Локи. Город без солнца.

Свалившись, как мешок с мукой, и подняв тучу серой и грязной пыли, Локи принялся чихать, в перерывах ругая Нибегиннера на все лады. Подобным образом с ним обращался только Тор с дружками, и то давно это было. Потирая ушибленные места, принц осмотрелся. Подвал был ничем не примечательным, разве что — количеством пыли. В углу было подобие кровати, а точнее, стояло несколько ящиков, на которые был брошен матрас, какая-то многослойная,  прошитая грубыми стежками тряпка, видно, заменявшая одеяло, и плоская подушка, обтянутая тонкой тканью, через которую была видна свалявшаяся и скомканная набивка. Рядом стояла тумбочка, заваленная большим количеством книг, которые по слою пыли, скопившейся на них, не уступали полу. Недалёко от кровати стоял стол, совершенно обычный, а вокруг него расположились ящики, заменявшие стулья. На столе, по центру, находился оплывший свечной огарок, торчащий на отколотом блюдце из какой-то серой кучи, в прошлом, скорее всего, бывшей воском. На стене был импровизированный умывальник — висел кувшин над ведром, рядом так же висело полотенце, точнее то, что его напоминало. Вдоль стен расположились стеллажи на которых стояли ещё книги. Позади Локи обнаружил лестницу, ведущую наверх к люку.

— Вот же ж! Нельзя что ли было по лестнице предложить спуститься?! Чуть шею мне не свернул, поганец!

Принц расстегнул уже довольно помятый и перепачканный камзол и принялся рассматривать ушибы. Высота была небольшая, и серьёзных повреждений будучи асгардцом он получить не мог, но синяки были приличные и очень даже ощутимые. Царевич пытался себе представить, каково было бы здесь жить и того, кто здесь жил, но на ум приходили только тролли и гоблины.

От всей этой беготни и переживаний жутко хотелось спать. Подойдя к кровати Локи брезгливо, двумя пальцами, приподнял «одеяло» и на всякий случай понюхал. Скривившись, он осторожно, стараясь не трясти, переложил его на ящик, именуемый стулом. Сняв окончательно с себя камзол и оставшись в одной рубашке, принц бросил его на кровать, накрыв полностью подушку и большую часть матраса, и прямо в сапогах осторожно на него улёгся.

— Что ты, камнями что ли набита? — обратился царевич к подушке, стараясь размять её, не потревожив пыль. Светящийся шарик он предусмотрительно спрятал под подушку и помещение погрузилось в полную темноту. Кое-как устроившись, Локи закрыл глаза и моментально провалился в беспокойный сон.

От страшного грохота асгардец подскочил на постели и, чуть не вскрикнув, опасливо зажал себе рукой рот. Сквозь щели в потолке пробивался яркий свет, то вспыхивая, то затухая от ходивших на верху людей. Кто-то тщательно осматривал помещение. Локи боялся пошевелится, ему казалось, что малейший шорох будет слышен на верху.

— Капитан! Здесь и правда есть подвал! — в подтверждение, говоривший попрыгал по полу, который издал скрип, разошедшийся эхом по комнате, в которой находился принц, и на Локи посыпалась пыль и труха от старых досок.

— Ищите проход вниз! Он может быть и с улицы.

Судя по отдаляющимся шагам несколько человек покинули жилище. Остальные продолжили досмотр помещения, было слышно, как они шарятся и расчищают горы мусора с пола. Принц в ужасе пытался сообразить, куда можно спрятаться. Если бы он не уснул, то услышал заранее приближение воинов, и у него было бы больше времени на раздумье. Конечно, можно создать свою копию и отправить её убегать, но это лишь отсрочит его поимку. Зато все точно будут знать, что он находится в Нижнем городе.

— Капитан! Я нашёл люк!

— Открывай.

Из квадратного отверстия, образовавшегося в потолке, хлынул яркий свет, и тут же на лестнице, ведущей наверх, показались ноги, закованные в латы.

