11. Нежность и власть
Я же, не теряя времени, шагнула вперёд и, взяв Селену под руку, потянула её в сторону от компании. Селена чуть не вырвалась от неожиданности, но я удержала её крепко.
-Нам нужно поговорить, - сказав это уверенно, глянула прямо в глаза Селене.
- Ты что себе позволяешь? - возмутилась Селена, подняв бровь. Её взгляд метнулся к Мариусу, но он лишь молча наблюдал за происходящим, не спеша вмешиваться.
- Неужели ты откажешь мне в паре минут твоего времени? - добавила каплю сладкой вежливости в голос. - Клянусь, это важно.
Селена, хмурясь, выпрямилась и скрестила руки на груди:
- Ну, раз ты так настаиваешь... Хорошо.
Отведя её на несколько шагов в сторону, Я наклонилась чуть ближе, чтобы наш разговор оставался только между нами.
- Ты ведь не против, если твой брат немного побудет в компании Фелиции? - спросила шёпотом.
Селена замерла, потом фыркнула:
- Это что, очередная твоя хитрость, чтобы вывести меня из равновесия?
- Никаких хитростей. Просто подумай, как бы мило они смотрелись вместе. Она милая, утончённая... - сделала паузу, слегка улыбнувшись. - Разве не идеальная партия для такого мужчины, как Мариус?
Селена нахмурилась, её взгляд стал ещё более настороженным.
- Зачем тебе это? - спросила она резко. - Что ты хочешь этим добиться?
Я сделала вид, будто слегка обиделась.
- Я просто хочу, чтобы всё сложилось к лучшему. Неужели это так странно?
Селена задумалась, но её выражение лица не выдавало ни одобрения, ни сомнения.
- Хорошо, - наконец сказала она, помедлив. - Но если это какой-то твой трюк, Розалия...
- Я знаю, знаю. Ты первая об этом узнаешь, - перебила её с улыбкой, легко хлопнув её по руке.
Селена прищурилась, глядя на меня, её выражение лица оставалось напряжённым.
- Зачем ты это делаешь? - повторила она вопрос, будто ожидая услышать что-то совсем другое.
Я задумалась всего на миг, тщательно подбирая слова. Мой взгляд смягчился, но голос оставался твёрдым.
- Для Мариуса, - сказала она, глядя Селене прямо в глаза. - Фелиция та, кто нужна ему.
Селена, казалось, ещё больше нахмурилась, обдумывая её слова.
- Но разве вы с ним не... - её голос замер на полуслове, в глазах читалось недоверие.
Я не дала ей договорить, резко изменив выражение лица на холодное, словно отсекая любые дальнейшие предположения.
- Нет, - произнесла сухо и чётко, отводя взгляд.
Селена замерла, растерянность мелькнула на её лице, но я тут же добавила с лёгкой настойчивостью:
- А теперь иди к ним. Пока Мариус не потерял интерес.
Селена колебалась ещё мгновение, потом сдержанно кивнула, бросив на меня последний настороженный взгляд.
- Уверена, ты знаешь, что делаешь, - пробормотала она и направилась к брату и Фелиции.
Я проводила её взглядом, чувствуя странное смешение облегчения и внутреннего напряжения. Мое лицо оставалось непроницаемым, но сердце билось быстрее. Всё, что ей оставалось, - наблюдать, как разворачивается её задумка.
Селена не успела дойти до компании Мариуса и Фелиции. Как Мариус быстрым шагом направился в мою сторону.
Мариус двигался к ней уверенно, его взгляд был сосредоточен, почти пронзительный. Я поняла, что приближающаяся встреча неизбежна, но инстинкт самосохранения толкнул меня сменить направление. Она повернулась, направляясь в противоположную сторону, едва удерживая ровное дыхание.
Однако, не оглядываясь, она не заметила, как в конце зала оказался угол, и вскоре путь вперёд был преграждён высокой каменной колонной. Осознав, что отступать больше некуда замерла, словно пойманная птица.
- Ты явно стараешься избегать меня, - раздался голос Мариуса позади неё, спокойный, но с нотками напряжения.
Мне пришлось медленно развернулась, собрав всю свою выдержку.
- Избегать? О чём ты говоришь, Мариус? - я подняла подбородок, делая вид, что его слова меня не задели.
Он приблизился, опираясь рукой на колонну за моей спиной, так что расстояние между ними сократилось до минимума.
- Твои шаги выдают тебя, - произнёс он, не отрывая от неё глаз. Его тон был почти насмешливым, но взгляд оставался серьёзным.
Я чуть отвернулась, лицо оставалось невозмутимым, но сердце стучало громче обычного.
- Ты что-то хотел, Мариус? Или мы будем играть в игры? - ответила она холодно, пытаясь вернуть контроль над ситуацией.
Мариус чуть склонил голову, глядя на неё с лёгкой улыбкой.
