Запретное прикосновение 2: Зов прошлого (+18)

*Поселение фей*

Лиарея стояла на краю парящего острова, её глаза горели холодной яростью, когда она смотрела в сторону леса. В самой его глубокой и мрачной части темного леса, из-за разрушенных стен дворца бил ослепительный свет: чистый, но в то же время обжигающий. Он разрывал вечерние тени, заливая алым сиянием крону деревьев и покрывая всё вокруг зловещим багровым оттенком. В небе солнце соединилось с луной, сплетаясь в единый диск, что предвещало начало Судного Дня- события, которое не должно было случиться.

- Он... он не выполнил мой приказ,- прошипела Лиа, сжимая кулаки так сильно, что ногти впивались в кожу.- Я должна была остановить её... Я должна была это сделать!

Ярость кипела в её груди, распаляя магию в венах. Она была Хранительницей волшебных врат, защитницей баланса между мирами прошлого и будущего, но теперь врата раскрылись, и её сила оказалась бессильной перед этим. Лиарея отвернулась от горизонта и в одно мгновение оказалась в центре поселения фей. Вокруг неё столпились встревоженные лица её народа. Их крылья дрожали, чувствительные к переполняющей воздух тёмной магии, а в глазах было непонимание того, что им делать с этим всем.

-Мой народ. Сегодня настал тот день, когда нам было предначертано стать не только жителям этого леса, но и его хранителями и воинами, защищая от зла и врагов. Мы отправляемся в запретную зону,- твёрдо произнесла Лиарея.- Мы должны остановить это, иначе погибнет не только наш мир, но и мир людей за этой завесой.

Феи переглянулись между собой, но никто не посмел возразить. Они знали цену её слов. В этой толпе стояла маленькая фигурка девушки с небесными волосами, сжимая в руках свое бывшее оружие в виде шприца, напуганная и не понимающая, что ей делать. Сегодня был тот день, когда Блэр должна была вернутся и они бы отправились домой, но все резко изменилось для неё в одно мгновение. Девушка со страхом и непониманием смотрела на Хранительницу, как та со злостью отзывается о её подруге. Рядом с ней возникла фигура Розы:

-Тс, иди за ней. Думаю, что там ты понадобишься своей подруге.

-Но... я...- на что фея лишь кивнула головой, улетела в сторону Древа жизни.

Лиа взмахнула руками, вокруг них поднялся столб ветра, а из белого и золотого света, перед ними распахнулся портал, и она первой шагнула в него. За ней последовали остальные, подчиняясь своей предводительнице. Они вышли прямо к развалинам дворца. Когда-то величественные колонны из белого мрамора лежали в руинах, потрескавшиеся и обожжённые вспышками магии. Пол был усыпан обломками статуй и фрагментами резного золота, а в воздухе витала тяжёлая энергия, от которой хотелось отступить. В центре зала всё ещё стояла огромная дверь, но вокруг неё искрились разрывы реальности, из которых просачивались волны силы. Хранительница шагнула вперёд, но тут же её взгляд наткнулся на Блэр. Девушка стояла у самой двери, тяжело дыша, её лицо было освещено мягким светом, исходящим от распахнутых врат.

- Ты...- прошипела Лиа, её зрачки расширились от ярости.- Ты виновата в этом, дрянь!

Лиарея сорвалась с места, в мгновение ока оказавшись перед Блэр, её рука уже полыхала холодным голубым пламенем. Фея намеревалась разорвать её на месте, но внезапно из двери вырвалась новая волна магии, более мощная и бесконтрольная. Яркий свет ударил в глаза, ослепив Лиарею. Её откинуло назад вместе с несколькими феями, стоявшими слишком близко. С большим трудом удержалась на ногах, Хранительница почувствовав, как по коже пробежал ледяной озноб. Магия, что вырвалась из врат, была древней для их нынешнего мира, необузданной, неподвластной даже ей как Хранительнице.

Блэр медленно открыла глаза, всё ещё стоя у дверей. Магия струилась вокруг неё, а за её спиной мелькнул чей-то силуэт- высокий, тёмный, с переливающимися серебром крыльями.

- Это... невозможно...- прошептала Лиарея, с ужасом смотря на девушку.

*Темный лес*

Блэр тяжело дышала, её пальцы дрожали, когда она осмелилась коснуться прохладной золотой поверхности врат. Едва её ладонь соприкоснулась с замысловатым узором, выгравированным на поверхности, по дворцу прокатилась тихая, едва слышная вибрация, затем вспыхнул свет. Он был ослепляющим, мягким и чистым, словно само небо разверзлось над ними. Волна белого света с силой пронеслась по залу, отрывая куски мрамора и сбрасывая их на пол. Колонны рушились, золото, что когда-то украшало дворец, с треском осыпалось, а оставшиеся части крыши падали на пол, чуть не задевая их, открывая вид на затянутый алым светом горизонт. Оставшиеся осколки стекла и камня летели во все стороны, но свет каким-то образом огибал её с Сэмом, оставляя их невредимыми. В этот миг раздался треск- рядом с ними с гулом разорвался воздух, и из открывшегося портала вышли феи. Лиарея была впереди. Её волосы цветом чистого серебра развевались на ветру, радужные крылья переливались светом, но её лицо было искажено гневом.

- Ты...- прошипела фея, её глаза вспыхнули ледяным синим светом.- Я не позволю тебе уничтожишь наш мир!

Прежде чем Блэр успела осознать, что происходит, Лиарея метнулась к ней, её ладони уже полыхали синей магией- холодной и смертоносной. Но в тот же момент из врат вырвалась новая волна света. Она ударила с невероятной мощью, от чего воздух загудел, а Лиарею вместе с парой фей отбросило назад, врезав в разрушенные колонны. Девушка с пшеничными волосами тяжело дышала, её сердце бешено колотилось в груди, но взгляд её не отрывался от врат. Они теперь были открыты. Полоса белого света простиралась от них в бесконечность, а за дверью мелькали образы: расплывчатые, но всё же различимые.

