Локи. Город без солнца.

— Долго же тебя пришлось ждать...
Царевич медленно перевёл взгляд на говорившего. Прямо перед ним, в нескольких шагах, облокотившись спиной о ствол дерева и подогнув ногу под себя, сидел Нибегиннер. Он пожёвывал травинку и насмешливо смотрел на Локи.
«Чтоб тебя Ёдмунград задушил!» – в сердцах подумал принц. Резко выпрямился и рванул в сторону альва. Нибегиннер не ожидал такой прыти от царевича и не успел среагировать. Локи подлетел к нему и, схватив за плечи, резко встряхнул, хотелось высказать бывшему другу все что он о нем думает и врезать от души. Но вместо этого альв приложился головой о ствол и обмяк, потеряв сознание. Сорвав с шеи мага кулон, позволяющий проходить через зачарованный портал, и не теряя более ни секунды, царевич вскочил в седло и пустил коня галопом в город. Ему нужно было добраться до противоположных ворот из Цверга. Локи понимал, что как только Нибегиннер очнётся, он поднимет тревогу, и его бросятся ловить.
Выскочив на оживленную улочку Нижнего Цверга, Локи спешился и, ведя коня под уздцы, стараясь сохранять спокойствие, чтобы не привлекать к себе внимания, направился прямиком к возвышающейся над всем городом башне Тролмана. От неё он точно знал, как пройти к воротам.

Нибегиннер очнулся не так быстро, как предполагал царевич. Всё-таки сил у Локи было прилично, и головой об толстое дерево он приложил альва достаточно сильно. Перед глазами все плыло и покачивалось. Осторожно, для опоры перебирая руками по стволу, альв поднялся на ноги и, пошатываясь, попытался сделать несколько шагов в сторону дороги, ведущей в Нижний Цверг. Но ноги подкосились и Нибегиннер опустился на колени. После неудачных попыток переместиться при помощи магии он попытался просто позвать Тролмана. Но и это действие не увенчалось успехом, мысли путались, голова кружилась, все перед глазами плыло, мешая сосредоточиться.
— Похоже Локи меня основательно приложил. Нужно как-то добраться до целителей, уж очень похоже на сотрясение, – вздохнул альв и вновь сделал попытку подняться с земли. На его счастье ему это удалось. Пока вставал руки случайно наткнулись на довольно крепкую и длинную палку. Теперь опираясь на неё и неуверенно переставляя ноги, Нибегиннер побрёл по дороге. Добравшись до жилых домов, он планировал позвать стражу и отправить гонца к Тролману. Сколько драгоценного времени потерянно и куда успел добраться Локи, альв не имел представления.

Между тем асгардский царевич без происшествий добрался до главных ворот Цверга. Оценив количество войнов, охранявших их, Локи пытался придумать, под каким предлогом ему выйти из города и при этом не вызвать подозрений, дабы бравые охранники не подняли тревогу. Остановив коня и спешившись, принц привязал его к перилам какой-то забегаловки, находившейся недалеко от ворот, рядом с ещё несколькими представителями того же вида. Ещё раз окинув взглядом спасительный выход, Локи неспешно зашёл внутрь питейного заведения. На его счастье посетителей было мало, и осмотревшись, царевич выбрал дальний столик у стены с отличным обзором через окно на городские ворота. Нужно было тщательно продумать дальнейшие действия – права на ошибку не было.
К столику, за которым примостился Локи, скользнула молодая альвиечка.
— Доброго дня. Что желает ваша светлость? – мило улыбнувшись, прощебетала девушка.
— Яблочного сока на меду и пару смёрребрёдов, – из-за волнения есть светлость не очень хотел, но и привлекать к себе внимания тоже было нежелательным.
Альвийка упорхнула передать заказ на кухню, а Локи вновь перевёл взгляд на ворота и копошащихся у них стражников. Как и во всех крупных городах, днём массивные створки были приоткрыты, аккурат настолько, что можно было спокойно проехать всаднику, но в случае опасности могли быть быстро закрыты. В голове созрел отчаянный план.

