Часть 10. Шаг в новый рассвет.
Небо алело, словно истекало кровью, а кольцо в небе бросало на землю тревожный свет. Врата дрожали, излучая волны энергии, готовые вот-вот вырваться наружу и стереть этот мир до основания. Феи и небожители сражались вокруг, их крики сливались с воем ветра, создавая гулкую какофонию страха и отчаяния. Земля содрогалась под ногами, а листья древних деревьев, окрашенные в кровавый цвет, срывались с ветвей и кружили в воздухе, словно тени погибших. Блэр с трудом стояла на ногах, чувствуя, как из неё уходит последняя сила. Лия, тяжело дыша, стояла рядом, сжав губы, но в её глазах читалась решимость. Девушка потянулась к ней, её ладони были холодными, но уверенными. В этот момент по её телу прошлась странная теплая волна чего-то нового и неизвестного, от чего ей в голову проникла мысль, безумная и опасная, но несущая надежду на хороший исход.
- Возьми меня за руки и сядь со мной перед вратами,- прошептала Блэр, её голос дрожал, но в нём звучала твёрдость.- У меня в голове зародилась идея. Ты доверяешь мне?
Хранительница взглянула на неё с напряжением, в глазах мелькнуло сомнение. Она провела кончиками пальцев по ладони Блэр, прежде чем ответить:
-Я... я не знаю. Ты уверена? Это опасно. Мой щит может треснуть в любой момент и мы погибнем...
-Просто поверь мне,- прошептала она, сжимая её руки чуть крепче.
Лия колебалась, прежде чем кивнуть и опуститься перед вратами. Её пальцы сомкнулись с пальцами Блэр, переплетая их между собой: тёплые, мягкие, но удивительно сильные. Хранительница закрыла глаза, выравнивая дыхание, и прошептала:
-Что нужно сделать дальше?
-Направь часть своей силы в меня. Что-то мне подсказывает, что это мне сможет помочь.
Лиа кивнула, её сердце забилось быстрее, а через сжатые пальцы потекла энергия: тёплая, как солнечный свет, и мягкая, как прикосновение весеннего ветра. В этот момент в голове девушки с пшеничными волосами раздался голос: древний, зовущий, наполненный силой. Перед её глазами вспыхнули образы: сияющий Небесный дворец, тёмный лес под лунным светом, священные алтари, и лица четырёх существ, окутанных сиянием, которые сложно было рассмотреть. Они смотрели на неё с безмолвным ожиданием, а их взгляды строгие, но тёплые. Блэр вздрогнула, почувствовав, как сила нарастает внутри неё, как огонь, готовый вырваться наружу. Её глаза распахнулись, и она взглянула на Лию.
-Ты видела это?- выдохнула она.
Лия открыла глаза, и в её взгляде вспыхнул слабый свет, но та лишь помотала отрицательно головой.
Блэр крепче сжала её руки, и губы сами собой начали шептать древние слова:
- О силы ночи и дня, света и тени, откликнитесь на мой зов. Я прошу вас — направьте меня, покажите путь сквозь мрак. Пусть небо сольётся с землёй, пусть свет пройдёт сквозь тьму. Сомкните поток времени, запечатайте круг судеб. Да утихнет хаос, да вернётся покой — силой света и тени, неба и земли! Свет звёзд, кровь земли, дыхание ночи- соединитесь в моём сердце. Пусть тени предков восстанут из забвения, пусть сила наполнит меня. Пусть ярость солнца и спокойствие луны сольются во мне, дабы закрыть врата прошлого.
В тот миг их руки озарило ослепительное белое свечение, головы устремились вверх, а глаза засияли белым светом. Поток энергии прошёл через тела Блэр и Лии, словно громовой разряд, заставляя воздух дрожать. Окружающий мир окутался звоном, их окружил мягкое белое сияние, а из глубин света начали подниматься четыре тени. Они парили над вратами, окутанные сиянием- Шайн в белом одеянии с золотыми узорами, Дарк в плаще из мрака, Кипар с крыльями из персиковых листьев, а Сариэль- в лунном свете, окутанная серебряным сиянием, с бирюзовым отливом. Блэр почувствовала, как её тело охватывает жар, а затем ледяной холод. Свет и тьма сплелись в её жилах, сердце забилось в такт с ритмом вселенной. Её глаза вспыхнули золотым светом, а по телу появлялись трещинки, разрывая её тело изнутри от количества силы. Над вратами медленно проступили призрачные силуэты первых Хранителей. Они парили над землёй, окутанные мягким белым светом, их взгляды были полны радости и тяжести от увиденной картины. Лики их оставались спокойными, но в глубине светящихся глаз таилась глубокая скорбь и понимание. Это были те, кто когда-то пожертвовал собой ради будущего этого мира: первые олицетворения рас, хранители их силы и надежды. Теперь они вернулись, отвечая на зов крови и древней магии. Яркий золотой свет, струясь с неба, пролился на Блэр и Хранительницу, проникая в самую суть их тел, прогоняя алое зарево и остатки тьмы, сковывавшей землю. Свет наполнил пространство, заставив трепетать воздух, а земля под ногами задрожала, будто реагируя на могущественное присутствие. Блэр вскрикнула, когда по её телу вновь прошёл поток магии, настолько сильный, что он словно рвал её изнутри. Боль была нестерпимой: каждый нерв пылал огнём, каждая клетка тела содрогалась, но она продолжала держаться. Стиснув зубы, она не позволила себе упасть, чувствуя, как магия заполняет её изнутри, смешивая свет и тьму в единое целое.
Рафаил, занятый боем с Сэмом, резко замер, когда увидел знакомые очертания над вратами. Его взгляд потемнел, лицо исказила мрачная гримаса. Среди силуэтов он сразу заметил её- младшую сестру, и ту, в чем винил все свои беды- Шайн. Огонь ненависти вспыхнул в его глазах, а тёмная аура вокруг его тела начала сгущаться, утяжеляя воздух до такой степени, что дышать стало невозможно. Земля под ним почернела, в воздухе разлился резкий запах горелого железа.
