Хаос
Утро началось иначе.Не с тяжёлой тревоги, не с привычного страха, а с чего-то... лёгкого, светлого.Когда Эмили открыла глаза, в окно уже струился мягкий свет — бледный, но не серый. Птицы за окном щебетали, будто над ней действительно взошло нормальное утро. А не то, что обычно.Она прижала лицо к подушке, зарылась в неё носом и улыбнулась.Та самая, настоящая, немыслимая улыбка — будто что-то внутри зацвело.
Сегодня.
Сегодня она не просто едет в университет. Не просто прячется под капюшоном.
Сегодня — её первое свидание.
Её сердце забилось чаще.Она села в кровати, волосы взъерошенные, плед всё ещё на плечах, и прошептала:
— Чёрт... это реально... сегодня.
Она сорвалась с постели, бросилась к окну, проверила, насколько тепло на улице. Потом — к зеркалу. Она попробовала улыбнуться... и получилось слегка неловко, но искренне.И вдруг резко остановилась.Сердце сжалось.
Волнение, как ножом.
Что она наденет?
Она бросилась к комоду, начала рыться — выдвигать ящики, открывать старый шкаф.Футболка с выцветшим принтом. Свитер с дыркой у локтя. Джинсы, потёртые и растянутые. Худи. Второе худи. Толстовка, которую ей давал Нейтан. Всё это — не то. Совсем не то.
И тут всё рухнуло.
Эмили стояла посреди комнаты, в окружении одежды, и по щекам потекли слёзы.Простые, тихие, горячие. Без истерики, без звука. Просто — слёзы.Она чувствовала себя глупо. Маленькой.Словно реальность напомнила: "Ты всё ещё не из его мира. Ты всё ещё не как они."
— А вдруг я буду выглядеть... как дура, — шептала она себе. — А вдруг он пожалеет, что позвал? Вдруг ему будет скучно?..А вдруг он посмотрит и поймёт, что это была ошибка...
Слезы текли всё быстрее.Она вытерла их рукавом, выдохнула резко, схватила футболку с кровати и выбежала из комнаты.На кухне стоял Нейтан.Только проснулся. Спутанные волосы, кружка кофе в руке, тишина утреннего дома.Он даже не успел сделать глоток, как увидел, как Эмили врывается в кухню в слезах:
— Эм?.. Что случилось?! — он сразу отставил кружку, подошёл к ней. — Ты плакала? Кто?.. Что?..
Она подскочила к нему, взволнованная, голос дрожал:
— Меня... он... Даррел... он... пригласил меня... на свидание...
— Так это же хорошо?!
— Нет! — почти вскрикнула она. — Потому что мне нечего надеть! Я не... я не знаю, что делать! Я... я боюсь! Я не знаю, как себя вести! Я буду выглядеть глупо, как будто притворяюсь! Он красивый, он нормальный, а я...— она всхлипнула. — Я просто... не из его жизни. И он поймёт это...
Нейтан смотрел на неё — стоящую в рваной футболке, с покрасневшими глазами, дрожащими пальцами, с комком тревоги внутри.И его сердце сжалось от боли.Он увидел не просто свою сестру. Он увидел девочку, которую мир всю жизнь учил, что она недостойна красивых моментов.Он медленно подошёл ближе, крепко обнял её и сказал:
— Эми... послушай. Ты идёшь не к королю. Не к принцу на белом коне. Ты идёшь к человеку, которому ты уже нравишься. Такая, какая ты есть.—Он выдохнул:— И я что-то придумаю. Мы подберём тебе что-то. Обещаю. Ты будешь самой красивой.
Эмили молчала, спрятавшись у него в груди.Её сердце всё ещё билось как бешеное.Но в этих словах было то, чего ей давно не хватало:уверенность, что она имеет право жить, любить и... быть счастливой.
