3. Тень, какого чёрта?!
Шум толпы становился все громче, как только они приблизились к торговым рядам. Люди сновали туда-сюда, выкрикивая цены и рекламируя свои товары. Воздух был насыщен ароматами свежеиспеченного хлеба, жареного мяса и сладостей. Звуки музыки, льющейся с импровизированных подмостков, перекликались с хохотом и веселыми криками детей.
Феликс шел чуть позади, хмурясь. Очевидно, толпа его раздражала.
- Серьезно, тебе это нужно? - буркнул он, глядя, как сестра с неподдельным интересом разглядывает прилавок с резными украшениями. - Разве у нас дома нет всего этого барахла?
Розалия оглянулась через плечо, сверкая глазами.
- Феликс, иногда нужно позволить себе немного радости. Или ты всегда ходишь с таким лицом, словно вот-вот упадет потолок?
Он закатил глаза, но, кажется, немного смягчился.
Она остановилась у прилавка, где продавались книги, потрепанные, но с заманчивыми названиями. Её взгляд зацепился за одну с вычурной гравировкой на обложке.
- Эта книга могла бы украсить нашу библиотеку, - сказала она, наигранно легкомысленно.
Феликс вздохнул и заплатил торговцу, явно решив, что это самый быстрый способ закончить прогулку.
- Хорошо, ты довольна? Теперь можем уйти?
Но Розалия уже отвлеклась на другой прилавок, где продавались изящные ткани. Она мысленно улыбнулась: прогулка работала. Их обмены шутками и мелкие споры расслабляли атмосферу между ними.
Она даже почувствовала что-то вроде тепла. Сближаться с братом оказалось проще, чем казалось на первый взгляд.
-Давай заглянем в оружейную лавку?
Розалию это заинтересовало,ей было бы не плохо купить маленький кинжал.
Розалия оглянулась, их путь вел через оживленные улочки, где горожане шумно обсуждали товары, заключали сделки или просто наслаждались утренним солнцем. Небо было чистым, яркое голубое, но время от времени его застилали клубы дыма из кузниц.
Домики, выстроенные вдоль дороги, казались игрушечными, с их черепичными крышами и крошечными окнами. На каждой улице были лавки, предлагающие что угодно: от посуды и тканей до диковинных амулетов. Где-то вдалеке зазвучала шарманка, а детский смех перемешивался с криками зазывал.
Розалия заметила, как на одном из балконов висела яркая гирлянда из цветов - явно началась подготовка к какому-то празднику.
- Ну, так что, идем? - спросила она у Феликса, который в этот момент поправлял ремень на своем оружии.
- Конечно, - коротко ответил он, указав на дальний конец улицы, где виднелась массивная деревянная вывеска с мечом и щитом.
Оружейная лавка находилась на краю рынка, чуть в стороне от основной толпы. Как только они подошли ближе, шум уменьшился, а воздух стал тяжелее от запаха металла и масла. За прилавком стоял бородатый мужчина с мощными руками, явно привыкший к работе с тяжелыми предметами.
Розалия оглянулась вокруг. На стенах висели разнообразные мечи, кинжалы и даже алебарды. На полках лежали крошечные метательные ножи, а в дальнем углу были выставлены доспехи. Всё выглядело качественно, с отполированным до блеска металлом и аккуратными узорами.
- Итак, Феликс, что ты ищешь? - спросила она с любопытством, трогая пальцами кинжал с гравировкой.
- Может, что-то новое для тренировок, - ответил он, оглядывая выставленные мечи. Затем усмехнулся и добавил: - А ты-то чего тут забыла? Или собираешься кого-нибудь заколоть?
Она рассмеялась.
- Почему бы и нет? Если мне вдруг надоест прятаться за твоей спиной, придется самой что-то делать, верно?
Феликс усмехнулся, но ничего не сказал. Он сосредоточился на выборе оружия, а Розалия с любопытством продолжила рассматривать ассортимент, внезапно понимая, что ей действительно стоит научиться защищать себя.
Розалия подошла ближе к брату, склонив голову чуть набок, чтобы привлечь его внимание.
