54 глава сиротская скорбь (14)
Но проблемы нарастали, как снежный ком. Как же им легально покинуть это место и добраться до общежития, чтобы забрать ключи у старого Сана?
Шэнь Цинцю взглянула на Сяо Муюй, и между ними возникло то самое понимание — без лишних слов они отошли от стенда и непринуждённо смешались с детьми, которые усердно писали и решали задания.
Глядя на этих невинных детей и вспоминая те намёки, которые им уже удалось обнаружить, даже Сяо Муюй, обычно равнодушная к чужим страданиям, почувствовала горечь.
Более того, в глубине души она надеялась, что они ошибаются.
Постепенно Сяо Муюй заметила, что среди восьмерых детей самыми разговорчивыми были Сяо Цзяо, а также мальчики Сяо Хань и Сяо Янь.
Девочки в этом возрасте взрослеют быстрее мальчиков и кажутся более сдержанными. Сяо Юэ была молчалива, Сяо Цинь из-за врождённого дефекта могла только кивать, качать головой или давать простые ответы, так что много информации от неё получить было невозможно.
Сяо Мэй разительно отличалась от остальных детей — здесь она была негласным лидером, и все дети беспрекословно её слушались.
Накануне они предположили, что кукла, соответствующая Цзя Вэньлуну, — это Сяо Лю, но какой ребёнок соответствует ему самому, пока оставалось загадкой.
Большинство присутствующих сосредоточились на поиске кукол, связанных именно с ними, особенно Хоу Лян, чья цель была уже ясна. Однако на самом деле Цзя Вэньлун, казалось бы, уже ставший частью прошлого, был тем, кого следовало анализировать в первую очередь, ведь на данный момент только он знал, какая кукла ему соответствует.
Даже если в дальнейших играх Сяо Лю не окажется среди их предположений, но если бы они смогли найти ребёнка, соответствующего Цзя Вэньлуну, и внимательно его изучить, обнаружив связь между этим ребёнком и Сяо Лю, это стало бы серьёзным подспорьем для последующего анализа.
Сяо Муюй бродила среди детей и вскоре заметила, что не только она пришла к такой мысли — Ян Жуй и Чжан Янфэн уже действовали и, похоже, определили цель.
Перед ними сидел смуглый худенький мальчик Сяо Цю, низко склонившись над книгой с сказками. Он был настолько тихим, что Сяо Муюй не видела его глаз, и, покопавшись в памяти, осознала, что ни разу не смотрела ему в лицо.
Хотя глаза Сяо Цю и были скрыты, Сяо Муюй заметила, что он держит книгу странно — слегка наклонив голову.
Как раз в этот момент Сяо Янь, сидевший слева от него, протянул ему ручку. Пухлый мальчишка, не вставая с места, с трудом потянулся вперёд, пока ручка не оказалась прямо перед Сяо Цю. Тот вздрогнул и взял её.
Сяо Муюй подошла и встала рядом с ними.
— Нашли?
Чжан Янфэн слегка удивился, но, подумав, быстро пришёл в себя.
— А ты как думаешь?
— Слепое пятно в левом поле зрения. Должно быть, это он.
Чжан Янфэн кивнул — они тоже так считали.
Раз Чжан Янфэн вернулся к этому ребёнку, значит, у него уже был план. Сяо Муюй решила не тратить силы и, посмотрев на него, неспешно сказала:
— У нас есть кое-какие находки. После наблюдения за детьми осмотритесь вокруг.
Это был прозрачный намёк. Чжан Янфэн быстро огляделся и, поняв её мысль, благодарно кивнул:
— Спасибо.
Сяо Муюй уже собиралась уйти, но вдруг замерла и снова взглянула на руки Сяо Цю. Её глаза сузились.
Когда Сяо Цю тянулся за ручкой, рукав его куртки сполз, и она мельком заметила что-то, похожее на чернильное пятно.
Она быстро привела в порядок выражение лица, подошла к Сяо Цю и посмотрела на книгу, которую он читал — «Приключения Пиноккио».
Сяо Муюй встала на почтительном, но не слишком далёком расстоянии и тихо спросила:
— Тебе нравится эта история?
Пальцы Сяо Цю, скользившие по странице, замерли. Спустя мгновение он кивнул. Книга была старой, и по потрёпанным страницам было видно, что её перечитывали много раз.
Вдруг Сяо Цю пошевелился и неожиданно добавил:
— Если соврать, нос вырастет, и тогда все узнают, что ты лжёшь, и ты больше не сможешь обмануть.
Он ткнул пальцем в чёрно-белую иллюстрацию, где Пиноккио с длинным носом в ужасе застыл. Одежда мальчика была ему слегка велика, и рукава прикрывали тыльную сторону ладони. Теперь, когда они сползли, чёрная отметина стала отчётливо видна — прямая линия длиной три-четыре сантиметра, с более светлыми концами и тёмной серединой.
