Локи. Город без солнца.

— Ваше величество! Владыка! Проснитесь!

— Мммм... — Велунд приоткрыл один глаз и натянул одеяло до подбородка. Что такое могло случиться, что его так бесцеремонно будили?

— Ваше величество! Асгардец пропал!

— Какой асгардец? Куда пропал? — Владыка никак не мог после вчерашних возлияний сообразить, что происходит.

— Принц Локи! Его нигде нет!

— Сурт вас всех забери! — Велунд отбросил одеяло и вскочил с постели. — Весь Цверг перевернуть! Немедленно найти! Тролману сообщили?

— Великий уже проверил весь город. Его нет в Цверге.

Правитель быстро одевал камзол, не обращая внимания на замешкавшихся слуг, которые спешили помочь. Ему было не до церемоний. Асгардец исчез и весь план мести Одину летел к троллям. — Где Альвис?

— Советник и чародей ожидают вас в тронном зале.

— Немедленно отправьте их в мой кабинет, мне не нужны «лишние уши». — Велунд быстрыми шагами направился к двери.

Войдя в кабинет, правитель уселся в кресло и в нетерпении забарабанил пальцами по массивному дубовому столу. Ждать долго не пришлось. Через несколько минут дверь отворилась, пропуская Альвиса и Тролмана.

— Приветствуем, Ваше Величество. — Маг и советник склонились перед Велундом.

— Я жду объяснений! Как мог Локи покинуть Цверг без чьего-либо ведома? — Владыка сурово окинул их взглядом.

— Очевидно, что его кто-то вывел за городские ворота неизвестным нам путём. Стража и войны ничего не видели, — Альвис развёл руками.

— Мой чертог принц покинул без магической силы, иначе остались бы следы и я их обнаружил. Сила в нем ещё не проснулась до конца, и отследить его на большом расстоянии не представляется возможным, — Тролман сокрушенно покачал головой.

— Какая сила? Какое расстояние? Я требую объяснений! — Велунд вопросительно посмотрел на них.

— Ваше Величество! — начал свою речь маг. — Насколько вам известно, принц Локи является полукровкой. Он полувеликан-полуас и владеет магией.

— Это нам известно, — нетерпеливо перебил правитель.

Тролман неодобрительно посмотрел на него, но продолжил:

— Я не успел изучить природу его магии, у меня есть пока такая возможность, но уже с уверенностью могу сказать, что она не поддаётся никаким канонам и стандартам.

— Что это значит? Говорите по существу! — Велунд был крайне нетерпелив, особенно если что-то угрожало нарушить его планы. Тем более, вдаваться в подробности магических дел вообще не хотелось.

— Локи — будущий верховный маг, — спокойно произнёс чародей.

— Как такое возможно? — Правитель и советник произнесли в один голос.

— Последний верховный не оставил после себя и крупицы магии, чтобы не возродился такой силы колдун и не объединил всех магов! Если это произойдёт, то со временем может все повторится и вновь будут страдать невинные, — Альвис был шокирован. — Мы не должны этого допустить!

— Позвольте решать это высшим силам! — категорично отозвался Тролман. — По моему мнению, верховный маг должен существовать! Многие добились очень большого развития своих сил. На данный момент я являюсь самым сильным чародеем из всех существующих. Но что будет, когда меня не станет, или в других народах появится более могущественный маг, который будет крайне не дружелюбно настроен к другим? Не нужно забывать, что уже многие народы используют своих колдунов в военных кампаниях и крайне успешно. Мы находимся между Асгардом и Муспельхеймом. Ни Сурт, ни Один не приемлют чародеев в военном деле. Но не нужно забывать, что тот же Ётунхейм практикует боевую магию и весьма успешно. Я боюсь, что как раз без верховного нас ждёт в будущем именно война магов. Нам нужен тот, кто будет держать нейтральную сторону и сможет предотвратить неминуемое вмешательство магов в военные конфликты.

— Я об этом не подумал, — согласился с ним Альвис. — Я тоже считаю неприемлемым использование магии, когда войну ведут обычные солдаты.

— Вчера я вынес решение обучать Локи магии и поставил его в известность. Он этому был крайне обрадован, — задумчиво произнёс Великий.

— Может его похитили? — высказал предположение до этого молчавший правитель. — Вдруг не только мы поняли, что он обладает огромной магической силой? Локи добрый и доверчивый, его могли обмануть.

