Глава 3. Заново
Я сидел у озера и чувствовал, как веки становятся всё тяжелее. Ночной воздух уже не бодрил - он будто нашёптывал: пора домой. Я медленно поднялся с моста и, кутаясь в плед, направился обратно по знакомой тропинке. На экране телефона вспыхнуло тусклое 01:07 - и несколько сообщений от Моники.
Я улыбнулся, зайдя в чат.
***
Мон:
- Ты большая задница, Лиам! Почему не позвонил, как прилетел!? Я переживала.
Я:
- Прости. Мы сразу уехали в загородный дом, помнишь, я тебе о нём рассказывал?
Хорошо посидели с семьёй. Сейчас вот от озера иду домой, спать.)
***
Я отправил сообщение и убрал телефон в карман. Дом уже виднелся между деревьями, окна тлели тёплым светом ночника в коридоре. Я вошёл, тихо запер дверь на замок и поднялся в свою комнату на втором этаже.
Комната была... всё той же.
Скрип ступеней. Скрип половиц. А потом - родной запах древесины, пыли и старых книг. Здесь всё осталось, как в моём детстве: деревянная кровать у окна, клетчатое одеяло, книжный шкаф с пожелтевшими корешками, глобус с отбитой Австралией. На стенах - рисунки, когда-то сделанные фломастером, рамки с фотографиями, и маленькая лампа, стоящая на комоде.
Я прошёлся пальцами по пыли на подоконнике, приоткрыл окно, впустив в комнату немного ночного воздуха, и сбросил плед на край кровати.
Бэйли уже свернулся клубком в углу, даже не шевельнувшись - только дёрнул ухом, когда я прошёл мимо. Я разделся, надел хлопковую майку, и почти сразу завалился в постель. Скрип кровати, шелест одеяла, и всё - тишина. Только шум листьев за окном и далёкое кваканье лягушек.
Спокойной ночи, Лето...
---
Я проснулся от мягкого света, льющегося сквозь занавески. Пахло пирогом и чем-то ещё - свежим, солнечным, домашним.
Птицы щебетали в саду, кто-то шагал по коридору. Я потянулся, вдохнув полной грудью утренний воздух, и с улыбкой перевернулся на спину. Казалось, будто солнце светит чуть теплее, чем в городе. Здесь даже утро было добрее.
Я сел на кровати и посмотрел в окно. Снаружи всё было залито золотым светом: лужайка блестела капельками росы, бабушка развешивала бельё на верёвке, а мама что-то говорила ей, махая руками. Где-то лаял соседский пёс.
И в этом простом, тёплом утре - не было ни суеты, ни тревог. Только тишина, семья... и ощущение, что всё начинается заново.
Я ещё немного полежал в кровати, вглядываясь в солнечные пятна на потолке, а потом нехотя поднялся. Натянул домашние шорты и спустился на кухню.
Там уже вовсю кипела жизнь - мама с бабушкой что-то резали, мешали, ставили на плиту, а Марго ворчала, стоя перед ящиком и раздражённо перебирая какие-то баночки, скалки и поварёшки.
- Доброе утро, - сказал я тихо, вставая в дверях и окидывая взглядом всех сразу.
- Утро!? - взвизгнула Марго, даже не обернувшись. - Утро давно прошло! Уже два часа дня, а ты только глаза открыл! В пять придут гости. ГОСПОДИ, ДА ГДЕ ЭТИ НОЖНИЦЫ!?
Она почти уже залезла в ящик с головой, явно на грани взрыва. Мама с бабушкой переглянулись, но промолчали.
- Я умоюсь и помогу вам, - улыбнулся я, стараясь сгладить напряжение, и направился в ванную.
Холодная вода быстро привела меня в чувства. Становилось теплее, светлее, и внутри тоже что-то начинало потихоньку оттаивать. Я вытер лицо полотенцем, взъерошил волосы и, на ходу надевая футболку, вернулся на кухню.
К этому времени здесь стало ещё оживлённее.