«Поиграть в прятки в пустой комнате? Это я могу!» — и Локи быстро прижался к стене и, отодвинув немного телом матрас вместе с ящиками, змеёй сполз на пол вместе с камзолом, в образовавшуюся щель. Ящики с этой стороны оказались полыми, а перегородки — подпиленными, и он свободно улёгся уже под импровизированной кроватью. Возможно, асгардец не первый, кто здесь прятался. Судя по шагам, солдаты тут же распределились по комнате, не замечая того, что уничтожили единственные признаки пребывания беглеца, затоптав следы на полу. То, что принц больше ни к чему не прикасался, было настоящей удачей для него. Локи возблагодарил высшие силы за глупость воинов, но тут же ужаснулся своей. Светящийся шарик остался под подушкой. Стараясь не шуметь, он подполз к стене и, отогнув край матраса, осторожно просунул руку под подушку, благо она оказалась вплотную к стене. Скорее всего он её подвинул камзолом, когда утягивал его за собой. Нащупав шарик, он осторожно вытянул его из под подушки и едва успел вернуть руку под матрас, как подушка вместе с матрасом слетели с кровати и упали на пол. В одно движение принц перекатился внутрь ящиков, аккурат в подготовленную нишу. «А вот это уже интересно!» — и Локи плавно и быстро опустил за собой дополнительную стенку, расположенную прямо в верхней части ящиков. То, что это чьё-то убежище, ещё и подготовленное, асгардец уже не сомневался. Он осторожно, стараясь не шуметь, сунул шарик в карман камзола. Тут, прямо рядом с его головой один из воинов со злости ударил ногой по ящикам. От грохота у Локи заложило уши, и он в панике уставился на образовавшуюся дыру, в которой торчал мысок сапога не сдержавшего гнев солдата. Как только воин убрал свою ногу, дёрнув ею назад, в образовавшуюся щель хлынул яркий свет, но Локи в тот же миг подогнул колени и сполз в другую половину ящиков, царапая спину сквозь тонкую рубаху о шершавое дно. Но довести до конца свой манёвр он не успел. «Кровать» резко отодвинули от стены, дабы окончательно проверить, что за ней ничего нет и никто не прячется. От такого стремительного перемещения своего убежища царевич приложился виском о стенку ящика, и у него заплясали в глазах яркие огоньки.

— Тут никого нет!

— Может что есть под ними?

И в ту же секунду Локи влетел больным плечом и боком в стенку, которую закрыл за собой, теперь она оказалась снизу — он на ней лежал. «Ётун вас забери! Как я теперь выбираться-то буду?»

— Да пустые они, хоть и тяжелые!

— А это мы запросто проверим.

Со страшным треском алебарда проломила стенку ящика в том месте, где с самого начала «игры в прятки», находилась голова принца, и воткнулась, испортив ещё одну стенку, в пол.

— Ты совсем ополоумел! А если бы кто там был? Ни приведи Имир, асгардский беглец?!

— Приказ слышал? Желательно взять живым, а желательно — это не обязательно! — разразился дружный хохот.

«Не обязательно брать живым?» — по расцарапанной спине побежали капельки холодного пота, отчего её защипало.

Локи, задрав голову, наблюдал, как в пролом протиснулись две руки в перчатках из толстой кожи с металлическими защитными пластинами и, взявшись за древко поближе к секире, извлекли алебарду из ящиков.

— Я же говорил, что они пустые.

— Ну да, — тот, который вогнал алебарду в убежище асгардского царевича, слегка нагнувшись, заглянул в дыру. Нагнись воин чуть пониже и вглядись повнимательнее в темнеющую пустоту, он увидел бы Локи, зажмурившегося, сжавшегося в комочек и боявшегося даже дышать.

— Уходим! Тут пусто. Колдун проверил помещение на магию, здесь его нет.

— Да сразу было видно, что здесь никого и не было, и ни один десяток лет.

— Нам-то какая разница, приказ о проверки этого здания исходил от Тролмана.