— В любом случае, сам ли он сбежал или его выкрали, нам нужно его вернуть, — Советник задумчиво почесал подбородок. — Дело принимает очень серьезный оборот. Может стоит сообщить Одину? По слухах, асгардцы ищут пропавшего царевича.

— Нет. Эта информация не должна покинуть Цверг! — Велунд был категоричен. — Даже если асы первыми найдут Локи. Никто не должен знать, что он был у нас.

— Но он... — начал Альвис и был перебит Владыкой.

— Локи не расскажет, что находился в Цверге. Он мне слово дал. А пока готовьте поисковые отряды, и, я думаю, маги нам помогут? — Велунд вопросительно посмотрел на Тролмана. Тот утвердительно кивнул.

— Где будем искать? — задал вопрос советник.

— Я думаю, нужно выслать несколько отрядов в сторону Муспельхейма, поскольку вряд ли Локи отправился в сторону Асгарда, и сомневаюсь, что он углубится в Мёргског, в этом лесу, один Имир знает, кто обитает, да и заросший он весь, ни пешему, ни конному не пройти, — рассудил Велунд. — Собирайте воинов и магов!

Правитель вышел из кабинета и направился вновь в покои. Нужно было привести себя в порядок и позавтракать. Всё складывалось, как нельзя лучше. Локи – верховный маг и достойный соперник Тору и Одину, вершить месть будет намного проще. Омрачало лишь то, что само орудие мести пропало. Но не будь он Велундом, сыном Фафнира, если он не найдёт пропавшего асгардца.

После завтрака войдя в тронный зал, правитель остановился перед статуей своего отца. Всего несколько лет назад Фафнир был жив. «Отец, как мне тебя не хватает, я так скучаю, — в голубых глазах Владыки стояли слезы. — Я помню. Я никогда не забуду. Я никогда не прощу. Я отомщу». Велунд помнил тот день, тот последний военный совет перед гибелью отца.

Утро было прекрасным, после завтрака они с отцом отправились на охоту. Но её пришлось прервать, прискакал гонец с сообщением о том, что ётуны напали на караван, идущий к Радужному мосту, для переправки в Ванахейм. Караван был разграблен, и многие альвы попали в плен. А попасть в плен к ётунам означало скорую смерть. Ледяные великаны никогда не обменивали и не позволяли выкупать пленников, их уводили в Ётунхейм и обращали в рабство. Там невольники работали на великанов и исполняли их прихоти, с некоторыми даже неплохо обращались. Но климат ледяного царства не щадил никого. Ведь в подземном городе цвергов не было времён года, там всегда было сухо и тепло. Поэтому несчастные альвы погибали в течении нескольких лет от переохлаждений и болезней. Узнав о разграблении каравана, Фафнир тут же принял решение напасть на великанов и отбить пленных, пока их не увели в Ётунхейм. На военном совете было решено немедленно выступить и послать гонца к Одину, чтобы получить поддержку против нарушивших границы и перемирие ётунов. Но уже в момент развернувшихся боевых действий вместо подмоги прискакал гонец от Всеотца с письмом. В нем говорилось, что Один не собирается нарушать перемирие с Ётунхеймом из-за кучки пленных альвов. И советует Фафниру не делать глупостей и решить все переговорами со Скрюмиром, правителем Ётунхейма. В проведении переговоров Всеотец обещал оказать поддержку. Но царь альвов не собирался бросать своих подданных и вместо отступления решил все завершить своими силами. Но сил не хватило. Пленённых цвергов увели в Ётунхейм, отряды Фафнира были разбиты, а сам правитель погиб. Один же прислал соболезнования, а в скором времени и поздравления с предложением о встречи новому царю. Ссориться с Асгардом у Велунда не хватало сил, поэтому сцепив зубы и натянув доброжелательную улыбку, новый Владыка отправился на встречу с Одином.