- Феликс, - протянула она, придавая голосу легкую игривость. - А ты не мог бы научить меня стрелять из лука? Это была моя мечта с детства.
Феликс, не отрывая взгляда от мечей, хмыкнул:
- Ты? Лук? - Он обернулся и смерил её взглядом, будто оценивал, насколько серьезна её просьба.
Она сделала милую, почти детскую гримасу, изящно моргнув большими глазами:
- Ну пожалуйста! Ты же не оставишь свою сестру беззащитной?
Феликс вздохнул, улыбнувшись краем губ:
- Ладно, ладно, научу. Только лук - это не игрушка, сразу предупреждаю.
Её лицо озарилось довольной улыбкой.
- Спасибо, Феликс! Ты просто лучший брат.
Он снова углубился в выбор оружия, а она украдкой взглянула на кинжал, который теперь лежал у неё в сумке. Продавец сделал превосходную работу - тонкий клинок был невероятно острым, рукоять из чёрного дерева украшала едва заметная гравировка в виде змея, а ножны были выполнены так, что кинжал легко прятался под одеждой.
Розалия снова обратилась к брату, пока тот изучал очередной меч:
- Ты определился?
- Возможно. Этот неплох, - он поднял клинок, проверяя баланс.
Она скрестила руки на груди, с интересом наблюдая за ним:
- Ты столько возишься, будто собираешься сражаться с самим императором.
- Кто знает, может, и придётся, - отозвался он с лёгкой усмешкой, прежде чем подать знак продавцу упаковать выбранное оружие.
Розалия притворно закатила глаза, но внутри радовалась. Уроки стрельбы из лука - отличный повод провести время с братом и завоевать его доверие. Ведь в её новой жизни это могло стать одним из главных козырей.
Феликс продолжал выбирать себе чем, я же направилась на улицу,ведь в помещении было душно.
Розалия чуть замерла, встретившись взглядом с незнакомцем. Его тёмные глаза были глубокими и завораживающими, как ночное небо. Она почти могла поклясться, что на долю секунды видела в них нечто знакомое, хотя это было невозможно.
- Прошу прощения, - произнёс мужчина низким и спокойным голосом, сделав шаг в сторону, чтобы пропустить её.
- Н-ничего страшного, - ответила она, стараясь не выдать своей растерянности.
Её взгляд скользнул по его лицу: резкие черты, лёгкая тень небритости, высокий рост - этот человек, казалось, сошёл с иллюстраций рыцарских романов. Но что-то в нём было тревожным: странная смесь скрытности и уверенности, словно он знал больше, чем показывал.
- Вам нехорошо? - спросил он, заметив, что она продолжает смотреть на него.
Розалия поспешно опустила глаза и отступила на шаг.
- Всё в порядке, просто... душно, - пробормотала она, указывая на магазин за её спиной.
Мужчина слегка склонил голову, изучая её с почти невидимой улыбкой на губах, и, не сказав больше ни слова, направился прочь.
Розалия провожала его взглядом, пока фигура в тёмном плаще не растворилась в толпе. Сердце странно стучало.
- Кто это вообще был? - прошептала она себе под нос.
На пороге оружейной лавки появился Феликс, оживлённо размахивая новым мечом.
- Вот что значит качественная работа! - воскликнул он, подходя к сестре. - Эй, ты чего такая бледная?
- Ничего, - быстро ответила она, надевая маску безразличия. - Просто задохнулась. Давай уже поедем.
-Пойдем в новую кофейню?.-предложил Феликс,Розалия кивнула.
Феликс с энтузиазмом рассказывал о новом месте, а Розалия лишь кивала, погружённая в свои мысли. Незнакомец с чёрными глазами словно оставил за собой след, который никак не давал ей покоя.
- Эй, ты вообще слушаешь? - спросил брат, хлопнув её по плечу, когда они остановились у двери кофейни.
- Да, конечно, - ответила она, пытаясь вернуться к реальности.