-Тварь...- его голос прозвучал низко и угрожающе.- Да как ты смеешь...
Тёмная волна силы рванулась вперёд, когда Рафаил бросился в сторону Блэр, его глаза горели ненавистью. Но в последний миг перед ним мелькнула тень, и он почувствовал удар стали. Сэм, подобрав меч павшего солдата, с силой отразил атаку, заставив Рафаила остановиться.
-Не так быстро, ангелок. Я не дам тебе помешать им,- холодно бросил Сэм, его глаза сузились.- Даже если это будет стоить мне жизни.
Рафаил усмехнулся, его губы дрогнули в довольной ухмылке:
-Что ж, тогда умри первым.
Их битва разгорелась с новой силой, в то время как Блэр, стиснув зубы, продолжала принимать силу Хранителей, ощущая, как свет и тьма внутри неё сливаются воедино, готовые исполнить её волю. Рафаил с яростью и холодной решимостью прорывался к Блэр сквозь отчаянный натиск Сэма. Его движения были быстрыми, безжалостными: каждый удар приходился с убийственной точностью, каждый выпад заставлял воздух сотрясаться от звона стали и глухого гула магии. Сэм задыхался, его грудь с трудом вздымалась после каждого удара. Глубокие порезы покрывали его тело: кровь стекала по его рукам и капала на потрескавшуюся землю, пропитывая её багровыми пятнами. Фей попытался контратаковать, метнув в Рафаила поток магии воздуха, но тот с лёгкостью увернулся, скользнув в сторону, и в следующую секунду нанёс удар, от которого Сэма отбросило назад. Фей рухнул на колени, упираясь ладонью в землю, пытаясь отдышаться. Его взгляд метнулся к Блэр, которая сидела перед вратами, окружённая ослепительным светом. Её тело дрожало, но она продолжала держаться, сжимая руки Хранительницы, чьи глаза были закрыты в сосредоточении. Сэм знал, что если Рафаил доберётся до неё, всё будет кончено: для неё и этого мира.
-Ты слабеешь, мальчик мой.- голос Рафаила был глубоким и пропитанным торжеством. Его губы искривились в довольной ухмылке.- До сих пор думаешь, что ты сможешь меня остановить? Ты жалок. Это всегда была ваша слабость- жалкая надежда.
Сэм поднялся, пошатнувшись. Меч в его руке дрожал, но он снова встал в стойку, стиснув зубы.
-Хех, я еще на многое способен. И не позволю тебе...- прохрипел он.- Не позволю тебе причинить ей боль.
Рафаил усмехнулся. Вокруг его тела вспыхнула тёмная аура, тяжёлая и густая, словно вязкий туман. Воздух мгновенно стал плотным, тяжёлым, а дышать стало почти невозможно. Земля под ногами начала трескаться, и в трещинах пробился черный свет. В этот момент перед вратами Блэр задрожала, чувствуя, как её тело сковывает поток магии. Хранительница крепко сжала её руки, её взгляд оставался спокойным, несмотря на хаос вокруг. Лицо Блэр исказилось от боли, но она не разжала пальцев.
- Ты сможешь это сделать.- голос Лии звучал мягко, почти по-матерински.
В этот миг из глубины сознания Блэр всплыли слова, старые и забытые, но в то же время странно знакомые. Они словно растворялись в её крови, сливаясь с её сущностью.
-Сила света, тени и земли... Внемлите на мой зов, откликнитесь на мои молитвы. Да снизойдёте ко мне, да откроете путь в мир силы, да направите меня за собой, указывая путь к вечности...
Голос Блэр становился всё сильнее, её слова наполнились резонансом. Вокруг её тела вспыхнул свет- сначала мягкий, затем ослепляющий. Хранительница сжала её руки крепче, передавая ей свою силу.
-Откройте предо мной истину, и да восстанет свет над тьмой, да затрепещет ночь перед сиянием рассвета... Я заклинаю вас силой крови и духа- заключите в небытие врата, запечатайте их на века!
Врата задрожали. Земля под ногами задребезжала, воздух заполнился гулом. Шайн взглянула на Блэр, её глаза смягчились, на губах появилась едва уловимая улыбка. Дарк и Кипар переглянулись между собой, прежде чем взяться за руки. Сариэль, последний из них, вздохнул и кивнул, прежде чем все четверо соединились в сияющем круге. Их свет начал сплетаться воедино, направляясь к вратам. Рафаил почувствовал это. Его глаза вспыхнули красным огнём. Он с рёвом бросился вперёд, оттолкнув Сэма в сторону. В последний момент фей, шатаясь, сжав меч из последних сил, вонзил его в бок Рафаила.
- Нет!- Рафаил закричал, ярость в его глазах сменилась болью. Он не верил, что она смогла сделать это и закрыть врата. Не верил, что ей хватило сил на это.
Врата начали закрываться. Сила Хранителей охватила их, сливаясь в единый поток, но словно сил было мало, и они не поддавались их натиску. Блэр сжала сильнее пальцы Хранительницы, а на лице была эмоция отчаяния, смешанная с болью. Девушка максимально сосредоточенно старалась направить силу в поток, но словно не хватило для полного завершения заклинания. Она вспомнила совет Лии, когда та говорила не сопротивляться и наконец-то принять правду о том, кем она является и что это часть неё, которая всегда будет с ней. Блэр до конца открыла свое сердце, наконец принимая ту очевидность, что так боялась. Ведь ей казалось, что приняв новую реальность, она потеряет себя прежнюю, станет другим человеком, и больше не сможет вернуть свою прежнюю жизнь: увлечения, дом, друзей. Она боялась это все потерять. Но осознав, что будет эгоистично с её стороны стараться держаться за прошлое лишь ради сохранения её «безопасной жизни» и разрушить жизни миллионы других людей, не приняв себя новую. Блэр открылась полностью, позволяя пройти сквозь себя еще потоку силы, только уже её личной, той самой скрытой силы, что была скрыта в ней, и которая могла открыться, лишь та примет себя настоящую.
