Глава 37
А стоило Се Ляню приблизиться к дворцу Шэньу, обнаружилось, что внутри толпятся чиновники Верхних Небес - издалека слышались их громкие споры. Первая же фраза, которую они услышали:
- Хуа Чэн перевернул всё так, что якобы это чертоги Верхних Небес отправили в Призрачный город лазутчика. Поистине неслыханная дерзость! Неужели Верхним Небесам может понадобиться совершать что-то подобное???
- Он заявился сюда по своему желанию и соединил дворец Сяньлэ напрямую с другим местом, разве вас не пугает данный факт? Сегодня он вот так легко взял и похитил Его Высочество наследного принца, которому не повезло его прогневать, а завтра? Вполне возможно, что он точно так же сможет выкрасть другого чиновника из другого дворца. Ни в коем случае нельзя пускать всё на самотёк, необходимо принять своевременные меры по предотвращению угрозы!
Лис на плече Му Цина зевнул и устроился удобнее, совершенно игнорируя чужие крики. Небесные чиновники уже не раз и не два видели этого зверька у генерала Сюаньчжэня, поэтому вопросов никто задавать не хотел, а те, кто глазели, сталкивались с презрительным взглядом обсидиановых глаз. От такого всем тут же хотелось провалиться под землю, поэтому они быстро отворачивались.
Се Лянь встал рядом с Фэн Синем. Му Цин с дочерью стояли на другом конце зала. Оба выглядели совершенно невозмутимо, тихо переговариваясь о чём-то своём. Со стороны казалось, что они презирают всех присутствующих и не находят нужным участвовать во всём этом.
Се Лянь поймал взгляд Му Цина и с улыбкой кивнул ему. Му Цин отвернулся, но принц был готов поклясться, что увидел его улыбку.
После этого наследный принц оглядел зал. Лан Цяньцю не было, что не удивительно. Лин Вэнь стояла возле трона Владыки. Генерал Мингуан терпеливо слушал запальчивую речь Повелителя Ветра, который пытался ему что-то втолковать. Недалеко от них стояли Повелители Земли и Вод. Первый спрятался в тени колонны и, если бы не стоявший рядом Водный Тиран, его бы и вовсе не было заметно.
- Чья очередь в этом месяце охранять подходы к столице? Кто-то применил магию к вратам дворца Сяньлэ, привязав их к другому месту, и совершённое осталось незамеченным. Можно ли считать это невыполнением служебных обязанностей? - спросил кто-то из Небесных Чиновников.
Услышав вопрос, Ши Цинсюань покраснел и закрыл лицо веером. Ши Уду вопросительно покосился на брата, зная чья на самом деле очередь. Пэй Мин заметил взгляд друга и мысленно уже приготовился к отповеди слишком опекающего старшего брата.
- Моя очередь. В этом месяце за патрулирование столицы отвечал я. И случившееся - действительно моё упущение.
- Это Цинсюань его отвлёк? - тихо спросил Ши Уду, наклонившись к Мин И.
- Да. Потащил его в трактир в Поднебесной на свидание с последующим вытекающим.
- Даже слышать не хочу, - поморщился Ши Уду.
- Ты сам спросил, - Мин И пожал плечами.
Ши Уду промолчал. Внезапно послышался голос Линвэнь:
- Есть новости от Его Высочества Тайхуа.
- Что он сказал? - Цзюнь У немедля открыл глаза.
- Он сказал, что в деле о Пире Чистого Золота государства Юнъань выяснились скрытые обстоятельства. И позднее он сам разрешит все вопросы с Его Высочеством наследным принцем, вмешательство со стороны не требуется. Также он просит ни в коем случае не давать Его Высочеству разрешения на самонизвержение, это к делу не относится.
Му Хуань тут же спросила:
- Какие ещё обстоятельства?
- Больше ничего, это всё сообщение.
Чего и следовало ожидать. Её план сработал довольно неплохо, по крайней мере, опасность больше не угрожает его высочеству.
Му Цин рассеянно почесал Умина за ушком. Они не то чтобы удивлены, что Му Хуань вообще приняла облик Хуа Чэна. Она частенько так делает, так что половина из того, что приписывают Хуа Чэну, сделано на самом деле его дочерью. Хуа Чэна и Му Цина скорее удивило, что Хуань влезла в эту историю в принципе. Она предпочитает обычно держаться в стороне от такого, позволяя непосредственным участникам самим со всем разобраться. Но, видимо, его высочество и правда ей понравился, раз она помогла ему таким образом.
Навестив покойных родителей, Се Лянь без особых проблем вернулся в Храм Водяных Каштанов в полном одиночестве. А Ци Жун и Гу Цзы тем временем преспокойно отправились в путешествие, потому что... Ну захотелось им так, не всё же время в пещерах сидеть.
***
Сказать честно, Пэй Мину очень хотелось наведаться в эту деревню Водяных Каштанов. Дело с Пэй Су не давало ему покоя и самым оптимальным выходом на его взгляд было призвать к ответственности эту советницу Бань Юэ.
К несчастью, Цинсюань знал его слишком хорошо, чтобы вот так всё спустить с рук. И ведь Пэй Мин мог бы и как-то схитрить, но ведь и обидеться может. А добиться прощения младшего Ши - это надо постараться!
В общем, в деревню ту прославленный генерал Мингуан так и не отправился, занятый свиданием с Повелителем Ветра. Точнее, заданием. Да-да, заданием в Поднебесной. А после можно будет и зайти куда. Пэй Мин как раз знает пару подходящих мест.
