"Ставка на судьбу"

На следующий день дом стоял на ушах, когда все узнали, что произошло с Антуаном прошлой ночью. Викки вышла из комнаты и направилась к сестре. Гаспар де Вильфор, как всегда, отправился в неизвестном для Элеоноры направлении. Он никогда не отчитывался перед женой. Да и ей, откровенно говоря, это было неинтересно. Его увлечения - охота, игра, его лавки - ничего из этого не имело для неё ни малейшего значения.

Утро Элеоноры началось с привычных для женщины в её положении неприятных ощущений: тошноты, головокружения и прочих «радостей» нежеланной беременности. И всё же, нужно признать, что, хоть к Гаспару она ничего не испытывала, кроме ненависти, к ребёнку уже привыкла. А как иначе? Ведь он был частью и её самой...

В дверь постучали, когда Элеонора уже была готова спуститься вниз. Но прежде она хотела справиться о здоровье Антуана.

- Да, войдите, - сказала Элеонора, поправляя пояс своего платья.

- Элли, ты слышала, что случилось вчера ночью с месье Антуаном? - вбежав в комнату, воодушевлённо спросила Викки.

- Да, - кивнула Элеонора.

- Какой кошмар! Почему меня не разбудили? Я была бы с ним рядом днём и ночью, если бы потребовалось!

Элеонора повернулась к сестре и с ласковой улыбкой ответила:

- Ну да, конечно, милая, я в этом ни капли не сомневаюсь.

- А сейчас, Викки, если тебя не затруднит, позови Шарлотту. И спускайся вниз, я скоро буду.

- Элли, что-то не так? - испуганно спросила девушка.

- Нет, - ответила Элеонора. - Не беспокойся. Всё в порядке.

Викки вышла из комнаты. В этот момент голова Элеоноры закружилась так сильно, что она с трудом успела схватиться за туалетный столик.

- Пройдёт. Нужно взять себя в руки! - строго сказала она своему отражению в зеркале.

Раздался стук в дверь. Это была Шарлотта.

- Вы звали меня, мадам?

- Да, - мягко ответила Элеонора. - У месье Антуана уже был доктор?

Шарлотта молчала. Элеонора повернулась к ней лицом.

- Шарлотта, у месье Антуана до сих пор не был доктор? - испуганно спросила она служанку.

- Понимаете, мадам... хозяин не давал такого приказа, - попятилась девушка.

- Что???! Какого чёрта?! Что значит "не было приказа"? Господи! Это же его родной сын! Как так можно?!

Элеонора подбежала к девушке и схватила её за плечи.

- Шарлотта, милая, - уже мягче сказала она, - срочно пошли за доктором. Сию же минуту. Медлить нельзя!

С этими словами она выбежала из своей комнаты и поспешила в покои Антуана. Постучав и не дождавшись ответа, она вошла.

Бросившись к нему, она увидела, что у него снова поднялся жар. Сняв повязку, Элеонора поняла, что она бессильна. Но всё же не теряла надежды и делала всё, что знала из домашних книг по медицине, чтобы хоть немного облегчить его боль.

Доктор прибыл только через четыре часа - дорога после весенних дождей была сильно размыта.

Осмотрев Антуана, врач вынес свой вердикт:

- Здесь я ничего не смогу сделать. Его нужно срочно отвезти в госпиталь. Сеньору Антуану требуется хирургическое вмешательство, и чем скорее, тем лучше. Иначе до утра он может не дожить!

Элеонора немедленно отдала распоряжение слугам:

- Срочно снарядите экипаж, чтобы отвезти месье Антуана в госпиталь!

Двое здоровых мужчин осторожно подняли юношу и поместили его в санитарный экипаж.

- И ещё одну повозку для меня, - добавила Элеонора.

- Для нас, - перебила её Викки.

- Нет, Викки, - резко отрезала Элеонора. - Когда Гаспар вернётся, ты должна будешь всё ему объяснить. А потом приедете вместе. Пойми, счёт его жизни идёт на секунды!

