Локи. Город без солнца.

На удивление Олаф в ужин вновь усадил за стол своих новоявленных «гостей». В этот раз на белоснежной скатерти красовались всевозможные блюда. Одного мяса только пять видов: нежный ягнёнок, запечённый в клюквенном соусе, парная телятина с пряностями, сочные стейки из свинины, тушеная утка с яблоками, перепела, фаршированные грибами. Разнообразные гарниры из картофеля, злаков и овощей. Соусы и приправы. Манящий аромат свежеиспечённого хлеба щекотал нос. Дир и Мёнелис постарались на славу.
Несмотря на большое количество съеденных пирожков у Локи засосало под ложечкой и началось обильное слюноотделение. «Хель тебя забери! Ну как тут можно сохранять невозмутимое выражение лица? Нужно держаться во чтобы то не стало! Я не голодный! Мне абсолютно все равно! Вседержитель помоги-и-и!» — полностью поддавшись панике внутри, Локи, по распоряжению Олафа, сел за стол напротив Мёнелис. Это было крайне на руку. Так царевич мог спокойно наблюдать за действиями подруги и, повторяя их, ничем себя не выдать. Полностью сосредоточившись на альвийке, он постарался абстрагироваться от всех манящих запахов.
Скрипнула входная дверь, и Локи услышал позади себя грузные шаги,судя по всему принадлежавшие не одному человеку. По спине побежали мурашки, страшно захотелось повернуться и посмотреть, кто ещё приглашён к столу главы поселения. Но царевич лишь сильнее сосредоточился на Мёнелис. Новоприбывшие расселись и поприветствовали радушного хозяина. Скрип придвигаемых стульев возвестил, что пришли трое. По голосу Локи понял, что по правую руку от него сидит вратник, тот самый, который и пустил их в селение. Царевич прекрасно помнил, как тот выглядит, а вот рассмотреть остальных не представлялось возможным, не привлекая к себе внимания. Поэтому принц просто сидел, как и Мёнелис, положив руки на бёдра, бездумно пялясь в одну точку. Дальше пошли разговоры — из них царевич понял, что говорят про предстоящий приём, на котором пройдут торги.

Гости спокойно ели, беседуя между собой, а Локи же хотелось послать всех к Сурту и пожрать, но он стоически терпел. Заняв себя мысленным повторением заклинаний, он чуть не пропустил момент, когда Олаф приказал Дир принести домашнего вина и велел им с Мёнелис начать есть. Но девушка продолжала сидеть, не шевелясь, Локи так же сидел без движения.
— Троль бы побрал этих магов! Неужели нельзя подкорректировать зелье, чтобы они хоть что-то могли решить сами?! А не подчинялись столь слепо! — выругался Олаф и, взяв тарелку Мёнелис, быстро положил ей туда стейк, отварную картошку и немного зелени. — Дир, положи Лофту чего-нибудь. Пусть поедят нормально. Не к чему, чтобы завтра плохо выглядели.
— Как прикажите, господин, — девушка порхнула к столу и ловко положила Локи на тарелку кусок тушёной телятины с овощами и полила чесночным соусом. Тот чуть не захлебнулся от возмущения. У него создалось впечатление, что Дир специально выбрала из еды именно то, что ненавидит Локи. «Из Асгарда значит! Знает кто я... Может мы встречались? Не могла же она так точно угадать то, что я терпеть не могу...» — за этими размышлениями царевич, сохраняя невозмутимое выражение лица, поглощал ненавистную телятину, склизкие овощи и вонючий чесночный соус.
— Почему эти животные за столом? — спросил один из мужчин Олафа, указав на Локи.
— Мне так захотелось, — усмехнулся хозяин дома. — Они же совсем домашние.
— Хочешь их подороже спихнуть? — говоривший ухватил принца за подбородок ледяными пальцами и развернул его лицо к себе. — Красивый. И кожа нежная, как у девчонки. Принцесса.
Сидящие за столом дружно расхохотались, а Локи захотелось расплакаться. Именно так его дразнили друзья Тора и ребята в школе. Оказаться бы сейчас дома. Он бы всё-всё простил этим глупым мальчишкам, как же он по всем соскучился. Мужчина отпустил принца и тот успел его рассмотреть, прежде чем вернуться к поеданию «отравы». Как и Олаф, мужик был достаточно внушительных размеров, но худощав. Угловатое вытянутое лицо. Слишком бледная кожа, сплошь покрытая белёсыми шрамами. Локи едва успел заметить красные глаза. «Стоп! Красные глаза? Мамочки мои. Это не шрамы на коже, а узоры. Он что,  тоже ётун-полукровка?» — от мыслей его отвлекло покалывание на подбородке. Забыв обо всем, он испуганно нашёл глазами Дир. Та в панике смотрела на него, зажав себе рот сразу обеими руками. И Локи понял — он синеет. Проклятая ётунская сущность среагировала на прикосновение этого полукровки. Быстро запихнув в рот остатки этой «дряни» с тарелки, он опустил обе руки под стол и, мысленно прочитав заклинание, зажег на кончике пальцев пламя, моментально запустив в него пальцы второй руки. Резкая боль оповестила о том, что конечности ещё пока не постигла трансформация, но шею перестало покалывать. Локи вновь посмотрел на Дир. Та слегка кивнула, что все в порядке, но взгляд ее остался удивлённо-испуганным. Нужно было придумать, что ей соврать.
Самое интересное, что этот инцидент остался совершенно незамеченным. Отойдя от шока Локи понял, почему.
— Ну продай мне ее, коли так отдавать не хочешь! — вратник возмущённо спорил с хозяином дома и предметом перепалки была Мёнелис. Принцу стало не по себе. «Неужели продаст?»
— Нет! — жестко отрезал Олаф. — У меня есть на неё другой покупатель. Причём очень важный и заплатит он не золотом.
— Ты хочешь обменять её? — буркнул вратник.
— Именно. Ты можешь получишь девчонку, только если он откажется. Ну или договаривайся с ним сам. Я не могу рисковать своим положением. Если он узнает, что альвийка была у меня в руках, а я не поставил его в известность, нам это боком выйдет. — Олаф откинулся на спинку стула и, взяв кружку, сделал несколько внушительных глотков.
Вратник в ответ лишь расстроенно кивнул.
«И как мне быть? — Локи не на шутку испугался. — Без Мёнелис уходить нельзя!»