***
Се Лянь даже не был удивлён, когда Пэй Су пробрался в его храм, пытаясь выкрасть горшок с Бань Юэ. Конечно, пришлось с ним немного повозиться, но в итоге они пришли к согласию. Наследный принц проводил Пэй Су и Бань Юэ. Те отправились в деревню к Юйши Хуан, которая радушно приняла гостей.
***
Вся Небесная Столица была оживлённее, чем обычно. В честь дня Середины Осени, о котором Се Лянь чуть было не забыл (спасибо Хуань-мэй за напоминание), Небожители прямо очень старались. Они надевали свои лучшие наряды и украшали дворцы, будто соревнуясь кто кого переплюнет.
На земле и в Призрачном городе царила не меньшая суматоха. Хуа Чэн и Му Цин были по горло в делах. Му Цин едва на ногах держался, когда возвращался домой в Призрачный город. Ночевать в Небесной Столице у него всё ещё не было никакого желания.
Но, если родители почти дни напролёт были один в Призрачном городе, а второй в Небесных Чертогах, то сама Му Хуань разрывалась между ними. Как принцессы и хозяйки публичных домов, у неё были свои обязанности в родном городе. Так к этому ещё и прибавились дела в качестве Повелительницы Огня. Если бы она не была также занята в Небесной Столице, как остальные, это неизбежно вызвало бы вопросы у Небожителей.
Му Хуань мысленно проклинала своё вознесение и частенько подумывала спрыгнуть с Небес. Так всяко легче, честное слово.
На пиршестве собрались все, кроме, пожалуй, Юйши Хуан. А ведь Повелительница Дождя была единственной, кого Му Хуань не видела хотя бы мельком. Надо будет как-нибудь заглянуть к ней в гости. Хотя, памятуя о не очень хороших отношениях А-Цзы с ней... Но хотя бы из любопытства можно ведь.
Пиршество проходило во дворце Шэньу. Му Цин прибыл туда вместе с Хуань, но оба не планировали здесь задерживаться. Им бы в семейном кругу отметить тихо и спокойно, а не вот это всё.
Им обоим пришлось нарядиться. Младшие служащие почти полдня корпели над образом генерала. Сама же Му Хуань предпочла самостоятельно выбрать наряд, облачившись в роскошное алое ханьфу, а вот уже свои волосы поручила младшим служащим.
Прибыв во дворец, она невольно ловила на себе взгляды остальных чиновников. Красный цвет служил им напоминанием о Искателе цветов под Кровавым дождём и «его» недавней выходке. Впрочем, ей было абсолютно плевать.
Лишь зайдя в украшенный для празднества зал, на глаза сразу бросились генерал Наньян и наследный принц. Они уже сидели за столом, так что Му Цин решительно направился на другой конец. Проходя мимо них, Му Хуань приветственно помахала принцу рукой. Се Лянь с улыбкой кивнул и помахал в ответ. Хуань поспешила за отцом, чтобы не отстать от него.
Му Хуань лениво оглянулась на вход. Как раз вовремя, чтобы увидеть как входят Повелители Вод и Земли. Му Хуань чуть не поперхнулась вином, когда увидела, что и пришли они вместе. Она-то думала, что сегодня Ши Уду предпочтёт явиться вместе с братом.
Хэ Сюань, что не удивительно, сел рядом с Хуань по левую руку, потому что справа сидел Му Цин.
- Давно не виделись, генерал, - вежливо поприветствовал Мин И, садясь рядом с Хуань.
- Рад встрече, Повелитель Земли.
На этом их приветствие закончилось. В Небесной Столице они не особо афишировали свою дружбу, но вот о хороших отношениях Повелителей Земли и Огня уже все знали, поэтому они не особо волновались.
Ши Уду немного подумал и сел напротив Му Хуань. Черновод бросил на него хмурый взгляд, но ничего не сказал и потянулся к ближайшей тарелке с едой.
- Повелитель Вод, не думал, что вы почтите нас своим присутствием, - куда холоднее, чем в разговоре с Мин И, сказал Му Цин.
Ши Уду не смутился такому. Генерал Сюаньчжэнь, в принципе, говорил так почти со всеми Небесными Чиновниками, так что другого ожидать не приходилось. Ши Уду невозмутимо обмахивался веером, а лицо его украсила карикатурная вежливая улыбка.
- Тут удобно и больше свободных мест, - нейтрально ответил Ши Уду.
Му Цин хотел съязвить, но поймал взгляд Хэ Сюаня. Тот покачал головой, так что генерал только закатил глаза и промолчал. Повелитель Вод предпочёл этот жест проигнорировать.
Как раз в этот момент в зал вошли генерал Мингуан с младшим Ши, а следом за ними Лин Вэнь, которая была в мужском облике. Видимо, Богиня Литературы прибыла сразу после того, как закончила с работой. Увидев её, Му Хуань тут же оживилась.
Бог Войны Севера и Повелитель Ветра сели рядом с Повелителем Вод. Лин Вэнь села тут же. Му Цин, увидев такую компанию только молча закатил глаза. М-да, на присутствие рядом Трёх Опухолей он не очень рассчитывал. Обычно они сидели на других местах, а Мингуан его в последнее время бесил всё больше.
Когда все собрались, явился уже сам Владыка. Когда Цзюнь У сел во главе стола, пир в честь праздника Середины Осени был официально открыт.
Продолжение следует...