Силуэты. Высокие, величественные фигуры в одеяниях, сотканных из света и золота. Лица их были скрыты, но в их позах читалась грация и величие. Их крылья мерцали серебром и золотом, а глаза... Их глаза смотрели прямо на неё. Блэр шагнула вперёд, ощущая, как тепло света ласкает её кожу. Она слышала голоса- мягкие, мелодичные, словно ветер, касающийся крон деревьев. Они звали её, произносили её имя. Но вдруг из-за их спин появился ещё один силуэт. Высокий и тёмный, его крылья были не золотыми, а глубокого чернильного цвета, со всполохами серебра по краям. Он медленно вышел вперёд, его глаза сияли янтарём, и когда он посмотрел на неё, у Блэр перехватило дыхание.

-Это... невозможно...- прошептала она, сжимая пальцы.

Тёмный силуэт шагнул вперёд, его взгляд скользнул по ней, потом- по Сэму, а затем — по Лиарее, которая с трудом поднималась с пола, её лицо всё ещё искажено гневом, но уже добавилась и боль. То ли от удара, то ли он осознания, что все кончено для них.

-Ну здравствуй, избранная. Надеюсь ты не забыла меня?- голос был глубоким, холодным, наполненным силой, которая отдавалась в груди.

-Такой знакомый голос...- девушка слегка пошатнулась назад.- Кто... кто ты?- голос Блэр сорвался.

-Я тот, кто сможет совершить свою месть благодаря тебе,- фигура приблизилась, и свет вокруг него дрогнул.- Ты прикоснулась к вратам, открыв их... Теперь миру предстоит встретиться с истиной.

Блэр сделала шаг назад, ощущая, как ноги подкашиваются. Её взгляд метнулся к Сэму, который стоял в напряжённой стойке, готовый защитить её в любой момент. Лиарея тяжело поднялась с земли, её крылья дрожали, а глаза полыхали пурпурным пламенем. Она с трудом перевела дыхание, но в голосе звучала непоколебимая ярость:

-Рафаил...- прошипела она, выпрямляясь во весь рост.- Ты... Ты не можешь быть здесь!

Фигура, вышедшая из врат, довольно усмехнулась, его янтарные глаза вспыхнули в свете, льющемся из открытых дверей. Его высокие крылья, переливающиеся чернильным и серебристым оттенками, раскрылись за спиной, отбрасывая тени на разрушенные колонны.

-О, надо же, а я здесь, Хранительница,- Рафаил насмешливо склонил голову.- И тебе стоило бы предвидеть, что это случится.

Его взгляд скользнул к Блэр, задержавшись на ней чуть дольше, чем это казалось уместным. Его губы растянулись в хищной, самодовольной улыбке.

-Ты...- прошептала Блэр, её голос дрогнул.- Твой голос. Ты был в том камне...

Рафаил рассмеялся- низко, холодно, как будто это была самая забавная шутка в мире.

- Да, малышка, это был я. Старший брат «избранной» Шайн и командир элитного войска королевской армии Богинь,- он сделал шаг вперёд, и свет от врат дрогнул, словно откликаясь на его движение.- Я общался с тобой через камень, я направлял тебя, и это благодаря мне ты совершила ошибку, открыв эту дверь.

Блэр попятилась назад, её сердце гулко билось в груди.

-Но... зачем? Как?..

-Ты действительно такая глупая?- его янтарные глаза вспыхнули весельем.- Что ж, тогда я расскажу тебе.

Он подошёл ближе, а вокруг него свет начал сгущаться в плотные нити, закручиваясь вокруг его рук, словно подчиняясь его воле.

-Во времена той священной войны,- начал он, его голос стал низким, глубоким, в нём звучала властность,- Когда эта тварь посмела пойти против нас, желая создать мир, где все жили бы в гармонии, она, на удивление, смогла одержать победу. Но за свою победу заплатила ценой жизни... и судьбами своих же потомков.

-О чём ты?..- прошептала Блэр, но он лишь усмехнулся.

- Видишь ли, людской род- это потомки и перерождение смешанной крови богинь с демоном,- продолжил он, его голос стал мягче, почти ласковым.- Но наши Создатели не могли так просто оставить всё безнаказанным. Поэтому они наградили ваш род проклятием- и каждые пятьдесят лет рождается наследник, в чьих жилах течёт её кровь, кровь Шайн. И этот наследник ищет это место, ведь должен открыть дверь, чтобы начать новый конец света и уничтожить людей.

Блэр почувствовала, как холод сковал её сердце.

-Но почему... Почему именно я?..

Рафаил подошёл ближе, его пальцы скользнули по её щеке. От его прикосновения кожа обожглась холодом.

-Ты не одна такая особенная. За столетия таких как ты было много: кто-то погибал тут, кто-то просто не смог найти, кого-то убивали монстры. Но сейчас этим наследником являешься ты,- его голос превратился в шёпот.- Ты была рождена, чтобы открыть эти врата и уничтожить все живое. Твоя судьба была предопределена задолго до твоего рождения.

Блэр в ужасе покачала головой, отстраняясь от него.

-Ты... я не верю в это все...

-Не верь, но ты сама все видишь,- его улыбка стала шире.- Я чувствовал в тебе её кровь с первой секунды, как ты вошла в пещеру. Я перенёс свой разум в камень, когда понял, что битва проиграна. Мне пришлось переделать эти врата и наложить на них заклятие, способное открыть их в прошлое, и позволить нам оказаться в будущем. Ведь прошлое исправить нельзя, а вот будущее переписать очень легко. Убедившись, что Создатели смогли наложить на неё проклятие, мне пришлось уничтожить десяток небожителей, забрать их силу, создав собственный магический резерв, и связать своё сознание с этим проклятым местом. Я ждал. Ждал, пока тот самый избранный найдет меня...