- А может, я просто хотел посмотреть, как ты пытаешься сбежать? Это ведь гораздо интереснее, чем светские разговоры.
Я хмыкнула, скрещивая руки на груди.
- Неужели ты не нашёл собеседника получше, чем я?
Он сделал ещё шаг вперёд, его лицо было близко, а голос звучал тише.
- Разве кто-то может быть лучше?
Я смерила его взглядом, скрестив руки на груди.
- А почему ты не в компании своей милой сестры и прелестной Фелиции? - её голос был пропитан тонкой издёвкой.
Мариус хмыкнул, откинувшись на колонну за её спиной, словно ей некуда было деться.
- Ты предлагаешь мне следовать твоим советам? Это как-то... не похоже на тебя.
- Не похоже? - переспросила она, прищурившись. - Зато похоже на тебя, не слушать никого, кроме себя.
Его губы изогнулись в едва заметной усмешке.
- А ты, значит, решила всех учить, кому с кем проводить время? Интересно, как далеко ты зайдёшь в своих интригах?
Я фыркнула, чуть наклоняя голову, чтобы не отставать в этом словесном поединке.
- Интриги? Какое громкое слово для обычной беседы. Ты преувеличиваешь.
- Разве? - Мариус поднял бровь. - Тогда зачем ты увела Селену? Чтобы «случайно» столкнуть меня с Фелицией?
Я вскинула подбородок, будто его слова не задели меня.
- Может, мне просто захотелось сменить собеседника. У Фелиции была такая... скучная тема для разговора.
Мариус ухмыльнулся, наклоняясь чуть ближе.
- Ты лжёшь, Розалия.
Она сделала шаг в сторону, отстраняясь от него, но его взгляд не отпускал меня.
- Ложь - это твоё воображение, Мариус. Если хочешь, иди к Селене и уточни.
Он хмыкнул, его голос стал чуть мягче, но от этого только настойчивее:
- Скажи мне лучше, Розалия, что тебе действительно нужно. Ты бегаешь от меня весь вечер, прячешься за маской холодности... но я вижу больше, чем ты думаешь.
Она стиснула зубы, но её голос оставался ровным:
- Мне нужно, чтобы ты оставил меня в покое и перестал пытаться читать то, чего нет.
Мариус прищурился, будто оценивал её слова, но не поверил.
- Ты могла бы быть хорошим игроком, Розалия, - произнёс он с лёгкой насмешкой. - Если бы не забывала, что я всегда на несколько ходов впереди.
Мариус продолжил.
-Если тебя обидили мои слова в саду,то прости. У меня не было в планах обижать тебя .
-С чего ты взял,что обидел меня,-Голос был хриплым.-Мне абсолютно всё равно,что ты обо мне думаешь.
Мариус слегка наклонил голову, внимательно разглядывая её лицо, как будто пытался понять, действительно ли она говорила правду.
- Всё равно? - его голос был тихим, но в нём звучала усмешка. - Тогда почему ты так напрягаешься, когда я рядом?
Я выпрямилась, пытаясь выглядеть холодной и отстранённой.
- Напрягаюсь? Ты преувеличиваешь своё влияние, Мариус.
Он сделал шаг ближе, его присутствие было почти ощутимо.
- Правда? Тогда почему ты избегаешь меня весь вечер? Почему, когда я подхожу, ты всегда ищешь способ уйти?
Я напряглась, руки сжались в кулаки.
- Может, потому что мне неприятно находиться рядом с человеком, который считает, что может всё контролировать.
Мариус чуть нахмурился, но на его губах всё ещё играла лёгкая ухмылка.
- Неприятно? Тогда почему твои глаза говорят другое?
Я вспыхнула, но не дала себе сломаться.
- Ты видишь то, что хочешь видеть, Мариус. Я тебе уже сказала - мне всё равно.
Его взгляд потемнел, становясь более настойчивым.
- Всё равно? Тогда почему ты помнишь то, что я сказал в саду?
Её дыхание стало чуть тяжелее, но она быстро взяла себя в руки.
- Может, потому что ты был таким грубым, что забыть это сложно?
Мариус хмыкнул, качая головой.
- Ты лжёшь, Розалия.
Она сделала шаг назад, но его голос настиг её, мягкий, почти шёпотом:
- Если тебе действительно всё равно, почему ты убегаешь?
Я резко развернулась, не желая больше слышать его слова.
- Хватит, Мариус, - бросила она через плечо. - Иди к Фелиции, если ты так хочешь компании.
Он не двинулся с места, его взгляд словно прожигал ей спину.
- Может быть, - ответил он. - Но это не изменит того, что я хочу поговорить с тобой.
-Может она не зхочет с тобой разговаривать?-за его спиной оказался Уильям.
Мариус медленно повернул голову, встречая взгляд Уильяма. Его губы тронула насмешливая улыбка, но глаза оставались холодными.