Глаза принца широко распахнулись, и он вообще, кажется, забыл как дышать: «Маг знал, что я могу быть здесь? Но откуда Тролман знает про это место? Меня же сюда Нибегиннер привёл. Неужели он меня выдал? А может, чародей догадался, что Нибегиннер со мной заодно? Только бы с ним было все в порядке.»

Локи прислушивался к удаляющимся шагам: «Мне ж не выбраться из Цверга без Нибегиннера! Сложно ориентироваться в той части города, где ты в первые, в Верхнем хоть по башне мага можно было догадаться, куда идти. Нужно что-то придумать». Но не успел принц как следует представить ход дальнейших событий, как вновь послышались шаги.

Асгардский царевич затаился и прислушался. Спускавшийся по лестнице был один, и хотя было желание посмотреть кто это, Локи решил не шевелился. Слишком уж тихо было вокруг, и малейший шорох грозил его выдать.

— Мать моя троллиха! — Нибегиннер был в ужасе. Перед его глазами предстала страшная  картина разгромленного помещения и разбитых ящиков, служивших кроватью. Он застыл, озираясь кругом и пытаясь понять, что здесь произошло и куда девался асгардец. В голове проскочила леденящая душу мысль, что его нашли и забрали во дворец. Уж после побега Велунд не будет так снисходителен к сыну Одина. Из размышлений, заставив вздрогнуть, его вывел громкий треск ломающихся досок.

Локи упёрся ногами в верхнюю стенку ящиков и доломал своё убежище окончательно. Сев и тряхнув волосами, он со смехом посмотрел на испуганного альва. Это у него было с детства, после пережитого страха он начинал смеяться, возможно, это было связано со злыми шутками любимого братца и его друзей. Царевич уже не помнил, в какой момент это началось.

— Чего ржешь, как конь! Я, знаешь, как за тебя испугался? А ему смешно видите-ли! — Нибегиннер зло сплюнул на пол.

— Прости. Это у меня всегда так. Сначала боюсь, потом смеюсь! — Локи встал и отряхнулся.

— Что здесь произошло? — уже более спокойно спросил альв.

— Приходил поисковый отряд с колдуном. Все здесь обыскали, — развёл в стороны руками асгардец, показывая масштаб бедствия.

— Какого Сурта они вообще сюда сунулись? Этот дом заброшен не один десяток лет, и что, интересно, за птичка им про подвал напела.

— Ооо. А вот это самое интересное. Это довольно известная птичка, и зовут её Тролман, — улыбнулся Локи.

— Не может этого быть, — возмутился цверг.

— Ещё как может. Своими собственными ушами слышал, приказ лично Тролман выдал. А ещё сказано было, что меня... Желательно! взять живым, — принц скептически посмотрел на альва.

— Что значит желательно? — не понял Нибегиннер.

— А то и значит, что желательно, но необязательно. Главное, мою тушку Велунду доставить, а там не важно, буду я ещё трепыхаться или уже ощиплют. — Локи со злостью пнул валяющуюся на полу книгу, та, подлетев в воздухе и подняв тучу пыли, вернулась на пол уже в раскрытом виде.

— Делааа, — протянул альв и, подвинув уцелевший «стул», уселся на него. — Не думал, что Тролман меня будет подозревать, да и пойдёт на такое, что может стоить жизни тебе, сыну Одина. Он понимает, что рано или поздно Всеотец все равно может узнать, и если так случится, то царь Асгарда — и Велунда, и его самого в порошок сотрёт. Наш правитель не понимает, что играет с огнём, а вот Великий точно знает — с Одином шутки плохи.

— Ну, про дом точно Тролман приказал. А вот по поводу моей доставки не упоминали, кто приказ отдал, — пожал плечами принц и подошёл к открытой книге. — Может Велунд, а может Альвис...

— Ладно, лично меня-то больше Великий не подозревает, — весело подмигнул Нибегиннер. — Я такую штуку провернул! Кстати лицезрел и даже в руках подержал плод твоих магических изысканий.