Поев, расплатившись и собравшись с духом, Локи, натянув капюшон на лицо, верхом направился прямиком к воротам. Стражники лениво оглядывали приближающегося путника. Вдруг конь споткнулся, шарахнулся в сторону и завалился в кусты, служившие зелёной изгородью у какого-то особнячка, вместе с седоком, под дружный гогот вояк. Спустя мгновение конь выпрыгнул из кустов, а за ним неловко ковыляя бросился неудачливый наездник, рассмешив ещё больше охранников.
Поймав коня под уздцы всадник вскочил в седло и с него на миг упал капюшон, который тот моментально вернул на прежнее место. Но для опытных вояк хватило и секунды, чтобы разглядеть лицо юноши.
— Асгардец! – крикнул один из стражников. Это было подобно спусковому механизму, который привёл в движение всех воинов, находившихся у ворот. Помня о немалой сумме, обещанной за голову этого парня, они бросились прямиком к нему. Юноша резко осадил коня и, развернув его на пол оборота, ринулся обратно в город. За ним грохотали доспехами воины. Кто-то успел вывести коней, и к лязгу металла прибавился конский топот.
Как только преследователи скрылись за изгибом улицы, из кустов резко поднялся конь, на которого тут же вскочил Локи и пришпорил того к воротам. Несколько мучительно долгих минут, и царевич мчался по лесной дороге, уводящей его из Цверга прямиком в Асгард.

Между тем оставленная в городе иллюзия царевича растворилась за очередным поворотом, налетев на мирно прогуливающуюся парочку светлых альвов, которые даже не поняли, что произошло. На вопрос же появившихся стражников о направлении, в котором скрылся беглец, пожали плечами и сказали, что никого не видели – от греха подальше, связываться со стражей совершенно не хотелось. Послав гонца к Альвису и отправив часть воинов обратно к воротам, старший караульный решил с остальными прочесать близлежащие улицы и дома.
Главный советник примчался неожиданно скоро, а с ним появился и Тролман. Ворота закрыли, выставили удвоенную охрану и будучи уверенными, что сбежавший царевич находится в городе, продолжили поиски.