Они пошли вместе в её комнату.Эмили шла медленно, будто стыдилась — даже не плача уже, просто с опущенными плечами, безнадёжным выражением лица и затухающей надеждой в глазах.Нейтан шёл за ней, не подгоняя. Он чувствовал, что сейчас важен не только результат, а сам процесс — чтобы она не была одна в этом.Когда они вошли, комната всё ещё была в хаосе: одежда разбросана по кровати, свитеры на полу, ящики комода открыты, рукава торчат из шкафов.Эмили села на край кровати, закрыла лицо ладонями:
— Ты видишь?.. Это всё. Это всё, что у меня есть. Я не шучу. У меня нет "одежды для свидания". У меня нет одежды для... нормальной жизни.
— Хватит, Эм. — Нейтан опустился на колени у её шкафа. — У тебя есть вещи. Просто мы найдём то самое. То, в которой ты не будешь выглядеть как "кто-то другой". Ты должна быть собой.
Он начал перебирать аккуратно.Один за другим вытаскивал старые худи, футболки с выцветшими принтами, тёплые вещи, свитшоты — мягкие, привычные, но никак не подходящие для первого свидания.
— Эм, вот это... — он поднял серый кардиган.
— Это бабушкин. Он воняет нафталином.
— Факт. — Он отбросил его с гримасой.
Дальше — джинсы с краской, куртка с дырой, странная блузка в цветочек.
— Почему у тебя тут рубашка для СТО?..
— Это твоя.
— А. Тогда ладно.
Они уже оба начали нервно смеяться.
Нейтан выглядывал из шкафа как охотник за сокровищами, она сидела, уткнувшись в колени, смеясь сквозь остатки слёз.Но с каждой минутой — её плечи расслаблялись. Стало легче.
И вдруг он замер.
В глубине шкафа, за стопкой старых штанов и коробкой с красками, он нащупал тонкую ткань.Осторожно потянул. Что-то мягкое, чуть прохладное, лёгкое.
Он вытащил вещь и расправил перед собой.
Это было платье.
Простое. Тёмно-синее. Хлопковое, с мягкими рукавами до локтя и аккуратным вырезом. Немного приталенное, чуть выше колен. Без страз, блёсток и лишнего — но невероятно чистое, спокойное и... красивое.
Нейтан встал, развернулся и протянул его Эмили:
— А это что?..
Она прищурилась, не веря глазам:
— Господи... я совсем забыла, что оно у меня есть...
— Почему?
— Оно было... — она взяла его осторожно, как будто боялась испортить. — ...слишком красивое. Я его хранила. Просто так. "На случай, если станет лучше".
— Так вот, Эм.,— он положил ладонь ей на плечо. — Сегодня — этот случай.
Эмили сжала ткань пальцами, вдохнула.
Платье пахло шкафом, но под ним — собой.
И в этот момент в ней что-то зазвенело внутри — не больно, не горько. Просто тихо. Как будто надежда снова вернулась.
— Давай померим, ладно? — сказал он.
Нейтан бережно положил его на кровать, отступил на шаг и с серьёзным лицом сказал:
— Иди давай. И не спорь.
Она неуверенно кивнула и схватила платье, прижимая его к груди.Словно боялась, что кто-то сейчас заберёт, или оно испарится, если она моргнёт.Вышла из комнаты почти бегом — в ванную, за закрытую дверь, туда, где можно остаться наедине с отражением.
Она включила свет, встала перед зеркалом.
Руки дрожали. Грудь вздымалась от волнения.
Разделась молча.Поставила ноги ближе друг к другу. Глянула на себя.Тело, которое ей всегда казалось неправильным.Плечи — узкие, ключицы торчат, грудь — почти плоская, бёдра невыраженные.Сколько раз она слышала за спиной: "гномиха", "доска", "как мальчик", "да кому ты такая нужна?"Эти слова были как тени — они не исчезали.
Но сейчас — впервые в жизни — ей нужно было посмотреть на себя без ненависти.
Она надела платье.Ткань мягко скользнула по коже. Село — ровно. Ни мешком, ни в облипку. Просто по ней. Без напряжения.