Кофейня оказалась уютным, но необычным местом. Мягкие кресла и столы из тёмного дерева придавали атмосфере немного уюта, а в воздухе витал аромат свежемолотого кофе с лёгкой пряной ноткой. Заведение было почти пустым, что только усиливало ощущение интимности и спокойствия.
Феликс выбрал столик у окна, чтобы наблюдать за улицей. Когда они уселись, Розалия машинально заказала что-то наугад, даже не обратив внимания на меню.
- Ты точно в порядке? - брат склонился к ней через стол.
- Да, просто устала, - она отвела взгляд в сторону.
Пока Феликс увлечённо рассказывал о своих будущих тренировках с новым мечом, её взгляд задержался на паре посетителей за соседним столиком. Женщина с ребёнком смеялась, наслаждаясь моментом, а мужчина рядом с ними читал газету. Всё это выглядело так мирно, так нормально - то, чего у неё теперь, возможно, никогда не будет.
- Роз, - мягко позвал Феликс, оторвав её от размышлений.
Она встряхнулась, словно очнувшись.
- Да?
- Ты постоянно витаешь где-то далеко, - его голос звучал обеспокоенно, но в нём не было осуждения. - Если что-то не так, ты можешь мне сказать.
Она посмотрела на брата. В его лице было что-то по-настоящему искреннее, что согрело её сердце.
- Всё нормально, - ответила она с легкой улыбкой, решив сменить тему. - Спасибо, что вытащил меня сюда.
Когда принесли их заказы, аромат кофе и тёплый свет помогли Розалии немного расслабиться. Она сделала глоток и почувствовала, как её напряжение немного спадает.
Но где-то в глубине души всё равно оставалось чувство, что она на пороге чего-то неизведанного.
В кофейню вошла компания. Две девушки и парень. Сердце замерло.
Когда Валмеры вошли в кофейню, атмосфера сразу изменилась. Люди за столиками притихли, словно почувствовав напряжение, повисшее в воздухе.
Розалия заметила их первой: три фигуры, облачённые в светлые одежды, словно сияющие на фоне обыденности. Мариус Валмер, высокий и уверенный, шёл чуть впереди. За ним следовала его младшая сестра Селена, которая держала под руку юную блондинку с мягкой улыбкой - Фелицию Вейн.
Розалия на мгновение застыла, глядя на их приближение.
Феликс, заметив взгляд сестры, проследил за ним и сразу напрягся. Его губы сжались в тонкую линию, а взгляд стал тяжёлым.
- Валмеры, - произнёс он, словно выплёвывая яд.
Мариус первым заметил Бладвордов. Его лицо приобрело надменное выражение, губы изогнулись в насмешливой полуулыбке. Он слегка наклонил голову, словно в приветствии, но в его глазах не было ни капли тепла.
- Какое редкое и... неприятное совпадение, - произнёс он, подходя ближе.
Феликс едва сдержался, чтобы не встать. Его руки сжались в кулаки.
- Взаимно, - холодно ответил он.
Розалия наблюдала за обменом колкостей с почти безэмоциональным выражением. Её лицо было словно маской, но внутри всё кипело.
"Вот так всё и начинается, - подумала она. - Взаимная ненависть с самого взгляда."
Селена, стараясь смягчить напряжение, попыталась улыбнуться Розалии.
- Простите, если мы прервали ваш обед.
Розалия ответила с мягкой, почти ледяной вежливостью:
- Нет, всё в порядке. Вы не могли бы просто пройти к своему столу?
Фелиция, чувствуя себя неловко, посмотрела на Мариуса, но тот уже повернулся к Феликсу, словно вызывая его на словесную дуэль.
- Надеюсь, вы не собираетесь задерживаться здесь надолго. Этот город слишком мал для нас обоих.
- Не волнуйся, - усмехнулся Феликс, - мы и так слишком много времени тратим на таких, как вы.
Взгляд Мариуса вспыхнул гневом, но Селена осторожно коснулась его руки.
- Довольно, Мариус, - мягко сказала она.
Мариус отступил, но его взгляд ещё раз прошёлся по Феликсу, а затем задержался на Розалии.
- Сестра Бладворд, - произнёс он холодно. - Будьте осторожны, с кем выбираете проводить время.