— Великий! – к магу подъехал на лошади страж из Нижнего Цверга. – Нибегиннер находится у лекарей, на него напал асгардец!
— Как такое возможно? – Тролман удивлённо посмотрел на Альвиса. Тот лишь развёл руками.
— Это произошло несколько часов назад, – пояснил гонец.
Махнув рукой, Великий показал, что гонец может быть свободен, взял Альвиса за локоть и отвёл в сторонку, подальше от любопытных ушей.
— Похоже Локи решил, что находится в ловушке, и будет сопротивляться до последнего, — прокомментировал ситуацию советник.
— Ох, как же все далеко зашло, – сокрушенно покачал головой маг.
— Нужно было сразу посвятить его в ваши планы.
— Мне он не казался столь весомой фигурой в предстоящей партии, – отмахнулся Тролман.
— Главное, сейчас не выпустить его из города, и рано или поздно ему придётся выйти с нами на диалог, а там уже останется убедить, что ему ничего не угрожает, – развёл руками Альвис.
— И оградить его от Велунда, – тихо прошептал Тролман. — Кстати, как себя чувствует юная девица? Пришла в себя? – спросил маг.
— Нет, спит пока. Слишком много потрясений.
— Может стоит наладить с ней отношения и с её помощью склонить Локи на нашу сторону?
— Это будет довольно сложно, она сумасбродна и верна асгадскому царевичу.
— Знаете, дорогой друг... – прищурившись, окинул его взглядом Тролман. — Иногда вы ставите меня в тупик, не замечая очевидных вещей. Я просто в очередной раз удивляюсь, как вам удалось стать главным советником самого Владыки.
Альвис исподлобья недовольно взглянул на Тролмана.
— И что же по вашему мнению я упускаю?
— Насколько мне не изменяет память, у альвийки есть ребёнок...
— Шантаж? – в голосе Альвиса проскользнули неодобрительные нотки. Столь низко опускаться, шантажируя мать ребёнком, он был не намерен, потому и не рассматривал связь альвийки с малышом.
— Ну что вы. Воссоединение маленькой семьи, защита матери и ее драгоценного чада... Уверения в дружбе, может, намёк на чувства с вашей стороны... — Тролман с намеком поиграл бровями.
Советник уставился на него, как на умалишенного, тем больше позабавил мага и заставил рассмеяться.
— Ну же, Альвис, у вас богатый опыт. Не умаляйте ваше обаяние. На данный момент вы самый завидный жених во всем Цверге. В отличии от нашего правителя – не юнец, и вольны в выборе суженной. К тому же неприлично богаты. И пополнить армию альвиек, желающих разделить с вами власть и деньги, вполне возможно ещё одной единицей.
— То есть, вы мне сейчас сватаете эту нищую девку с приплодом?
Великий продолжил только через несколько минут, после того как вытер выступившие от хохота слёзы.
— Альвис, вы неподражаемы. Я понимаю, насколько вам претит мысль от общения с сей особой. Но ваша растерянность и доброе к ней отношение хорошо сыграют нам на руку. Не сомневаюсь, что среди слуг уже ходят сплетни о вашем с ней обращении. Шутка-ли, сам главный советник Владыки отнёс какую-то девушку на руках в комнаты, покои выделил, слуг приставил... Всех лекарей на ноги поднял, — подмигнул Альвису маг. Советник задумался над своим поведением и чувствовал себя, как напакостивший и пойманный на горячем мальчишка.
— Признаю. Вы абсолютно правы. Я действительно растерялся в тот момент, мысль о том, что с ней может что-нибудь случиться, и это повлияет на возможность восстановления добрых отношений с Локи, абсолютно сбила меня с толку. Девчонка дорога асгардскому царевичу, а в будущем он явно будет не последней фигурой в Асгарде. Я не думаю, что Один из одних только добрых чувств подобрал полукровку и принял в свою семью, назвав сыном... А сплетникам языки повырываю.
— Не стоит. Эти сплетни нам сыграют на руку. Они помогут девушке уверится, что она вам не безразлична.
— То есть, вы предлагаете разбить ей сердце? Думаете, Локи это понравится ,когда мы его найдём?
— Великий Иггдрасиль! Альвис, я вас не узнаю! Где пытливый и расчетливый ум главного государственного советника? Вы часом не переутомились?
— Нет, – буркнул в ответ Альвис. – Я просто не могу понять, что и ради чего вы от меня ждёте.
Тролман вздохнул, потёр переносицу и продолжил разъяснения.
— Будет просто замечательно если вы окружите девушку заботой, вернёте ей ребёнка, примите участие в становлении её будущего... А уж если она себе чего нафантазирует в отношении вас, так разве это ваша вина? – Тролман в удивлении приподнял брови и хитро блеснул золотым огоньком янтарных глаз.
Альвис скривился, любезничать, разыгрывая даже легкий флирт, с альвийкой ему совершенно не хотелось. В его фаворитках были родовитые красотки, а тут рыжая бестия, чуть не лишившая его жизни. Он хорошо запомнил этот момент, когда, как заворожённый, смотрел в карии омуты своей смерти. На миг ему показалось, что перед ним достойный противник, а на поверку загнанная зверушка с помойки.
«С чего вдруг я её в комнаты потащил, да ещё и на руках. Нет, чтобы сразу слугам перепоручить. Скорее подсознательно не хотелось оправдываться перед Локи, о том, что случилось с его подругой. Девчонка — какой никакой гарант налаживания отношений с асгардским царевичем. Ради этого, пожалуй, можно и поиграть. По крайней мере, это будет небольшая месть с моей стороны за то, что меня поставили в неловкое положение. Убью одной стрелой двух куропаток», — на лице Альвиса расплылась довольная улыбка.
— Я вижу, вам понравилось мое предложение, и вы наконец увидели все перспективы данного мероприятия?
— Да. Я полностью с вами согласен. Мёнелис сыграет свою роль по моему сценарию.
Советник подозвал одного из слуг и приказал ему найти сына находящейся у него альвийки, и доставить к нему в замок.