Но Сяо Муюй сейчас не думала об этом. Слова мальчика тронули её, и она снова тихо сказала:
— Да, было бы здорово, если бы всё было так просто. Но хотя в реальной жизни лжецам легко обмануть других, чем больше лжи они прячут, тем страшнее будет расплата, когда правда откроется. Ни одна ложь не может оставаться скрытой вечно.
Сяо Цю, до этого не поднимавший головы, вдруг замер, а затем посмотрел на неё. Худенький смуглый мальчик с необычным левым глазом. Сяо Муюй не показала ни тени удивления, лишь спокойно и мягко смотрела на него, словно ожидая его реакции.
Сяо Цю снова опустил голову, но теперь не так низко.
— А ты когда-нибудь врала?
Сяо Муюй слегка опешила, но тут же кивнула:
— Врала.
Сяо Цю скосился на неё:
— И тебе пришлось заплатить за это?
Его взгляд был прямым и острым, совсем не детским. Он внезапно поднял глаза и уставился на неё, и сердце Сяо Муюй дрогнуло.
Шэнь Цинцю, всё это время незаметно наблюдавшая за подругой, вдруг почувствовала, что атмосфера между Сяо Муюй и мальчиком стала странной. Сердце её ёкнуло, и она с нахмуренным лицом направилась к ним.
Тем временем Сяо Муюй продолжала смотреть на Сяо Цю и кивнула:
— Заплатила высокую цену. А ты, Сяо Цю, врал когда-нибудь?
Выражение лица мальчика сменилось с растерянности на замешательство, а затем на испуг — теперь он выглядел как обычный шестилетний ребёнок. Он пробормотал:
— Врал… Значит, мне тоже придётся заплатить высокую цену?
Сяо Муюй покачала головой:
— Ты ещё ребёнок. В отличие от взрослых, у детей есть привилегии — все дети ошибаются, и ложь тоже одна из таких ошибок.
Пока ещё не совершил ничего непоправимого, можно признать ошибку и исправиться. Тебя простят. Как Пиноккио — в глубине души он был хорошим мальчиком, и когда признал свою вину, его нос вернулся в норму, правда?
Сяо Цю долго молчал, а затем кивнул. Больше он не говорил с Сяо Муюй, но когда та поднялась, чтобы уйти, он взглянул на неё, и в его правом глазу мелькнул крошечный лучик света.
Шэнь Цинцю, наблюдая, как Сяо Муюй приближается, перевела взгляд с лица Сяо Цю и, придвинувшись, спросила:
— Этот ребёнок соответствует Цзя Вэньлуну, да? О чём вы говорили? Только что было что-то… странное.
Сяо Муюй кивнула. Она мельком взглянула на Сяо Цю и спокойно ответила:
— Ни о чём особенном. Он читал «Приключения Пиноккио», и мы поговорили о том, какую цену платят лжецы.
Затем она снова посмотрела на Шэнь Цинцю, и в этом взгляде было что-то неуловимое.
Но она ничего не сказала, лишь молча наблюдала, как Сяо Муюй проходит мимо.
Содержание стенда было ключевой информацией, и Сяо Муюй не стала скрывать его от остальных — по её подсказке все увидели изображения.
Однако при повторном осмотре они сделали новое открытие: была ещё одна фотография, которую они чуть не пропустили.
На фото была групповая фотография мужчин в строгих костюмах, среди которых выделялся один скромно одетый человек с почтительным выражением лица, стоявший в центре и пожимающий руку мужчине рядом.
Остальные, взглянув на фото, перевели взгляд на снимки девочек с этими мужчинами. Хотя они и не были особо проницательны, но, будучи мужчинами, прекрасно понимали выражение глаз этих людей. Их лица исказились от отвращения.
— Чёрт возьми, неужели это то, о чём я подумал? Серьёзно? Эти твари совсем с ума сошли?
Хуан Цзюньфэн, обычно ведущий себя легкомысленно, сейчас ругался, и гнев с отвращением в его глазах невозможно было скрыть.
Ян Жуй, глядя на детей, почувствовала, как у неё сжалось сердце. Она побледнела и покачала головой:
— Может, это не так… Я не хочу в это верить, это же просто…
Она не смогла договорить. Подобные вещи случались не только в книгах — в реальной жизни тоже хватало примеров.
Из-за этой зацепки атмосфера стала ещё более мрачной.
В тишине все по очереди проверили свои панели управления. Сяо Муюй просмотрела свою:
Её счётчик очков показывал 21 балл. Семь дополнительных очков были начислены за:
— Обнаружение полной цепочки соответствия игрока Цзя Вэньлуна: Цзя Вэньлун — Сяо Цю — кукла Сяо Лю — 1 очко.
— Обнаружение ключевого доказательства: фотографии, спрятанные на стенде — 5 очков.