В этот миг Небожитель, весь в крови, рванулся вперёд, почти долетев до Блэр, но внезапно вспышка света охватила всё вокруг. Его тело начало рассыпаться, сначала пальцы, затем руки, а затем всё тело. Его тело начало таять, превращаясь в чёрную массу, которая стекала на землю. Его армия за его спиной начала исчезать- их тела вспыхнули белым светом, и на месте каждого из них остались лишь крошечные светлячки, тихо парящие в воздухе.
*Поселение фей*
Бой в поселении фей, по ощущениям, длился уже бесконечно долго, и Роза чувствовала, как силы покидают её с каждой секундой. Воздух был насыщен магией и напряжением, и казалось, что само пространство вокруг вибрировало, сотрясаясь под тяжестью переплетающихся потоков силы. Обломки её сломанного копья валялись на траве, вокруг темнели пятна крови. Каждое движение отзывалось в теле острой болью, мышцы ныли, дыхание сбивалось, и сердце стучало так громко, что, казалось, его мог услышать каждый. Но она не сдавалась. Её руки дрожали, когда та поднялась на ноги, тяжело опираясь на колено. Светлые волосы прилипли к вспотевшему лицу, фиолетовые глаза, наполненные болью и решимостью, смотрели на Гавриила. Он стоял напротив неё: высокий, статный, с расправленными белоснежными крыльями, сияющими в свете кровавой луны. Его лицо оставалось холодным, взгляд таким равнодушным, но в уголках губ застыла слабая насмешливая улыбка.
-Ты упряма, маленькая фея. Мне это даже льстит,- спокойно произнёс он, держа в руках длинный серебряный меч с тонким остриём, испачканным в её крови.- Но это не сделает тебя сильнее.
Роза сжала кулаки, стараясь удержаться на ногах, хотя голова кружилась от потери крови. Вокруг неё медленно кружились тонкие потоки зелёной магии, вытягивая остатки её сил. Она чувствовала, как её магия слабеет, природа отвечала на её зов, но слишком медленно.
-Я не сдамся вот так просто, позволив тебе уничтожить Древо жизни,- голос её дрожал, но в нём звучала сталь.
Гавриил вздохнул, качая головой, словно ей было суждено проиграть.
-Почему ты так отчаянно цепляешься за эту жизнь?- его голос был низким и проникновенным, в нём слышалось странное очарование.- Ты ведь осознаешь, что у тебя нет шанса победить. Я капитан королевской гвардии Рафаила. Я провёл сотни битв, я убил сотню таких, как ты. Почему ты думаешь, что сможешь противостоять мне?
Роза стиснула зубы. Её руки дрожали, тело болело, но она подняла взгляд.
-Потому что я защищаю свой дом. Свою семью. И тех, кто верит в меня.
В глазах Гавриила мелькнуло удивление, но это длилось лишь мгновение, но затем на его губах вновь появилась снисходительная улыбка.
-Тогда позволь мне избавить тебя от этой иллюзии.
Он взмахнул мечом, серебристое лезвие рассекает воздух со свистом. Роза в последний миг сумела создать вокруг себя щит из остатков магии, но удар был настолько силён, что её отбросило на несколько метров назад. Она ударилась о землю, задыхаясь от боли. Пыль поднялась вокруг неё, воздух наполнился запахом крови.
-Тебе конец, маленькая фея Роза.- Голос Гавриила звучал бездушно.
Та пыталась встать, но силы покидали её. Взгляд феи невольно скользнул к Древу жизни, что возвышалось за её спиной. Его кора сияла мягким светом, листья слабо шевелились, будто само Древо тоже боролось за жизнь.
"Я не могу позволить ему уничтожить его..."- мысль прозвучала у неё в голове, и она стиснула зубы, поднимаясь на колени.
Гавриил шагнул к ней, его крылья распахнулись: огромные и ослепительно белые, создавая позади него подобие короны из света. Он наклонился, касаясь кончиком меча её шеи. Лезвие было холодным, словно лёд, и вонзалось в кожу, оставляя тонкую полоску крови. Он медленно наклонился к её лицу, его глаза сверкнули, когда он провёл пальцами по её подбородку, заставляя поднять голову.
-А знаешь, ты мне даже нравишься. Сражаться с такой красотой было приятно.- молвил он, глядя на неё.
Его губы дрогнули в усмешке, прежде чем он резко прижался к её губам. Поцелуй был жестоким и хищным, Роза дернулась, но тело её было слишком слабым, чтобы сопротивляться. Сердце бешено колотилось в груди, во рту остался привкус крови и металлического холода, от чего она застонала от отвращения. Гавриил, оторвавшись от неё, провёл пальцем по её щеке.
-Жаль, что всё заканчивается именно так.
Он поднял меч над её головой. В глазах Розы вспыхнул страх, она чувствовала, как в груди сжалось сердце. Но в этот момент воздух вокруг них задрожал, и вдруг из леса, со стороны врат, ударил яркий луч света.
Свет был ослепительным, золотым, он окутал всё вокруг, словно солнце разорвалось в ночи. Лезвие меча в руке Гавриила начало трескаться, серебристый металл распадался на мелкие кусочки, которые испарялись в воздухе.
-Какого хрена...- прошипел Небожитель, отступая назад.- Что происходит?!
Он взлетел в небо, видя, как врата разрушились, окутанные чистым светом. Ослепительное сияние накрыло поле битвы, и воины его командира Рафаила один за другим исчезали.
- Это невозможно!- закричал тот, когда его тело начало трескаться. Изнутри его разрывало белое свечение.
Он посмотрел на фею с ненавистью и злостью, но затем его тело рассыпалось, оставляя после себя лишь крохотные огоньки, что растворились в небе. Роза осталась лежать на земле, тяжело дыша. Её руки дрожали, тело сотрясала боль, но свет от Древа жизни окутал её, проникая в каждую клетку тела. Листья Древа нежно шелестели, касаясь её сознания, и она почувствовала, как сила природы начала исцелять её раны. Маленькие огоньки медленно кружились вокруг неё, касаясь кожи тёплым светом. Роза закрыла глаза, тяжело вздохнув.
