12 глава Вилла из человеческой кожи (11)
Сяо Муюй, увидев, что все начали действовать поодиночке, напомнила им:
— Время ограничено, возвращайтесь до заката. Кроме того, человеческая кожа жаждет крови — постарайтесь не пораниться и проверьте, нет ли у вас ран. Если её привлечёт запах крови, будут проблемы.
Братья Чэнь Си с самого начала относились к ней с подозрением, и им не нравилось, что она тайком беседовала с Шэнь Цинцю. Услышав её слова, они усмехнулись:
— Днём эти шкуры вообще не появляются, мисс Сяо. Ваши слова бессмысленны. Лучше бы поделились чем-то полезным.
Сяо Муюй заметила, как люди, которые вначале действительно проверяли себя на наличие ран, остановились. Она лишь опустила взгляд и направилась к лесу.
— Воображает из себя гуру, — плюнул Чэнь Дун.
Однако Цуй Сяосюань задумалась. Да, слова Сяо Муюй казались бесполезными, но то, что человеческая кожа жаждет крови — правда. Но откуда она знает, что та чувствует запах крови? Кровь...
Так!
Цуй Сяосюань невольно подняла глаза на Лю Вэя. Тот тоже, кажется, что-то понял, и их взгляды встретились. Они улыбнулись друг другу, глаза загорелись.
Сюй Жань тоже был сообразительным. Он сразу понял, что их выражения означают что-то важное, и осознал: у слов Сяо Муюй был скрытый смысл. Проверить раны... человеческая кожа жаждет крови...
— Я понял! — вдруг воскликнул он и бросился бежать, что вызвало смех у Лю Вэя.
Они заранее договорились: раз человеческая кожа боится света, она может прятаться только в тёмных местах и выходит на охоту после заката. Значит, искать нужно пещеру.
Вокруг дома были только равнины, луга и леса. Если только не было подземного хода, найти укрытие шкуры здесь было невозможно. Поэтому главной целью стали горы.
— Думаешь, мы найдём? — Шэнь Цинцю шла неспешно, наблюдая, как Сяо Муюй осматривается по сторонам.
— Если не искать, точно не найдём, — ответила та лаконично.
— Мы всё упрощаем. Этот бесконечный лабиринт гораздо сложнее, чем кажется, — в глазах Шэнь Цинцю мелькнула мрачная тень.
— Такой примитивный метод вряд ли приведёт к разгадке. Скорее всего, ответ кроется в этом доме. Как ты думаешь, кто станет держать то, что хочет его убить, в своём единственном убежище? — Сяо Муюй взглянула на хаотичные земли за горами и вздохнула. — Так что возвращаемся. Сюда больше приходить не нужно. Солнце садится.
Она посмотрела на запад — да, скоро.
— Ты говорила, что бесчувственна. Зачем тогда напрягаться и предупреждать остальных? Чэнь Дун и Чэнь Си — не самые приятные личности, — неожиданно сказала Шэнь Цинцю, вспомнив произошедшее ранее.
Выражение лица Сяо Муюй оставалось спокойным:
— Это игра. В одиночку играть скучно.
Если они выживут — ей это ничего не стоит. Если умрут — значит, такова их судьба.
Почему она их предупредила? Наверное, потому, что вчера они протянули ей руку помощи. Она не хотела лишних эмоций и не любила быть в долгу.
Она взглянула на Шэнь Цинцю. Вот эта женщина постоянно выводила её из себя. Почему именно она? Среди стольких людей...
Когда Сяо Муюй и Шэнь Цинцю вернулись в дом, остальных ещё не было. Видимо, все ещё надеялись и не хотели сдаваться.
Солнце клонилось к закату, и казалось, что сцена вчерашнего вечера вот-вот повторится. Но в лучах заходящего солнца уже мелькали силуэты бегущих людей.
Менее чем через десять минут все собрались. Вчерашние события слишком глубоко врезались в память, и никто не задержался.
— Ну что, есть какие-то зацепки? — Лю Вэй был весь в поту, они бежали без остановки.
Но, к сожалению, все четыре группы вернулись ни с чем.
— Это место слишком огромное, найти что-то невозможно, — сник Лю Вэй. Он взглянул на панель заданий: до конца выполнения побочного квеста оставалось всего тридцать минут.