— Чего? — не понял Локи.

— Огонь твой зелёный видел и в руках держал, — поиграл глазками альв.

— Оу. Ну и? — смутился принц.

— Ой. Давай по порядку.

— Ага. С момента как ты меня скинул в чёрную дыру, вместо цивилизованного предложения воспользоваться лестницей, — Локи скрестил руки на груди и стал возмущённо притоптывать носком сапога.

— Ну извини. Я спешил, боялся, что Тролман меня заподозрит. К тому же, нужно было люк закрыть.

— Люк закрыть за собой я мог и сам, спокойно спускаясь по лестнице.

— Не ворчи. Ты ж асгардец, что тебе сделается с такой высоты?

— Я, между прочим, только на половину асгардец, — возмутился принц.

— А что, боялся разбиться? Ледяные великаны, чай не изо льда сделаны, — Нибегиннер уже издевался.

— Да что б у тебя язык отсох! — рыкнул Локи. Но альв уже откровенно хохотал. Поэтому принц махнул рукой, поднял раскрытую книгу с пола и уселся на ещё один уцелевший ящик. — Рассказывай.

— Нам нужно только до вечера продержаться, а там они дойдут до тропы и решат, что ты покинул город, — окончил свой рассказ цверг.

— Давай, только не здесь. Что-то мне это место очень ловушку напоминает, выход один и к тому же там, где вход.

— Не вернутся они уже, — отмахнулся Нибегиннер.— Я уж точно теперь вне подозрений.

— А я не был бы столь категоричен, — Локи изогнул бровь и с усмешкой покосился на альва. — Давай переместимся в более безопасное место, к тому же больше прятаться здесь негде.

Нибегиннер скептически осмотрел помещение, и взяв себе на заметку потом привести здесь всё в порядок, согласно кивнул.

— Уболтал. Пойдём, знаю тут одно злачное место, даже если сунуться, всегда можно незамеченным уйти.

Локи выудил из обломков ящиков свой камзол и, встряхнув его пару раз, надел. Быстро справившись с застежками и пригладив волосы, с сожалением взглянул на книгу, которую отложил на «стул», пока справлялся с одеждой. Нибегиннер заметил его взгляд и улыбнулся.

— Если нравится, бери. Они тут уже тысячу лет пылятся и ещё столько же будут пылиться, пока в труху не рассыплются.

— Спасибо,— принц благодарно улыбнулся, рассматривая подарок.

— А чего эту, может поинтересней найдёшь?

— Не знаю. Времени нет копаться. Пусть она будет. — Хотя на самом деле Локи было жалко именно эту, попавшую ему под горячую руку, а точнее ногу, книжку.

— Идём. — И цверг начал взбираться по лестнице к незакрытому люку. Локи последовал за ним.

— А кто здесь жил? — не утерпел асгардец.

— Я, — просто ответил альв. — Сначала с родителями, тогда дом был добротным и содержался в чистоте. А когда родителей не стало, он стал потихоньку приходить в негодность, а потом и совсем разваливаться. Я был тогда ещё мелкий и не имел ни средств, ни возможностей восстановить его. Пришлось переселиться в подвал. Но дом так и принадлежит мне. Я обязательно восстановлю его, главное, монет накопить.

— Это будет здорово. Ой. Совсем забыл. — Принц вытащил из кармана светящийся шарик и протянул Нибегиннеру.

— Оставь себе. Они копейки стоят, а тебе пригодится, — в ответ альв протянул ему мешочек из плотной чёрной ткани, из которого его доставал. — Храни в нем, так меньше доступ воздуха, и светом привлекать никого будет. А главное, дольше прослужит.

Цверг и Асгардец вышли за ворота, которые Нибегиннер по-хозяйски за ними закрыл.

— Куда направляемся? — спросил Локи.

— Это сюрприз, — растянул улыбку альв.