Розалия, выдержав его взгляд, улыбнулась.
- Благодарю за заботу, но я справлюсь.
Фелиция украдкой потянула Селену за рукав, явно чувствуя себя неуютно. Валмеры наконец отошли к своему столику, оставив Бладвордов в относительном спокойствии.
Феликс наклонился ближе к сестре.
- Я терпеть не могу этих ублюдков.
Розалия кивнула, но её мысли были заняты другим. "Если уж сейчас они так напряжены, что будет, когда начнутся настоящие события?"
Когда Валмеры уселись за свой столик, атмосфера в кофейне словно разгладилась, но напряжение оставалось в воздухе, как неизбежная буря. Розалия чувствовала его на своей коже, и, несмотря на внешнее спокойствие, внутри всё кипело.
Селена, увидев, что её брат не собирается больше поддерживать разговор, повернулась к Розалии с лёгким, почти извиняющимся взглядом.
- Надеюсь, мы не помешали вашему отдыху, - сказала она с искренней улыбкой, но её взгляд выдавливал напряжение.
Розалия, пытаясь сгладить свою собственную настороженность, ответила не менее вежливо.
- Нет, что вы, это вовсе не помешало, - её тон был ровным, но в глазах плескались тёмные волны эмоций.
Фелиция же, казалось, была немного растеряна, её взгляд скользил между Розалией и Феликсом, не зная, что делать с этим неожиданным столкновением двух враждующих семей. Её мягкий взгляд в какой-то момент встретился с Розалией, и она едва заметно кивнула.
- Вы не могли бы рассказать мне о вашем городе? - спросила Фелиция, надеясь сменить тему разговора.
Розалия задумалась на мгновение, но быстро нашла подходящий ответ.
- Конечно, город маленький, но всегда полон жизни, - начала она. - Здесь всегда можно найти что-то интересное, если знаешь, куда смотреть.
Фелиция улыбнулась, но её глаза были насторожены. Розалия не могла не заметить, как девушка нервничала, пытаясь понять, как быть в этой ситуации.
- Это замечательно, - сказала она. - Я всегда любила узнавать новые места. Я думаю, вы с братом часто бываете в таких местах?
Розалия покачала головой.
- Мы нечасто гуляем по городу, - ответила она. - Но, может быть, если вам будет интересно, я покажу вам несколько уголков, которые не так известны большинству.
Феликс, сидящий рядом с ней, молча наблюдал за разговором, его взгляд не покидал Селену, которая, по-видимому, заметила его напряжение. Не выдержав, она бросила взгляд на Розалию.
- Вы знаете, Розалия, - сказала Селена, - я слышала, что вы весьма искусны в дуэлях. Возможно, однажды нам стоит проверить, кто из нас быстрее.
Розалия на мгновение замерла, её взгляд стал более острым.
- Может быть, - ответила она спокойно. - Но мне бы не хотелось разочаровать вас.
В этот момент Феликс наклонился к ней, шепча на ухо:
- Ты же знаешь, что с ними нельзя шутить. Не рискуй.
Она лишь кивнула, понимая, что в этом городе напряжённость, которая вспыхивает даже при самых лёгких словах, может привести к неожиданным последствиям.
Но Розалия, чувствуя, как её любопытство к этим людям растёт, приняла решение. "Это ещё не конец. Всё, что я делаю, имеет смысл, даже если всё вокруг полыхает войной."
С того момента её мысли уже не были о настоящем моменте, а скорее о будущем, которое, несмотря на всё, будет зависеть от её действий.
Когда Феликс и Мариус начали обмениваться острыми словами в кафе, напряжение стало нарастать. Их разговор быстро перешёл в открытую стычку, и обстановка накалилась. Розалия почувствовала, как внутри всё закипает. Она не могла позволить, чтобы что-то случилось с её братом, и она не могла стоять в стороне.
Феликс был всегда готов к спору, но Мариус был не из тех, кто сдавался без борьбы. Обмен словами стал резким, когда Мариус шагнул вперёд, слегка угрожая. Розалия мгновенно вскочила с места, её лицо застыло в ледяном выражении решимости.