- И теперь что?- её голос дрожал, но в нём уже слышалась сталь.- Ты думаешь, что я просто подчинюсь?

Рафаил усмехнулся, его янтарные глаза вспыхнули дьявольским огнём.

-О, нет, малышка,- он склонил голову к её уху, его голос стал мягким и ледяным одновременно.- Теперь, когда врата открыты, ты использована и больше мне не нужна.

За его спиной свет дрогнул и стал темнее, багровее. Из врат начали выходить новые фигуры- высокие, с тёмными крыльями и пустыми глазами.

-Добро пожаловать в конец света,- Рафаил отступил назад, раскидывая крылья.- Ты ведь не думала, что всё будет так просто, правда?

Блэр сделала шаг назад, её дыхание сбилось. Она почувствовала, как Сэм встал рядом с ней, его рука крепко сжала её запястье, готовый защитить её любой ценой. И в этот момент земля содрогнулась, а из врат вырвалась новая волна магии, разрывая воздух на части.

Рафаил расправил крылья, их тёмные концы отбрасывали зловещие тени на землю, а в янтарных глазах вспыхнула мрачная решимость.

-Сначала займёмся Древом Жизни,- его голос был спокоен, но в нём слышалась угроза, от которой пробегал холод по коже,- А затем возьмемся за остальных.

Едва он произнёс эти слова, из врат хлынула новая волна света: яркая, ослепляющая, наполненная древней магией. Блэр и Сэм отбросило назад, и они упали на землю, чувствуя, как энергия сотрясает воздух. Блэр попыталась встать, но ноги дрожали, а сердце бешено колотилось в груди. Из врат начали выходить высокие фигуры. Их силуэты были окутаны сиянием, но в нём не было тепла, лишь только холод и безразличие. Небожители. Их лица были безжизненными, а крылья, похожие на крылья Рафаила, переливались серебром и чёрным мраком. Они двигались с идеальной синхронностью, их белоснежные доспехи сияли в свете, и с каждым мгновением их становилось всё больше и больше.

-Нет...- прошептала Блэр, её губы дрожали.

С каждой секундой армия становилась плотнее, заполняя пространство перед разрушенным дворцом. Лиарея, стоявшая рядом со своими воинами, сжав руку в кулак, что запылал синем сиянием, а её фиалковые глаза полыхали яростью.

-Не позволим им добраться до Древа!- крикнула она, взмахнув рукой.

Феи бросились в атаку. Их лёгкие фигуры сливались с ветром, крылья отражали свет луны и солнца, когда они обрушились на врага, осыпая его потоками магии. Но небожители не дрогнули. Они встречали удар за ударом, их мечи сияли в свете, разрезая воздух с ужасающей точностью. Блэр сидела на коленях, её дыхание сбивалось. В ушах гулом отдавались крики, свист мечей, взрывы магии. Она чувствовала, как её сердце сжимается в груди. Всё это ведь из-за неё.

-Это моя вина...- прошептала она, сжимая пальцы в земле.

Она подняла взгляд к небу. Оно было алым, словно окрашенным кровью. Солнце и луна зависли друг напротив друга, образуя сияющий кровавый круг, словно знак того, что гармония разрушена, а равновесие нарушено.

-Блэр!- Сэм бросился к ней, опускаясь на одно колено. Его руки обхватили её плечи, пытаясь встряхнуть.- Ты должна что-то сделать!

-Я... я не знаю, что делать...- её голос дрожал.- Я не должна была открывать эти врата... теперь всё кончено...

Рафаил тем временем парил в воздухе, наблюдая за битвой с равнодушием. Его янтарные глаза вспыхнули, когда один из небожителей сразил фею, и её тело медленно осело на землю.

-Так предсказуемо,- Рафаил усмехнулся,- Феи никогда не могли соперничать с нами. Рафаил повернул голову в сторону врат, а его бровь слегка приподнялась.

Девушка сидела на коленях перед вратами, терзая себя за свой поступок, а её взгляд был пустым и каменным, но услышав свое имя знакомым женским именем, она обернулась, увидев там девушку с небесными волосами- Сомина.

- Блэр!- Сомина схватила подругу за плечи, встряхнула её.- Не смей сдаваться. Ты- это не та девушка, что сдаётся! Я знаю, через что ты прошла! Ты всегда готова бороться! Ты ведь всегда говорила, что будешь защищать то, что тебе так дорого! Так чем это место не дороже тебе твоего дома! Не смей сдаваться сейчас!

-Сомина...- голос Блэр задрожал.

-Ты ведь так долго искала это место, столько раз говорила, что однажды найдёшь его, что будешь дорожить этим местом. Что покажешь его маме и докажешь, что он существует и это не просто сказка!- Сомина крепко сжала её руку.- Не позволь этому месту исчезнуть и превратить его в лишь легенду!

-Но что я могу сделать...?

-Попробовать закрыть врата. Если в тебе течет кровь Шайн, значит закрыть их будет в твоих силах тоже.

Лиарея возникла перед вратами, её пальцы были сжаты так сильно, что костяшки побелели. Поток солдат Рафаила всё прибывал: высокие, в сверкающих доспехах, с холодными, лишёнными жизни глазами. Они двигались, как единое целое, прорываясь к сердцу леса. Лиарея подняла руки, и из её ладоней вырвались потоки голубого света, образуя перед вратами барьер, сдерживая натиск армии. Понимая что её магических сил не достаточно, она принялась вручную пробовать закрыть одну сторону врат, но дверь даже не шелохнулась.