День начинал клониться к вечеру, когда Локи выехал с лесной дороги на широкий тракт, ведущий в Асгард. По краям все ещё возвышались величественные деревья, но дышалось намного легче. Цверг был далеко позади, и царевич понимал, что погони за ним не будет. Скорее всего оставленный фантом удачно растворился, не привлекая к себе внимания и стража считает, что он все ещё находится в городе. На лице расплылась довольная улыбка — план сработал. Ловко же он провёл осторожных и хитрых альвов. На душе разливалось странное удовлетворение. Локи понимал, что ему понравилось. Понравилось чувство опасности, понравилось быть умнее хваленых альвов и так ловко обмануть их, улизнув под самым носом стражников. Непередаваемое чувство превосходства и гордости прямо распирало, лезло наружу и разбегалось приятными мурашками по телу. Он даже забыл на некоторое время о нуждающихся в помощи рабах и Дир, о Мёнелис, о мести Олафу и страхе перед Хениром. Из эйфории его вывели бряцанье доспехов и грохот возниц.
«Погоня?» – Локи остановил коня и, оглянувшись, стал прислушиваться, пытаясь рассмотреть приближающуюся угрозу. Но звук доносился совсем с противоположной стороны. Войны явно двигались из Асгарда. Запаниковав, царевич ударил пятками в бока жеребца и направил его с дороги прямо в лес, где по его мнению деревья росли гуще. Проскакав несколько десятков метров Локи спрыгнул с коня и, завалив его на бок, присел рядом, поглаживая тонкими бледными пальчиками по морде, успокаивая и не давая встать. Наконец, меж деревьев стало видно процессию. Это была довольно большая кавалькада, состоящая из повозок, конников и пеших воинов. Локи испуганно шарахнулся назад, закрыв себе рот обеими ладонями, когда увидел кто возглавляет эту процессию. Во главе ехал Один на Слейпнире, самом быстром скакуне всех девяти миров. Кто-то когда-то пошутил: «Слейпнир настолько быстрый, словно у него не четыре ноги, а восемь». Шутка настолько распространилась, что и шуткой-то быть перестала и поползла в народ молва о восьминогом коне Всеотца. Конечно Локи стремился попасть к Одину, но по правую руку отца ехал Хенир.
«Чтоб тебя Нидхёгг задрал. Откуда же ты тут взялся? В Муспельхейме давно должен быть» — простонал про себя царевич. Страх перед Хениром вернулся. Он то думал попасть в Асгард окольными путями, да прямиком к отцу. Пасть в ноги, покаяться, объяснить, попросить помощи. А сейчас, если на глаза попасться, сразу домой отправит. И, не приведи Имир, под конвоем Хенировых воинов, а то ещё самого начальника дворцовой стражи отправит в сопровождении. Его же по дороге где-нибудь припокапают и скажут, разведя ручками: «Опять, мол, сбежал, боясь отцовского гнева».
Пока Локи лихорадочно соображал, что ему делать, и имеет ли смысл сейчас стремиться в Асгард при отсутствии Одина, конь поднялся с земли и трусцой засеменил прямо в сторону приближающихся воинов. Глаза царевича расширились от ужаса и по праву могли бы соревноваться размером с блюдцами из любимого сервиза Фригг. Время словно замедлило свой бег, и он в оцепенении наблюдал, как его жеребец приближается к процессии. Вот Один поднял руку, подавая знак остановиться. Над лесом повисла оглушающая тишина, прерываемая лишь фырканьем лошадей, переминающихся с ноги на ногу и похрустыванием веток под копытами его собственного коня, медленно приближающегося к кавалькаде.
Один из воинов, осторожно ступая, направился в сторону приближающегося коня, подняв руки вверх открытыми ладонями, чтобы не спугнуть животное. Он осторожно взял жеребца под уздцы, тот фыркнул и кивнул несколько раз головой, показывая, что он не против.
«Уууу, предатель» — пронеслось в голове у Локи, который не отрываясь следил за происходящим, боясь шевельнуться и выдать своё местоположение.
Воин, между тем, подвёл коня к Одину. Всеотец спешился и подошёл к жеребцу.
— Где ж седока-то потерял? – усмехнулся царь и ласково погладил коня по морде.
— Осмотрите его! – приказал он близ стоящим воинам. К ним подошёл спешившийся Хенир и в задумчивости стал разглядывать жеребца. Смутное чувство беспокойства начало закрадываться в душу начальника охраны.
Солдаты, тем временем, вытряхнули седельные сумки, но ничего кроме еды, сменной одежды и нескольких книжек по магии не обнаружили.
— Скорее всего сбежал от какого-нибудь третьесортного альпийского мага, остановившегося на ночлег в лесу, — высказал предположение один из воинов. Один в задумчивости похлопал коня по боку и тут заметил притороченный к луке седла меч. Вытянув клинок из ножен, Всеотец покрутил его в руках рассматривая, а затем рассек несколько раз воздух. Визуально на оружии ничего необычного царь не обнаружил и загнал его назад в ножны, но конь дернулся и лезвие слегка царапнуло его бок.
— Едем! – отдал приказ Один, направляясь к Слейпниру.
— Всеотец! – воскликнул один из воинов. Царь обернулся и застыл от неожиданности. С губ коня капала пена, а сам он мелко дрожал. Лиловые глаза заволокло поволокой, конь завалился на бок, захрипел и затрясся в предсмертных судорогах.
— Энга ко мне! – рявкнул Всеотец. Один из воинов опрометью бросился исполнять приказ и через минуту прибежал целитель. Личный врачеватель Всеотца, владеющий магией, заговорами и прекрасный знаток трав.
— Осмотри меч, — приказал Один.
Энг осторожно извлёк меч из ножен и положил его на землю, рядом с закончившим уже свою предсмертную агонию конем. Покопавшись в принесенной с собой сумке он извлёк оттуда холщовый мешочек серого цвета. Развязав и зачерпнув из него гость какого-то порошка, он посыпал им клинок, который на глазах загорелся синим светом.
— Оружие отравлено, мой царь, – целитель посмотрел на Одина.
— Кто? – прорычал Один.
Врачеватель присел на корточки и зашептал заклинания, начав водить над клинком руками, с которых лился мягкий золотистый свет.