-Я справилась...- прошептала она, позволив себе почувствовать спокойствие. Свет восходящего солнца начал проникать сквозь листву деревьев, окрашивая небо в нежные золотые оттенки. Ночь уходила. Всё было кончено. Но нужно было спешить к сестре и остальным и узнать, как дела у них.
*Темный лес*
Как только врата были уничтожены, армия небожителей и сам Рафаил исчезли, а небо окрасилось в золотой свет рассвета, знаменуя начало нового дня. Свет пробивался сквозь остатки тёмных облаков, проливая тёплые лучи на опустошённую землю, которая когда-то была частью леса. Теперь здесь царила тишина, наполненная только тяжёлым дыханием раненых и тихими стонами выживших. Часть леса, где находился Небесный дворец, была полностью уничтожена: огромные дыры в земле от взрывов, словно открытые раны, поломанные деревья напоминали обрубки костей, а чёрная от гари и крови земля тяжело оседала под ногами. Окровавленные лепестки цветов и сорванные листья лежали на земле, как будто следы прошедшей бури. Часть фей была уничтожена в битве, но те, кто выжил, лежали или сидели на земле, тяжело дыша и пытаясь унять боль от ран. Некоторые с трудом вставали на ноги, другие молча смотрели на опустошённую землю, осознавая цену победы. Было страшно смотреть на эту картину боли и разрушения, но, по крайней мере, всё было кончено. Проклятие больше никому не навредит. Больше никто не сможет открыть врата времени. Блэр и Лилия всё ещё сидели на коленях, тяжело дыша. За их спинами возвышались остатки врат и теперь это были лишь обломки из тёмного камня, покрытые трещинами, из которых струился слабый дым. Врата больше не работали. Никто больше не сможет воспользоваться ими: ни ради спасения, ни ради разрушения. Всё было кончено. Блэр и Лиа посмотрели друг на друга. В их глазах мелькнула тихая усталость, смешанная с облегчением. Лиарея уже потянулась к девушке, чтобы заговорить, но в следующий миг Блэр, с мягкой улыбкой на лице, тяжело рухнула на землю, закрывая глаза.
-Блэр!- закричала Хранительница, бросаясь к ней. Фея с ужасом увидела, как тело подруги безвольно ударилось о землю, а руки остались распростёртыми по бокам. Её бледное лицо было мертвенно спокойным, а на губах застыла едва заметная улыбка. Руки девушки были страшно обожжены- кожа на ладонях и предплечьях потрескалась, в некоторых местах проступила запекшаяся кровь. Всё её тело было покрыто мелкими порезами и кровоподтёками. Количество магии, которое прошло через её тело, было невыносимым для человеческой плоти, она просто не могла выдержать такое напряжение. Услышав крики сестры, тяжело раненый Сэм, держась за живот, подлетел к ней. На его теле расплывалось тёмное пятно крови, но он не замечал этого, его взгляд был прикован только к ней. Он опустился на колени рядом с девушкой, стиснув зубы от боли, и осторожно взял её за руку. Рука девушки была холодной, почти безжизненной.
-Нет, нет, нет.. Блэр... ну же, открой глаза...- голос Сэма дрожал, в нём звучало отчаяние.
В этот момент рядом с ним приземлилась Сомина, её голубое платье было изорвано, кружева потрепанные, как и её нежно-голубые волосы. Со лба стекала маленькая линия крови, но это было ни что, по сравнению с остальными, особенно её подругой. Она тут же склонилась над Блэр, приложив ладонь к её груди, закрыв глаза, чтобы попытаться нащупать хоть остатки жизненной силы.
-Она слишком слаба...- прошептала фея, нахмурившись.- Я могу постараться, но...
-Да!- резко перебил Сэм, его взгляд вспыхнул болью и яростью.- Ты не просто постараешься, ты должна спасти её! Я не позволю ей умереть!
Сомина посмотрела на него с болью, но ничего не сказала. Она мигом нащупала у себя в сумке бутылочку с синей жидкостью из синих Грибов, что они собирали с ней перед тем, как попали в этот лес. Девушка вылезла содержимое зелье с лечебными свойствами ей в рот, а надежде, что это поможет и она оправится, хотя верила этому с трудом. Соня очень сильно хотела спасти свою подругу, свою семью, отправится обратно в их мир и забыть это все как о страшном сне, или вообще не вспоминать, но она понимала, что сила зелья слишком мала, чтобы излечить такие раны.
Сэм склонился над девушкой, его пальцы сжали её руку крепче.
-Держись...- прошептал он.- Ты справишься... ты должна...- он достал из сумки еще бутылки с этим зельем, которые хранил для крайнего случая. Влив их в её рот, он вновь ждал её реакции, было тщетно.