-Закройтесь...- прошипела она сквозь стиснутые зубы, направляя в врата всю свою силу.

Но свет из врат становился лишь всё сильнее, а давление с другой стороны- всё более невыносимым. Её ноги дрожали, магия внутри неё истощилась, а силы понемногу покидали её тело, словно врата высасывали из неё жизненные силы, но она продолжала бороться.

В этот момент Блэр посмотрела на подругу, а затем- на Лиарею. Внутри неё что-то вспыхнуло- знакомое чувство, тот самый тёплый свет, что она ощутила, когда впервые увидела этот лес и Древо Жизни. Она кивнула.

-Ты права. Я не сдамся.

Позади феи приближающийся звук шагов, переходя на бег.

-Лиа!- голос был полон решимости.

Лиарея резко повернулась и увидела Блэр. Девушка была запыхавшейся, но в её глазах не было прежней пустоты- только уверенность и решимость.

-Уходи!- Лиарея нахмурилась,- Ты уже достаточно натворила, помощь твоя явно не нужна!

Девушка подошла ближе, её грудь тяжело вздымалась.

-Я не уйду,- твёрдо сказала она.- Если ты думаешь, что я позволю тебе сражаться одной- ты плохо меня знаешь.

Лиарея сузила глаза.

-Если ты останешься- ты погибнешь.

- Тогда я умру с честью.- Блэр сделала шаг вперед и принялась закрывать другую часть врат.- Позволь мне помочь тебе.

Хранительница лишь сжала губы, а её руки дрожали.

-Да почему? После всего, что ты сделала...

-Мне дорого это место. Ты не представляешь, сколько мне стоило его найти, как я мечтала об этом... тут я встретила свою любовь... И раз это произошло по моей вине, я сделаю все, чтобы спасти то, что мне так дорого.

-Знаешь... Я поняла кто ты еще в первую минуту, когда увидела тебя в лесу,- голос Лиареи задрожал, а на глазах появились слезы- Твоя магия... Она похожа на то, что я ощущала здесь, когда увидела это место в первый раз.

Блэр покачала головой, её дыхание сбилось, а фея продолжила:

-Ты ведь знаешь, что сто лет назад наши миры тесто сосуществовали в мире и гармонии. Но однажды среди людей появился тот, в ком тоже текла кровь Шайн. Он прибыл в наш лес, случайно отыскав врата... и попытался открыть их. Мир стоял на пороге новой войны, врата не успели открыться до самого конца, и прошлые Хранители с трудом смогли закрыть их, вновь запечатав, над лесом была поставлена завеса, а людям стерли память об этом месте.

-Так значит вы это сделали, чтобы история не повторилась вновь?

-Да. Мы надеялись, что люди больше не проникнут в это место, но пришла ты.. Я велела Сэму убить тебя, словно ты сама погибла в запретной зоне леса, но он этого не сделал. Я хотела уберечь лес от этого всего, но не смогла.

Блэр с грустью посмотрела на Хранительницу, даже не испытывая злости на ту, за то что она хотела её убить, испытывая некое сочувствие и грусть, что той пришлось принять такое решение, лишь бы защитить то, что ей важно.

-Лиа...- девушка подняла голову, смотря той в глаза.- Я не злюсь на тебя, а наоборот восхищаюсь, что ты готова защищать свой дом ценой всего, и возможно я заслуживаю смерти за свой поступок. Но сейчас больше всего на свете я хочу помочь тебе закрыть эти врата, как это можно сделать?

Лиарея посмотрела на неё долгим взглядом. Немного посмотрев на девушку, Хранительница немного подумав, пришла к одной мысли, которую стоит попробовать:

-Раз ты та, в которой течет кровь Шайн, и ты можешь открыть эти врата, значит сможешь и закрыть их. Думаю тебе нужно воспользоваться магией внутри себя для этого.

Блэр посмотрела на неё подняв бровь вверх, словно девушка насмехается над ней.

-Ты сейчас шутишь? Если да, то это не самое удачное время.-под её ногами дрогнула земля, от чего та немного пошатнулась, но не отошла от врат, стараясь и дальше их закрыть своими руками.- Люди не умеют использовать магию, как вы. Только манокамни или руны, но как ты успела заметить, они не работают в этом лесу.

-Ты не поняла. Ты прямой наследник её крови и силы, а значит внутри тебя есть магия, которая и помогла открыть врата, значит и поможет закрыть. Возможно проблема в том, что ты сомневаешься в себе и в том, кем ты являешься. И если ты избавишься от этого, то сможешь высвободить силу внутри себя.

- Так говоришь мне, словно это очень просто. Ты угараешь надо мной или что? Как я открою в себе магию, которой никогда не пользовалась?

Лиарея прищурилась, её глаза вспыхнули фиалковым светом от нахлынувшей её ярости.

- Это не вопрос того, пользовалась ли ты магией раньше,- попыталась спокойно сказать она.- Это вопрос того, готова ли ты принять то, кем ты являешься на самом деле.

Блэр фыркнула, подняв бровь ещё выше.

-Ах, значит, всё так просто, да? Просто "поверь в себя", и магия сама собой пробудится?- в её голосе послышалась явная насмешка. — Отлично, давай у меня за спиной вырастут ангельские крылья и я сразу ещё полечу, раз уж мы играем в это.

Лиарея лишь нахмурилась на её ответ.

-Магия- это не просто сила, это часть тебя,- твёрдо сказала она.- Ты открыла эти врата не потому, что использовала руны или случайно произнесла заклинание. Ты открыла их, потому что внутри тебя течёт кровь Шайн. Потому что ты- прямая наследница её силы.

Блэр вздохнула, пытаясь совладать с нарастающей паникой.