Экипажи тронулись. Они ехали в разных каретах: Антуана везли в одной, а Элеонора - в другой. Целый час, по размытой дождём дороге, они добирались до госпиталя.

Прибыв на место, Антуана переложили на носилки, и в этот момент подъехал экипаж Элеоноры. Она вышла наружу, тревожно оглядела носилки и сказала:

- Держитесь, месье Антуан. Всё будет хорошо.

Затем она осталась ждать в приёмном покое - в пустом коридоре с белыми стенами, деревянными лавками и отчётливым запахом лекарств.

Солнце близилось к закату, когда двери госпиталя внезапно распахнулись. В дверном проёме показались Виктория и Гаспар де Вильфор. Виктория подбежала к сестре, в её голосе звучало беспокойство:

- Ну как он?

- Операция ещё идёт, - ответила Элеонора.

Затем она перевела взгляд на Гаспара, едва сдерживая гнев:

- Ты не хочешь знать, жив ли твой ребёнок?

Гаспар с раздражением фыркнул:

- Нет. Меня больше интересует, какого чёрта моя беременная жена сидит в госпитале и справляется о здоровье этого мальчишки? Мы едем домой. Здесь достаточно лекарей.

Он взял Элеонору под локоть.

- Тебе нельзя находиться здесь. Это может быть вредно для нашего малыша.

Элеонора резко выдернула руку из его хватки.

- "Нашего"? А там, за дверью операционной, разве не твоё дитя? В нём течёт твоя кровь! Так почему же ты ведёшь себя, как чудовище?!

Гаспар холодно усмехнулся:

- Это всё лирика. Вы, женщины, не умеете мыслить здраво. Он мужчина, пусть и переносит тяготы жизни, как подобает мужчине. А если ему суждено покинуть этот грешный мир... Что ж, так тому и быть. Я приму это как данность.

- Ты... - голос Элеоноры дрожал от ярости. - Я не могу подобрать слов для тебя, Гаспар. Такие мужчины, как ты, не достойны иметь детей!

Её слова были как пощёчина. И в следующую секунду она получила настоящую - звонкую, болезненную.

- Никогда, слышишь? Никогда больше не смей так говорить! - голос Гаспара был полон угрозы. - Я не хочу делать тебе больно. Наше дитя - дар самого Бога. Антуан же... отребье. Для меня. Так же, как и его мать. Так было и будет.

Он смерил жену презрительным взглядом.

- Надеюсь на твою разумность. Я жду тебя дома.

С этими словами Гаспар развернулся и вышел прочь, оставляя после себя тягостную тишину.

Ещё какое-то время Виктория и Элеонора молча сидели в приёмном покое, пока, наконец, дверь операционной  распахнулась. В проёме показался доктор - уставший, измученный, с мокрыми от пота волосами. Он провёл ладонью по лбу, вытирая влагу, и произнёс:

- Операция окончена. Он будет жить.

Элеонора с облегчением выдохнула, а Виктория прижала ладони к губам, словно сдерживая всхлип.

- Вы можете ехать домой, дамы, - продолжил врач. - Месье Антуану нужен покой. Сейчас он всё равно вас не услышит - он только начинает отходить от наркоза. Где-то через неделю мы его выпишем.

- Я останусь, - твёрдо заявила Виктория.

- Викки, пожалуйста... - Элеонора мягко взяла сестру за руку. - Ты слышала доктора. Сейчас мы ему ничем не поможем, а твоя глупая жертвенность ни к чему.

Она чуть помедлила, затем погладила округлый живот и добавила:

- Едем домой. В конце концов, мне может понадобиться твоя помощь.
Виктория улыбнулась и кивнула.

- Хорошо, поехали домой, - тихо сказала она.
Но, уходя, она ещё раз бросила взгляд на дверь палаты, за которой лежал Антуан.