Блэр не реагировала. Её грудь едва поднималась, дыхание становилось всё более слабым. Сэм закрыл глаза, его лоб коснулся её руки. Где-то в глубине души он знал, что она была на грани. Но он не собирался её отпускать. Он не мог. Лиа сидела рядом, бессильно опустив руки на колени, её тело сотрясала мелкая дрожь. Она не знала, что могла бы сделать, чтобы помочь Блэр. Вся её магия ушла на закрытие врат, и теперь в ней осталась лишь пустота. Ужасная, всепоглощающая пустота. В висках стучало, руки дрожали, в груди всё сжалось в болезненный комок. Хранительница могла лишь смотреть, как дорогой человек для её брата и Сомины медленно угасает у них на руках. Слёзы крупными каплями стекали по её щекам, падая на землю, смешиваясь с кровью, покрывавшей истерзанную землю. Она кусала губы, стараясь сдержать плач, но в этот момент боль была невыносимой. Она ненавидела себя за свою слабость, за свою беспомощность, в тот момент, когда она обязана быть сильной, ведь она Хранительница этого леса и обязана помогать его жителям, ведь эта девушка уже стала частью их мира. Сердце болезненно сжималось в груди, когда она видела, как тело Блэр становится всё холоднее, как цвет исчезает с её лица. Лиа сжала кулаки, ногти впились в ладони, оставляя кровавые следы, но она ничего не могла сделать. Сэм был едва в сознании. Он почти не чувствовал собственного тела, лишь пульсирующую боль в животе, от которой темнело в глазах. Его руки дрожали, кровь продолжала сочиться из раны, стекая по штанам. Фей потерял слишком много крови, его магия иссякла, силы оставили его, из последних сил держась на ногах только потому, что перед ним лежала она. Его Блэр. Он знал, что умирает. Но ему было всё равно, ведь потому что она умирала тоже. А этого исхода допустить он не мог, не мог потерять её. Она спасла его тогда, закрывая врата. Её тело оказалось слишком слабым, чтобы выдержать всю магию, которая прошла через неё. Человеческое тело не было приспособлено к такой мощи. Но Блэр сделала это ради него. Ради них всех. И теперь она умирала у него на глазах. Его пальцы дрожали, когда он провёл ими по её обожжённой руке. Её кожа была холодной, а дыхание едва уловимым. Он слышал слабый стук её сердца, и с каждым ударом оно замедлялось всё больше и больше. Парень не мог этого допустить.
-Нет...- прошептал он, его голос срывался.- Ты не можешь... Ты не имеешь права так просто меня покинуть...
Фей с раной на животе наклонился ближе, прижимая её к своей груди. Её тело было слишком лёгким, слишком хрупким в его руках. Его губы коснулись её холодного лба. Он чувствовал, как его сердце разрывается на части, осознавая, что у него осталась только одна возможность. Закрыть глаза и сосредоточился на магии внутри себя, хоть её оставалось совсем немного, но этого должно было хватить. Достаточно, чтобы оживить её. Достаточно, чтобы вернуть её к жизни, ценой своей собственной. Вокруг них начало разгораться мягкое голубое свечение. Оно сначала было слабым, еле заметным, но вскоре стало усиливаться, охватывая их тела. Потоки ветра начали перетекать из тела Сэма в тело Блэр. Он почувствовал, как его жизненная сила медленно уходит, как его сердце замедляет удары, а кровь становилась холодной в жилах.
-Прими её... Пожалуйста...- прошептал он.
Боль пронзила его тело, но он продолжал держать её в объятиях. Его пальцы зарылись в её волосы, его дыхание стало прерывистым. Он чувствовал, как слабость заполняет его изнутри, как пустота разрастается в груди от того, что неужели это не сработало и даже его жизненной силы было не достаточно, чтобы заставить её сердце биться вновь для него. И вдруг...
Блэр судорожно вдохнула. Резко открыла глаза, с шумом хватая ртом воздух. Её глаза расширились, она замерла, осматриваясь в замешательстве.
-Сэм...?- её голос дрожал.
Он с трудом открыл глаза, его взгляд был затуманенным, а пальцы дрожали, когда он провёл ладонью по её щеке.
-Ты жива...- прошептал он, слабо улыбаясь.
-Что ты... что ты сделал...?
Но прежде чем она успела договорить, он внезапно обмяк. Его тело медленно соскользнуло с её рук.
-Сэм?!- закричала Блэр, подхватывая его за плечи. Его голова упала на её колени, глаза были полуоткрытыми, но взгляд становился всё более пустым.
- Нет... нет, Сэм! Нет!
Она трясла его за плечи, но он не отвечал. Он с трудом приоткрыл губы, его дыхание стало почти неуловимым.
- Я счастлив... что смог увидеть твою улыбку... пусть и в последний раз...- его голос был едва слышным, губы дрожали.
-Нет... ты что...не говори так...- Блэр сжала его лицо руками, её пальцы дрожали.- Не смей меня покидать! Ты слышишь?! Я люблю тебя! Я люблю тебя!
Он лишь слабо улыбнулся, его рука коснулась её лица... и обессиленно упала на землю. Его глаза закрылись, его дыхание затихло.
-Нет... нет, пожалуйста... НЕЕЕЕЕТ!
Блэр закричала так, что звук её голоса пронёсся эхом по опустошённому лесу. Её тело содрогалось, когда она вцепилась в его грудь, обнимая его изо всех сил. Её плечи тряслись от истеричного плача, слёзы капали на его лицо, но он не открывал глаза. Тело истошно ныло, но это была не боль от ран и увечий, из которых текла кровь, измазывая тело парня, это была боль внутри неё, словно ей вырвали сердце, растоптав его. В этот момент она потеряла частичку себя, а внутри образовалась пустота. Лиа в это время опустилась на колени рядом с телом её младшего брата. Её лицо было белым как мел, а губы сжаты в тонкую линию. Она с силой сжимала в руках осколок разрушенных врат, её пальцы были в крови.
-Он не может... нет... Он не может умереть...- голос Лии дрожал, слёзы катились по её щекам.
- Вернись... Пожалуйста... вернись...- Блэр закрыла глаза, срываясь на плач.- Забери всё, что у меня есть... только верни его! Я не могу без него...
Она уткнулась лбом в его грудь, а вокруг наступила тишина. Даже ветер утих. Птицы замерли в кронах деревьев. Небо окрасилось в холодный серый цвет. Блэр обняла его ещё крепче, её сердце разрывалось на части. Она больше не чувствовала тепла его тела.