Проводник и беглец вышли на площадь. На ней было несколько чище, и даже под ногами был не щебень, а хоть и грубо положенная, брусчатка. Дома теснились практически по кругу, а в центре стоял деревянный помост, на котором стоял глашатай и зачитывал царский указ. Это на вид хлипенькое сооружение обступила довольно внушительная толпа горожан. Они радостно галдели, между собой обсуждая какие-то новости.

— Это нам подфартило! — обрадовался Нибегиннер. — Сейчас затеряемся в толпе и спокойно пересечем площадь. На всякий случай! Вон. Видишь на противоположной стороне желтый дом? Если потеряешься, то нам к нему. Обходишь слева и ждёшь меня в переулке. — Юноша шагнул в толпу, а Локи, не задумываясь, последовал за ним.

Продираясь сквозь столпившийся народ, который совершенно не обращал на принца внимания, поскольку вид у него был не лучше, чем у других горожан, да и пропускать действие, происходящее на помосте, никто не собирался, Локи отчетливо услышал:

— За совершенное приступление — ПОВЕСИТЬ!

Царевич остановился и с интересом уставился на деревянное возвышение. По его краям были вделаны два столба с поперечной перекладиной и свешивающейся с них веревкой с петлей на конце. А ровно под этой петлей, рядом с табуретом, стояла молодая альвийка с ребёнком на руках. У принца глаза на лоб полезли, когда до него стал доходить смысл происходящего.

Не задумываясь над своими действиями, он дернул за рукав стоящего рядом цверга.

— А что здесь происходит?

Альв повернулся и удивлённо на него посмотрел.

— Ты кто?

Локи мысленно выругался, что так подставился. Но в руках держать себя умел и, гордо вскинув голову, с улыбкой ответил:

— Что за вопрос, по мне не видно? Альв.

— Что-то не похож ты на альва... — задумчиво продолжал рассматривать его цверг.

— А я темный змеелов, — нагнувшись к самому уху любопытного альва, прошептал зловеще Локи.

— Святые ветви Игдрасиля! Что ж ты здесь забыл?

— Как и все. На «представление» пришёл посмотреть, — снисходительно улыбнулся принц.

Но тут возмущённый рёв толпы заставил альва, забыв о подозрительном тёмном, устремить свой взгляд на помост. На нем уже стоял грузный мужчина и, закрывая собой альвийку, ругался о чём-то, по-видимому, с палачом. Локи поспешил ретироваться подальше от любопытного альва. Но вместо того, чтобы последовать обговорённым маршрутом, начал пробираться к помосту. Поскольку он был выше, то ему не составило труда определить, как проще пройти. Царевич хотел подойти, как можно ближе и послушать о том, что происходит. Но тут он увидел у глашатая, который стоял ближе всех к нему, заткнутый за ремень сложенный лист пергамента. Осторожно зайдя со спины и протянув руку, принц извлёк из-за пояса мужчины примеченную бумагу. Тут же отвернувшись, Локи её развернул, стараясь не шуршать, и начал быстро читать.

«По высочайшему распоряжению Могущественного Владыки Великолепного Цверга, Нидавеллира, пещер и подземелий, а также прилегающих территорий, сына Фафнира Отчаянного — Велунда.
По принятым волей нашего правителя законам о наказаниях за содеянные преступления.
Безродная альвийка, именуемая себя Мёнелис, происходящая из представителей низшего сословия темных альвов, за воровство, а также, непристойное поведение, следствием которого является ребёнок, по словам принадлежащий ей, приговаривается к смертной казни, через повешение. Приговор вынесен с учетом всех изложенных в деле фактов и при личном присутствии нашего светлого правителя славного Цверга, Владыки Велунда. Приговор привести в исполнение после восемнадцати часов вечернего времени в Нижнем городе.» Далее личная подпись и печать самого Велунда.