Локи был в ужасе. Он столько времени таскал с собой это страшное оружие. Даже пользовался им, когда они с Мёнелис срезали пахучую траву, чтобы обмотать копыта коня и сбить погоню со следа. Элементарная неосторожность, маленький порез и последующая за этим страшная мучительная смерть.

— Государь. Мне не удалось выяснить, кто отравил этот клинок и кто его владелец, – лекарь встал и выпрямился. — Но, мне известно против кого было задумано это зло.
— И кто должен был пасть жертвой этого оружия?
Целитель взмахнул рукой и на клинке стали проступать кроваво алые руны. Всеотец неверяще уставился на них. Лицо его помрачнело, а в единственном глазу стояла ярость. Воины испуганно отшатнулись.
— Тор? Мой сын должен был умереть от этого клинка? – голос Одина был подобен раскатам грома.

Локи затрясло от ужаса. Он носил все это время с собой оружие, которое должно было принести смерть его брату. «Мамочки мои... Что же будет? Если меня сейчас обнаружат?» — царевич не мог сдвинуться с места, страх сковал его. Грудную клетку сдавило спазмом, мешая сделать вдох. Локи почувствовал, что от испуга его начало тошнить.
Все как по команде повернулись в его сторону и начали всматриваться в лес. Принцу казалось, что они его видят, и сейчас кто-нибудь крикнет: «Вот он! Взять его!»

— Прочешите всю территорию и найдите эту тварь! – отдал приказ Один.
— Отец! Позволь? – подошел Тор. – Я лучший охотник и отличный воин. Не стану я за спинами воинов прятаться, разреши найти убийцу и доставить моему царю.
Один с гордостью посмотрел на сына.
— Возьми лучших воинов. Хенир пойдёт с тобой.
Тор кивнул и устремился пешим в лес, держа меч наготове, за ним последовал Хенир и десять воинов, по праву считавшихся лучшими. Клинки были у всех обнажены. Двигались они крайне бесшумно, довольно быстро приближаясь к перепуганному Локи. Царевич только смотрел перепуганными глазами на приближение своей смерти, Хенир не упустит возможности разделаться с ним сразу, а доказательства его вины сейчас лежат под ногами Одина.
Кто-то из воинов случайно наступил на веткую и та хрустнула. Столь громкий звук в тишине, словно набат раздался в голове царевича, и он, не теряя ни секунды, вскочил и пустился бежать.
— Вот он!
— Хватайте его!
— Держите!
— Взять его!
— Живым взять! – перекрыл всех крик Тора.