- А тебе не кажется, что ты вмешиваешься в наш диалог ? - произнёс он с тонкой издёвкой.
Уильям скрестил руки на груди, его поза была спокойной, но в ней чувствовалась скрытая угроза.
- Только тогда, когда вижу, что кто-то явно доставляет даме неудобства.
Я почувствовала, как напряжение между ними нарастает. Они стояли лицом к лицу, как два противника перед поединком.
- Уильям, - начала она, стараясь сгладить ситуацию. - Всё в порядке, правда.
Он не отвёл взгляда от Мариуса, его голос звучал ровно, но жёстко.
- Не похоже, чтобы всё было в порядке.
Мариус усмехнулся, делая шаг ближе к Уильяму.
- Ты слишком много на себя берёшь, Вейн. Может, ты не заметил, но я разговаривал с Розалией, а не с тобой.
- А может, ты не заметил, что она не хочет продолжать этот разговор, - спокойно парировал Уильям, не двигаясь с места.
Взгляды обоих мужчин были настолько напряжёнными, что казалось, воздух между ними мог вот-вот взорваться. Я нервно обвела взглядом зал, замечая, как люди начинают останавливаться, чтобы посмотреть, что происходит.
- Хватит, - сказала я твёрдо, стараясь вернуть контроль над ситуацией. - Вы оба ведёте себя недопустимо.
Мариус повернулся ко мне,в его глазах мелькнуло разочарование.
- Я всего лишь хотел поговорить.
Уильям бросил на неё быстрый взгляд, его лицо оставалось серьёзным.
- И разговор не удался, как видишь.
Я сделала шаг вперёд, вставая между ними.
- Всё. Этого достаточно. Мы здесь не для того, чтобы устраивать сцены.
Мариус и Уильям ещё несколько секунд сверлили друг друга взглядами, прежде чем Мариус хмыкнул и сделал шаг назад.
- Как скажешь, - бросил он, уходя в сторону, но его взгляд всё ещё оставался тяжёлым.
Уильям повернулся ко мне, его выражение смягчилось.
- Ты в порядке?
коротко кивнула, стараясь выглядеть невозмутимой.
- Всё хорошо. Спасибо за вмешательство.
Но в моей голове уже роились мысли: напряжение между этими двумя может стать серьёзной проблемой, если она не найдёт способ удерживать их на расстоянии друг от друга.
Я застыла на месте, словно меня окатили ледяной водой. Дариус, мой брат, и Фелиция, та самая девушка, с которой я всеми силами пыталась его не сблизить. Они кружились в танце, как будто всё вокруг перестало существовать.
Фелиция выглядела изумительно. Её платье струилось, повторяя каждый её шаг, а лицо светилось мягкой улыбкой. Она смеялась на что-то, что сказал Дариус, и его взгляд... Его взгляд был тёплым и почти нежным.
- Нет, - вырвалось у меня, прежде чем я смогла остановить себя.
Я почувствовала, как сердце сжалось. Всё, что я сделала, чтобы не допустить этого, казалось, летело в пропасть. Как же так? Ведь я отвлекала его. Танцевала с ним. Говорила. А теперь, будто ничего и не было, он отдавал всё своё внимание ей.
Я перевела взгляд на отца, надеясь, что он тоже это заметил, что-то сделает или хотя бы прокомментирует. Но он, казалось, был полностью увлечён разговором с одним из лордов.
«Значит, только я вижу это, - мелькнуло в голове. - Только мне не всё равно».
Я крепче сжала руки в кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Бежать туда и разорвать их танец? Но это вызовет ненужное внимание. Уйти, сделать вид, что меня это не касается? Но тогда я потеряю контроль над ситуацией.
Решение пришло неожиданно. Я подняла голову и направилась в ту сторону, где был Феликс.
- Если уж отвлекать внимание, то лучше сразу всех, - пробормотала я, с трудом сдерживая бурю эмоций внутри.
Феликс, как всегда, был окружён группой молодых дам, которые смеялись его шуткам и смотрели на него с восхищением. Я подошла к нему, стараясь, чтобы моя походка выглядела уверенной, а на лице не читалось ни следа волнения.
- Феликс, - обратилась я к нему, когда он закончил очередную шутку.
Он посмотрел на меня с удивлением, но тут же улыбнулся:
- Сестра, ты решила присоединиться к нашему веселью?
- Не совсем. Мне нужно твоё внимание, - ответила я ровным тоном, бросив взгляд на дам вокруг него.
Они переглянулись, а потом сделали вид, что им срочно нужно отойти, предоставляя нас наедине.
- Что случилось? - спросил Феликс, наклоняясь ближе, чтобы никто не слышал.
Я указала глазами в сторону танцующей пары.
- Дариус. Фелиция. Это... неправильно.
Феликс проследил за моим взглядом и тихо усмехнулся:
- Ты слишком беспокоишься. Возможно, он просто вежлив.