Жители леса, те, кто ещё был жив и мог двигаться, медленно начали собираться вокруг поляны. Их шаги были тихими, едва слышными среди потрескавшейся земли, покрытой золой и кровью. Лица фей были бледными, глаза затуманены слезами. Они шли осторожно, с несмелой надеждой, что всё это лишь дурной сон, что вот сейчас Сэм вдохнёт воздух, откроет глаза и улыбнётся им. Но этого не происходило. Они остановились вокруг его тела, образуя безмолвный круг. Маленькие огоньки фей начали загораться в воздухе, слабые мерцающие огоньки прощания, словно души павших фей возвращались, чтобы проститься с тем, кто ради них отдал свою жизнь. Поляна, на которой они стояли, была мертва. Земля почернела и потрескалась, трава обратилась в пыль, а деревья склонили свои выжженные ветви к земле. Деревья, казалось, чувствовали горе жителей леса, их ветви начали тихо скрипели на ветру, издавая мелодию, похожую на прощальную колыбельную. Листья срывались с веток и падали на землю, словно слёзы природы, оплакивающей свою утрату. Блэр сидела на земле, держа в своих руках голову Сэма, его светлые волосы рассыпались по её коленям, а лицо казалось таким спокойным, будто он просто уснул. Её пальцы дрожали, когда она проводила ими по его щеке. Тёплые капли слёз падали на его кожу, оставляя за собой тонкие мокрые следы.
- Сэм...- прошептала она, её голос был полон сломленного отчаяния.- Умоляю... открой глаза...
Но ответа не последовало.
Рядом с ней стояла Сомина. Её плечи тряслись, из глаз безостановочно катились слёзы. Она встала на колени рядом с Блэр, осторожно коснувшись её плеча. Блэр всхлипнула, её тело содрогнулось от боли. Она крепче сжала Сэма в объятиях, склонившись над его лицом. Лиа сидела неподалёку, сжав руки в кулаки. Её глаза были широко распахнуты, но взгляд был пустым. Она не могла пошевелиться. Пульс в её висках стучал, сердце билось так быстро, что казалось, вот-вот разорвётся. Она потеряла слишком много, слишком много за один день. Она потеряла брата. Сжав руки до боли, Лиарея медленно подошла к Блэр и Сомине, опустилась на колени, проводя пальцами по его волосам, её губы дрожали.
-Сэм... - прошептала Лиа, и слеза скатилась по её щеке.- Ты обещал мне, что всегда будешь рядом... Ты обещал...
Одна из фей осторожно приблизилась к ним, её светлые волосы колыхались на ветру. Опустилась на колени рядом с телом Сэма, прикоснулась к его руке, и по её щекам покатились слёзы.
-Он был хорошим другом и нашим помощником...- её голос дрожал.- Он не побоялся сойтись со злом, зная что умрет... это великий и смелый поступок.
В этот момент остальной народ леса начал медленно склонять головы в знак уважения. Лёгкое свечение засияло над ними, прощание с тем, кто отдал за них свою жизнь.
Блэр провела пальцами по его лицу, убирая прядь волос с его лба. Её губы дрожали. В её глазах отражалось всё отчаяние и боль этого мира. Она наклонилась, губы коснулись его лба. Вокруг стало ещё тише. Даже ветер больше не шевелил листвой. Вся природа будто замерла в ожидании. Но Сэм не просыпался. Его тело оставалось холодным. Тогда Блэр снова крепко прижала его к себе и закричала. Громко, отчаянно, срываясь на всхлипы. Этот крик разнёсся по всему лесу, заставляя деревья скрипеть и дрожать. Ветер поднялся, разметав пепел по поляне. Птицы взмыли в воздух, испуганные этим воплем боли.
Издалека, со стороны поселения, неуверенно летела Роза. Её одежда была порвана и залита кровью, на лице виднелись глубокие порезы, а дыхание было сбивчивым. Она сама дрожала от усталости, но в глазах светились проблемки решимости. За ней, паря в воздухе, следовал странный светлый шар материи: он светился мягким голубым сиянием, словно живой, медленно кружась в воздухе. Свет от него был словно успокаивающим, но в то же время в нём чувствовалась необъяснимая сила. Жители леса медленно подняли головы, замечая этот свет. Сомина и Лиа повернулись к Розе, в их глазах мелькнула слабая искра надежды. Но только одна фигура оставалась неподвижной- Блэр. Она не сдвинулась с места, её руки всё так же сжимали тело Сэма. Её глаза были полны пустоты, губы дрожали, а дыхание сбивалось. Она не замечала ни света, ни Розы- только лицо любимого, его бледные губы и закрытые глаза. Её сердце колотилось в груди, разрываясь на части. Роза неуклюже приземлилась на выжженную землю, её ноги подкосились, и она едва не упала на колени. Но когда её взгляд остановился на безжизненном теле Сэма, её лицо побледнело, а губы дрожали.
-Нет...- прошептала она, и её голос был полон ужаса.- Нет, только не это...
Она сделала шаг вперёд, но в её глазах вспыхнуло что-то, как будто пришло осознание. Она резко оглянулась, и её взгляд встретился с мягким голубым сиянием, что парило в воздухе за её спиной.
-Кажись я догадываюсь, что это...- Роза прошептала это скорее себе, чем окружающим.
Она с трудом подняла руку, направляя светящийся шар в сторону Сэма. Шар дрогнул в воздухе, словно осознавая её призыв, и медленно двинулся вперёд. Когда он достиг тела фея, он начал рассыпаться на миллионы маленьких частиц света, обволакивая его тело мягким голубым сиянием.
Все замерли.
Вдруг свет вспыхнул ярче, ослепляя всех вокруг, и тело Сэма взметнулось в воздух, словно невидимые руки подняли его над землёй. Его лицо оставалось спокойным, а раны на теле начали медленно затягиваться, оставляя после себя лишь тонкие белые линии. По телу пробежала волна энергии, и кожа начала сиять, будто изнутри в него вливалась чистая магия леса. В этот миг из его спины с мягким треском прорвались две струи голубого света, которые с каждым ударом сердца расширялись, раскрываясь в огромные полупрозрачные крылья цвета утреннего неба. Они мягко мерцали, словно были сотканы из света и тени, наполненные узорами, напоминающими трещинки на ледяной глади. Крылья начали плавно двигаться, рассыпая вокруг искры голубого света, что касаясь земли, превращались в маленькие цветы. С каждым взмахом крыльев воздух вокруг начинал наполняться живительной силой леса- сложенные деревья распрямлялись, трава начинала прорастать из мертвой земли, и даже сломанные ветви медленно покрывались свежими почками.