Она застегнула маленькую пуговицу на спине и подошла ближе к зеркалу.
Добавила тушь.Очень аккуратно. Ресницы стали длиннее, взгляд — чуть глубже.
Немного бальзама на губы.Провела пальцами по коротким волосам, чуть растрепала.Никакой косметики не изменит её кардинально, но... она хотя бы попробовала.
Дверь в ванную тихо открылась.Она вышла в коридор, остановилась... и медленно шагнула в комнату.Нейтан стоял у окна, прокручивал что-то на телефоне.Услышал шаги, поднял голову — и замер.Эмили стояла, сжав руки на животе, как будто защищаясь. Платье село идеально — подчёркивая лёгкость, мягкость, тишину, из которой она сделана.Но сама она выглядела неуверенно. Глаза опущены, губы поджаты.
— Оно... оно не по фигуре, Нейт, — пробормотала она. — Я же... плоская. Это ужасно. Ты же видишь. Я как... подросток в чужой одежде.
Нейтан молчал. Долго. Он смотрел на неё с выражением лица, которое она не могла расшифровать.А потом подошёл ближе, положил руки ей на плечи и заставил взглянуть в глаза:
— Ты... выглядишь как Эмили. А это значит — красиво.
Она покраснела, опустила взгляд.
— Ты правда так думаешь?..
— Я знаю это, Эм. А сегодня ты это поймёшь сама. Обещаю.
***
Утро Даррела началось не как обычно.Не с потягивания в кровати, не с лени, не с глупых мемов на телефоне и не с планов на гонки или посиделки с друзьями.
Нет.
Это утро началось с паники. Настоящей. Тупой, нелепой, подростковой паники.
Он резко сел на кровати, уставившись в потолок.Прошло всего пару секунд, прежде чем он вскочил и понёсся к шкафу, почти спотыкаясь о собственные носки.
— Бл*дь, что надеть?..
Он распахнул створки шкафа и застыл.Сотни футболок. Фланелевые рубашки. Джинсы. Свитшоты.Одежда парня, который ни разу в жизни не готовился к настоящему свиданию.
До Эмили — всё было иначе. Он не волновался.Он знал, что всё закончится ночью в машине и утром ни он, ни она не захотят друг друга вспоминать.
А теперь?
Теперь она сказала "да".Эмили. Та самая. С её тишиной. С её короткими волосами. С глазами, в которых столько боли, что ему самому становится больно.Он не имел права облажаться.
— Так. Не слишком вычурно. Но и не как клоун. Но и не будто я пришёл на собеседование.
Он примерил тёмно-серую рубашку — слишком формально.Белую футболку — слишком просто.Свитер? Он чуть не задохнулся в нём.Снова рубашка, теперь тёмно-зелёная. Он надел её, посмотрел в зеркало, приподнял бровь."Окей... не плохо. Вроде."Он закатал рукава до локтей, открыл верхнюю пуговицу.
Потом понёсся к ванной.
Волосы.
— Какого чёрта с ними не так?! — зарычал он, глядя на растрёпанное отражение.
Пару капель геля— перебор.Смыл.Снова. Чуть-чуть. Пальцами. Взъерошил. Отступил.
"Так. Пойдёт. Типа небрежно. Типа мне всё равно. Хотя я, мать его, с семи утра в зеркало смотрю."
И тут в проёме ванной появилась Джулия.
В халате. С чашкой кофе. С видом женщины, которая всё поняла за три секунды:
— О... — она потянулась с театральной томностью. — Так-так-так. А что это тут у нас? Мужчина паникует? Сердце трепещет? Волосики укладываются по направлению к любви?
Даррел повернулся к ней с убитым выражением лица:
— Мам, пожалуйста. Мне и без тебя тошно.
— Ты же никогда не волновался из-за девушек. Раньше просто делал вот так...
Она изобразила в воздухе, будто кого-то притягивает к себе за бедро:
— ...и шёл с ними в машину.