- Вежлив? - едва не сорвалась я. - Ты видел его взгляд? Это не просто вежливость, Феликс.
Он окинул меня внимательным взглядом, и я почувствовала, что он начинает что-то понимать.
- Ты ревнуешь, Розалия? - спросил он с лукавой улыбкой, которая тут же вызвала у меня раздражение.
- Глупости, - отрезала я, стараясь не выдавать истинных эмоций. - Я беспокоюсь за семью.
Феликс хмыкнул и поднял руки в знак капитуляции:
- Хорошо. Что ты хочешь, чтобы я сделал?
- Танцуй с ней. Уведи её.
Феликс изумился и поднял бровь:
- Ты серьёзно?
- Вполне. Она не должна остаться наедине с Дариусом.
Он покачал головой, но всё же протянул мне руку:
- Хорошо. Только ради тебя, сестра.
Я почувствовала облегчение, хоть и понимала, что это временное решение. Главное, что сейчас, пока Феликс отвлечёт её внимание, я смогу подумать, как справляться с этой ситуацией дальше.
Феликс направился к Фелиции, оставив меня в одиночестве наблюдать за их взаимодействием. Он подошёл к ней с лёгкой улыбкой и, поклонившись, предложил танец. Я с интересом наблюдала, как она удивлённо моргнула, а затем осторожно согласилась.
Дариус замер, увидев, как Фелиция уходит с Феликсом. Его взгляд на мгновение задержался на брате, но потом он отвернулся, хмурясь. Моё сердце слегка ускорило свой ритм - по крайней мере, я предотвратила что-то нежелательное.
Но Дариус недолго оставался без движения. Он, словно почувствовав мой взгляд, поднял глаза и посмотрел прямо на меня.
- Розалия, - позвал он.
Я застыла, но потом заставила себя улыбнуться и подошла ближе.
- Ты свободна для танца? - спросил он неожиданно.
Я внутренне напряглась. Отказать ему было бы странно, особенно сейчас, когда столько людей наблюдают.
- Конечно, - ответила я, вложив руку в его.
Музыка сменилась, и мы начали двигаться в такт. Дариус держал меня с идеальной долей силы, как и полагается брату. Но его глаза были слегка задумчивыми.
- Ты специально отвела Фелицию? - неожиданно спросил он тихо, чтобы никто не услышал.
Я едва удержала лицо нейтральным.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты и Феликс переглядывались перед этим, - продолжил он. - Ты что-то задумала, не так ли?
Я заставила себя рассмеяться:
- Ты переоцениваешь мои способности, брат. Может, ты просто накручиваешь себя?
Он слегка прищурился, будто анализировал мои слова, но ничего не сказал.
Когда танец закончился, я отошла подальше, ощущая, как напряжение медленно отпускает. Всё шло по плану, но я понимала, что с каждым разом скрывать свои намерения становится всё сложнее.
После танца с Дариусом, Розалия, ощущая лёгкое облегчение от того, что момент с братом прошёл без лишних осложнений . Внезапно, она почувствовала, как чья-то рука коснулась её плеча. Она обернулась - это был Уильям. Его взгляд был острым, а улыбка таинственной и непредсказуемой.
- Не желаешь ли ты ещё одного танца, дама Бладворд? - его голос был низким, но чётким, без лишней вежливости.
Я слегка замерла, прежде чем ответить. Конечно я знала, что эта встреча с ним не могла бы пройти гладко, тем более после их прошлого. Всё же, она не могла отказаться, ведь отказать ему означало бы привлечь ненужное внимание.
-Почему бы и нет? - её ответ был сдержанным, но, возможно, чуть слишком мягким для его вкуса.
Уильям взял её руку, мягко и уверенно ведя к центру зала. Его шаги были размеренными, но неотвратимыми. Розалия чувствовала на себе взгляд его глаз, настойчивый и острый, как лезвие. Взгляд, который не оставлял её шансов на спокойствие.
Во время танца, Уильям всё больше приближался к ней. Его шепот был едва слышен на фоне музыки, но она не могла не услышать его слова, пропитанные лёгким упрёком.
- Не думаю, что ты внезапно стала так равнодушна ко мне, Розалия. Мы оба знаем, что между нами было что-то большее. - Его слова звучали уверенно, как будто он не сомневался в том, что она всё помнит.
Розалия попыталась сохранить спокойствие. Её сердце забилось быстрее, и она почувствовала, как напряжение накаляется.
- Ты ошибаешься, Уильям, - ответила сдержанно. - Прошлое осталось позади. И это всё, что нам нужно знать.
Но Уильям не отступал. Он наклонился ближе, его дыхание стало тёплым у её уха, когда он снова шептал:
- Я не верю в твоё внезапное равнодушие, Розалия. Это так не похоже на тебя. Ты всегда была сильнее, чем стараешься показать. - его голос был полон игривой настойчивости.