Блэр подняла голову, её глаза расширились.
-Сэм?..- прошептала она.
Свет медленно угасал, и тело фея мягко опустилось на землю. Несколько секунд он оставался неподвижным, а потом его грудь дрогнула. Он сделал глубокий вдох, его пальцы слегка пошевелились.
Блэр всхлипнула, её руки дрожали. И вдруг он открыл глаза.
Фиолетовые глаза встретились с её взглядом. Он посмотрел на неё, сначала немного растерянно, а затем с мягкой улыбкой.
- Я надеюсь, ты рада, что я жив...- его голос был тихим и слегка хриплым, но в нём звучала та самая знакомая тёплая нотка, которая всегда заставляла её сердце биться быстрее.
В следующее мгновение Блэр накинулась на него, обхватив руками его шею и прижимаясь всем телом к нему. Её плечи дрожали, а из глаз текли слёзы.
-Погоди... ты меня сейчас задушишь..*кхе-кхе*..- еле проговорил он, и она ослабила хватку.
-Ты... ты вернулся...- всхлипывала девушка, задыхаясь от слёз. - Ты не смел... не смел оставлять меня! Я... я люблю тебя... Я бы не смогла без тебя... Пожалуйста... никогда больше так не делай...
Сэм слабо рассмеялся, его пальцы медленно коснулись её волос.
-Я люблю тебя, Блэр...- его голос стал мягким, он провёл ладонью по её щеке.- И я не позволю себе снова тебя потерять.
Их губы встретились в тихом поцелуе, полном облегчения и боли, сквозь слёзы и дрожащие дыхания. Он провёл пальцами по её волосам, а Блэр сжимала его плечи, как будто боялась, что он снова исчезнет.
В этот момент к ним бросились Лиа и Роза.
-Братик!- закричала Лиа, её голос сорвался на всхлипы.
Она упала на колени рядом с ним, её пальцы коснулись его руки, словно она боялась, что это всё лишь иллюзия.
-Ты жив...- её голос дрожал.- Я... Мы думали, что потеряли тебя...
Роза упала рядом с ними, её глаза были полны слёз, но на губах играла радостная улыбка.
-Ты, чёртов кретин!- она всхлипнула, хлопнув его по плечу. - Ты так меня напугал! Я думала, что ты...
Сэм лишь слабо улыбнулся в ответ, не зная что ответить.
Лиа и Роза в следующую секунду накинулись на него в объятиях, а Блэр всё ещё сжимала его руку, не позволяя себе даже на секунду ослабить хватку. Вокруг них жители леса начали оживать. В глазах фей зажглась надежда. Магия Сэма окутала их всех тёплым светом, а среди мрака войны родилось новое чувство- та вера в будущее. Деревья начали тихо шелестеть своими листьями. Ветер мягко коснулся их лиц, принося с собой тёплый запах утренней росы. Первый луч солнца пробился сквозь разрушенные кроны деревьев, освещая их лица. Сомина стояла в стороне, её глаза сияли слезами радости, прикрыв рот ладонью, чтобы сдержать рвущиеся наружу эмоции.
Рассвет мягко проливался сквозь густые кроны деревьев, золотые лучи солнца осторожно скользили по фиолетовым листьям, заставляя их мерцать в переливах лилового и синего света. Темный лес, недавно охваченный мраком и болью, теперь наполнялся жизнью, возрождаясь с каждым вдохом. Листья на деревьях мягко покачивались от лёгкого дуновения ветра, а в воздухе витал свежий аромат хвои, смешанный с тёплыми нотками влажной земли и лесных цветов. Трава под ногами становилась гуще и мягче, покрывая выжженные раны земли бархатным зелёным ковром. Тонкие стебли цветов пробивались сквозь потрескавшуюся почву, раскрывая лепестки навстречу солнечным лучам. Где-то вдалеке зазвучали птицы: робко, как первый вдох после долгого молчания, но вскоре к ней присоединились другие голоса, наполняя лес мелодией нового утра. Феи окружили Сэма, который всё ещё сидел на земле, держась за плечо, но уже чувствовал, как его тело наполняется новой силой. Его крылья мягко светились в лучах солнца, прозрачные и переливающиеся голубым светом. Лиловые искры, остававшиеся после каждого движения крыльев, таяли в воздухе, оставляя после себя лёгкое мерцание. Феи с благоговением и восхищением смотрели на него, в этот момент Роза тоже с интересом наблюдала за ним, догадываясь что произошло.
-Лиа, это то, о чем я думаю?- на что сестра мягко кивнула головой, вставая на ноги перед своим братом, готовя речь.
-Сэм, ты ничего не заметил?
Он слегка не понимающе посмотрел на неё, затем почувствовал что-то за спиной, машинально потянулся к спине, нащупав там новые для себя ощущения и что-то, что вырастало у него за спиной- крылья. Фей с удивлением посмотрел на сестру, до конца не осознавая, как, хотя знал об этом.
-Сэм...-начала неуверенно Хранительница,- Сегодня ты доказал Древу Жизни, и всему лесу, что достоин стать новым Хранителем. Ты отчаянно сражался, дабы защитить наш лес, пожертвовал собой, дабы спасти одного из нас, и за это Древо наделила тебя силой Хранителя.
-Погоди... но силу Хранителя можно получить лишь пожертвовав собой и силой...
-Верно. Ты пожертвовал собой: силой и жизнью, защищая его от врага, а затем без раздумий отдал жизнь, чтобы спасти человека, который тебе дорог. Таким образом в ней течет частичка сил фей, а значит она часть леса, часть нас. За это этот поступок тебя и наградили.- она смотрела на него с гордостью и умилением, ведь только сейчас она осознала, что он вырос,- Сэм, но...