Она подскочила к ним и резко оттолкнула Мариуса в сторону, держа его на расстоянии. Он застыл от удивления, не ожидав такого резкого действия.
- Не смей даже приближаться к моему брату, - прошипела она, глядя прямо в его глаза. Её голос был холоден, как лёд, и в нём не было ни малейшего намёка на сомнение.
Мариус замер, его взгляд стал менее уверенным. Он никогда не ожидал, что Розалия, обычно такая тихая и спокойная, проявит такую ярость. Он нахмурился, понимая, что её слова не были пустыми угрозами.
Феликс, удивлённый, но довольный её вмешательством, наконец, выпрямился и посмотрел на Розалию с выражением уважения. Его брат всегда был готов к конфликтам, но это был первый раз, когда кто-то так решительно вмешивался в его защиту.
- Тебе не стоит лезть в это, Розалия, - произнёс Мариус, слегка отступив. Его слова звучали уже менее уверенно, чем раньше.
Розалия сжала кулаки, но не отпускала его взгляд. Внутри она чувствовала, как её сердце бешено стучит, но она держала лицо спокойным и твёрдым.
- Я могу защищать своего брата лучше, чем кто-либо, - прошептала она, обращаясь к Мариусу с ледяной решимостью.
Это было не просто слово. Это было обещание.
Розалия, ощущая, как её решимость укрепляется с каждым мгновением, не могла больше терпеть эту угрозу, исходящую от Мариуса. Всё её внимание было сосредоточено на нём, и она знала: если ему удастся исполнить свои намерения, последствия будут катастрофическими не только для Феликса, но и для всех, кто ей дорог.
Её пальцы невольно сжались в кулаки, но она оставалась спокойной, хотя внутри неё буря эмоций. Мариус был опасен, его семейная вражда с Бладвордами тянулась веками. Но Розалия не позволила страху взять верх. Она не могла позволить этому продолжаться. Она знала, что если Мариус решит покончить с её братом, она будет действовать, независимо от того, какие последствия её поступку.
Розалия резко повернулась и посмотрела на Мариуса. Её взгляд был полон решимости, и холод, исходящий от неё, казался почти ощутимым. Никаких больше слов, только действия. Она не собиралась терять время на бессмысленные разговоры.
- Мы уходим, - произнесла она, голос её был твёрд и бескомпромиссный. Она не отводила взгляда от Мариуса, Селены и Фелиции, сдерживая себя, чтобы не позволить гневу вырваться наружу. Её слова звучали, как приговор. Она осознаёт, что мир между семьями давно разрушен, и если будет нужно, она примет сторону своего брата и Дариуса, готовая на всё, чтобы защитить своих.
С каждым шагом, который она делала, Розалия становилась уверенней в своём решении. Она не могла допустить, чтобы её родные оказались в опасности. Мариус знал, что если начнётся война, она не останется в стороне. Розалия была готова использовать все свои силы, чтобы обеспечить безопасность своей семье, даже если это означало становиться тем, кем она никогда не хотела быть - холодной и безжалостной.
Розалия посмотрела на себя в зеркале, оценивая свой спортивный костюм. Он был темного цвета, почти черного, с глубоким вырезом, который привлекал внимание, но не был слишком откровенным. На плечах костюм украшала тонкая, но прочная ткань, а по бокам была тонкая полоска, которая визуально вытягивала фигуру. Штаны были облегающими, с эластичной вставкой, позволяющей свободно двигаться. В сочетании с черными кожаными перчатками и высокими сапогами костюм выглядел как нечто среднее между спортивной формой и чем-то более утонченным, даже провокационным. Это было не просто одежда для тренировок, а некий символ её готовности - готовности стать сильной и опасной.
Дариус, похоже, не ждал, что Розалия проявит такую решимость. Он внимательно осмотрел её и, несмотря на его хладнокровие, не смог скрыть небольшое удивление. Но он ничего не сказал, лишь кивнул и жестом пригласил её к тренировочному манекену.
- Готова? - спросил он с холодной уверенностью.