Подошла Дир и поставила перед принцем и альвийкой по бокалу с вином.
— Пейте, — жестом пригласил Олаф. Мёнелис взяла обеими ручками бокал и начала медленно пить. Локи, мысленно попрощавшись с ужином, последовал её примеру.
Олаф встал из-за стола и направился к выходу из дома. Гости последовали его примеру. Не оборачиваясь, хозяин приказал убрать все со стола, искупаться и после отправляться спать.

В комнате, сидя на кровати, Локи пытался придумать, как ему быть с Мёнелис, ведь уйти без неё он не мог. Альвийку либо отдадут этому кому-то, либо ее получит вратник. И тот, и другой вариант был категорически неприемлем. За окном послышался тихий свист. Принц подошёл к окошку и, осторожно отодвинув занавеску, выглянул. Внизу стояла Дир. Локи осторожно приоткрыл окно, и в лоб ему тут же прилетел фолиант, оставленный на сеновале. Неуклюже поймав его, царевич одарил девушку возмущённым взглядом, но та уже показывала ему ещё несколько книг. Несмотря на прицельную меткость девушки, остальное удалось поймать без увечий. Положив последний фолиант на кровать, Локи вновь выглянул в окно, но Дир уже и след простыл. «Эх.» — вздохнул царевич, — «Поесть бы...». После купания ему пришлось вновь избавится от ужина. Но в этот раз особо сильного сожаления он не испытывал — даже тщательно прополоскав рот, ему так и не удалось избавиться от аромата чесночного соуса.

Часа через полтора, когда совсем стемнело, в комнату к Локи проскользнула Дир и положила рядом с ним несколько пирожков, кусок вяленого мяса и флягу с водой. Приложив палец к губам она так же тихонько выскользнула за дверь. Принц недолго думая набросился на еду и в момент все съел, с удовольствием запив все чистой водой из фляги. Чесночный соус отступил и даже настроение улучшилось. После еды Локи разморило и потянуло в сон, но сегодня позволить себе эту роскошь он не мог. Усевшись на жестком полу, царевич углубился в изучение магии. Он решил упирать не на количество, а на качество и разработав четкий порядок действий, стал оттачивать нужные ему заклинания. За пару часов до рассвета, Локи всё-таки переместился на кровать и решил вздремнуть. Сон пришёл мгновенно и погрузил его в мир грёз.