Зал вокруг них продолжал вращаться, но для меня время словно остановилось. Она знала, что должна быстро найти способ прекратить этот разговор, не привлекая лишнего внимания. Несколько секунд молчания, и её мысли закрутились в поисках решения. Поглощённая мыслью, она внезапно выпрямилась, отбросив ненужные эмоции.
- Думаю, что этот танец подошёл к концу, Уильям, - сказала она твёрдо, не поддавшись ни на что, кроме своей решимости. - И я прошу тебя больше не затрагивать это в дальнейшем. Мы оба понимаем, что прошлого не вернуть. - её взгляд был строгим и холодным.
Уильям замедлил шаг, заметив её твёрдость, но всё же не смог скрыть лёгкую усмешку на губах.
- Я не намерен давить на тебя, Розалия. Но ты не сможешь скрывать этого чувства так долго. - сказал он с лёгким вызовом в голосе.
Она посмотрела на него, решительно возвращая свои руки к бедрам.
- Прекрати, Уильям. - её слова прозвучали с такой силой, что в их разговоре наступила тишина, а танец завершился. Она медленно вернулась в центр зала, взгляд её был холоден, а шаг твёрд.
Зал наполнился весельем, музыка звучала всё громче, а я успела перевести дыхание, пытаясь не выдать тревогу. Мой взгляд ещё раз пробежался по танцующим, и только теперь я почувствовала, как тяжело на сердце. Но я была решительна - эту игру я ни за то не проиграю.
Я осознавала, что единственный способ окончательно отвлечь Дариуса от Фелиции - это не просто наблюдать со стороны, но и заняться активными действиями. Она решила, что если сумеет подружиться с самой Фелицией, то это откроет для неё новые возможности. Это будет не только способ удержать её подальше от брата, но и шанс направить её внимание на что-то другое, возможно, даже создать союз с ней.
Я направилась к Фелиции, следя за её каждым движением. Девушка танцевала с лёгкостью, её грация привлекала взгляды, и я, воспользовавшись моментом, подошла к ней с улыбкой.
- Фелиция, - начала было я , - я должна признаться, твои танцы - просто завораживающие. Ты двигаешься с такой лёгкостью и уверенность, как будто весь зал принадлежит тебе.
Фелиция, обратив внимание на меч , выглядела немного удивлённой, но её глаза слегка смягчились .
- Спасибо, Розалия. Ты слишком добра. - её ответ был немного сдержанным, но не холодным.
Я почувствовала, что это тот момент, когда можно продолжить разговор и сделать шаг вперёд.
- Я говорю искренне , - продолжила , - ты, безусловно, привлекаешь внимание всех. И это не только из-за твоей красоты, но и из-за того, как ты себя подаёшь. Даже у меня никогда не было такой уверенности.
Фелиция, удивлённая моей искренностью , немного расслабилась. Она не ожидала таких комплиментов от меня, ведь между нами было столько скрытых противоречий. Но она чувствовала, что я не пытаюсь её унизить, наоборот - искренне восхищаюсь.
- Это так приятно слышать от тебя. Я не думала, что ты можешь так думать обо мне, - призналась Фелиция.
Я улыбнулась, заметив, как Фелиция стала немного более открытой. Но она знала, что сейчас нужно перевести разговор в другую плоскость, чтобы укрепить наши отношения и предложить нечто важное.
- На самом деле, Фелиция, я заметила, что ты и Мариус часто общаетесь. И, если честно, я думаю, что он был бы невероятно счастлив, если бы у вас что-то получилось. Ты знаешь, как сильно он ценит твою компанию.
Фелиция застыла на мгновение, явно удивлённая таким откровенным предложением. Она подняла глаза, и её лицо стало серьёзным.
- Мариус... Ты думаешь, он заинтересован во мне? - её голос был осторожным, но любопытным.
- Конечно, - ответила я, - он всегда был рядом, готов поддержать тебя. Я думаю, ты могла бы стать для него не просто хорошей знакомой, но и кем-то гораздо важным. Почему бы не подумать о будущем?
Фелиция молчала, её взгляд стал задумчивым. Она явно не ожидала такого поворота разговора, но была заинтригована.
- Ты действительно думаешь, что это возможно? Я не знаю... Я не уверена, что ему интересно что-то серьёзное. Но, возможно, я не понимаю его так, как ты.
Я почувствовала, как её слова начинают действовать, и решила продолжить в том же ключе.
- Ты удивишься, но Мариус очень ценит людей, с которыми может быть откровенным. Ты - одна из немногих, кто может заставить его открыться. Я думаю, что ты для него важна, и, возможно, это не так очевидно для всех.
Фелиция, теперь более расслабленная, кивнула, но в её глазах появился интерес.
- Возможно, ты права, Розалия. Я подумаю об этом. Спасибо за советы, я не ожидала, что ты будешь так откровенна.