— МАМ, ЗАТКНИСЬ.
— Я просто восхищаюсь. Мой мальчик вырос. Гормоны теперь с интеллектом взаимодействуют. Вау, — она сделала глоток кофе. — А ты хотя бы знаешь, какие духи выбрать? Или ты снова свой "ночной охотник" пшыкнешь, от которого даже наша кошка блюёт?
Даррел схватил флакон и понюхал:
— Бл*дь. А вдруг ей не понравится?..
— А вдруг она убежит, увидев, что ты умеешь чувствовать? Ужас, сынок. Просто кошмар—Джулия засмеялась, прижав руку к груди. — Я в жизни не видела, чтобы ты так суетился. Хочешь, я тебе пирог соберу с собой?
— Хочу умереть. Вот чего я хочу.
— Идеально. Значит, ты точно влюблён.
Она подмигнула. — А теперь иди. Только не нервничай. Хотя... ладно, нервничай. Это мило.
Даррел взял ключи, ещё раз посмотрел на себя в зеркало.Рубашка. Волосы. Парфюм — умеренно.Выглядел он отлично. Но чувствовал себя — как пятнадцатилетний, который впервые идёт в кино с девочкой, в которую влюблён по уши.
Он вышел из дома.Сел в машину.И на секунду закрыл глаза.
«Только бы она улыбнулась... хоть раз. Ради этого стоило волноваться.»
И он поехал.
К ней.
Даррел ехал быстро, но аккуратно, как будто каждая секунда приближала его к чему-то огромному.Сердце билось — не как на гонках, а хуже. Медленнее, но тяжелее.Он один раз чуть не пропустил поворот — задумался, хватит ли ему слов, хватит ли уверенности.Второй раз — повернул не туда, заметив на светофоре девушку в чём-то синем и на секунду подумав, что это она.
«Нет, придурок. Соберись.»
Он въехал в её район, притормозил у знакомого серого дома, заглушил двигатель.
Пальцы нервно барабанили по рулю.
«Дыши, просто дыши.»
Взял телефон. Написал:
• Я на месте. Не спеши. Просто когда будешь готова — выходи.
Он отбросил телефон на сиденье и тут же уставился в окно.Прошло минут две, может, три.И вдруг — дверь дома открылась.
Она вышла.
И всё. Он опять завис. Как идиот.
Она шла медленно.Тёмно-синее платье колыхалось от лёгкого ветра.Короткие волосы чуть растрепались.Руки сжаты в кулаки, шаг осторожный, как будто каждый шаг — на минное поле.И в глазах — тревога, неуверенность, стеснение.
Даррел застыл. Руки на руле. Губы приоткрыты.
«Боже. Она... она так прекрасна. Что за чёрт, как я вообще это заслужил???»
Эмили увидела, как он смотрит.И от этого ей стало ещё неловче.Она прижала ладонь к щеке, будто хотела спрятаться, и... помахала ему.Быстро, чуть неловко, но с улыбкой. Такой робкой, что у него внутри всё сжалось.Даррел очнулся, резко открыл дверь машины и вылез, как будто спохватился:
— Чёрт. Дверь. Дверь!
Он поспешил к пассажирской стороне, открыл перед ней дверь, чуть наклонившись, глядя на неё снизу вверх.
— Привет, котёнок,— голос дрогнул.Он не ожидал, что она будет настолько красива.
— Привет... — тихо ответила она, всё ещё не зная, куда деть руки.
— Ты... вау, — он отвёл взгляд, улыбнулся сам себе. — Всё, я снова выгляжу как идиот.Садись скорее, пока я не сказал что-нибудь похуже.
Эмили села в машину.Даррел мягко закрыл за ней дверь, обошёл и сел за руль, глубоко вдохнув.
«Спокойно. Это просто свидание. Просто Эмили. Просто человек, за которого я бы уже в огонь и в воду прыгнул. Всё нормально.»
Он повернулся к ней, включил двигатель, и с этого момента их день начался.