В таблице прогресса задания все пропущенные имена были заполнены, а в пустых местах появились две новые строки с её очками.
В информации о персонале приюта «Жэньай» появилось имя Цзя Вэньлуна, а также отображались все их имена.
Но даже те, чьи соответствия они уже установили (кроме подтверждённого Цзя Вэньлуна), пока не отображались. Например, за именем Хоу Ляна не стояло Сяо Ханя. Видимо, все три объекта должны были совпасть, чтобы информация появилась.
— Но вот что странно: в графе «количество людей» до сих пор стоит вопросительный знак. Разве мы уже не видели всех в приюте? Разве их не одиннадцать? — Хоу Лян нахмурился.
Сяо Муюй и Шэнь Цинцю уже обсуждали это ранее. Хуан Цзюньфэн, неожиданно серьёзный, сказал:
— Я подозреваю, что либо здесь есть ещё люди, которых мы не нашли, либо нужно ввести не одиннадцать, а количество живых.
При этих словах все посмотрели на него.
— Я не ошибаюсь. Если это «Сиротская скорбь», и наши догадки верны, то эти дети, скорее всего, злые духи. Тётку мы уже не считаем, директор Цюй Муси — подозрительная личность, а старый Сан и вовсе появляется и исчезает, как призрак. Держу пари, ни один из них не человек.
— Хватит гадать. Чтобы узнать правду, нужно больше доказательств. Если наши догадки верны, и в приюте творились такие чудовищные вещи, как директор могла остаться в неведении? Но с другой стороны, если бы это действительно произошло, разве дети могли бы так к ней привязаться?
Сяо Муюй, как всегда, ухватила суть проблемы, одним предложением отрезвив всех.
Но, глядя на фотографию, она ловила себя на мысли, что зашла в тупик.
У них не было ни малейшей зацепки. Они не только не могли найти соответствия между детьми и куклами, но даже не знали, какой ребёнок соответствует им самим. Сейчас самое важное — найти способ открыть шкаф.
Утро пролетело быстро. Цюй Муси распахнула дверь и уверенной походкой вошла в класс, сияя улыбкой и благодаря всех. Но когда она подошла к Сяо Муюй, та снова непроизвольно сморщила нос.
Шэнь Цинцю, заметив это, воспользовалась моментом, пока Цюй Муси говорила, и спросила:
— Учуяла какой-то запах?
Сяо Муюй слегка напряглась:
— Табак.
Шэнь Цинцю удивилась. Разве Цюй Муси курит? Не похоже.
Тем временем Цюй Муси продолжала:
— Из-за предстоящего объединения приютов здесь сейчас очень тихо, гости почти не приходят. Дети давно не видели новых людей, и сегодня они были просто счастливы провести время с вами.
Но, произнося это, она даже не обернулась на сидящих сзади детей. Кроме Сяо Цзяо, ни на одном лице не было и намёка на радость — даже Сяо Янь и Сяо Хань, которые только что играли с ними, выглядели отстранёнными, словно стали другими людьми.
Эти детские лица и сияющая улыбка Цюй Муси с её сладкими речами создавали разительный контраст. В этот момент они почувствовали, как невидимая стена отделила их от этих людей — будто они смотрели на них через стекло фотографии.
Ян Жуй невольно обхватила себя за плечи. Ей было холодно.
Но Цюй Муси, казалось, ничего не замечала. Она повернулась к детям и спросила:
— Кто из старших братьев и сестёр вам больше всего понравился?
Все семеро детей, кроме Сяо Цю, одновременно подняли руки и указали на кого-то, застыв в стандартизированных улыбках и с неестественным блеском в глазах — таким, какой не должен быть у детей.
Выражение лиц Сяо Муюй и Шэнь Цинцю мгновенно изменилось. И не только их — остальные тоже не ожидали, что то, что они так тщательно пытались выяснить, внезапно окажется перед ними.
Но этот неожиданный поворот не принёс радости — только растерянность и страх. Если этот этап оказался таким лёгким, значит ли это, что самое страшное — не та игра… или же игра окажется куда ужаснее, чем они предполагали?
Их догадки оказались верны: Шэнь Цинцю соответствовала Сяо Мэй, Сяо Муюй — Сяо Цзяо, Хоу Лян — Сяо Хань, а Лю Пэй, к всеобщему удивлению, — самый болтливый Сяо Янь. Ян Жуй соответствовала Сяо Мэй, Чжан Янфэн — Сяо Юэ, а Хуан Цзюньфэн — Сяо Цинь. Даже потрясенные, как опытные игроки, они быстро нашли своих детей.
Но прежде чем они успели опомниться, система издала звуковой сигнал:
**«Официальный сюжет подземелья №003 активирован! Официальный сюжет подземелья №003 активирован!»**
— Что это значит? — Это сообщение застало всех врасплох. Что значит «официальный сюжет»? А что тогда было до этого?