-И как, по-твоему, я должна это сделать?- в её голосе чувствовалось раздражение, а тело потихоньку давало слабину.- Просто... сосредоточиться на внутренней магии и пожелать, чтобы врата закрылись?

- Магия сама откликнется на твою силу воли,- мягко ответила Лиарея.- Но пока ты продолжаешь отрицать, кем ты являешься, спросишь сама с собой, пока ты боишься принять свою природу- сила так будет заперта в тебе.

Блэр сжала зубы, в её глазах вспыхнуло беспокойство.

-Ну а если я не смогу?- прошептала она.

-Тогда всё закончится.- Хранительница взглянула на неё с грустью.- И этот лес, и феи, и твой мир... Всё исчезнет.

В этот момент земля под их ногами вздрогнула. С небес раздался резкий звук: крик боли, смешанный с яростью. Вдалеке, над кроной деревьев, мелькнули чёрные крылья, в этот момент Рафаил сражался с Сэмом в воздухе, и каждый удар их магии оставлял раскаты грома в воздухе. Блэр сжала кулаки, в груди разгоралось беспокойство, смешанное со страхом. Её взгляд метался между врагами, охваченным огнём небом и врагами, которые приближались к Древу Жизни.

-Я не знаю, как это сделать,- её голос сорвался.- Я не знаю, как пробудить магию внутри себя.

- Тогда позволь магии самой найти путь к тебе,- фея попыталась шагнуть ближе, её глаза вспыхнули.- Открой своё сердце, Блэр. Прими то, кем ты являешься. Прими наследие и силу Шайн.

Блэр застыла, её сердце бешено заколотилось в груди.

-Но что, если я...

- Если ты примешь её, то сможешь спасти этот мир.- Голос Лиареи стал мягким, но уверенным.- Но если ты продолжишь отрицать её- погубишь всё, что любишь и чем дорожишь.

В груди Блэр поднялась волна страха, но вместе с ним что-то ещё. Ощущение тепла. Она вспомнила, как впервые оказалась в лесу, как чувствовала зов этого места: знакомый, словно часть её самой. Она вспомнила, как мать рассказывала ей об лесе, о феях, о богах, о Шайн...

- Я...- девушка сделала шаг назад, стиснула зубы.- Я не знаю, смогу ли я это сделать...

-Тогда позволь мне помочь тебе,- фея, направив последние силы, создала барьер, на время остановив поток солдат, протянула руку, касаясь руки девушки.- Я проведу тебя через это. Но ты должна открыть мне своё сердце. Перестань бояться своей природы.

Блэр посмотрела на неё. Её дыхание было прерывистым, в глазах читался страх, но вместе с ним мелькнул проблеск решимости. Она глубоко вздохнула, закрыла глаза и осторожно протянула руку к Лиарее. Пальцы соприкоснулись, и в этот момент Блэр почувствовала, как по её телу пробежала тёплая волна энергии.

*Поселение фей*

Небо окрасилось в тревожный алый цвет, будто сама сущность мира истекала кровью. Высоко в небе продолжало висеть затмение- солнце и луна слились в единое кольцо, испуская холодное сияние, отчего воздух пропитался напряжённым зловещим ожиданием. Лес стоял в тревожной тишине, нарушаемой лишь далёкими отголосками битвы и тревожным дыханием деревьев. Листья дрожали под порывами ветра, а магия, питающая лес, вибрировала в воздухе, будио сама природа стонала от предчувствия беды. Древо Жизни парило над поселением фей, находясь на парящем острове, окружённом мягким ореолом света. Его корни, словно мерцающие нити, тянулись к земле, напоминая хрупкие жилы, связывающие его с жизнью самого леса. Листья, переливаясь розовыми и фиолетовыми бликами, дрожали под натиском ветра, и нежно-розовый свет дерева колыхался вместе с ними, как последний мерцающий вздох надежды. Магия древа начинала ослабевать: её свечение становилось всё тусклее, словно его силы вытягивались невидимыми нитями из открытых врат. Роза стояла у края подножья Древа, притронувшись к нему своей ладонью, ощущая его тревогу, её босые ноги касались влажной травы, пропитанной холодом мрачного воздуха. Тонкие пальцы сжимались в кулак, другой рукой сжимая рукоять копья, а сердце билось гулко и быстро, отдаваясь в висках пульсацией паники. Ветер поднимал её светлые волосы, запутывая их в воздухе, и зелёное платье, украшенное тонкими серебряными узорами, мягко колыхалось на ветру, словно сливаясь с дыханием леса. Она почувствовала чьё-то чужое присутствие сзади, прежде чем увидела. Ледяной ветер вдоль позвоночника, холодный, пронизывающий до костей, как внезапный удар. Сердце сжалось в груди. В спину ударил порыв ледяного ветра- и Роза резко развернулась, понимая, что и ей не избежать битвы. Снизу тени к ней вылетал высокий силуэт, окутанный серебристым светом затмения. Его взмахи белых крыльев были лёгкими и уверенными, но в каждом движении чувствовалась опасность. Он был одет в сияющие серебристо-белые доспехи, испещрённые тонкими узорами, которые мерцали в алом свете неба. Длинные пшеничные волосы спадали на его плечи, а зеленей взгляд был холодным и проницательные, смотрящий на неё с пугающим спокойствием. Но кое-что отличало и выделяло его на фоне других воинов, которых она краем глаза видела- красный плащ.

-Кто ты?- голос Розы прозвучал ровно, но в нём чувствовалось напряжение.

Он остановился, слегка наклонил голову и едва заметно усмехнулся уголком губ.

-Гавриил,- его голос был низким и спокойным, словно в его словах не было никакой угрозы.- Командир армии Рафаила. Я пришёл сюда, чтобы уничтожить это дерево, но и стало быть и тебя вместе с ним.