Асгардский царевич, все ещё держа в руках приговор, обернулся и неверящим взглядом уставился на альвийку. Девушка испуганно прижимала к себе ребёнка и со слезами в глазах, умоляюще смотрела в толпу, пытаясь найти хоть какую-то защиту. Локи изо всех сил напряг слух и попытался понять, о чем идёт спор между грузным альвом и палачом. Судя из услышанных обрывков фраз, мужчина, у которого, по его словам, альвийка и украла что-то, простил её, но не в силах изменить приказ самого правителя, умолял отдать ему ребёнка. Мальчик всё равно погибнет без матери. Альв же хотел воспитать его, как сына. Ему совестно было перед несчастной девушкой за столь мелочный донос, стоившей ей жизни. Палач же доказывал, что из ублюдка от такой «падали» не вырастит ничего путного, и его следует отправить вслед за матерью. Толпа была согласна с палачом, требуя зрелища, и возмущённо гудела в сторону уже отчаявшегося доказать свою правоту альва.

«Вот те и светлые альвы...» — Локи лихорадочно перебирал в мозгу все возможные варианты спасения несчастной. Воровства в Асгарде не было, но по своду законов, если случится оное, свершивший подвергался наказанию розгами и обязан был в определенные сроки возместить награбленное.

Тут на плечо царевича легла чья-то рука и бесцеремонно утянула в толпу. И надо сказать вовремя, глашатай обернулся и хотел достать приговор из-за пояса, но его там не оказалось. Альв испуганно начал шарить глазами по земле, в надежде, что он просто выпал и валяется рядом.

— Ты с ума сбрендил? — зашипел Нибегиннер, притянув к себе вплотную асгардского царевича. — Какого гоблина ты тут делаешь? Я с ног сбился тебя искать! Ты где должен быть? Что это у тебя в руках? — альв не терпеливо выдернул пергамент из рук ошарашенного происходящим принца и принялся читать, глаза его с каждой минутой становились все больше. — Ты... Ты... Ты хочешь рядом с ней встать? Думаешь, у них не найдётся ещё одной веревки? — зло зашептал Нибегиннер и, быстро сложив указ, засунул его за пазуху.

— Идём отсюда! — альв схватил Локи за запястье и потянул за собой. Но царевич выдернул свою руку из цепкого захвата Нибегиннера.

— Нет! Они же казнят её!

— У тебя Ёдмунгард все мозги пожрал? Мы ничего не сможем сделать! Магией не воспользоваться, а попробуем силой, так нас стража на куски порубит, а толпа ей ещё и поможет! У нас даже времени нет, приговор уже...

— Вниманию жителей славного Цверга! Время казни переносится на один час! — зычным голосом огласил глашатай.

Толпа зашумела и зашепталась.

— Говорят, приговор о казни потеряли. Растяпы, — проворчал рядом стоящий альв.

— Вот тролли вонючие! Торчи теперь тут из-за них лишний час! — возмутился другой.

— Может они и быстрее копию привезут. — пожала плечами альвийка, держащая за руку мальчика, жующего яблоко.

— Видишь что ты натворил? — зашипел вновь Нибегиннер, обращаясь к асгардскому царевичу.

— Девушку спас, — пожал плечами Локи.

— Спас, — передразнил альв. — Они сейчас из суда копию приговора привезут и закончат начатое.

— Не закончат, — весело подмигнул Локи и, развернувшись, пошёл через толпу к лавке письменных принадлежностей, которую заприметил по вывеске, среди других магазинчиков, располагающихся на площади.

Лавка, на удивление Нибегиннера, оказалась открыта. Торговец, пожилой альв, явно не хотел идти на площадь и не одобрял происходящего там.

— Добрый вечер юноши. Чем могу быть полезен? — грустно улыбнулся продавец.

— И вам добрый вечер, — отозвался Локи. Нибегиннер лишь кивнул, не понимая, что забыли они в лавке, торгующей бумагой, чернилами и гусиными перьями. Если уж принц решил рискнуть своей головой ради воровки, то скорее ему подошла бы оружейная лавка. Он в этой глупости вообще не хотел принимать участие, но пока Локи не предпринимал ни каких опасных действий.

— Нам нужны пергамент, чернила, перо и песок, — принц улыбнулся.