Её взгляд скользнул по лицам тех, кто остался в живых: раненые феи сидели на земле, кто-то прижимал к себе обожжённые крылья, кто-то склонился над телами павших, а кто-то, тяжело опираясь на руки друзей, с трудом поднимался с земли. В глазах многих всё ещё читалась боль и усталость, но поверх этого просматривалось нечто большее- искра надежды, которая пробилась сквозь кровь и страх. Лиарея глубоко вздохнула, собрав в себе остатки сил, и вышла в центр поляны, где её могли видеть все. Прозрачные радужные крылья, пострадавшие в бою, мерцали под лучами солнца, отражая слабый свет рассвета. Она сделала шаг вперёд, и все взгляды фей сразу обратились к ней, с неким ожиданием, с тревогой, с надеждой. Голос её дрожал, но в нём звучала сила:
-Дорогие жители леса,- начала она, и её голос прокатился по поляне мягким эхом,- Сегодня мы дали отпор врагу, защищая наш дом и наше будущее. Мы сражались с отчаянием в сердцах, но не отступили. Мы выстояли, несмотря на боль и страх. Мы доказали, что никто не сможет уничтожить наш дом и мир за ним, пока в нас живёт вера и сила духа. Мы победили... но какой ценой?
Её голос дрогнул, и Лиарея на мгновение прикрыла глаза, сдерживая подступающие слёзы. Она посмотрела на тела павших фей, что лежали на выжженной земле, и её сердце болезненно сжалось. Слишком много потерь. Слишком много жертв ради этой победы.
-Но радоваться победе мы тоже не можем,- продолжила она, а голос стал твёрже.- В этот день мы потеряли часть нашего леса... наших родных, друзей, тех, кто защищал нас до последнего вздоха. Каждый из нас потерял частичку себя, которую уже невозможно вернуть. Но мы должны жить дальше. Мы должны продолжить их дело, чтить их память и радоваться новым дням, потому что, я уверена,- этого они бы хотели для нас.
Слёзы на её лице дрожали в свете рассвета, но она не позволяла себе ослабнуть. Она была Хранительницей- лидером своего народа, и в этот момент её голос был тем, что удерживало остатки надежды в сердцах выживших.
-Сегодня и завтра объявляется траур. Мы соберёмся у Древа Жизни, чтобы почтить память павших. Их жертва, их отвага и храбрость никогда не будут забыты. Мы будем помнить, какой ценой досталась нам эта победа. И мы будем жить, потому что мы обязаны им это. Они ушли, чтобы мы могли увидеть новый рассвет. Мы не подведём их.
Тишина окутала поляну. Только шёпот ветра и тихие всхлипывания нарушали её. Лиарея обвела взглядом всех собравшихся: лица фей были усталыми, в глазах отражалась скорбь. Она увидела, как Роза с трудом поднялась с земли, прижимая к груди поцарапанные руки, и встала рядом с ней. Сомина держала руку на плече Розы, её лицо всё ещё было покрыто следами слёз, но в глазах уже светилась решимость. Сэм стоял рядом с Блэр, его голубые крылья мерцали в утреннем свете. Блэр прижималась к нему, её пальцы сжимали его руку, словно она боялась снова его потерять. Он встретился взглядом с Лиареей и кивнул- уверенно, спокойно.
-Они всегда будут с нами,- добавила Лиарея, её голос зазвучал мягко.- В каждой песне ветра, в каждом трепете листьев, в каждом луче солнца, пробивающемся сквозь кроны. Они стали частью этого леса, и пока мы живы- они живы вместе с нами.
Мягкий порыв ветра пронёсся над поляной, принося с собой запах свежих трав и смолистых деревьев. Феи начали подниматься с земли, обнимая друг друга, опираясь друг на друга, чтобы продолжать идти вперёд. Рана леса всё ещё кровоточила, но в ней уже пробивалась новая жизнь. Хранительница слабо улыбнулась и посмотрела на небо: голубое, чистое, в нём не было больше ни намёка на мрак. Лучи солнца ласково касались земли, прогоняя остатки ночного холода. В этот день лес возрождался, и в сердцах фей рождалась новая надежда. Сэм стоял рядом со своей любимой, его рука мягко лежала на талии Блэр, ощущая тепло её тела сквозь тонкую ткань платья. Она прижималась к нему, её голова покоилась у него на плече, а взгляд был устремлён вдаль, на место, где когда-то возвышались величественные врата и где теперь зияла лишь обугленная рана в земле. Пепел кружился в воздухе, оседая на траве, а осколки разрушенных деревьев напоминали о жестокой битве, которая здесь произошла. Фей чувствовал, как её дыхание медленно выравнивается, но сердце всё ещё билось слишком быстро: следы страха и боли всё ещё витали в её душе. Он наклонился, его губы коснулись её волос, оставляя мягкий поцелуй, и Блэр на миг закрыла глаза, доверчиво прижимаясь к нему сильнее. Он смотрел на разрушенное место и вспоминал всё, что привело их к этому моменту. Вспоминал тот день, когда Блэр с горящими глазами рассказывала ему о легенде о забытых вратах, о таинственном месте, которое должно было быть спрятано в сердце леса. Тогда он улыбался, считая это просто сказкой и бредом, но её вера, её одержимость этой историей заразила и его. Они отправились в путь, каждый преследовав свои интересы, не зная, какие испытания ждут впереди. Сэм закрыл глаза, воспоминания хлынули на него обжигающей волной: кровавое затмение, холодное дыхание смерти, боль в груди, когда он видел, как Блэр падает на землю, истощённая магией. Он вспомнил, как принял решение пожертвовать своей жизнью ради неё, потому что жизнь без неё казалась пустотой. Вспомнил, как в последнем миге его сердце сжималось от осознания, что он больше никогда не увидит её улыбку... и затем мягкий свет, дарующий ему новую жизнь и новую судьбу. Теперь он стоял здесь, крепко держа её в объятиях, и осознавал, что всё было не напрасно. Их путь начался со сказки и странной авантюры, и пусть эта сказка оказалась жестокой, полной боли и потерь, в её финале они обрели друг друга. Он потерял часть себя в этой битве, но обрёл большее- любовь, смысл, новую жизнь.