Нити Данталли

Вальсбургский лес, Гинтара.

Пятнадцатый день Матира, год 1489 с.д.п.

Бенедикту Колеру пришлось признать, что напасть на след данталли его команде не удастся. Его не покидало чувство, что Ренард изначально взял неверное направление, но он не спешил озвучивать это. 

Бенедикт решил прервать поиски лишь после захода солнца, когда на землю начала опускаться тьма.

— Ренард! — позвал он и поскакал быстрее, чтобы нагнать ищейку. — Довольно на сегодня. Устраиваем привал.

Его звучный голос спугнул стайку птиц с ветвей, заставив Ренарда резко обернуться на звук и принюхаться к лесу. Он натянул поводья, останавливая кобылу. Лошадь Бенедикта, повинуясь ездоку, тоже остановилась и недовольно побила копытом о землю.

— Возобновим поиски поутру. Сейчас и нам, и лошадям нужен отдых, — сказал Бенедикт.

Редкие светлые волосы разметались по невозмутимому лицу Ренарда Цирона. Он держался непроницаемо и отстраненно, но по напряженным губам Бенедикт прочитал его досаду. Ренард явно ругал себя за ошибку, которую теперь приходилось признать.

Бенедикт вздохнул. Он не стал ничего говорить другу: знал, что это будет бесполезно. Ренард не давал себе права на ошибку, стремился во всем превзойти зрячих и ненавидел признавать, что мог сплоховать из-за слепоты. Когда речь заходила о его врожденном ограничении, он становился совершенно невыносим.

— Я могу поискать данталли, пока вы устроите привал, — прошелестел он.

Бенедикт заставил себя проявить терпимость. Среди братьев по Культу и простого народа сам он слыл фанатиком, однако считал, что ему далеко до Ренарда, когда тот пытается доказать себе и другим собственную полноценность. Бенедикт давно убедился в полезности этого человека. Говоря по чести, он восхищался Ренардом, но его капризам предпочитал не потакать.

— Нет, — отрезал он. — Привал устроим все вместе и прямо сейчас, а поутру двинемся по основному тракту в Олсад.

— Почему туда? — нахмурился Иммар, нагнавший братьев.

— В Олсаде ближайшее отделение Культа, — объяснил Бенедикт. — Расскажем там о демоне, запросим поддержку в поисках.

— До этого она нам не требовалась, — мрачно сказал Ренард.

Бенедикт снисходительно улыбнулся. Ренард будто уловил его снисхождение и потускнел сильнее прежнего.

— Не стоит недооценивать этого данталли, мой друг. Мальстену Ормонту удавалось скрываться от нас много лет, причем не только в Малагории, но и в других землях, где мы были вполне в состоянии его достать. Он и сейчас ушел от нас в лесу. И от кхалагари отбился.

— Вы уверены, что это были именно малагорцы? — в который раз недоверчиво переспросил Иммар, обращаясь к обоим своим спутникам.

Ренард склонил голову. От него пахло угрозой.

— Я — уверен, — отчеканил он.

Бенедикт посмотрел на Иммара с немым предупреждением: ты вступил на опасную почву, дружище. Иммар сдвинул брови и предпочел промолчать, как предпочитал поступать в любой ситуации, когда не мог распознать немые сигналы Бенедикта. За столько лет он так и не научился хорошенько разбираться в тонкостях чужой мимики. Ему были ближе и понятнее ситуации, где требовалось применять грубую силу.

— Это были кхалагари, — поддержал Бенедикт Ренарда. — Стало быть, Ормонта ищем не только мы, но и этот надоедливый малагорец.

Настала очередь Ренарда снисходительно ухмыляться. Бэстифар шим Мала умудрился за пару встреч набить Бенедикту оскомину, и теперь он даже имени его предпочитал избегать.

— Главный вопрос: зачем? — Замогильный шелест голоса Ренарда совпал с похолодевшими шепотками вечернего ветра. Иммар неуютно поежился.

— Зачем бы ни искал, нам лучше схватить Ормонта первыми, — с мрачной решимостью сказал Бенедикт.

Братья по Культу согласились с ним и спешились, чтобы устроиться на ночлег.