Глава 36
Вновь прозвучал оглушительный грохот, и Ци Жуна размазало по полу так, что он стал похож на бесформенную лужу грязи, только хуже, чем грязь. «Крак» — маска треснула и рассыпалась на обломки, обнажая половину лица.
«Сань Лан» хмыкнул и поднял голову Ци Жуна за волосы. Миг, и «Князь Демонов» сменил облик. Теперь уже Зелёного демона держал на молодой юноша, а «Хуа Чэн». Лишь завидев давнего знакомого, глаза Ци Жуна блеснули ненавистью. Казалось, он прямо тут был готов начать плеваться ядом, совершенно игнорируя тот факт, что «Хуа Чэн» может превратить его лицо в кровавое месиво.
— Ты. Это ты!
— Ты так и не ответил на мой вопрос. Как умер князь Аньлэ?
Се Лянь просто не мог не вмешаться. Он подскочил к Му Хуань и принялся уговаривать её отпустить демона. Лишь бы только побыстрее уйти отсюда. Если он прав, и Му Хуань собирается открыть правду Лан Цяньцю, всё закончится просто хуже некуда.
— Отпусти его, не нужно. Только не надо так сердиться, пожалуйста.
Му Хуань поначалу игнорировала его, но после застыла и повернулась к нему. Не успел Се Лянь с облегчением выдохнуть, как «Хуа Чэн» легко коснулся его плеча. От прикосновения тело принца мгновенно оцепенело.
Она… Только что применила магию к нему? Се Лянь не был готов к этому, поэтому совершенно оцепенел.
— Ах ты, ополоумевший одноглазый пёс! Я что, в собственном доме спокойно поесть не могу, чтобы тебя не прогневать?!
«Хуа Чэн» изобразил улыбку и снова вбил его голову в пол. Затем поднял и повторил вопрос:
— Как умер князь Аньлэ?
— А тебе, мать его, какое дело…
Ещё удар, и снова вопрос:
— Как умер князь Аньлэ?
— Если тебе заняться нечем, шёл бы тогда и сам полистал исторические книги!
— Если бы в книгах писали правду, разве пришёл бы я за ответом к такому никчёмному отродью, как ты? — язвительная улыбка нисколько не испортила красоту Князя Демонов.
Се Лянь понял почему Му Цин, всегда верный своему выбранному пути, нарушил обет именно с Хуа Чэном. Мало кто мог бы устоять перед такой красотой. Обаяния у Хуа Чэна уж точно не отнять. А ведь это был сейчас даже ненастоящий Хуа Чэн, но та, в чьих жилах текла его кровь.
Какую силу на самом деле в себе скрывает Му Хуань?
«Хуа Чэн» снова занёс руку для удара, но Ци Жун успел громко выкрикнуть:
— Это был Лан Цяньцю! Его убил Лан Цяньцю!!!
Неваляшка за пазухой Се Ляня содрогнулась, затем начала яростно раскачиваться. Му Хуань мрачно усмехнулась. Именно этого она и добивалась. Да начнётся шоу.
***
— Слишком медленно, — удар. Воздух выбило из лёгких. Юи не удержала равновесие и упала на колени перед парнем, который уже замахнулся вновь. Череда ударов посыпались на неё, но Юи стиснула зубы, не позволяя себе ещё больше проявить непозволительную слабость. — Недостаточно. Ты слишком расслаблена. — удар. — Слишком отвлечена. Слишком… — удар, и Юи всё же упала на землю. — …слаба.
Девушка недовольно скривилась и глухо застонала от боли, которая пронизывала всё её тело. Казалось, не было ни одной косточки, которая бы сейчас не ныла от тупой боли.
— И ты ещё зовёшь себя моей напарницей? — с презрением спросил парень.
То был уже подросший Хару, здесь им обоим по шестнадцать лет. Это было за год до скоропостижной кончины Юи. Хару присел на корточки и поднял голову подруги, почти ласково сжимая её подбородок.
— Прости, — прохрипела Юи, сглатывая смесь слюны и крови. — Я правда стараюсь.
— Значит, недостаточно стараешься, — отрезал ледяной голос её друга, от которого у девушки пробежали мурашки. Заметив её реакцию, Хару, казалось, немного смягчился. — Ты же знаешь, что я делаю это для твоего блага.
«Для твоего блага». Юи уже думала, что слышала эту фразу от Хару даже чаще, чем обычное приветствие, уж очень тот любил это повторять. В любой трудной и болезненной ситуации он говорил именно это, даже если сам был источником боли. И каждый раз она ему верила. Просто не могла не верить.
— Я знаю.
— Тогда хватит валяться, Юи, — Хару отпустил её и встал, даже не подав руку, чтобы помочь подняться. — И запомни: никогда не преклоняйся перед кем-то. Это приказ.
***
Божок Пустозвон вернулся. Ши Уду вознёсся и забрал брата на Средние Небеса, но он знал: это лишь временная мера. Пустозвон, который прицепился к его младшему брату, был сильнее многих своих сородичей.
Это были очень напряжённые годы для Повелителя Вод. Не было ни мгновения, когда он мог бы расслабиться и не думать о той опасности, что нависла над его младшим братом. И тогда он узнал способ как спасти Цинсюаня.
Найти Хэ Сюаня с помощью Лин Вэнь оказалось даже проще, чем представлялось изначально. Хэ Сюань был талантливым юношей, чьей судьбой было вознесение. Он был его верующим. Ши Уду каждый день спускался в ту деревеньку, название которой даже не потрудился запомнить, только чтобы поглядеть на этого прекрасного юношу, что преклонял колени в одном из его храмов.