- Абсолютно, - ответила она, подавая пример уверенности и сосредоточенности.
Она чувствовала, как её мышцы напрягаются, а каждый её шаг, каждое движение наполняются силой и решимостью. Она была готова освоить стрельбу и учиться, чтобы стать ещё более сильной. Но несмотря на решимость, в её душе всё ещё пряталась небольшая тревога - для чего ей это нужно было? Ответ был прост: для защиты. Для защиты тех, кого она любила.
Дариус начал с объяснений. Он был строг, но справедлив, чётко показывая, как правильно натягивать тетиву, как стрелять по цели. Он не щадил её, и Розалия, стиснув зубы, терпела каждое замечание. Это было тяжело, но она знала, что должна пройти этот путь.
Дариус следил за каждым её движением, его взгляд был сосредоточен. Он не торопил её, но она ощущала, что ему интересно, как она будет справляться с этим испытанием. С каждым выстрелом, с каждым шагом она становилась всё увереннее в себе.
Розалия, несмотря на свою решимость, чувствовала, как её тело начинает сдавать под нагрузкой. С каждым кругом вокруг поместья её дыхание становилось всё более тяжёлым, а ноги - ватными. Она не была физически подготовлена, и каждая её мышца, каждый сустав болели, но она не собиралась показывать слабость.
Дариус шел позади неё, его шаги были ровными и уверенными. Он следил за её состоянием, не произнося ни слова, только время от времени подавая знак ускориться. Её шаги становились всё более замедленными, но она заставляла себя двигаться дальше.
- Ещё два круга, - сказал он спокойно, его голос не выражал ни жалости, ни милосердия. Это была чистая дисциплина.
Она не могла позволить себе сдаться. В её груди пульсировала ярость - она не собиралась отступать. Эти круги были для неё не только физической проверкой, но и психологической. Это была борьба с собой, с её слабостью, с тем, что в глубине души она боялась не справиться.
На последнем круге, когда её ноги начали подкашиваться, она почувствовала, как её тело будто отказывается выполнять её команды. Но, сжав зубы, она на последних силах сделала последний шаг. Когда она наконец пересекла линию, она выдохнула с облегчением, чувствуя, как её тело буквально рушится от усталости.
Дариус подошел к ней, оценивающе посмотрел, не выражая ни одобрения, ни неодобрения.
- Это начало, - сказал он коротко. - Ты можешь больше, но для этого нужно укрепить тело. Мы будем работать над этим.
Розалия едва сдерживала боль, но внутри неё росло чувство удовлетворения. Это было тяжело, но она чувствовала, как с каждым таким испытанием она становится сильнее.
...старинного ритуала, проведённого предками их рода.
-Много лет назад, когда наше княжество было на грани разрушения, - начал Дариус, облокотившись на резной стул, - один из моих предков, отчаявшись, обратился к запретной магии. Он вызвал древнюю сущность, чтобы защитить наши земли от врагов. Та согласилась помочь, но взамен потребовала вечную связь с этой землёй. Так появился красный туман - символ её присутствия и её власти.
Розалия нахмурилась, положив ложку на край тарелки.
-Но зачем она до сих пор здесь? Война ведь давно закончилась.
-В том-то и дело, - Дариус посмотрел ей в глаза, - что сущность никогда не уходит просто так. Она забирает своё медленно. Этот туман - не просто барьер, он питается душами, страхами и страданиями всех, кто здесь живёт. Именно поэтому он становится гуще ночью или когда в окрестностях случается беда.
Розалия замерла, чувствуя, как в ней нарастает тревога.
-Вы не пытались избавиться от этого?
Дариус усмехнулся, но в его голосе слышалась горечь.
-Пытались. Но любое вмешательство вызывает лишь гнев сущности. Мы можем либо принять её условия, либо уничтожить её. Второе невозможно: никто не знает, как её победить, да и стоит ли. Всё, что у нас осталось, - это жить с этим проклятием.
Розалия почувствовала, что этот разговор лишь поднимает больше вопросов.
-И что, вы просто смирились?