Я мягко ей улыбнулась, чувствуя, как создаётся этот мост доверия между нами . Это было именно то, что она хотела - дать Фелиции понять, что она поддерживает её, и, возможно, даже направить её к Мариусу. Это, в свою очередь, отвлекло внимание Дариуса от её самой, и в будущем, возможно, сыграет ей на руку.
Весь оставшийся вечер я наблюдала за происходящим, ощущая, как мои планы начинают обретать форму. Она видела, как Дариус пытался поймать взгляд Фелиции, но та, казалось, была полностью поглощена Мариусом. Её взгляд был прикован к нему, и даже когда он пытался отойти, она не отпускала его, продолжая следовать за ним глазами. Я не могла не заметить выражение на лице Дариуса - он выглядел безнадежным, словно его усилия были тщетны. Это было не похоже на его обычную уверенность, и, несмотря на её недавние разочарования, ей стало его жаль.
Она не думала, что Фелиция откликнется на её слова так быстро. В её представлении девушка была бы более осторожной, возможно, даже несколько настороженной, но Фелиция оказалась гораздо более восприимчивой, чем она ожидала. С каждым её откликом я ощущала, как её вмешательство в отношения этой пары укрепляется. Она не планировала стать каким-то катализатором для их сближения, но теперь, когда это происходило, она осознавала, что сама же и повлияла на это.
Фелиция была открыта для общения и внимания, которое она не получала от окружающих, и теперь она искренне доверяла мне. Может быть, в этом и заключалась её ошибка, она не думала, что Фелиция примет её слова так близко к сердцу. С другой стороны, я понимала, что сделала это ради Дариуса. Пока она не вмешивалась, его взгляды все равно продолжали метаться между Фелиции и Мариусом, и на его лице появлялось всё больше разочарования. Теперь, наблюдая за этим со стороны, она начала сомневаться в том, правильно ли поступила.
Я была поглощена своими мыслями, когда мои размышления прервал тихий, но уверенный голос Леди Виолетты Рейнхарт. Она подошла с грацией, свойственной только аристократам её круга, и, не дождавшись, спросила:
- Как вам вечер, Леди Бладворд?
Её взгляд был проницательным, и я сразу поняла, что вопрос был не столько о её мнении, сколько о поиске новых деталей для возможных сплетен. Виолетта была известна своей страстью к слухам и не упускала шанса разузнать как можно больше. Внешне она выглядела лет на тридцать, но её поведение и манеры показывали не только опыт, но и интерес к окружающим событиям.
Я , зная, что каждый мой ответ может стать причиной для множества слухов, решила действовать сдержанно, но вежливо:
- Вечер прекрасен, как всегда. Но, как и положено на таких мероприятиях, все внимание сосредоточено на танцах и развлечениях. И я рада, что смогла побыть в обществе таких интересных людей.
Её ответ был учтив, с лёгким оттенком нейтральности, чтобы не дать Виолетте повода для излишних домыслов. Я надеялась, что её спокойствие и холодность в ответ на вопросы помогут мне избежать ненужных разговоров.
Виолетта слегка приподняла брови, очевидно оценивая ответ, но не стала настаивать. Она улыбнулась и продолжила:
- Ну, вам, наверное, удастся привлечь внимание многих. Всё-таки, на вас трудно не обратить внимание в таком великолепном платье.
Я улыбнулась, хотя и сдержанно, не желая углубляться в разговор о своём наряде.
- Благодарю. Но всё же, кажется, вечер не для того, чтобы говорить о нарядах, правда? - с лёгким намёком сказала она.
Этот тон, немного ироничный, но и доброжелательный, заставил Виолетту немного замолчать. Она поняла, что я не собираюсь открывать все карты, и, вероятно, будет трудно вытянуть что-то ещё из неё.
- Конечно, - ответила Леди Рейнхарт, - просто, когда такие вечера проходят, всегда интересно знать, как чувствуют себя наши гости. Ну что ж, я не буду вас задерживать. Пожелаю вам хорошего продолжения вечера.
С этим она слегка кивнула и, не теряя грациозности, направилась в сторону других гостей, оставив меня в размышлениях.
Ко мне подошёл отец.
-Мы скоро уезжаем,так что прощайся со своими друзьями.
Я кивнула,мне нужно было в дамскую комнату.
Розалия шла по светлому коридору.
Я чуть не столкнулась с дверью, когда она неожиданно открылась. Мариус, казалось, появился из ниоткуда, и его рука схватила мое за запястье, потянув в комнату. У неё едва хватило времени на реакцию, и она, несмотря на своё сопротивление, оказалась внутри.
Дверь закрылась за ними, и Мариус отпустил её руку, но его присутствие было тяжёлым, почти ощутимым. В комнате было тускло, лишь несколько свечей отбрасывали слабый свет, освещая его лицо, решительное и напряжённое.