Заслуживал ли он того, на что Ши Уду без раздумий обрёк его? Конечно, нет. Ни Хэ Сюань, ни его семья. Но Водный Самодур был готов обречь всю Поднебесную на вечные страдания, если это могло бы спасти Ши Цинсюаня.
Ши Уду всегда знал, что однажды Хэ Сюань вернётся ради мести, поэтому позволил увидеть себя перед смертью. Если бы он не вернулся, Ши Уду окончательно бы в нём разочаровался и совесть более не мучила бы.
Впрочем, не то чтобы она мучила его сейчас. Скорее, это было назойливое желание сойтись с достойным противником, коих у него не было с самого перерождения.
Пожалуй, это была одна из тех причин, почему Ши Уду по-настоящему скучал по Юи. В прошлой жизни они были напарниками. Могли с лёгкостью доверить друг другу жизнь и с той же поражающей лёгкостью убить друг друга.
Хару любил Юи. Ши Уду лелеял эту любовь столетиями.
Младший брат не мог до конца заполнить дыру в сердце, которая образовалась там после смерти верной подруги. В прошлой жизни Ши Уду не смог спасти дорого человека. Своих ошибок он больше ни за что не допустит.
***
— Не умер, — проговорил «Хуа Чэн», глядя на стоявшего у края котла Лан Цяньцю. — Ты же не думал, что вот так просто сможешь отомстить? Ты всего-то уничтожил созданного им двойника. Если хочешь окончательно избавиться от него, тебе придётся отыскать прах Ци Жуна.
Лан Цяньцю холодно бросил:
— Спасибо за напоминание. Я непременно отыщу и лично принесу его прах в жертву, как подношение душам матери и отца. А после вернусь, чтобы разобраться с тобой. Советник, даже не думай снова сбежать!
Принц застыл на месте, не зная, что сказать. «Хуа Чэн» подошёл к нему со словами:
— Он только что узнал правду, пусть немного остынет в одиночестве.
— Но почему непременно нужно было рассказывать ему? Неужели настолько важно знать, каково истинное положение вещей?
— Важно. Он должен был понять, что именно ты сделал, а чего не делал, и почему ты так поступил.
Му Хуань наблюдала, как на принца накатывает истерика. Гнев, печаль, боль. Множество эмоций застилали глаза и душу. Се Лянь схватил «Хуа Чэна» за ворот одежды. Му Хуань не сопротивлялась. Она дала его высочеству выплеснуть все накопившиеся эмоции.
«Хуа Чэн» и не собирался опровергать его речи, лишь спокойно взирал на принца. Они какое-то время смотрели друг другу в глаза, и вдруг Се Лянь закрыл лицо руками.
— Прости. Хуань-мэй, прости. Я, наверное, сошёл с ума. Прости.
— Ничего. Это моя вина.
— Нет, ты ни при чём. Это всё я. — Он уселся на землю и обхватил голову руками. — Я запутался. Я всё испортил.
Постояв мгновение, «Хуа Чэн» опустился рядом с ним и возразил:
— Ты не виноват.
Тишина стала их спутником. Никто из них не мог сказать наверняка сколько они так просидели, но вскоре Се Лянь поднялся на ноги. Он уже успокоился и вернул себе прежнюю невозмутимость, лишь уголки глаз всё ещё были красными.
— Мне пора.
«Хуа Чэн» поднялся на ноги. Му Хуань до сих пор не приняла свой истинный облик, но не то чтобы ей это мешало. В облике отца она передвигалась также свободно, словно это было её собственное тело.
— Проводить вас?
— Не стоит, — Се Лянь покачал головой. — Фэн Синь уже здесь.
Му Хуань прислушалась к духовной сети и к окружающей обстановке с помощью духовных сил. Действительно, не только генерал Наньян, но и Повелитель Ветра.
— Увидимся позже, ваше высочество.
Се Лянь улыбнулся и на мгновение обнял «Хуа Чэна».
— Спасибо, — шепнул принц и отпустил опешившую Му Хуань.
Совсем скоро Се Лянь исчез за поворотом. Какое-то время «Хуа Чэн» стоял там, а после двинулся вглубь пещеры. За троном была неприметная дверь, которую никто из Небожителей ранее не заметил.
«Хуа Чэн» без сомнений открыл её, обнаружив за ней небольшую комнату с минимальным количеством мебели. На циновке, дожёвывая очередное яблоко, сидел Ци Жун. На его коленях чинно устроился мальчик. При виде гостя, Гу Цзы улыбнулся.
— Тётушка Хуань!
Ци Жун тоже обернулся. Му Хуань улыбнулась и только теперь поменяла свой облик.
— Ну как вы тут?
— Лучше некуда, — фыркнул Ци Жун, выбросив в остальную кучу огрызок яблока.
— Тётушка Хуань, а я нарисовал ваш портрет! — с гордостью заявил Гу Цзы, протягивая деве рисунок.
— Какой красивый! — восхитились Му Хуань, причём совершенно искренне. У Гу Цзы был настоящий талант в области искусства. Ци Жун прям от гордости раздувался за приёмного сына. Подумать только, два года прошло, а Зелёный демон до сих пор не съел мальчика.
— Вы там закончили?
— Ага. Ты уж прости, теперь Лан Цяньцю желает твоей смерти.
Ци Жун фыркнул и самодовольно задрал подбородок, не высказывая и тени страха.
— Пусть попробует. Этот щенок не ровня самому Зелёному фонарю, Блуждающему в ночи!
— Спасибо, что согласился на это шоу.
На самом деле, Му Хуань сразу связалась с Ци Жуном и договорилась с ним обо всём. Пока они там устраивали спектакль, в котором была задействована кукла, которая и изображала Зелёного демона, Ци Жун преспокойно проводил время в этой комнате с сыном.
— С тебя причитается.
Продолжение следует...