-Не все, - тихо ответил Дариус. - Я думаю, ты уже поняла, что это проклятие влияет и на меня. Оно... пробуждает во мне что-то тёмное.
Он отвёл взгляд, и Розалия наконец осознала, что красный туман - это не только оковы для земли, но и для него самого.
[Розалия почувствовала, как её тело становилось чужим. Шёпот был тихим, но настойчивым, словно шелест листьев в ветреную ночь. Он говорил странные, непонятные слова, но их смысл пронизывал её сознание холодом.
В глазах всё расплывалось, перед ней мелькали образы - башня, густой красный туман, чьи-то тени. Её разум пытался сопротивляться, но с каждой секундой тьма, словно змея, оплетала её душу, внушая странные желания.
-Они скрывают правду... Ты сильнее... Разрушь оковы...
Эти слова эхом отдавались в её голове. Едва осознавая, что происходит, Розалия оказалась на той самой башне, о которой рассказывали местные легенды. Она не помнила, как дошла туда, но чувство ужаса и отчаяния не оставляло её.
Тьма внутри неё будто ожила. Она больше не могла отличить собственные мысли от тех, что нашёптывали голоса.
-Сделай это... Открой путь... Это твоя судьба...
Розалия подняла взгляд. На краю башни её ждала пустота, наполненная багровым сиянием тумана. Голова кружилась, шёпот становился громче. Она поняла, что теряет себя, что тьма пытается заставить её совершить шаг в бездну.
Но в последний момент, когда она почти поддалась, раздался знакомый голос.
-Розалия! Стой!]
Это был Дариус. Его силуэт появился из мрака, и он схватил её за руку, удерживая от падения. Его лицо выражало ужас и отчаяние.
-Ты не должна позволить тьме победить! Борись, Розалия!
Она посмотрела на него, её глаза наполнились слезами.
-Я... я не могу... Она внутри меня... Она разрушает меня...
-Ты сильнее, чем думаешь, - сказал он, притягивая её ближе. - Она использует твои страхи. Но это не ты, Розалия. Ты должна вспомнить, кто ты есть.
Несмотря на все сомнения, её будто кто-то толкнул . И она полетела в низ.
Туман рассеялся. Перед ней стоял встревоженный Дариус.
-Все в порядке?
Я же пыталась сфокусировать зрение
-Это все из-за тренировки, всё будет хорошо,надо всего то позавтракать.-она улыбнулась,но мысли не покидали её.
Зайдя в столовую, Розалия почувствовала лёгкое головокружение, но старалась не показывать этого. Она села рядом с Дариусом, взглянув на отца и Феликса, которые оживлённо обсуждали что-то, явно не замечая её состояния.
-Ты выглядишь бледной, - тихо сказал Дариус, наклонившись ближе.
Розалия лишь кивнула, не в силах ответить. Её мысли витали в странной пустоте, будто она одновременно находилась здесь и где-то ещё.
Внезапно её дыхание сбилось. Она снова увидела ту башню - стены, окутанные красным туманом, чёрные силуэты. На этот раз всё было чётче, будто она действительно находилась там.
Она помнила, как подошла к краю, как смотрела вниз. Казалось, будто сама земля звала её к себе, манила. Но... что произошло дальше? Её взгляд потемнел, мысли разорвались.
"Я не понимаю, - подумала она, сжав руки на коленях. - Меня толкнуло что-то... или это я сама шагнула?"
Она попыталась вспомнить, но вместо ответа видение вспыхнуло с новой силой. Голос шептал что-то у неё в голове.
-Тебя предали... Им нельзя верить... Найди правду...
Её тело вздрогнуло, и она резко поднялась из-за стола, потрясённая. Все повернулись к ней.
-Розалия, что с тобой? - обеспокоенно спросил Дариус, поднимаясь следом.
Она хотела ответить, но в горле пересохло. Образы башни, тумана и шёпота полностью поглотили её сознание.
-Я... мне нужно выйти,- прошептала она и, не дожидаясь ответа, быстро покинула столовую.
