Глава 5
Примечание."Если вам нравится - оставьте комментарий или лайк, мне это очень поможет писать дальше"
Лондон. Современность.
Когда я вошла в свою комнату, едва удержалась и упала на кровать с закрытыми глазами. Моя комната была моим отражением — сдержанная, суровая и в то же время полная тихого, почти безразличного обаяния. Стены, окрашенные в темный графитовый оттенок, поглощали свет, создавая ощущение глубокой пещеры – укрытие от жестокого мира за окном. На полу лежал густой ковер цвета обожженной земли — мягкий, но слегка потертый, словно видел не одну ночь одиночества. Напротив кровати стоял старый дубовый стеллаж, заваленный книгами, свитками и парами застывающих бокалов с темными пятнами от красного вина. Среди этого хаоса возвышалась статуэтка совы — символ мудрости или, может быть, наблюдения. На письменном столе лежали открытые тетради с заметками и зарисовками, а рядом маленький ящик с амулетами и личными мелочами. Приглушенный теплый свет от нескольких свечей с разными ароматами наполнял пространство уютом. Одно из окон выходило на узкую лондонскую улочку, но за тяжелыми портьерами солнце почти не проникало. Лишь холодный лунный свет иногда пробивался сквозь щели, рисуя на полу танцующие тени. В углу стоял старинный сундук, покрытый паутиной, где хранились письма, фотографии и мелочи из прошлой жизни. Все это пространство говорило о том, что я — существо, живущее в тени, прошлое которого не отпускает, а будущее остается загадкой. Спать не хотелось, но и жить тоже. Возможно, прошло несколько часов или минут, пока я лежала и думала над своей неустанно плывущей жизнью, но которой одновременно очень много. Может быть, это была целая вечность. Страдать вечность – это не выход. С тех пор как я была неуверенным младенцем в особняке Найры, прошло слишком много времени. Теперь я сильна и почти избавилась от болезненных воспоминаний. Взяв ноутбук из прикроватной тумбочки, я села в позу лотоса и пыталась вспомнить название ресторана, который мне так понравился снаружи когда я гуляла ночными улицами Лондона. Слово всплыло в голове — Nocturne.
— Почему я о нем вспомнила?.. А безразлично. - проговорила я у себя в голове.
Я открыла сайт ресторана – он был простым и лаконичным, с четкой структурой, все понятно. Вдруг в глаза бросилось объявление о поиске менеджера на ночную смену.
— Серьезно?.. Судьба, ты издеваешься? – прошептала я.
Это было бы идеальным вариантом: красивый ресторан, должность не простой официантки. Официанткой быть – это унижало. Я не служанка. Я могу быть сдержанной, холодной, молчаливой, но не униженной. А менеджером? Это уже другое. Власть. Контроль. Расстояние. Возможность наблюдать. Управлять. И да, я знала, что меня не возьмут. Не с моим фальшивым резюме, бледной кожей и глазами, которые невозможно не заметить.
— Найра сказала: "Тебе нужна работа", — и хотя я сначала подумала, что это ерунда, впоследствии поняла — она была права. Я натолкнулась на это заведение случайно или мне так показалось. Nocturne — ночной клуб-ресторан почти в центре города, в старом реставрированном здании, сохранив каменную кладку и витражи. Все в нем выглядело слишком... вампирски. Как декорация к моему прошлому. Устроиться не было бы такой уж проблемой: чуть-чуть магии принуждения, харизмы, невинных глаз и безупречного вида. Дождавшись утра, я направила фейковое резюме на сайте ресторана. Уже через несколько часов пришел ответ – мое резюме рассмотрели, и меня ждали завтра после обеда. Хлопнув крышкой ноутбука, я вышла за кофе – этим я очень любила наслаждаться. Наверное, это самое лучшее, что придумали люди. Хотя вампиры и не испытывали настоящего голода или жажды, есть и пить мы могли — особенно если это было просто вкусно, хоть и не насыщало, как кровь. Сделав любимый кофе, я тихонько постучала в комнату Найры.
— Ты здесь? – тихо спросила я.
Найра сидела за своим любимым занятием, еще с 1690 года – вышиванием, а из современного мира на ней были большие розовые наушники. Опустив наушники на шею, она с удивлением смотрела на меня.
— Велиса, только не говори, что снова что-то придумала.
— Да... ой, нет. Помнишь наш разговор о работе? Ты была права, – выдохнула я, продолжая. – Я устроилась в ресторан – ночная смена, менеджер.
— Ты шутишь? Как ты сказала? Ты совершенно ничего не умеешь по человеческим делам, – начала хохотать она.
— Это совсем не смешно, Найра, – посмотрела я на нее своим типичным «злым» взглядом.
— Окей, в самом деле? Тебя не возьмут.
— Возьмут, если я использую несколько своих мистических способностей.
— Ты с ума сошла? Ладно, если это сработает, а дальше что? Среди людей? А вдруг ты не удержишь жажду крови? В последнее время тебе тяжело сдерживаться.
— Я что-то придумаю. Тем более ты сама говорила — жить жизнью среди людей будет вдвое интереснее.
— Мне уже страшно, — засмеялась она. — Ну что ж, желаю удачи!