- Ты что творишь? - прошептала ,пытаясь вернуть контроль над ситуацией. Её голос дрожал от смеси гнева и тревоги. Она не ожидала, что он будет действовать так резко, особенно в такой момент, когда она, казалось, только недавно освободилась от его влияния.
Мариус молча смотрел на неё, его лицо не выражало эмоций, хотя взгляд был глубоким и проницательным.
- Мы должны поговорить, Розалия, - сказал он, и его голос звучал тихо, но уверенно. - Мы оба знаем, что между нами не всё закончено.
Розалия сделала шаг назад, её грудь сжалась от волнения, но она старалась сохранять спокойствие.
- Нам не о чём говорить, - ответила , хотя сама не была уверена в этих словах. Она пыталась сохранить дистанцию, чтобы не дать ему близости, которую он, по всей видимости, хотел.
Мариус посмотрел на неё пристально, а затем, медленно и шаг за шагом, подошёл ближе.
- Я не верю в твоё равнодушие, - тихо произнёс он, его глаза были полны решимости. - Ты всё ещё не забыла, и я тоже не забыл.
Её сердце ускоренно забилось, но я сдержала себя. Она понимала, что нельзя поддаваться эмоциям.
- Оставь это, Мариус, - тихо сказала она, хотя в её словах сквозила неуверенность. - Мы больше не можем быть теми, кем были раньше. Довольно с нас игр.
Теперь, когда её глаза привыкли к полумраку, я наконец-то огляделась вокруг. Это была одна из гостевых комнат, куда обычно приводили тех, кто чувствовал себя плохо во время мероприятий. Просторная комната была в меру уютной, но в ней ощущалась холодная строгость. В углу стояла элегантная софа, покрытая тонким бархатным чехлом, а рядом - небольшой столик с вазой, в которой увядали несколько засохших цветов. Всё выглядело достаточно обыденно и не имело никакой особенной изысканности. Атмосфера в комнате была тихой и неприметной, только на мгновение создавалось ощущение, что это место скрывает какие-то тайны.
Тени от свечей в углу подчеркивали каждый угол, и воздух был прохладным, что контрастировало с напряжённостью, витавшей в воздухе. Я сделала несколько шагов назад, пытаясь снова найти выход, но дверь уже была закрыта, и лишь тяжёлые шаги Мариуса нарушали тишину.
Мариус подошёл ко мне так близко, что я почувствовала его дыхание на своей коже. Его взгляд был острым, будто пытаясь проникнуть в мои мысли, и в этом взгляде не было ни тени сомнений - он был уверен в том, что мои слова о его чувствах к Фелиции не были случайными. Я почувствовала, как её сердце бьётся быстрее от его напряжённого присутствия, но она не позволила себе сдаться.
- Почему ты сказала Фелиции о моих чувствах к ней, которых никогда не было? - его голос звучал низко, с лёгким оттенком раздражения. Он стоял так близко, что я могла различить каждое движение его губ, каждый взгляд его глаз, полных вопросов и скрытого гнева.
Она подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом, и, несмотря на всё напряжение, постаралась сохранить спокойствие.
- Я просто дала ей понять, что ты не тот, кем ты пытаешься быть, - её голос был твёрдым, но в то же время скрывал что-то неуловимое, что было тяжело понять. - Не хочу, чтобы кто-то жил в иллюзиях, особенно она.
Его глаза вспыхнули. Но, вместо того чтобы возразить, он просто молча смотрел на неё, пытаясь понять её намерения и цели в этой игре.
Мариус не отрывался от неё, его взгляд становился всё более настойчивым и проникающим. Он шагнул вперёд, почти не давая ей времени на ответ.
- Почему ты постоянно врёшь? Ты никогда не говоришь об истинных намерениях, - его голос был напряжённым, в нём слышалась горечь. Он остановился у неё, почти в упор, и ждал ответа.
Я чувствовала, как его слова проникают внутрь, как тяжело ему даются такие обвинения. Но она не собиралась показывать слабость. Она попыталась расслабиться, делать вид, что всё под контролем, и села на софу, не отрывая взгляда от него.
- Я не вру, - сказала она спокойно, стараясь не выдать внутреннего беспокойства. - Я просто не вижу смысла открывать тебе свои истинные намерения, если ты не готов их понять.
Я хотела бы отмахнуться от него, но в этот момент, когда её грудь тяжело вздохнула, она почувствовала, как её нервы стали натянуты, а её тело выдавало чувства, которые она пыталась скрыть. Она поймала его взгляд и на мгновение задержалась в этом контакте.
Она откинулась на спинку софы, снова сдерживая эмоции, и поджала губы. Мариус продолжал стоять перед ней, не отводя глаз. Его взгляд был полон недоумения, как если бы он пытался понять, почему она не раскрывается, почему ей так сложно быть честной.