Оказавшись в коридоре, Розалия опёрлась на холодную стену, пытаясь успокоиться. Она знала, что сходит с ума. Или же тьма внутри неё продолжала брать верх?
"Я должна узнать, что произошло на башне," - решила она. Я должна понять, кто заставил меня сделать этот шаг..."
Когда я увидела портрет её матери, мне перехватило дыхание. Он висел в углу зала, обрамлённый тяжёлой позолоченной рамой. Женщина на нём была невероятно красивой, с добрыми глазами и мягкой улыбкой, от которой веяло теплотой. Я замерла, не в силах оторвать взгляд.
И тут... тень вновь окутала меня. Комната исчезла, и я словно провалилась в другое время.
[Передо мной развернулось видение: та же женщина из портрета, но теперь живая, смеющаяся. Она сидела в солнечном саду, среди цветов. Её длинные тёмные волосы, украшенные лентой, блестели на солнце, а голос звучал мягко и радостно.
-Ты будешь сильной, Розалия, - сказала она, наклоняясь к девочке с удивительными глазами. Маленькая Розалия улыбалась, её ручки тянулись к матери, чтобы обнять её.]
Я чувствовала это тепло, как будто это было моё воспоминание. Любовь, защита, радость - всё это наполнило меня, пронзило до глубины души.
И я заплакала. Горячие слёзы текли по моим щекам, смешивая настоящую меня и ту, кем я была здесь. Даже настоящая Розалия, по слухам, никогда не знала этого момента, ведь её мать умерла, когда она была совсем младенцем. Но почему я это вижу?
Шёпот вновь прозвучал в моём сознании.
-Это её мечта... Её утраченная правда. Ты чувствуешь это, потому что теперь ты она...
Я крепче прижала ладони к лицу, стараясь подавить всхлипывания. Почему мне показывают её самое сокровенное, то, чего даже она сама не знала? Чтобы я поняла её боль? Или чтобы тьма вновь напомнила мне, как всё это было разрушено?
Я подняла взгляд на портрет. Её глаза теперь казались живыми, словно наблюдали за мной.
-Мама... - прошептала я, прежде чем успела осознать, что говорю. - Что мне делать? Как найти себя в этом всём?
Ответа не было, лишь лёгкий ветерок, прошедший по комнате, и тихий шёпот, который был скорее эхом моего вопроса.
***
Весь день я провела в комнате, едва притрагиваясь к пище, принесённой слугами. Голова была тяжёлой, мысли путались. Кто-то - или что-то - заставлял меня вновь и вновь возвращаться к моментам из жизни настоящей Розалии.
Каждое видение, каждое ощущение, словно цеплялось за мой разум, показывая отрывки её воспоминаний: улыбка матери, тёплый свет камина, холодный страх на вершине башни... Я чувствовала всё это, будто сама прожила её жизнь.
Но главное - шёпот. Он не прекращался. Мягкий, почти утешающий, он нашёптывал мне сцены, которых я не могла знать, слова, которые настоящая Розалия услышала когда-то давно.
"Она была в отчаянии... Её предали... Ты должна понять её боль..."
Я пыталась найти логику. Кто помогает мне видеть это? Возможно, это тот, кто переместил меня сюда? Или же это сама тьма, что наполнила эти земли?
"Если кто-то меня переместил, значит, у этого есть причина," - думала я, обхватив колени руками. "Но почему я? И зачем мне показывают её жизнь? Чтобы я поняла её ошибки? Или чтобы продолжить их?"
Вечер окутал комнату мягким светом, но тени в углах казались живыми. Я снова услышала голос, но на этот раз он был чётче, ближе.
"Ты должна вспомнить всё... Это твоя роль."
Сердце замерло. Я резко оглянулась, но в комнате никого не было.
"Кто ты?" - мысленно спросила я. Ответа не было, только нарастающий шум в голове, словно эхо далёких криков.
Я начала догадываться: тот, кто переместил меня сюда, не просто наблюдает. Он вмешивается. Помогает мне увидеть больше, чем я должна. Но зачем? Чтобы я исправила судьбу Розалии? Или, наоборот, чтобы я уничтожила её окончательно?