11 глава Вилла из человеческой кожи (10)
— Судя по набранным очкам, даже если кто-то уже дал правильный ответ, остальные всё равно могут получить баллы, высказав свои предположения или дополнив детали. Но система действительно требует, чтобы люди говорили.
Лю Вэй взглянул на Шэнь Цинцю. Он был уверен, что та знает ответ, но просто не получает очков, потому что ленится говорить.
— Тогда в следующий раз, после того как кто-то выскажет своё мнение, давайте остальным возможность выступить.
Эти слова явно были адресованы Сяо Муюй.
Они уже поняли, что Сяо Муюй — настоящий профессионал. Другие обнаруживали человеческую кожу ценой защитных амулетов или вовсе просыпались мёртвыми, а она осталась невредимой и заработала десять очков.
— Давайте поскорее выйдем и осмотримся. Некоторые вещи можно делать только днём. Да и та старуха неизвестно куда подевалась — можно попробовать расспросить её снова.
Лю Вэй по-прежнему брал на себя роль лидера.
На самом деле все понимали, что здесь есть две главные «опоры» — Сяо Муюй и Шэнь Цинцю. Но одна из них говорила кратко и по делу, а другая и вовсе не удостаивала людей вниманием, так что заставить их говорить первыми было невозможно. Приходилось полагаться на Лю Вэя, чей интеллект и эмоциональный интеллект всё ещё были на уровне.
Спустившись вниз, они обнаружили, что старуха находится на втором этаже, сидя среди груды мешковины и что-то шьёт.
Увидев их, старуха даже не подняла головы, продолжая работать на швейной машинке.
Компания осмотрелась: в комнате на втором этаже следы крови всё ещё были, а комната старухи по-прежнему оставалась запертой.
Сюй Жань колебался, но всё же набрался смелости и подошёл:
— Бабушка, мы правда хотим вам помочь, но нам слишком мало известно. Можете ли вы рассказать, что происходит с той человеческой кожей в комнате?
Ноги старухи ловко работали на педали, игла быстро прошивала ткань. Услышав вопрос, она остановилась и повернулась к нему.
Уставившись на юношу с ожиданием на лице, она вдруг широко улыбнулась:
— Такой белый и чистый… Жалко будет, если умрёшь. Но, дитя, бабушка ничем не может тебе помочь. Вы совершили ошибку.
В душе Сюй Жаня охватил ужас, но он продолжал улыбаться:
— Бабушка, вам ведь не нравится та человеческая кожа, правда? Вы хотите избавиться от этого бесконечного мучения и надеетесь на нас, пришельцев. Наша смерть вам ничего не даст, так что, может, расскажете немного больше?
Старуха проигнорировала его. Лю Вэй покачал головой — если бы всё было так просто…
— Бабушка, вы же сами сказали, что таким белым и чистым детям, как я, жаль умирать. Пожалейте нас! Вы ведь хотите, чтобы эти две девушки помогли вам выбраться? Хотя бы ради них!
Старуха снова посмотрела на Сюй Жаня, затем опустила глаза, в которых мелькнула тень страдания.
Когда юноша уже собирался сдаться, старуха неожиданно заговорила. Она уставилась на него и пробормотала:
— Если бы мой внук был жив, он был бы такого же возраста, как ты… Ладно. Если хотите выжить, вам нужно найти его и опередить. Днём оно не может вредить людям.
Сюй Жань замер. В тот же момент раздался голос системы:
«Поздравляем игрока Сюй Жаня с открытием побочного задания: Найти человеческую кожу, которая убивает. Награда: 10 очков».
«Время на выполнение: 8 часов.»
«Дополнительные очки: ???»
Одновременно все обнаружили на своих панелях новое задание.
— Да какого чёрта?! — не выдержал мужчина по прозвищу Леопард.
Лицо Сюй Жаня покраснело от волнения, и он невольно показал «V» — слишком молод, чтобы скрывать эмоции.
