Глава 3
Наш город стоял у самого глубокого и холодного залива местного моря. Вода в пасмурные дни становилась чёрной, как сама Мать Тьма. Идеальное место для поклонения К.
Люди построили дамбы и мосты; посадили деревья на набережных. Они ловили рыбу, добывали соль, гуляли у моря, не понимая, какая древняя сила спит рядом с ними. Не думая, что в любой момент эта сила может потребовать жертв. Что все утонувшие в холодной тёмной воде становятся её частью.
Я всегда любила набережную. В трудные дни, например, после неудачи с кражей ребёнка, я приходила туда, чтобы успокоиться и всё обдумать.
В тёплые вечера к заливу стекались все, кто хотел бездумно погулять, но я не замечала их. Я надевала свою чёрную одежду и подходила к парапету. Ветер трепал мои волосы и юбку. «Скоро будет шторм», – шептал он мне. – «Скоро всё изменится».
Сняв туфли, я спускалась по ступенькам к воде. Дети, играющие там, убегали к родителям: я пугала их. Наверное, потому, что всегда останавливалась на первой затопленной ступеньке. И стояла по щиколотку в холодной воде, глядя на море.
Уже на пути домой, я услышала впереди знакомый голос. Он возвещал:
– Конец близок! Примите это! Ждите древних богов, которые восстанут и придут за нами!
Улыбнувшись, я ускорила шаг.
Аль, размахивая руками, пытался увещевать людей. Чёрная рубашка была слишком большой, скрывая фигуру, наподобие балахона. В одной ладони он сжимал пачку листовок, но никто не хотел их брать.
Гуляющие шарахались в стороны. Кто-то подхватил на руки ребёнка и убежал. Они не понимали. Просто не понимали.
– Мы единственные, кто знает правду! – выкрикнул Альберт, прочитав мои мысли.
Вокруг него образовалось пустое пространство – как в эпицентре шторма. А потом он увидел меня.
– О, привет, Яна!
Теперь мы могли прогуляться вместе. Снова остановиться у парапета, посмотреть на море.
– Будет шторм, – сказала я.
– И не просто шторм, а шторм метафизический. Знаешь, мне кажется, он может стать последним. Будто К. пытается нашептать мне это во снах.
– О...
И снова К. связывался именно с Алем! Почему мне так не везло? Я была слишком слабой? Безвольной?
– Я думаю, что если мы проведём ритуал в шторм, – продолжал Альберт. – Всё может получиться.
– Чудесно, – выдохнула я, глядя на линию горизонта.
– Расскажи остальным. Пусть готовятся.
Я дошла до дома быстро, не чувствуя асфальта под ногами. Неудача с ребёнком более не беспокоила меня.
К. всё же дал мне второй шанс.
Взявшись за ручку двери, я сказала себе: не вздумай провалить и этот ритуал. Приложи все силы, которые у тебя есть.
С кухни доносились весёлые голоса.
Нина чувствовала себя как дома. Она закинула ноги в чёрных чулках на второй стул, держала в руке кусок пирога и смеялась. Её руки всё ещё были закрыты тканью блузки, но я знала – синяков на них нет.
Ведомый К. Альберт был чудовищно убедителен.
Заметив меня, она опустила ноги и быстро стряхнула с себя крошки.
– О, привет. А я тут зашла...
– И правильно сделала, – сказала мама. – Гости у нас бывают ну очень редко.
– Тогда, буду приходить почаще, – повернувшись ко мне, Нина сразу перестала улыбаться. – Есть разговор.
Я посмотрела на маму. Та пожала плечами.
– Секретничайте в своей комнате. Можете взять пирог, сама пекла.
– Спасибо! – Нина вскочила со стула и потянула меня за плечо.
Говорить она начала ещё перед дверью.
– Лучше тебе скажу я, чем ты сама увидишь. Это про Даниила, тебе нужно знать!
– Мы расстались месяц назад, – отрезала я, устраиваясь на кровати. – Если бы не Культ, я бы с ним вообще не общалась.
– Но он, кажется, нашёл девушку! Нашёл тебе замену! – в голосе Нины слышалось искренне возмущение.
Я постаралась как можно спокойнее пожать плечами.
– И пусть. Имеет право.
– Ты так просто это оставишь?
– Да!
Нина удивлённо уставилась на меня. Какого ответа она ожидала? Я должна была стать выше людских отношений. Мой разум, моя душа – всё это предназначалось К., а не человеку. Даже не членам Культа.