Роза почувствовала, как её сердце сжалось. Холод прокатился по её венам, она сжала кулаки, сдерживая дрожь в руках. Ветер, до этого мягкий и спокойный, вдруг стал резким и порывистым, как будто сам лес почувствовал опасность.

-Гавриил,- повторила она его имя, прищурив глаза.- Значит, Рафаил решил отправить сюда своего лучшего воина?

На что тот усмехнулся, проведя пальцем по лезвию своего меча. Его глаза сияли холодным изумрудом, отражая свет неба. Он был высок, статен, и от его фигуры веяло опасностью. Длинные волосы спадали на плечи, а на лице застыла холодная, почти без эмоциональная маска.

-Рафаил прислал меня не потому, что я лучший,- его голос был тихим, но в нём звучала смертельная угроза.- Он прислал меня, потому что я никогда не терплю поражений.

Роза напряглась, взмахнув копьем.

-Значит, сегодня будет твой первый и последний раз,- сказала она с вызовом.

Гавриил наклонил голову, его губы изогнулись в мрачной усмешке.

-Посмотрим, маленькая фея.

Он исчез с места с молниеносной скоростью. Роза едва успела уклониться, когда его меч сверкнул в воздухе, рассекая пространство там, где она только что стояла. Она взлетела вверх, и выпустила поток светлой магии в сторону врага. Гавриил с лёгкостью уклонился, изогнув тело в воздухе, а затем рванулся вперёд. Роза вытянула руку, создавая перед собой щит из розовых лепестков, которые закружились вихрем. Удар меча Гавриила отозвался гулким звуком, когда столкнулся с барьером, но щит удержался, но это было не на долго.

-Ты слишком слаба,- холодно бросил Гавриил, отлетая немного назад.- Ты думаешь, что сможешь защитить Древо жизни?

Роза сжала кулаки, её глаза вспыхнули ярко-розовым светом.

-Я не думаю. Я знаю.

Она подняла руки, и лепестки, кружащиеся в воздухе, собрались в сплошной поток света, устремившись к Гавриилу. Он снова уклонился, но на этот раз Роза предугадала его движение. Она рванулась к нему следом, копье в её руках засияло, вспыхнув светлой магией. Гавриил перехватил её удар, их руки столкнулись, и вспышка света разлетелась вокруг них. На мгновение их взгляды встретились- холодный изумруд его глаз столкнулось с яркой решимостью в её взгляде.

-Если ты думаешь, что можешь меня победить, ты ошибаешься,- тихо прошипел Гавриил, надавливая на её руки с силой, заставляя её отступить.

-Возможно,- с трудом выдохнула фея.- Но я не позволю тебе уничтожить этот лес!

Она с силой толкнула его назад потоком света, заставляя Гавриила скользнуть по земле. Он остановился, выпрямился, и в его глазах мелькнуло что-то... похожее на интерес.

-Оу, а ты не так безнадежна, как я думал,- признал он.- Но этого недостаточно.

Гавриил взмахнул рукой, и в воздухе возникли осколки света, острые, как клинки. Они с ужасающей скоростью устремились к Розе. Она попыталась создать щит, но атака была слишком быстрой: осколки прорвали её защиту и ударили в бок. Роза вскрикнула, упав на колени на край острова. Её руки дрожали, по губам стекала кровь.

-Теперь ты то понимаешь,- голос Гавриила стал мягким, почти сочувствующим.- Ты не сможешь меня остановить.

Он медленно пошёл к ней, подняв меч. Роза задыхалась, её зрение расплывалось, но в груди разгоралось что-то горячее.

Нет.

Она не сдастся. Не может так просто проиграть и подвести свою семью и друзей, которые тоже сражаются не щадя себя. И она тоже не станет.

Роза сжала кулаки, и вдруг что-то вспыхнуло в её сердце. Свет. Чистый, мягкий свет. Он разлился по её венам, окутывая тело тёплым потоком энергии. Она подняла голову, и её глаза вспыхнули розовым сиянием.

-Я не позволю тебе уничтожить это место,- голос Розы стал ровным, спокойным.

Поднимаясь на ноги, она нащупала свое оружие. Резко схватив его, она направила копье на него, поток света окружил её, отбрасывая Небожителя в сторону, ударяя его об землю, от чего у того из раны потекла золотая кровь.

Гавриил нахмурился.

-Интересно...

Роза взмахнула рукой, и волна света вновь хлынула к нему, заставляя его поставить перед собой защитный барьер. Но свет пробил его защиту, и Гавриил отлетел назад, ударившись о дерево. Он поднялся, проведя рукой по губам, с которых стекала кровь.

-Значит всё-таки будет весело.- он усмехнулся.- Ну давай, маленькая фея, посмотрим на что ты способна.

Роза подняла руки, её магия засияла ярче.

-Давай проверим,- сказала она.

Их взгляды снова встретились и они бросились друг на друга с новой силой.