— Вот везёт красавчикам, — проворчал Леопард.
Тут же система объявила:
«Внимание игроков! Данное задание будет выполняться в формате ответов на вопросы. Оценка зависит от правильности ответа».
«С этого момента игрокам запрещается списывать или разглашать ответы. Нарушение будет считаться мошенничеством: оба игрока получат ноль баллов за вопрос, а в серьёзных случаях будут дисквалифицированы!»
Только что обрадовавшаяся компания тут же приуныла.
— Что за дурацкие правила? Если случайно проговоришься, это тоже будет считаться разглашением?
Чэнь Дун, низкорослый парень, тоже не выдержал. Неужели даже он и его брат не могут обмениваться ответами?
«Предупреждение! Не испытывайте правила!»
Чэнь Дун: «…»
— Тогда… что нам делать? Это место такое большое, а человеческая кожа днём не показывается. Если прошлой ночью она сбежала, где мы её найдём? И как понять, какая именно кожа нам нужна? — Сюй Жань запаниковал.
Остальные тоже выглядели подавленными. Сяо Муюй, видя их состояние, сказала:
— Задание — найти человеческую кожу, которая убивает. Но выполнение заключается в ответах на вопросы. Если найдёте кожу, вы сможете… Подумайте хорошенько.
Она собиралась объяснить подробнее, но рядом с побочным заданием появился жёлтый восклицательный знак, и она тут же замолчала.
Шэнь Цинцю подошла и тихо сказала:
— Иногда лучше поменьше болтать.
Сяо Муюй не ответила, но её слов уже хватило, чтобы некоторые начали догадываться, в чём суть задания.
Вскоре Цуй Сяосюань глубоко вздохнула и направилась в комнату той пары на втором этаже. Лю Вэй, подумав, последовал за ней.
Остальные всё ещё пребывали в растерянности. Леопард почесал затылок:
— Разве нам не нужно искать, где прячется та кожа? Сейчас же день, а после заката мы не сможем выйти.
— Ладно, давайте и мы посмотрим, — вздохнул Ляо и пошёл за ними.
Сяо Муюй не стала присоединяться. Это было место преступления, и во время уборки трупов она уже всё осмотрела. Следы были очевидны, но ничего особенного.
Почему та кожа могла игнорировать защиту комнаты? Потому что её там «вырастили»?
В голове Сяо Муюй снова всплыла чаша с кровью. Густая масса внутри ещё не застыла — значит, кровь была свежей?
Чья? Старухи? Та выглядела бодрой, без следов травм.
Сяо Муюй почувствовала, будто разгоняет туман и наконец хватает важную нить. Теперь ясно, почему задание — это ответы на вопросы, а не просто выполнение!
Но спешить не стоило. Игровые задания не могут быть такими простыми. Если этот побочный квест доступен всем, то, скорее всего, он даёт ключевые очки. Провал может привести к провалу всего задания.
Подумав, она сказала Цуй Сяосюань и остальным:
— Прошлой ночью кожа была не в одной комнате. Проверьте все.
Никто не возражал. Шесть комнат на верхнем и нижнем этажах были тщательно осмотрены, но ничего подозрительного не нашли.
Та кожа, убив, столкнулась с тремя защитными амулетами и, вероятно, получила повреждения, поэтому не сняла кожу с Сяо Тянь.
За исключением пятен крови на третьем этаже здания, где проходила человеческая кожа, остальные места были очень чистыми, видимо, их убрали.
— Но вам не кажется странным, куда делась снятая кожа?
Сяо Муюй задала этот вопрос, и все замерли.
— Да… та, с Сяо Суня… исчезла. — Ляо с трудом выдавил слова, ноги его дрожали.
— Может, она её съела? — с отвращением предположил Лю Вэй.
— Все умершие в деревне превратились в кожу, так что и он не исключение, — тихо сказала Цуй Сяосюань.
— А те, кто не успел забежать вчера? Они тоже стали такими? — наконец заговорила Ю Цяолянь.
