Глава 5. Шёпот ушедших
Доктор поспешил к Элеоноре, ослабил ей корсет и похлопал по щекам. Де Вильфор, побледнев, шагнул ближе.
- Не волнуйтесь, месье, - спокойно произнёс врач. - Это всего лишь внезапное волнение. Её организм ослаблен, но вскоре она придёт в себя.
Мужчина присел рядом, осторожно взял жену за руку. Через минуту она открыла глаза, её взгляд был растерянным.
- Это правда? - прошептала она.
Доктор с улыбкой кивнул.
- Абсолютная правда. Вам нужно беречь себя, мадам, избегать волнений.
Элеонора посмотрела на мужа, в её глазах блеснули слёзы.
Де Вильфор наклонился к ней и поцеловал руку.
- Ты слышала, дорогая? Мы станем родителями.
Элеонора не ответила.
Доктор встал и собрал свои вещи.
- Всё будет хорошо, мадам. Теперь отдыхайте.
Когда дверь за врачом закрылась, в комнате повисла тишина. Де Вильфор осторожно коснулся щеки жены.
- Спасибо, милая, - сказал он. - Я целый год ждал этого.
- О, Элли, если это будет мальчик...
- У тебя уже есть сын, - оборвала его Элеонора.
- Ах, Антуан... Его мать всегда была дурнушкой, хоть и знатных кровей. Она была робкой и слабохарактерной бабой. Так же, как и он - жалела животных и птичек. Ах-ха-ха-ха! Хоть в нём и течёт моя кровь, он никогда не будет мне родным по духу. А вот ты... И наше дитя - совсем другое дело.
Ты зацепила мою душу своим нравом, своим огнём.
Ты единственная, кого я полюбил всей душой.
И вот теперь я - счастливейший из людей.
Наши мечты станут явью.
- Что ты можешь знать обо мне и моих мечтах, Гаспар? - с грустью в голосе ответила Элеонора.
Утром Элеонору разбудил стук в дверь.
- Да, Шарлотта, я уже не сплю, - сказала Элли, и дверь её комнаты приоткрылась.
- Доброе утро, мадам, - на пороге её комнаты стоял Антуан. - Я пришёл поздравить вас. Слышал, вы в положении.
Элли опустила глаза и ответила:
- Благодарю, месье Антуан.
- Слышала, вы снова покидаете нас.
- Да, - одобрительно кивнул Антуан. - У меня появились неотложные дела в Европе. И, знаете ли, не хочу быть вам в тягость наслаждаясь семейной идиллией с моим отцом.
Элеонора ничего не ответила. Набравшись смелости, она лишь спросила:
- Надолго ли вы покидаете нас?
- Месяц, два, может, год, - сухо ответил Антуан.
- Что ж, берегите себя, матушка, и плод своей любви, - сказал Антуан и вышел прочь из её покоев.
Элеонора долго смотрела на закрытую дверь, за которой исчез Антуан. В её душе смешались тоска и облегчение.
Но почему? Ответа на этот вопрос она не знала.
Прошло ещё два месяца с тех пор, как в Элеоноре зародилась новая жизнь.
На дворе уже вовсю наступила оттепель.
А в воздухе витало чувство скорой весны.
Как вдруг в один из дней пришло письмо из родного дома. Письмо от Викки.
Как долго не было писем. И как долго не было встреч со дня того проклятого венчания.
В письме не было долгих рассказов и демагогии - лишь слова, ранящие, как стрела:
Элли, срочно приезжай, папе совсем худо.
Только и смогла прочесть Элеонора.
Карета неслась стремительно по парижским улицам.
Дождь барабанил по крыше экипажа, сливаясь с цокотом копыт лошадей, спешивших по извилистым улицам Парижа.
Элеонора сжимала письмо в руках, перечитывая его снова и снова, словно надеясь найти между строк хоть толику надежды.
Но надежды не было.
Лишь тревога сковывала сердце, а впереди ждало неизбежное.
Когда карета наконец остановилась у ворот родного дома, Элеонора едва дождалась, пока слуга откроет дверь.
Она выскочила наружу и, не обращая внимания на расползающиеся по подолу грязные капли, бросилась к входу.
Дверь отворилась прежде, чем она успела постучать.
На пороге стояла Викки - измождённая, с покрасневшими от слёз глазами.
- Он ждёт тебя, - едва слышно прошептала она и отступила в сторону.
Элеонора поспешила внутрь. В комнате пахло лекарствами и воском.
Отец лежал на кровати, его дыхание было хриплым, лицо - бледным, как бумага.
Он с трудом повернул голову, и его потускневшие глаза встретились с её взглядом.
- Ты приехала, - слабая улыбка скользнула по его губам. - Моя девочка...
Элеонора сжала его руку, и её глаза наполнились слезами.
- Я здесь, папа, - прошептала она. - Всё будет хорошо...
Но в глубине души она знала, что надежды почти не осталось.
Последний вздох отца был едва слышен, его рука ослабла в её ладони.
Элеонора закрыла глаза, чувствуя, как внутри разливается холод.
Её отец ушёл, оставив её наедине с болью и пустотой.