— Указ писать будете? — пошутил пожилой альв, даже не догадываясь, как он близок к истине.

— Нам бы расписку составить, —  протянул нарочито скучно Локи.

Торговец понимающе кивнул и полез за запрошенным товаром.

— Найди мне сырую картофелину, — чуть нагнувшись к Нибегиннеру, прошептал принц. Тот непонимающе уставился на царевича.

— Сырую?

— Сырую, сырую и побыстрее, — закивал Локи.

Альв махнул рукой и, развернувшись, отправился на поиски сырой картошки. «Картошкой что ли в стражников кидаться собрался, когда девушку спасать будет, а сюда зашёл завещание составить?»

— Постой, — в дверях его догнал принц и ловко, двумя пальцами за уголок, выудил из-за пазухи приговор. — Теперь иди.

Нибегиннер вздохнул и, покачав головой, вышел из лавки. Локи же вернулся к прилавку, на котором уже лежало все, что он просил.

— Огромное спасибо. А не найдётся ли в вашем чудном магазинчике укромного уголка, где я мог бы быстренько состряпать расписку. И сколько с меня?

— Пройдёте вглубь магазина и в правом углу найдёте стол и стул, они в полном вашем распоряжении. С вас три монеты серебром, —  указал рукой в примерном местонахождении укромного уголка альв.

Царевич запустил руку в голенище сапога и выудил оттуда чёрный бархатный мешочек. Отсчитав из него три серебряных монетки, вернул его на прежнее место. Уж чего-чего, а деньги у принца водились всегда. Забрав с прилавка письменный инвентарь, Локи отправился в указанном направлении.

Через десять минут в дверь лавки влетел Нибегиннер и, окинув взглядом пустой магазин,  непонимающе уставился на продавца. Тот, не отрываясь от затачивания перьев, кивком головы указал вглубь магазина. Там и нашёл альв принца, который при свете свечи сидел за столом и что-то писал на пергаменте.

— Представляешь, тот мужик всё-таки уболтал палача и забрал ребёнка. Ух и возмущались же все. Его стража выводила с малышом из толпы, — прошептал Нибегиннер и заглянул Локи через плечо. Он увидел приговор, а рядом...  такой же приговор, только без подписи, печати и оправдательный.

— Картошку принёс? — не оборачиваясь, спросил царевич.

Нибегиннер протянул ему картофелину. Локи аккуратно обтер её полой камзола и достал из голенища небольшой нож для резки фруктов.

— А говорил, оружия нет, — хихикнул альв.

— Не говори под руку, — огрызнулся принц.

Локи осторожно и ровно разрезал овощ на две половинки. Одну отложил, а вторую прижал к подписи Велунда на обвинительном приговоре.

— Вообще-то, для таких целей используют варёное яйцо.

— Эх. Нет в тебе жилки афериста, — усмехнулся царевич и, убрав половинку картофелины с обвинительного приговора, прижал её к оправдательному, четко в том месте, где должна была бы стоять подпись Владыки, подпиши он его собственноручно. — Яйцом так не получится, здесь песком присыпано.

Локи убрал половинку овоща, и на бумаге осталась подпись Велунда, только бледная. Взяв перо и обмакнув его в чернила, царевич ловко обвёл подпись Владыки и присыпал её песком.

— А печать где раздобудешь? — неуверенно спросил альв. Затея асгардского принца ему казалась не такой уж и не выполнимой.

Всё тем же ножичком Локи аккуратно подцепил сургуч с вдавленным рисунком печати правителя и срезал её с приговора. Не снимая печать с плоской стороны ножа, он подставил её под огонь свечи. Через несколько секунд на оправдательном приговоре красовалась печать Велунда. Нибегиннер неверяще смотрел на лежащий перед ним оправдательный приговор, подписанный и заверенный самим Велундом.

— Ну и как вы это объясните, юноши?

Локи и Нибегиннер в ужасе оглянулись.

В лавке стояла мертвая тишина, прерываемая лишь потрескиванием свечи и биением двух испуганных сердец.