Царь альвов придумывал различные варианты мести, перебирая всевозможные средства, пока в один прекрасный день самое главное оружие против Асгарда не пришло само. Как только Велунд понял, что перед ним действительно сын Одина, в голове начал зреть план отмщения. Изначально правитель думал попросту заточить принца на многие лета в Цверге, лишив Всеотца сына, лучше бы это конечно был Тор, но и младший был любим царём Асгарда. Позднее, познакомившись с Локи поближе и поняв, кем он является на самом деле, план резко изменился. Царевич должен был возненавидеть своего отца за обман о его происхождении и желание использовать против Ётунхейма. Тогда Велунд бы его отпустил, разбив сердце любящему отцу. Локи сделал бы все сам. Конечно, были опасения, что он пострадает, но в любом случае исход был бы один. Один страдал бы от потери сына. А теперь, зная какой силой обладает маленький великан, месть будет ещё слаще. Он руками Локи уничтожит Тора, наследника и любимого сына Одина, и посадит ётуна на Асгардский престол. Какой же удар хватит Всеотца, когда он поймёт, что младший сын, виновный в смерти старшего, ненавидит его самого и всю свою «семью». И тогда, он, Велунд, правитель светлых альвов и сын Фафнира, явится как друг Локи в Асгард и побеседует с Одином. Ему будет, что сказать и рассказать бывшему правителю девяти миров.

«О, Великий Имир, дай мне терпения дожить до этого светлого дня», — Владыка отошёл от статуи и, поднявшись на возвышение, сел на трон.

К Велунду со склоненной головой подошёл слуга и вручил ему трость с навершием в виде копыта оленя. Пятясь, он спустился по ступеням с возвышения и замер в поклоне, ожидая дальнейших распоряжений.

— Отряды, которых я отправил за пределы Цверга, уже выступили? — обратился Владыка к слуге.

— Да, Ваше Величество. По личному распоряжению главного советника отряды воинов, сопровождаемые магами, выступили около получаса назад.

— Что Тролман? Он с ними?

— Нет, Владыка. Великий маг находится в своей башне. Он велел передать, что присоединится к отрядам позже, дабы изучить новую магию и с помощью неё выполнить ваше повеление.

— Отлично. Где Альвис?

— Главный советник возглавляет отряды.

— Хм... ладно, будем ждать новостей. Какой распорядок сегодня? Надеюсь, Альвис оставил тебе распоряжения?

— Да, Ваше Величество. Сегодня четверг, и требуется ваше присутствие на судебных делах, они длятся до обеда. После нужно посетить копи и мастерские, затем ужин, и вечером подписать указы, которые вчера разобрал и составил главный советник.

— Грустненько... — констатировал Велунд. — Может в судебных делах будет, что интересное, хоть развлекусь. Зови охрану. Я иду в суд. — С  этими словами правитель легко сбежал по лестнице и, кинув слуге трость, которую тот на лету поймал, направился к дверям, отделяющим тронный зал.

На выходе из дворца Владыку догнала стража и, выстроившись за ним в две шеренги, загромыхала доспехами, сопровождая его до здания суда. Войдя в просторный коридор, Велунд привычно направился в большой зал заседаний. Альвы, пропуская своего царя, немного боязливо жались вдоль стен и склоняли головы. Поприветствовав судей легким кивком головы, правитель уселся в громоздкое кресло, стоящее чуть в стороне на возвышении. Ему предстояло контролировать процесс судебных разбирательств. По четвергам проводились разбирательства сложных процессов, в которых не могли доказать вину в достаточной мере или урегулировать спор сторон. Тогда Владыка принимал неоспоримое решение по своему усмотрению. Его воля была закон, и никто не смел ослушаться.

Светлые альвы считались добрыми и чистыми, они не приемлили нарушения законов и любых других противоправных действий. Любой нарушивший, не зависимо от причин, повлёкших совершение преступления, не имел смягчающих обстоятельств и в полной мере отвечал за свои поступки, согласно законам. В суде редко разбирали дела, относящиеся к криминалу, в основном, это были бытовые и административные вопросы. Нередкими бывали споры и делёж.

Владыка откровенно скучал, выслушивая очередной спор зажиточного альва с бедным. Небогатый одолжил лошадь, чтобы привезти побольше глины для делания посуды и прочей утвари на продажу, но сбрую богатый не дал — пожадничал. Ну находчивый цверг не растерялся и привязал лошадь за хвост к повозке, а тут грохнул ярмарочный фейерверк. Лошадка испугалась и рванула с перегруженной повозкой, так что хвост оторвала. Теперь владелец лошади требовал в уплату долга стоимость лошади. Бедный альв отнекивался и доказывал, что хозяин сам виноват: «Дал лошадь без сбруи, к тому же отсутствие хвоста никак не влияет на рабочие способности лошадки». Судья вопросительно посмотрел на правителя.