– Кстати... – Нина всё же заговорила тише. – Я всегда хотела спросить. Он тебя бросил или ты его?
А я всегда боялась этого вопроса.
Конечно, моё эго требовало ответить, что я бросила Даниила; решительно разорвала все отношения. Или хотя бы соврать, что это было обоюдное решение, спокойное и взвешенное.
Но нельзя было лгать сестре по Культу.
И я ответила:
– Он бросил меня.
***
Перед ритуалом, назначенным на шторм, мы решили провести ещё один. Простенький и короткий: чтобы почувствовать благословение К.
До полуночи оставалось десять минут. Мы с Ниной и Альберт уже надели балахоны и готовились зажечь благовония.
Даниила с нами не было.
Мы ждали, что к воротам подъедет запоздавшее такси. Или что Даниил прибежит сам, и скажет, что собралась огромная пробка или сломался автобус, но он всё равно успел к ритуалу.
Время таяло. Никто не приехал и не прибежал.
– Может, позвонить ему? – спросила я. – Вдруг что-то серьёзное? Например...
– Нет, – Нина покачала головой. – Он не придёт.
Мы с Алем посмотрели на неё.
– Откуда ты знаешь? Ты уверена? А что если...
Я не успела закончить третий вопрос. Альберт положил руку мне на плечо.
– Если она знает, значит, ей сказал К., – его уверенный голос успокаивал. – У нас хватит сил провести ритуал втроём. Пошли.
– Но если...
– Тише! – он вскинул руки. – Это неважно. Пустое.
Я не могла спорить с лидером.
Но зажигая благовония, я пыталась понять, почему Даниил оставил нас.
Следующим вечером я всё же пришла к нему. Он долго не открывал, хотя я знала, что он дома: свет горел в окне комнаты. Когда-то мы вместе проводили там долгие часы... О которых мне стоило быстрее забыть.
Я в пятый раз нажала на кнопку замка, и дверь открылась.
На пороге стоял Даниил в чёрных тапочках в виде осьминогов – мой подарок – и белой футболке.
Я чуть не задохнулась от возмущения. Как можно так нарушать дресс-код?!
– Привет, Яна, – он выглядел немного смущённо.
Должно быть, ему было стыдно за пропущенный ритуал.
– Привет, – я попыталась улыбнуться. – Тебя вчера не было, но это ничего. Уверена, К. простит тебя. Альберт просил передать, что в следующий раз мы собираемся...
– Я не приду, – отрезал он.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы это осознать.
– В каком смысле... не придёшь? Ты нужен Культу, и сейчас нужен особенно.
– Я не приду, – упрямо продолжал он. – Так и скажи Алю и Нине. Никаких больше ритуалов и прочей ерунды.
Рука сама дёрнулась, так захотелось дать ему пощёчину.
– Как ты можешь?! Что с тобой не так?
– Я так решил. Не хочу иметь с вами ничего общего. Прости... – он потянулся закрыть дверь, но я вцепилась в створку.
– Это из-за меня, да? То, что мы расстались, не значит, что ты должен утратить веру. Мы можем...
И тут он взорвался.
– Утратить веру? Ты двинулась?! Я бросил тебя из-за этой чёртовой веры! – крики отражались от стен подъезда. – Я думал, ты оправишься и придёшь в себя. Думал, что ты поиграешь с этими ритуалами и бросишь, но тебя затягивало!
Я даже не знала, что можно ответить. Пальцы будто свело на створке двери.
– Ты думала только о чёртовом К.! Ты кричала его имя во время оргазма! Что мне оставалось делать?!
– Эм... – выдавила я.
– Я был с этими ненормальными только ради тебя, думал, что тебе это поможет. Но убийство младенцев? Вы там все двинулись!
Мы даже не смогли убить младенца...
– Не хочу больше вас видеть, никого из вас! Радуйтесь, что я не рассказал полиции!
И он оттолкнул мои руки.
По инерции я отшатнулась назад.
– Убирайтесь в Ад со своими мёртвыми богами!
Дверь захлопнулась.
Наступила звенящая тишина. У меня в голове отражались крики Даниила.
«Убирайтесь в Ад со своими богами!»
Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться? Что бы сказал Альберт? Должно быть, что наш Культ столкнулся с первым предательством, и нам нужно это пережить. А Даниил...
К. накажет его, когда вернётся на Землю.
При мысли об этом сразу стало легче. И, прыгая через несколько ступенек, я двинулась вниз.