Видимо, слова Цуй Сяосюань подействовали, но девушка всё ещё дрожала.
— Точно! Давайте проверим, мы же не обратили внимания, когда выходили. — Лю Вэй оживился.
— Но какое это имеет отношение к поиску кожи? Если в комнатах нет улик, может, та кожа с добычей уже сбежала?
Цуй Сяосюань смотрела на Сяо Муюй, надеясь на подсказку.
— Может ли кожа свободно приходить и уходить? Если да, то почему? Только потому, что её «вырастили» здесь? Это слабое объяснение.
Сяо Муюй пробормотала это себе под нос и спустилась вниз.
Казалось, она говорила сама с собой, не обращая внимания, слышат ли её, и ушла.
Шэнь Цинцю смотрела ей вслед и улыбнулась.
На улице светило солнце, и ничего не напоминало о жути — разве что свежая могила в лесу за домом, напоминая, что это место полно опасностей.
Шэнь Цинцю смотрела на пустырь перед домом. Из игроков, вошедших вчера, было только двенадцать — остальные погибли, даже не начав игру.
Пока она размышляла, перед ней появилась белая рука:
— Это ты положила?
Шэнь Цинцю опустила взгляд на маленькую веточку в ладони Сяо Муюй. Длина — меньше сантиметра, на концах следы излома.
Она посмотрела на Сяо Муюй, взяла веточку и улыбнулась:
— Наблюдательность у тебя отличная. Да, моя.
— Ты положила их во всех комнатах?
Шэнь Цинцю кивнула, затем, глядя на выходящих игроков, наклонилась и прошептала на ухо:
— Хочешь знать, что я обнаружила?
Она стояла, заложив руки за спину, слегка наклонившись, с лукавой улыбкой. Выглядело это мило, но Сяо Муюй почему-то раздражённо подумала, что та ведёт себя слишком самодовольно.
— Первой, кто обнаружил тело сегодня, была не Цуй Сяосюань, верно?
Сяо Муюй говорила ровно, как будто просто беседовала.
Шэнь Цинцю не стала отрицать, словно приглашая продолжить.
— Ты встала рано — одеяло уже остыло. И раз уж ты оставила метки, то должна была проверить их пораньше. Мне не нужно, чтобы ты рассказывала, что нашла. Просто скажи, права ли я.
Затем она тоже наклонилась и что-то прошептала Шэнь Цинцю.
Та улыбнулась ещё шире:
— Ты умница. Теперь я спокойна — мои усилия не пропали даром.
Она засунула руку в карман и ловко бросила несколько таких же веточек в траву, где те бесследно исчезли.
Сяо Муюй получила ответ и успокоилась. Разглашать ответы нельзя, но намёки — пожалуйста.
Но нельзя было отрицать, что Шэнь Цинцю была проницательной и… странной. Просто сказать она не могла — любила загадки.
— О чём это они шепчутся? Разве нельзя разглашать ответы? — не выдержал Чэнь Си.
Леопард и другие тоже смотрели на них. Тех, кто погиб вчера, они не нашли — ничего не осталось.
Теперь они были в тупике, нервничали, и им не нравилось, что Сяо Муюй и Шэнь Цинцю отстранились.
— Они и раньше не общались, но теперь, когда все договорились о сотрудничестве, они скрывают информацию. Терпеть не могу таких эгоистов!
— Она уже дала нам подсказку. Система запрещает разглашать ответы, так что, возможно, они просто знают одно и то же. Если бы мы услышали, это могло бы считаться читерством.
Цуй Сяосюань, хоть и хотела знать больше, была благодарна. Она чувствовала, что Сяо Муюй, несмотря на холодность, не была плохим человеком.
— Тебе-то хватает очков, вот ты и говоришь. — Леопард фыркнул и позвал Ляо и Чэнь Дуна осмотреть окрестности. Кожа должна где-то прятаться — не могла же она уйти далеко.