— Всем пора возвращаться.
Солнце уже почти скрылось за горизонтом. Последние лучи, словно равнодушный взгляд, безжалостно покидали этот скучный мир.
— Поднялся ветер, — вдруг произнесла Сяо Муюй, когда остальные уже заходили в дом.
Издалека, словно приливная волна, надвигалась тень, стремительная, как шествие демонов.
— Они идут, — тихо сказала Шэнь Цинцю. Её тёмные, как ночное небо, глаза были прикованы к надвигающейся тьме. Правая рука легла на пояс.
Сяо Муюй мельком взглянула на её движение, а затем улыбнулась — впервые с момента попадания в этот мир. Её улыбка была лёгкой, как последний отблеск заката.
— Они пришли. Встретим их?
Шэнь Цинцю замерла, глядя на эту улыбку. Почему-то ей показалось, что она ярче рассвета.
Черты лица Сяо Муюй были изящными, линии чёткими. Она выглядела, как отполированная яшма — мягкой и холодной одновременно. В её облике было что-то отталкивающее, несмотря на всю привлекательность.
Но эта улыбка странным образом смягчила её отчуждённость, и Шэнь Цинцю почувствовала что-то странное в груди.
Она тоже улыбнулась, но её улыбка была искренней.
— Отличная идея.
— Мисс Шэнь, мисс Сяо, быстрее заходите! Эти шкуры уже близко! — Лю Вэй и остальные уже были внутри. Увидев, что те стоят снаружи, он закричал.
Едва его слова прозвучали, последний луч солнца погас, и раздался тот самый душераздирающий визг.
Сяо Муюй медленно отступала, а Шэнь Цинцю, спрятав правую руку за спину, встала позади неё на расстоянии одного шага.
В поле зрения Сяо Муюй человеческая кожа, быстрая, как молния, стремительно приближалась, увеличиваясь в размерах. Она уже здесь!
— Сяо Муюй, Шэнь Цинцю, вы с ума сошли?! — Лю Вэй не выдержал и закричал, увидев приближающуюся опасность.
— Мисс Сяо, мисс Шэнь, пожалуйста, вернитесь! — Цуй Сяосюань побледнела. Да, эти двое были странными, но они помогали им и были частью их команды. Она не хотела, чтобы с ними что-то случилось.
— Готова? — Шэнь Цинцю сжала руку.
Сяо Муюй не ответила. Когда до человеческой кожи оставалось меньше десяти метров, она резко развернулась и бросилась к дому. На таком расстоянии, учитывая скорость шкуры, у неё не было шансов убежать.
— А-а-а! — Ю Цяолянь закрыла глаза, не в силах смотреть.
Обе девушки рванули назад. Когда первая шкура, визжа от возбуждения, схватила Сяо Муюй за руку, Шэнь Цинцю тут же дёрнула её на себя и в полутьме резко взмахнула правой рукой, встретившись с «рукой» шкуры.
Кожа была невероятно прочной. Несмотря на тонкость, нож Шэнь Цинцю, способный резать железо, не смог сразу перерубить её. На мгновение возникла пауза.
Шкура завыла, пытаясь обернуться вокруг них. В глазах Шэнь Цинцю вспыхнула ярость. Стиснув зубы, она резко повалила Сяо Муюй на землю и снова ударила ножом, на этот раз изо всех сил.
Шкура, почувствовав боль, попыталась отцепиться, но было уже поздно.
Шэнь Цинцю перерубила её «руку». В воздухе распространился мускусный запах, смешанный с вонью. Сяо Муюй сморщилась, задержав дыхание, но она знала — они добились своего.
Человеческие кожи продолжали наступать. На руке Сяо Муюй была свежая рана, но, упав на землю, она тут же вскочила.
Шэнь Цинцю двигалась с невероятной скоростью, словно гибкая пантера. Она рванула вперёд, толкнула Сяо Муюй в спину, а затем сама прыгнула вслед за ней. Они буквально вкатились в дом, едва избежав гибели.
Шкуры, помня вчерашний урок, не решались подойти ближе и лишь визжали вокруг дома.
Восемь человек внутри смотрели на эту безумную выходку, ощущая, как волосы встают дыбом.