Локи бежал, не разбирая пути. Сзади слышался топот и хруст ломаемых веток. К нему добавился конский топот. Несколько всадников присоединились к погоне, и возглавлял их сам Всеотец. «Теперь мне точно конец! — промелькнула в голове мысль, — Бежать. Только вперёд. Нужно добраться до Цверга. Плевать, что от меня хочет Велунд. Я на все согласен. Только бы жить. Не хочу умирать. Глупо. Как все глупо получилось». Полчаса такого бега вымотали Локи до предела. Он не столь вынослив, как асгардцы, да и с книжками больше просиживал, отлынивая от тренировок. «С книжками. Да, с книжками! Я идиот. Я же читал, ётуны выносливее! Сейчас проверим теорию на практике!» Задыхаясь от длительного бега, царевич перекинулся в ётуна. Дыхание выровнялось, усталость практически сошла на нет, и Локи с новыми силами припустил к Цвергу. Преследователи и так не особо приблизились за время погони, а тут ещё и отставать потихоньку начали. Конникам было сложно петлять между деревьями, и даже быстрый Слейпнир не вырывался вперёд, двигаясь почти наравне с бегущими на своих двоих воинами.

«Ёрмунганд тебя проглоти! Кто же ты, мой несостоявшийся убийца!» – думал Тор, выкладываясь по полной и пытаясь приблизиться к беглецу. На какое-то время ему стало это удаваться, но злоумышленник припустил с новой силой, словно открылось второе дыхание. Поначалу наследник был уверен, что это альв. Зелёный плащ, то и дело мелькавший меж тёмных стволов деревьев, был ему хуже красной тряпки для быка. Такие плащи обожают цверги, да и комплекцией он скорее альв, рост с такого расстояния определить было трудно. Но когда этот «цверг» припустил с удвоенной силой, словно это не он уже минут тридцать уходил от преследования лучших асгардских воинов, в голову закрались сомнения. При такой выносливости просто чудо, что тот потерял коня и его коварный план был раскрыт отцом, иначе почил бы сейчас Тор на смертном одре.