Утро и день прошли довольно спокойно, без происшествий. Дир и Мёнелис готовили все к приему. Локи удалось рассмотреть и других пленников, все они были не в себе и четко выполняли приказы, которые отдавала всем, да и вообще руководила действиями Дир. Царевича так и подмывало спросить, почему девушка не под зельем и судя по всему Олаф об этом был очень даже в курсе, но подходящего момента никак не находилось.

Отправленный на задний двор фантом вновь усиленно создавал видимость трудовой деятельности. А именно, стирал уже выстиранное ранним утром Дир, белье. Локи, осмотревший с сеновала окрестность, где будут проходить торги, разрабатывал стратегический план побега. Чтобы беспрепятственно пробраться к воротам, нужно было всех отвлечь на центр поселения. Это ему казалось довольно легкой задачей. Достаточно сделать свою копию и отправить к пленникам, затем незамеченным пробраться к выходу из поселения. Вызвать толпу иллюзорных ётунских воинов и создать видимость нападения. Когда все бросятся в битву, открыть ворота и сбежать. Естественно не обойдётся без погони — значит, вновь создать фантома и пустить преследователей по ложному следу. Но вот как вытащить Мёнелис? Нужно, чтобы она была рядом, тогда есть шанс и её забрать с собой также с помощью иллюзии. Здесь уже нужно было решать по ходу событий. Локи прекрасно осознавал, что если спасение альвийки подвергнет провалу его побег, девушку придётся оставить.

Наступил вечер. В центре селения на пустой площадке соорудили небольшой помост, вокруг которого располагались столы, на которых красовались еда и напитки. Помост по периметру был обложен светящимися магическими сферами, такие же стояли в центре каждого стола, мягко освещая всё желтоватым светом.
Всем пленникам раздали чистое белье и отправили вымыться. Когда уже чистых, всех в одинаковой одежде, выстроили неподалёку от помоста, стали появляться первые гости. Локи чувствовал, что у него начинают дрожать колени. В основной своей массе эти люди напоминали разбойников, крайне несимпатичные, со злыми взглядами и недовольными рожами. Одежда преимущественно была дорожная: неброская и удобная. Здесь были и ванахеймцы, и альвы, к удивлению принца преобладали светлые, остальные, по большей части, полукровки.
Коленки продолжали нещадно трястись, Локи увидел асгардцев. И не каких нибудь, а именно Хенира! «Отец мой Один! Это же, это же... Боги! Это же отец Сиф!» — глаза царевича расширились от ужаса. Он в испуге смотрел на начальника личной охраны самого Всеотца, в окружении нескольких доблестных воинов. «Мамочки мои! Что будет если он меня увидит? Что он здесь делает?» — Локи не знал куда себя деть, лишь бы не попасться на глаза Хениру. Царевич от неожиданности вздрогнул, на его плечо легла огромная ладонь и легонько подтолкнула в направлении асгардского начальника.
— Ступай вперёд. — горячее дыханье Олафа опалило шею и по ней побежали мурашки. Царевич решил играть роль до конца. Если отец Сиф здесь по велению Одина, то достанется ему, как пить дать. А если нет... Об этом было даже страшно подумать.