*Темный лес*

Небо, окрашенное в кроваво-алый цвет, мерцало на фоне затмения, испуская холодный, тревожный свет. В воздухе висел запах горечи и магии, смешанный с металлическим привкусом крови. Внизу, среди пылающих деревьев и искр разрушающейся земли, феи сражались с воинами небожителей. Магия сталкивалась с остриём мечей, воздух разрывался от криков боли и ударов заклинаний. Кроны деревьев сотрясались от взрывов магии, а земля под ногами тряслась от столкновений противоположных сил. Сэм парил в воздухе, его фигура была освещена холодным серебристым светом из-за его браслета на руке, придающий ему больше сил. Ветер, вызванный его магией, трепал его светлые волосы, заворачивая пряди вокруг острых скул. Его взгляд, горящий решимостью, был направлен на фигуру в белых доспехах, возвышающуюся на скале посреди хаоса. Рафаил стоял спокойно, его лицо было освещено алым сиянием неба. На его губах играла тонкая, насмешливая улыбка, а глаза холодно и безучастно следили за разворачивающимся сражением. Воины умирали, кровь пропитывала землю, окрашивая её бордовым цветом- и он наслаждался этим зрелищем, как истинный мастер, созерцающий плоды своего труда. Его серебристо-белые доспехи мерцали в свете затмения, а темные волосы колыхались от ветра, отражая алые отблески магии. Сэм резко подлетел, направляя в его сторону мощный поток ветра. Воздух содрогнулся, закручиваясь в смертельный вихрь, направленный прямо в грудь Рафаила. Но тот, не сдвинувшись с места, лишь легко наклонил голову в сторону. Поток ветра пронёсся мимо, разрывая землю позади него и оставляя глубокие борозды в камне. Рафаил поднял взгляд, и уголки его губ приподнялись в довольной усмешке.

-Ты правда думаешь, что сможешь победить меня, фей?- голос Рафаила был низким и спокойным, в нём не звучало ни капли страха, лишь уверенность.

Сэм сжал челюсть, его фиолетовые глаза сверкнули.

-А ты попробуй меня остановить,- резко бросил он, и в следующий момент его руки засветились серебристо-зелёным сиянием магии.

Он бросился вперёд, воздух разорвался вокруг него. Сэм метнул в Рафаила поток ветра, усиленный магией: резкий порыв ударил по груди небожителя, заставив его отступить на полшага. Улыбка Рафаила исчезла, а его взгляд вспыхнул азартом.

-Неплохо,- прошептал он.- Но недостаточно хорошо.

Небожитель выхватил меч из ножен: его клинок сверкнул серебряным светом, в котором отражалось алое небо. В мгновение ока он оказался перед Сэмом, магия ветра против небесного клинка столкнулись с оглушительным звоном. Воздух взорвался серебристо-зелёными искрами, и ударная волна разбросала вокруг листья и обломки деревьев. Сэм метнул его назад новым порывом ветра, заставив Рафаила отступить. Но тот лишь усмехнулся, а на его лице вспыхнул огонь охотничьего интереса.

-Похоже, ты всё-таки можешь меня развлечь,- Рафаил склонил голову набок, его глаза вспыхнули золотым сиянием.- Но этого мало, чтобы остановить меня.

В следующий миг он исчез из поля зрения, Сэм едва успел среагировать, перед тем когда остриё меча Рафаила скользнуло у его горла. Он резко отклонился назад, чувствуя, как кончик клинка оставляет на коже тонкую полоску крови.

Фей взмыл вверх, заворачивая воздух в мощный смерч. Ветер с ревом поднимал обломки земли и искры магии. Рафаил бросился за ним, его меч засветился в алом свете неба. Они столкнулись снова, в воздухе разразился шквал света и звона металла, смешанного с завыванием ветра. Парень чувствовал, как силы постепенно покидают его: магия таяла с каждой атакой, а браслет потихоньку терял свои силы. Но он не мог остановиться. Он знал, что должен отвлечь Рафаила, пока Лиа и Блэр не закроют врата, он должен был удерживать врага любой ценой. Его дыхание стало тяжёлым, руки дрожали от напряжения, но он стиснул зубы и направил новый поток ветра в сторону Рафаила. Небожитель вновь увернулся, но на этот раз его улыбка стала шире.

- Интересно, сколько ещё ты продержишься?- со смехом во все горло крикнул он, замахнувшись мечом, и серебряный клинок рассёк воздух.

Сэм лишь смог заблокировать удар, магия вспыхнула в воздухе, и звенящий импульс разошёлся по их телам.

- Поверь, достаточно долго, чтобы ты проиграл,- выдохнул Сэм, сжав кулаки.

И их битва продолжилась- два сияющих силуэта, сплетённых в вихре света и ветра, сражались высоко в небе под алым сиянием затмения. Он парил в воздухе, его дыхание сбивалось с каждым новым ударом, но он не останавливался. Ветер, вызванный его магией, вздымал обломки дворца, земли и сухие листья, кружил вокруг, словно танец умирающих теней. Рафаил двигался быстро и точно: его меч сверкал серебром, оставляя за собой тонкие линии света в воздухе. Сэм метнулся в сторону, уклоняясь от удара, и в следующую секунду потоком ветра отбросил Рафаила назад. Тот с лёгкостью приземлился на выступающую скалу, удерживая равновесие так, будто весь хаос вокруг его совершенно не касался. Небожитель вытер тонкую каплю золотой крови с уголка губ и улыбнулся, спокойно, даже с восхищением.

- А ты неплохо справляешься, фей. Для простого смертного,- его голос был ровным, в нём не чувствовалось усталости, только тонкий оттенок развлекающей его игры.

Сэм тяжело дышал, кулаки были сжаты так сильно, что ногти впивались в кожу ладоней.

- Почему ты это делаешь?- резко спросил он, поднимая взгляд на Рафаила.

Тот лишь замер, выпрямив свои крылья, его улыбка исчезла, оставив лишь холодную тень на лице. Он слегка наклонил голову, взгляд его золотых глаз стал пронизывающим.

- Делаю что? Уничтожаю вас?

- Именно!- фей приземлился на землю.- По какой причине ты хочешь избавиться от всего живого и откуда вообще появились эти чертовы врата?

Небожитель неожиданно рассмеялся, его голос прозвучал мягко, но в нём чувствовался ледяной холод. Он медленно поднял меч, направляя лезвие в сторону противника из лесного мира, а его глаза сузились в тонкие щели. Тот взмахнул крыльями, устремившись в высь неба, на что Сэм лишь последовал за ним, желая узнать правду или убить его.