На столе уже лежали половинки нарезанных овощей, миски с замаринованным мясом, зелень, запах чеснока и укропа витал в воздухе. Бабушка лепила пирожки, посыпая доску мукой, мама обжаривала грибы с луком на сковороде, а Марго наконец нашла ножницы и теперь с невиданной решимостью резала ленточку для салфеток.
- Так, Лиам, раз ты теперь бодрый, нарежь багет и разложи сыр на доске. И не тяни ничего в рот, пока не подадим! - строго сказала мама, хотя в её глазах мелькнула улыбка.
Я взял нож и занял своё место на «фронте». Под приятный треск масла и тихий гул голосов всё происходящее начинало казаться уютным спектаклем, где каждый знал свою роль.
- А пирог-то не подгорит? - спросил я, нюхая аромат, и бабушка махнула рукой:
- Пусть ещё схватится. Тесто любит, когда с ним не спешат. Как и люди, Лиам.
Марго фыркнула:
- Особенно ты. Тебя разбудить - как пирог испечь. Вроде просто, а времени уходит полдня.
Я рассмеялся и махнул ей ломтиком багета.
За окном пели птицы, солнце щекотало сквозь занавеску. К столу постепенно приближалось то самое чувство - предвкушение чего-то важного, тёплого, семейного.
А ведь я и правда по всему этому скучал.
Было решено расположиться в саду - старый дуб раскидывал широкую тень, и под ним уже стоял большой деревянный стол. Мы с Марго и бабушкой по очереди относили на него приготовленные блюда. Время близилось к четырём, и я, по просьбе отца, пошёл помогать ему с мясом.
- А кто придёт? - тихо спросил я, нанизывая кусочки маринованного мяса на шампур.
- Дядя Джон с женой... и Уокеры, - ответил папа, аккуратно нарезая овощи для гриля.
- Уокеры? - я приподнял брови, не сразу вспомнив знакомую фамилию.
- Только не говори, что не помнишь... Джулиан Уокер, - отец усмехнулся. - Ты ведь всё детство за ним бегал. Играл с ним без остановки. У них было ранчо неподалёку. Помнишь, как ты с лошади шлёпнулся?
Он рассмеялся, а я на секунду замолчал, будто кто-то дернул за давно забытое воспоминание. Ох, чёрт. Ну конечно... Джул Уокер.
- Джул Уокер? Вот это да... Я и не знал, что вы до сих пор с ними общаетесь, - я на мгновение приостановился, глядя в сторону сада. - Я многое забыл, но его помню. Он учил меня кататься. Мы, наверное, не виделись лет восемь...
Я вздохнул и чуть прищурился от солнца, вспоминая пятнадцатилетнего парня с неизменной колкой усмешкой, смуглой кожей и тёплыми карими глазами. Он был старше, уверенный, дерзкий - почти взрослый тогда, когда я ещё всё воспринимал слишком всерьёз. И да, я тогда знатно впечатался в землю с лошади.
Я невольно усмехнулся.
- Он ведь старше меня, да? Сколько ему сейчас?
- Ох... Лет двадцать девять, вроде, - прикинул отец.
Я кивнул, и, улыбнувшись воспоминаниям, продолжил работать с мясом.
Спустя двадцать минут аромат жарящегося мяса уже струился над костром, наполняя воздух пряными нотками специй и дыма. Я поставил шампуры на подставку и пошёл на кухню, чтобы вымыть руки.
Там меня уже поджидала Марго - с хитрой ухмылкой и искрами в глазах.
- Лиииам, - пропела она, - этот Джулиан Уокер - настоящий красавчик. Жаль только, взрослый для меня... хахах!
Я изумлённо посмотрел на неё и, достав руки из-под крана, щедро брызнул в её сторону каплями воды.
- Изыйди, нечисть! - фыркнул я со смехом. - Ужас, Марго!
Она вскрикнула, отшатнулась и весело засмеялась.
Я вытер руки полотенцем и покачал головой:
- Я его вообще не помню взрослым. Помню только пятнадцатилетним, таким же, как ты сейчас.
И почему-то в груди потеплело от этой мысли.