— Прародитель Имир! — всплеснул руками Хенир. — Какой милый юноша, совсем ведь ещё ребенок!
Локи не заметил как, направляемый Олафом, подошёл вплотную к столу за которым расположился отец Сиф. Тот смотрел на него с ехидной усмешкой, задумчиво барабаня толстыми пальцами по столу.
— Уважаемый Хенир, — Олаф чуть склонил голову, обращаясь к одному из уважаемых граждан Асгарда, — Вас заинтересовал этот юноша?
— Да. И каким же образом попал к вам сей ценный экземпляр?
— Ценный? — хозяин селенья удивлённо окатил Локи взглядом, пытаясь понять, какую же ценность узрел в нем асгардец. — Это всего лишь тёмный альв из магов. Ну как из магов? Одно название. Они с сестрой сами забрели.
— С сестрой? — Хенир удивлённо уставился на принца. Он не мог ошибиться. Перед ним стоял сын Одина.
— Да. Их двое. — Олаф обернулся и позвал Дир. — Приведи Мёнелис.
Через минуту перед начальником охраны, опустив голову стояла альвийка. Хенир хмыкнул.
— Девчонка мне без надобности, а вот паренька я возьму. Сколько ты за него хочешь?
— Торги ещё не начались, — задумчиво протянул хозяин селенья, боясь продешевить. Ведь паренёк явно заинтересовал асгардца.
— Не хотел бы я ждать начала торгов. Его опоили?
— Да. Они все находятся под воздействием зелья, — подтвердил Олаф.
— Тогда пожалуй можно и подождать. Правда же, маленький принц? — усмехнулся Хенир, довольно глядя, как сузились зрачки у царевича.
— Как будет угодно хозяину, — безразличным голосом ответил Локи.
Олаф развернул принца за плечи и подтолкнул к цепочке пленников, приказав встать на место.
— Приветствую вас, друг мой.
Локи готов был упасть в обморок, этот голос...
— Альвис! Я вас ждал! — радостно улыбнулся Олаф. — У меня для вас есть сюрприз.
— Я вижу. — главный советник впился взглядом в принца. — Сколько?
— Эээ... — глава селения перевёл удивлённый взгляд на Хенира. Тот встал и подошёл ближе.
— Советник Альвис. Я вижу вам тоже интересен этот юноша? — в голосе начальника охраны сквозило недовольство.
— О, да. — советник решил играть в открытую. — Этот альв позволил себе бежать от праведного гнева Владыки, нарушив его волю и спасая преступницу. Я так полагаю, как законопослушный гражданин Цверга, — Альвис внимательно посмотрел на Олафа. — Вы окажите содействие и за объявленное вознаграждение отдадите преступника правосудию.
Такого поворота поставщик живого товара не ожидал. Оказаться между двумя влиятельнейшими людьми Асгарда и Цверга ему совсем не претило. Отказать кому-либо из них смерти подобно. Он переводил взгляд с одного на другого, пока те буравили друг друга взглядом.

Благодаря возникшей заминке Локи пришёл в себя и, решив, что лучшей возможности уже не представится, быстро, одними губами зашептал заклинание. В ту же минуту из-за домов прямо на площадку стали выскакивать ледяные великаны в боевом облачении, размахивая мечами и топорами.
— Ётуны! За оружие! — разнесся клич по селению.
Олаф метнулся к дому и через минуту уже бросился в битву, вооруженный двумя секирами. Альвис и Хенир, одновременно выхватив мечи, заняли оборонительную позицию.
Локи схватил Мёнелис за руку и, дёрнув в сторону, приказал, — Бежим!
Ловко петляя среди дерущихся, они мчались к оставшимся без охраны воротам. Уже подбегая к спасительному просвету, Локи услышал крик Хенира:
— Это иллюзия! Нет никакого нападения! Ловите пленников!
Рука Мёнелис резко вырвалась из крепко сжатой ладони Локи. Он резко обернулся, отпрыгнув как можно дальше. Альвис крепко держал альвийку за запястье.
— Остановись, я не причиню тебе вреда. Мы с Тролманом хотим помочь! — крикнул советник принцу.
Локи испуганно посмотрел в глаза девушки. Они излучали спокойствие и решимость — ни намёка на одержимость зельем.
— Беги, — прошептала альвийка, развернувшись, она схватила Альвиса за плечи и, сделав ловкую подсечку, повалила того в траву. Запрыгнув сверху, девушка направила ему в сонную артерию его же меч, выпавший от неожиданности из рук.
Выбора Мёнелис царевичу не оставила. К воротам уже бежала толпа воинов, попутно отмахиваясь от растворяющихся в воздухе ётунских фантомов. Локи рванул за ворота, закрывая за собой тяжёлые створы и запечатывая их магией.
Преследователи не смогли открыть зачарованные ворота, из-за чего спешно пришлось снимать массивные двери с петель. Олаф первый выскочил за пределы селения. Вдалеке виднелся лишь удаляющийся всадник на лошади. Глава селения со злости треснул кулаком в частокол, отчего древесина издала жалкий всхлип, и с неё посыпалась щепа. «Кто же ты такой, маленький змеелов?» — прорычал в бессилии Олаф. Но нужно было возвращаться к гостям и закончить торги. Оставалось ещё много рабов, которые сегодня обретут своих хозяев. Да и с сестренкой сбежавшего щенка стоило потолковать уже по-плохому.