Рафаил парил в воздухе напротив Сэма, его черные перья в крыльях развевались на ветру, а в глазах мерцало что-то опасное, ледяное. Острие его меча было направлено вниз, будто это была лишь игра, в которой он полностью контролировал правила. Сэм тяжело дышал, пальцы сжимались в кулак, но он не двигался, лишь ждал. Небожитель усмехнулся.

- Ты хочешь знать, как я это сделал?- его голос звучал низко, проникновенно, будто он рассказывал древнюю тайну, которая не должна была быть раскрыта.- Хорошо. Позволь мне объяснить.

Он медленно поднял меч, и свет затмения отразился в его клинке алым отблеском.

- Я вложил в эти врата всю свою магию, всю силу, что только имел. О, сначала я думал, что они просто работают как магическая пушка, поглощают магию и готово. Но потом я понял суть... Потоки магии- это лишь отражение потоков времени. Врата, будучи связаны с энергией небес, могли стать не просто оружием разрушения. Я изменил их структуру... переплёл магию с тканью времени, словно ткач создаёт новый узор.

Он подлетел немного вперёд, и воздух вокруг него завибрировал от напряжённой силы.

-Знания об этом получил от Херувимов. Они рассказали мне о природе материи, о том, как энергия времени сплетается с материальным миром. Я воспользовался этим знанием... и изменил суть врат. Врата перестали быть просто магическими орудием, а стали нечто лучше и полезнее- они стали вратами времени.

Сэм стиснул зубы. Внутри всё сжималось от ледяного страха.

- Но почему... Почему они открылись только сейчас?- его голос немного дрожал от напряжения.

Рафаил усмехнулся, его губы изогнулись в тонкой линии.

- Ах, в этом-то и заключалась гениальность моего плана.- его глаза вспыхнули золотым светом.- В тот самый день, небо окрасилось в алый цвет, как и сейчас, когда солнце встретится с луной, и случается лишь раз в пятьдесят лет, лишь тогда, когда избранный приближается к дворцу, сила просыпания. И тот, в ком течёт кровь небожителя, сможет открыть их. Он подлетел еще немного вперёд, и Сэм почувствовал, как воздух между ними задрожал, словно его пронизывали тонкие нити магии. -В тот самый день я знал и понимал, что наш народ обречен, я надеялся, что кто-то выживет и сможет открыть эту дверь. Что кто-то с кровью Небожителей откроет врата, ведь прикоснуться к ним могут существа с кровью Богинь, когда наступит день затмения. Но прежде чем я заточил себя в камень, как и говорил, я убил десятки Небожителей, забирая их силу себе, чтобы не умереть. Но затем я услышал проклятие, что было наложено на эту тварь. Тогда я понял, что дверь откроет лишь тот, в чьих жилах будет течь её кровь. Я ждал этого момента. Ждал веками.

Сэм побледнел. Его сердце бешено билось в груди.

- Ты... Ты использовал Блэр?- прохрипел он.- Но как получилось, что твоя версия прошлого знает, что произошло в будущем и ты смог вести эту армию?

Рафаил у довольно улыбнулся, кивнул с почти ленивым удовлетворением.

-А ты хорош. Мне уже начинает нравится твое присутствие. Благодаря моей оболочки в виде камня. Она сохраняла память о былых днях, впитывая и поглощая магию настоящего времени, и я набирался сил. И когда дверь открылась, она унесла меня в прошлое, переселяя мое сознание в меня из прошлого, а дальше лишь дело техники. А самое сладкое, что Блэр даже не осознавала, что делает, веря в в мои рассказы... А теперь врата открыты, я вернулся и мой план сработал.

Сэм сжал кулаки, его магия заклокотала в воздухе, срывая листья с деревьев внизу.

- Ты... Ты думаешь, что сможешь так просто разрушить этот мир?

Тот лишь усмехнулся, его глаза потемнели.

-Разрушить?- он покачал головой.- Ох, нет, что ты. Это не разрушение. Это восстановление порядка. Это некое возвращение справедливости. Она предала нас. Оставила нас умирать, когда народ в неё верил. Но я вернулся, чтобы восстановить то, что загубила та тварь . Он поднял меч, и свет затмения вспыхнул в его глазах.

-Вы увидите то, мы не погибли. Мы те, кто вернулись из прошлого, дабы завершить то, что мы начали в день нашей гибели.

Сэм резко вскинул руку, направляя на него поток ветра, но Рафаил лишь легко увернулся, скользнув в воздухе, словно тень.

-Ты не остановишь меня, фей,- сказал Рафаил, и его голос прозвучал мягко, почти с сожалением.- Судьба уже решена. И этот мир падёт.

В этот день судьба мира висела на тонкой нити. Лес содрогался под натиском магии и стали, каждый из жителей волшебного леса сражался не только за свою жизнь, но и за жизнь всего леса, за жизнь людей, которые даже не подозревали, какая тьма нависла над их миром. Люди продолжали вести свою мирную, привычную жизнь: дети играли на улицах, купцы торговали на рынках, огни в домах мягко мерцали по вечерам, не зная, что за них уже проливается кровь, что их мир может исчезнуть в один миг. Феи, ослеплённые вспышками магии и ревом битвы, бились до последнего вздоха. Каждый удар, каждый взмах меча, каждое заклинание могли стать последними. В этот день каждый мог потерять то, что было по-настоящему дорого сердцу: друзей, семью, дом, саму надежду на будущее. Но никто не отступал. Они знали, что судьба всего мира сейчас зависела от них, от их стойкости, от их воли. Небо над ними оставалось алым, затмение окрашивало свет в кровавые тона, словно само небо плакало за теми, кто падал на поле битвы.