— Вы действительно готовы умереть... — Сюй Жань едва стоял на ногах. — Это безумие...
— Вы что, снова хотите заманить их внутрь? Серьёзно? У вас и так высокие баллы, зачем так рисковать? — Баоцзы говорил с нотками зависти и страха.
Сегодня он отправился на поиски с братьями Чэнь, и те намекали, что Шэнь Цинцю — не новичок в этой игре. Поэтому он всё больше убеждался, что Сяо Муюй и Шэнь Цинцю скрывают подсказки. Иначе как они могли быть такими сильными в первом же квесте?
Шэнь Цинцю резко подняла на него взгляд, но не сказала ни слова. Однако её глаза были пугающими — не наигранно злыми, а по-настоящему холодными, словно закалёнными в крови. Даже Баоцзы, взрослый мужчина, почувствовал дрожь и замолчал.
Остальные тоже увидели этот взгляд и не осмелились заговорить.
Что это за женщина? Если она действительно не прошла через кровавые испытания, откуда у неё такая убийственная аура?
— Получилось? — Сяо Муюй была бледна. Человеческая кожа оставила на её руке ещё одну рану, а чтобы вбежать в дом, Шэнь Цинцю пришлось действовать жёстко. Синяков и ссадин было предостаточно, и всё болело.
Шэнь Цинцю взглянула на свой нож. На нём была белая слизь, отвратительная на вид. Она вытерла лезвие и кивнула.
В этот момент старуха, как и вчера, бесшумно спустилась по лестнице. Она посмотрела на улицу, и её мутные глаза засветились странной улыбкой:
— Наступила ночь, хе-хе.
Сердца присутствующих сжались. Ночь... значит, человеческие кожи снова активны. Сегодня у них не было амулетов, и, согласно словам старухи, их ждёт...
Шэнь Цинцю взглянула на неё и холодно сказала:
— Похоже, тебя это не особо мучает. Когда они убивают, ты выглядишь довольно довольной.
Старуха не ожидала такой реакции. Она нахмурилась и прошипела:
— Молодёжь, следи за языком. Неуважение к старшим наказуемо.
Её лицо исказилось от злости. Шэнь Цинцю проигнорировала её и, взглянув на руку Сяо Муюй, потянула её за собой:
— Пошли наверх.
Старуха смотрела им вслед и злобно усмехалась:
— Самонадеянные дуры. Вам недолго осталось.
— Это они вас оскорбили, а мы-то тут при чём? Бабушка, не сердитесь, не обращайте на них внимания, — залебезил Чэнь Си.
Цуй Сяосюань нахмурилась. Да, Шэнь Цинцю была неприятной, но даже она была лучше, чем эти двое подлых мужчин.
Разве эта старуха способна на жалость? Как сказала Шэнь Цинцю, она просто наблюдала за спектаклем.
— До конца отсчёта осталось пятнадцать минут. Лучше подумайте, что будем делать, — она тоже поднялась наверх.
Остальные, услышав это, напряглись.
Снова большой зал. Вчера здесь не хватало одного стула, но сегодня он снова был на месте.
Глядя на пустое место, Цуй Сяосюань и остальные почувствовали тяжесть. Кто будет отсутствовать завтра?
Баоцзы нервно потирал руки. Он не нашёл человеческую кожу и не заметил ничего подозрительного. Как он должен отвечать?
Атмосфера накалялась. В зале, где не было часов, казалось, слышался мерный звук тиканья.
Тик-так, тик-так... Дзинь!
Неожиданный звон заставил всех вздрогнуть. Они тут же посмотрели вниз — время вышло!
«Время выполнения задания истекло. Все участники должны приступить к ответу. Лимит: три минуты! Соблюдайте правила. Нарушители будут дисквалифицированы и удалены с экзамена! Таймер запущен!»
Это было похоже на возвращение в школьные годы. Все, кроме Сяо Муюй и Шэнь Цинцю, инстинктивно выпрямились, будто перед ними был экзаменационный лист. От этого зависела их судьба!
Как только система закончила говорить, на панели заданий у всех появилось окно.
Пожалуйста, ответьте и объясните, где находится убийственная человеческая кожа? (Максимальный балл: 20)