- Ты всегда такая, Розалия, - сказал он с лёгким раздражением. - Ты постоянно держишь всех на расстоянии, даже тех, кто старается понять тебя. Но когда ты решишь, что я заслуживаю узнать, что ты скрываешь, ты мне скажешь?
Его слова были как вызов, словно он пытался взломать её оборону, заставить её признаться в том, что она до сих пор скрывала.
Когда она собралась на них ответить он накинулся на ее губы. Я застыла на месте, чувствуя, как её тело реагирует на этот неожиданный поцелуй. Это был не нежный, а страстный поцелуй, полный эмоций, которых она не могла себе признать. Она хотела отстраниться, но её тело поддалось, и она почувствовала, как его руки обвивают её, словно прижимая её к себе. В её голове словно взорвалась буря эмоций, но всё, что она могла сделать, это ответить ему, поддаваясь этому захвату.
Отрываясь от его губ. Шепчу ему в губы.
-Сегодня можно
Это сильнее меня. Я даже не знаю, как облечь в слова все, что он заставляет меня испытывать. Страх вперемешку с желанием. Его пристальный взгляд гипнотизирует.
-Можно что, Бладворд?
Я привстаю на локтях и шепчу ему в губы:
-Грешить...
С его губ срывается смешок:
-Что ты подразумеваешь под словом «грешить»?
-Нарушать правила. Не бояться. Не думать о последствиях. -Я замолкаю. Мне продолжать список? Или же тебе все предельно ясно? Я хочу чтобы ты преподал мне урок.
Его дыхание становится тяжёлым,он приближает своё лицо ко мне.
-Какой урок тебя сейчас интересует, Бладворд?-Его глаза сверкают темным блеском , мышцы под моими прикосновениями напряжены.
- Нежность, - шепчу я ему на ухо и целую мягкую кожу на шее.
Грубая брань срывается с его губ. Это реакция на меня... Впервые в жизни я чувствую подобное по отношению к мужчине. Власть. Впервые я чувствую власть над мужчиной. Она растекается по венам быстрее страха быть отвергнутой, пьянит и лишает здравого смысла. Я знаю лишь, что мне хочется еще... и еще... Я смотрю ему в глаза и замираю. Он вглядывается в мои, хмуро, отрешенно, в поисках ответов и в полнейшей растерянности. Я улыбаюсь тихой, кроткой улыбкой. Мариус Валмер. Ты вовсе не милый мальчишка,каким показался мне на первый взгляд. У него есть свои пороки и грехи. Он лишь кажется белым и пушистым на первый взгляд.
Обхватив меня сильными руками за талию, он встает с софы. Его движения столь естественны, будто я вообще ничего не вешу. Он несёт меня в сторону кровати. Аккуратно опускает на постель мое тело.
Я облокачиваюсь на холодную стену. А Валмер наклоняется к моему лицу, прячет мне за ухо выбившуюся прядь волос и, оставив на губах легкий поцелуй, опускается передо мной на колени. Его глаза впиваются в мои.
- Для меня это тоже впервые.-Голос хрипит, он ведет ладонями по моим ногам. От щиколотки до колен, а затем доходит до края юбки и ныряет внутрь. Крепко обхватив мои бедра, тянет меня на себя. - Нежность и власть, - произносит Валмер, и я смотрю, как он приподнимает ткань.
Подол юбки собирается на моей талии, в то время как Мариус ведет пальцем вдоль моих трусиков. Я чувствую влагу, томление и что-то еще... мимолетный всплеск, когда он касается определенной точки.
- Кажется, здесь. - Внимательно следя за моей реакцией, он вновь надавливает на это место.
Тихий стон срывается с губ. Это все, на что я сейчас способна. Уголок его рта приподнимается в хищной улыбке. Я ловлю ртом воздух, он оттягивает ткань моего нижнего белья и ласково водит пальцами вверх-вниз. Его глаза темнеют, когда он смотрит на меня. Я же ловлю каждое ощущение. Оно нарастает. Плавнее. Приятнее. Оно становится интенсивнее.
С каждым его движением. Я сжимаю свою грудь. Не знаю зачем, но очень хочется. Соски трутся о ткань, и я сжимаю их сильнее. Черт возьми, как приятно, Закрываю глаза и запрокидываю голову. И неожиданно чувствую его теплое дыхание. Там, внизу. Его горячий рот опускается в то самое место. Я постанываю и извиваюсь под ним. Он так нежно меня целует, что подрагивают коленки. Нежность и власть. МариусВалмер стоит передо мной на коленях... Нежность и власть, поистине взрывоопасная смесь.
Струна натягивается и лопается. Я чувствую его руку у себя на губах и понимаю, что он прикрывает ею мои крики, продолжая свою нежную пытку, заставляя подрагивать и извиваться всем телом. И я готова пойти на что угодно, лишь бы вновь испытать подобное...
Нежность и власть.
Нет ничего более опасного.