Утро следующего дня я провела, готовясь к базовому минимуму слов, касающихся ресторанного дела. Дальше нужно было выглядеть как можно лучше. Я же менеджер крутого заведения, подмигнула себе. Я выбрала черное платье из тонкой ткани, плавно спадающей до колен, идеально облегая стройную, худощавую фигуру. Корсетный пояс изящно подчеркивал талию, но не отвлекал и не был вульгарным. Верх платья имел высокий воротник из нежного кружева, намекавшего на старинный стиль, но без чрезмерной театральности. Рукава немного длиннее обычных, слегка сужались к запястьям, придавая движениям плавности и изящества. Волосы, аккуратно уложенные, были собраны в низкий пучок — черные пряди слегка выбивались, придавая образу небрежного шарма. Легкий макияж подчеркивал золотисто-янтарные глаза. На шее висела тонкая серебряная цепочка — талисман, который никто не видел, но придавал мне силы. Он помогал мне не сгореть на солнце. Когда-то мне подарила его Найра. Но его сила не была бесконечна. Несколько часов и я буду гореть как в аду. Именно серебряная неприметная цепочка помогла мне добраться до ресторана посреди белого дня.
Клуб-ресторан Nocturne не являлся обычным заведением ночной жизни. Его фасад, старинный и сдержанно роскошный, выходил на узкую улочку, почти незаметную среди суеты Лондона. Вход – темная деревянная дверь с латунной ручкой в форме головы ворона. Никакой неоновой вывески, только маленькая изящная надпись над аркой — Nocturne, выгравированная в камне.
Глубоко вдохнув, я уверенно зашла в заведение.Меня встретил хостес, который сразу поздоровался, любезно помог снять верхнюю одежду, при этом улыбаясь лучшей своей улыбкой, которую только мог выдавить из себя. Внутри – совсем другой мир. Полумрак, тяжелые бархатные шторы, приглушенный свет свечей и фонарей в ретро-стиле, старые деревянные балки на потолке. Звуки здесь не кричали, а скользили — классический джаз из пластинок, иногда глубокий голос выступавшей вживую певицы. Воздух пах вином, пряностями и дымом. Это был не просто ресторан. Это был храм вкуса. На кухне работали как художники. Здесь не подавали фастфуд. Здесь подавали опыт. Каждое блюдо — это была история, иногда слишком интимная, чтобы ее есть молча. Блюда готовились долго, серьезно, с уважением. Все здесь словно дышало роскошью. Nocturne стал убежищем для тех, кто ищет больше, чем просто алкоголь или еду. Тем, кто не вписывается в дневной мир. Идеальным местом для таких, как Велиса – кто не просто живет ночью, а дышит ею. Рассматривая интерьер и так и стоя у входа я не заметила молодую девушку в строжайшей черной форме, высоким конским хвостом и высоких каблуках.
— Приветствую, Вас. Вы Велиса?
— Да – со всей уверенностью что еще во мне присутствовала ответила я.
— Прекрасно, я Кэйси и буду проводить ваше собеседование прошу за мной – она указала рукой на длинный коридор. Длинный темный коридор был словно из старого фильма, кандилябры висевшие у стен были выполнены будто из хрусталя, красиво освещавших помещение. Мы вошли в маленькое офисное помещение. Кэйси наверняка работала здесь давно, кажется она знала здесь каждый уголок, она пригласила меня сесть за неприметный стол, который был завален кучей бумаг.
— Времени мало, поэтому начнем. Ваше резюме... удивительно. Вы говорите, что у вас есть опыт в сфере ночного менеджмента?
— Да. В основном – в частных заведениях. Возможно, о них вы не слышали, – спокойно ответила я.
— Но никаких подтверждений, никаких контактов... Вы понимаете, что это вызывает вопрос?
— Вы устали. Не спали несколько ночей. Эта робота вам уже так надоела. Вы хотите передать ответственность кому-нибудь другому. И знаете, что я справлюсь. — Я медленно наклонилась вперед, говоря мягко, но властно.
Кэйси замерла, жмурилась, словно не уверенная в себе: — Я... ну, может быть...
— Я пунктуальная, молчаливая, не задаю лишних вопросов. И я не боюсь ночи.
— Владелец должен утвердить... Но я могу назначить стажировку. Три дня. Если...
— Три дня будет достаточно, – улыбнулась я.
Это было слишком просто. Слишком быстро. Но я справилась. Моя работа — три дня, которые пока принадлежат мне. К работе нужно приступить завтра в полночь. Кейси заполнила все нужные документы, любезно объясняя обязанности, дресскод, множество ненужных деталей имена моих подчиненных, которых я, конечно же, не запомнила.
Кэйси как раз проводила мне экскурсию по помещениям ресторана. Вдруг сердце неожиданно пропустило удар. Я оборачиваюсь на входную дверь, когда в зал неожиданно заходит мужчина. Он появляется как из тени, высокий, одет в строгий темный костюм, с холодным, проницательным взглядом, пронизывающим все вокруг. Он не торопится идти к нам или здороваться. Просто проходя мимо всего зала, делает несколько лаконичных, но пронзительных по содержанию фраз и заходит в темную дверь. Сразу ясно, что именно он контролирует это пространство. В этот короткий промежуток времени я успела разглядеть его редкую красоту. Она обладала именно тем редким свойством — сбивать с мыслей, оставляя лишь желание коснуться. Светлые, почти серебряные волосы падали на лоб, словно лунное сияние запуталось в прядях. Глаза – темно-карие, с медным блеском в глубинах. Губы немного припухли, едва приоткрыты, как будто что-то недоговоренное висит в воздухе между ним и его подчиненными. Кожа – гладкая, теплая, живая. На фоне моей бледности его кожа смотрелась просто прекрасно .Его тело — идеальное: упругое, как скала под кожей, но с движениями кота.
— Кто это? – закусив нижнюю губу, спросила я Кэйси.
Хотя я знала ответ. Это будет мое грехопадение.
— Владелец заведения. Хватит уже пялиться, ты слушаешь, что я говорю?
Но я уже не слушала.