Внезапно для Локи лес закончился. Широченная просека, а дальше вновь деревья, а за ними спасительный Цверг. Уже виднеется гора, под которой находится город. «Доведется-ли мне узнать её название? Перед смертью нужно будет спросить. Великий Имир, что за бредовые мысли в голову лезут?» Локи уже почти пересёк лесную прогалину, как спину обожгло огнём. «Так вот ты какой цветочек аленький?» – с перепугу царевичу пришла на ум фраза из какой-то Мидгардской сказки, которую ему перед сном читала мама. На удивление магический удар Гургнира, пущенный Одином, ётунская сущность пережила спокойно, но силы словно выбили из него. Правда, Локи вновь начал становится привычным собой. Собрав последние силы, он вновь вернулся в ётунское обличие. Вбежав в лесной массив, царевич не ожидал такой подножки от судьбы. Нога зацепилась за какую-то корягу, и Локи кубарем полетел вниз по склону, но удача решила реабилитировать его, и он ухнулся в неожиданно подвернувшуюся расщелину, так и не достигнув конца склона, заканчивающегося обычным оврагом. Выбираться времени не было, Один был совсем рядом, и Локи затих, отчаянно надеясь, что отец одним глазом не успел заметить куда делся беглец. И на этот раз повезло – Один действительно не понял, куда пропал убийца. Быстро спустившись на дно оврага, царь стал осматриваться в поисках возможного направления, куда побежал душегуб. Вновь топот кованых сапог и конских копыт, мимо Локи спускаются по склону, воины ведомые Хениром и с ними Тор. Сжавшись в комочек и стараясь не дышать, полуётун следил за асгардцами. Ему казалось, что они могут услышать, как быстро и громко стучит его сердце.
На противоположной стороне оврага вдалеке послышался шелест листьев и легкий хруст веток. Преследователи не теряя ни секунды, направились на звук и скрылись из виду. Полежав ещё несколько минут и убедившись, что шум отдаляется, Локи выбрался из своего укрытия. Натянув на голову поглубже капюшон, он побежал по дну оврага, забирая влево. Именно там по его расчетам был расположен вход в Цверг. Он готов был сдаться альвам прямо сейчас, лишь бы его отвели к Тролману, Альвису, да хоть к самому Велунду. Он был на всех согласен, лишь бы подальше отсюда, как можно дальше от Хенира, Тора и отца. Добежав до конца оврага, Локи начал быстро карабкаться по склону, постоянно оглядываясь и проверяя, не возвращаются ли преследователи. Преодолев крутой подъем, царевич несколько минут пытался отдышаться, стоя на коленях и не в силах подняться. Наконец кое-как выровняв дыхание, Локи встал и, отряхнув колени, выпрямился. От увиденного впереди он остолбенел. Прямо перед ним в нескольких метрах стоял Тор. Он был раскрасневшийся от бега, грудь его раздувалась, словно кузнечный мех, перекачивая воздух в легкие. Рука сжимала меч, аж до белых пальцев, а глаза горели такой яростью, что Локи показалось, что он словно лёд плавится от этого взгляда. Так и хотелось растечься лужицей и впитаться в землю, а лучше испариться облачком. «Испариться!» – Локи быстро зашептал заклинание. «Главное, не ошибиться!»
— Ётун-недомерок! – прорычал Тор и рванулся к ледяному великану. Убивать сейчас он его не собирался, нужно сначала допросить и выяснить, кому нужна жизнь наследника асгардского престола. Локи зажмурился и прошептал последние слова заклинания. Тор схватил лишь воздух, рассеивающийся зеленоватой дымкой. Ётун исчез. Заклинание сработало, но не до конца. Локи не учёл, что руны перемещения которые он выучил у Тролмана, не сработают за пределами города, поскольку тот был под защитой магии, а оказаться он должен был в башне самого мага. Переместился Локи лишь на пару сотен шагов в сторону спасительного Цверга. Но царевичу и этого хватило с лихвой, он побежал к воротам.

Схватив руками воздух, Тор на секунду застыл от удивления, но почувствовав движение сзади, обернулся. Мелкий ётун убегал. Тор, не раздумывая, побежал за ним, крикнув подкрепление в надежде, что те не далеко ушли по ложному следу.
«Куда же ты бежишь, синяя тварь?» – клокотала злость на мелкое отродье в душе у Тора. Через минуту рядом появился Один на Слейпнире.

Вот он, склон горы, а вдоль него, чуть дальше, спасение. Ворота Цверга. Ещё чуть-чуть. Вроде оторвался. Но нет. Силы почти покинули, нога вновь за что-то зацепилась, и Локи проехался животом по траве. Царевич быстро перевернулся и увидел прямо перед собой отца на Слейпнире, в руке голубым магическим огнём полыхал Гургнир.
— Отец, не убивай его! – успел крикнуть подоспевший Тор. Но магический шар, направляемый уверенной рукой Одина уже врезался в грудь ётуна, который даже не успел закрыться. Локи отбросило к подножию горы, в глазах померкло, и он потерял сознание.

Альвис направлялся с доставленным ребёнком Мёнелис в свой замок. Тролман сидел у постели Нибегиннера в лазарете и посвящал своего ученика в детали нового плана по привлечению асгардского царевича на их сторону. Нибегиннер думал какой частью и обо что его приложит Локи на этот раз. Велунд выслушивал доклад о происшествии у ворот и от злости скрипел зубами, опять этот недоётун его провёл. Усилил же охрану, выставил патрули, коня зачаровал, меч отравил, а асгардский царевич словно вода сквозь пальцы утекает. Ещё и Нибегиннер куда-то запропастился.