Поздно ночью, когда все закончилось — гости разъехались, а хозяева довольные и полупьяные завалились спать —, через всё ещё сломанные ворота тихонько вышла девушка, ведя за собой коня с седельными сумками. Вратник спал крепко — в его бокалы щедро подливался сонный отвар. Пройдя вдоль частокола, окружавшего селенье, девушка оказалась с обратной стороны. Она тихонько направилась к одиноко сидящей фигурке. Локи сидел в образе ётуна, обняв колени руками. Так он почти совсем не чувствовал холода. Одет он был все ещё в холщовую рубаху и штаны, босиком. Услышав приближение девушки принц принял свой обычный вид, чтобы избежать ненужных вопросов.
— Это было здорово, — улыбнулась Дир. — Ты самый настоящий маг.
— Что с Мёнелис, — Локи с надеждой посмотрел на девушку.
— Ее забрал Альвис.
— Она в порядке? — у принца была слабая надежда, что ее не трогали.
— Альвис не позволил. Олаф хотел расспросить о тебе. Но советник даже близко его к ней не подпустил. Ее связали и сразу погрузили в повозку, Альвис не остался на торги и спешно покинул селение, — голос у Дир был грустный.
— А Хенир?
— Они долго ругались с Олафом, затем он уехал со своими воинами в Муспельхейм, — пожала плечами девушка. — Тебе повезло. Хенир убил бы тебя.
— Зачем ему это. Не лучше ли ему вернуть меня отцу и получить кучу благодарностей? — рассудил Локи.
— Дурачок. — усмехнулась Дир. — Его дочь почти жена Тора, наследника Асгардского престола. Если после свадьбы с твоим братом что-нибудь случится, кто первый претендент на царствование?
— Я.
— А если не будет тебя?
— Ну если будут, то дети, а так – Сиф... — глаза Локи округлились и по спине побежал холодок.
— Молодец. Догадался, — рассмеялась Дир.
— Почему Олаф тебя не поит зельем?
— Ему это без надобности. Мне и так приходится подчиняться. Сам понимаешь с ним особо не поспоришь, — вздохнула девушка.
— Бежим со мной, — Локи взял ее за руки и крепко сжал маленькие ладошки.
— Я не могу. Он меня все равно поймает. Уже ловил и очень много раз, а сидеть в погребе несколько дней у меня нет желания, — Дир немного промолчала и продолжила. — Когда Олаф только начал заниматься работорговлей, он с помощью магов испытывал различного рода зелья и заклятия, чтобы сделать пленников покорными. Я была в первых партиях и на меня тоже пришлась доля экспериментов. Не знаю, что пошло не так, но мы с ним связаны. Он меня чувствует. Олаф всегда и везде меня найдет, где бы я не была. Когда мы отдаляемся друг от друга, то нам становится плохо. Он даже мне боль не может причинить, она сразу ему и возвращается. Единственный, кто может разрушить заклинание — это Один.
— Мой отец? — Локи был очень удивлён. Отец не любил магию, но Дир уже не первый человек, который утверждает, что Один обладает очень сильной магией.
— Да. Твой отец, — девушка немного помолчала. — Хотела спросить... Что вчера с тобой случилось за ужином? Ты начал синеть.
— Аллергия на чесночный соус с овощами. — не моргнув, соврал Локи.
— Прости. Я не знала. Думала ты просто это терпеть не можешь, хулиганил, когда мелкий был, — Дир сочувственно положила руку принцу на плечо. — Тебе пора. Скоро рассвет, я не думаю, что будет правильно если тебя ещё раз увидят уезжающим на лошади.
— Ты права. — Локи встал и обнял девушку. — Я обещаю. Я вернусь за тобой, как можно скорее.
— В седельной сумке еда и твоя одежда и ещё твой меч.
— Спасибо, что не сожгла. Я в лесу переоденусь, не хочу тут голым торсом сверкать, — усмехнулся принц и, отстранившись, взобрался на коня. Девушка махнула рукой и, не прощаясь, быстро побежала вдоль частокола обратно в селение, пока ее не хватились.
Локи ткнул голыми пятками в бока жеребца и поскакал в сторону Цверга. Он хотел быстрее въехать в лесополосу и переодеться. В этой одежонке он чувствовал себя почти голым. К тому же нужно было решить, что делать дальше. С одной стороны Мёнелис, с другой — Дир, и обе девушки нуждались в помощи.