Мапани уже тебя нашла. Время придёт, она сама тебя позовёт, Тава Нуктэ.

Софья вздрогнула. Тава Нуктэ — именно так её назвала опутанная жуткими нитями незнакомка из сна. Может, она и есть та самая Мапани? Девушка открыла было рот, чтобы спросить и об этом, но шаманка вместе с камнем бесследно исчезла. Из оцепенения Софью вывел звук удара — это кулон упал на настил смотровой площадки.

— Ой, Софья Сергеевна, а что это вы сами с собой разговаривали? — Сана робко дёрнула Софью за рукав.

— Я слышала её... здесь... — девушка прикоснулась пальцем к виску. — Она сказала: перо укажет.

— То есть, ничего нового, — развёл руками Иван. — Сана, а это что у тебя?

— Так вещмешок твой, я туда харчей быстренько собрала, а то мало ли... Вдруг долго ходить придётся.

— Ну ты даешь! — Крестовский, усмехнувшись, взял у Саны мешок. — Ладно, пойду перо заберу, да посмотрим, куда оно теперь покажет.

Солдат наклонился, чтобы поднять кулон и ахнул: на том месте, куда упало перо, образовалась внушительных размеров дыра с дымящимися краями. Кулон парил в воздухе в самом её центре, указывая вниз. Крестовский опустился на колени, пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть.

— Не видать ничего, — Сана высунула голову из-за его плеча. — Чернота сплошная...

— Значит, туда идём, — без тени колебания сказала Софья и решительно шагнула прямо к дыре.

— Куда?! — заорал Иван, хватая её за полу пальто, и сам едва не соскользнул вниз.

— Держу-держу! — Сана вцепилась в его ремень и с неожиданной для двенадцатилетней девочки силой потянула на себя.

Но тут смотровую площадку тряхнуло, и все трое кубарем полетели в неизвестность.