— Лошадь пусть оставит себе, а стоимость выплатит, — махнул рукой Велунд. Все мысли его склонялись о возможном нахождении Локи и мести Одину.

Приговор был оглашён, и в зал ввели новых искателей справедливого суда.

— Господин судья! Я истец по своему делу. Мы с моим другом посадили вишневое дерево, вместе ухаживали и стерегли. Наняли на двоих сторожа. А теперь мой сосед и друг говорит, что это дерево принадлежит только ему, что он его сажал, ухаживал и весь урожай его. Рассудите нас, сделайте милость, — запричитал средних лет альв.

— Ваша честь! Он врет. Не слушайте его. Чистейшая правда в том, что я это дерево посадил и ухаживал, нанял сторожа. А он всего лишь доплатил сторожу немного монет и хочет забрать половину урожая, — молодой цверг был крайне возмущён и даже покраснел.

Судья замялся. Сторож подтвердил слова об оплате охраны дерева от обоих, а больше свидетелей не было. Судья вновь обратил взор на правителя. Велунд зевнул и снисходительно посмотрел на подданных.

— Отправьте воинов, пусть срубят дерево, а плоды разделят поровну.

Пожилой альв обрадовался и согласно закивал, прославляя мудрое решение правителя. Молодой же упал перед судом на колени и слезно просил не губить молодое дерево и, если его оппонент так настаивает, отдать и плоды и дерево ему. Судья разулыбался и присудил дерево и плоды молодому альву, как истинному владельцу. Правитель, удивлённо изогнув бровь, посмотрел судью, но ничего не сказал, лишь пожав плечами. В решения суда он предпочитал особо не вмешиваться.

В зал ввели молодую альвийку из темных, на руках у неё спал младенец.

— За тобой числится вина в воровстве! — огласил обвинитель.

— Я украла ткань. Мне не во что было завернуть ребёнка, — опустив голову, тихо проговорила альвийка. Судья вопросительно посмотрел на Велунда.

— Согласно закону о воровстве, — отмахнулся правитель.

— Ваша милость! — из толпы вышел довольно грузный, с сединой альв. — Позвольте мне отозвать иск и подарить этой женщине этот злосчастный кусок ткани.

— Приговор вынесен и обжалованию не подлежит. — Владыка поднялся со своего места и направился на выход. Ему не терпелось узнать новости о поисках асгардского царевича.

Пожилой альв побледнел и с жалостью посмотрел на взятую тут же под стражу женщину. Судья без эмоций огласил приговор. — Повесить!

Но правитель этого уже не слышал, он спешил во дворец.

Хороших вестей от отрядов не было, и Велунд посвятил весь вечер прочтению и подписанию новых законов и распоряжений.

Поздно ночью Владыка вернулся в свои покои и, приняв ванну, начал готовится ко сну. Уже укрывшись одеялком и размечтавшись о монологе Одину, Велунд начал погружаться в сон.

— Ваше Величество!

Правитель подскочил на постели и молниеносно вытащил из под подушки кинжал.

— Я разгадал магию Локи! — в кресло рядом с окном устало опустился Тролман.

— Это было неожиданно. — Владыка спрятал кинжал под полушку и удобнее устроился на кровати. — Так он действительно верховный маг?

— Да. Теперь в этом нет ни каких сомнений. Его родители были носителями двух видов магии, и их магия слилась воедино в их отпрыске. Локи соединил в себе золотую магию и голубую. Он единственный в своём роде. Есть чародеи, повелевающие и той, и той магией, но слить во едино ещё не удавалось никому. Локи — это порождение двух сильных магов разных рас. Смешал, как художник краски — голубой и жёлтый, получив зелёный. Я провёл много опытов и экспериментов и пришёл к тому, что даже созданный им маленький огонь способен подавить любые мои заклинания. Я не могу разрушить даже созданную им руну для поддержания огня. Мне сложно представить, сколько в нем магических сил, если на простенькое заклинание, потрачено в несколько раз больше, чем могу себе позволить я на серьезные. Если бы мне удалось создать такой магической защиты заклинание, я бы ни один месяц приходил в себя.

— То есть ни Один, ни Тор ему не указ?

— Я боюсь, что желание в обучении его магии с моей стороны было несколько ошибочным. Если Локи познает мои знания, обладая столь могущественной силой, то Власть его будет безгранична. Я славлю высшие силы, что он пропал, и в дальнейшем, обучаясь сам, он узнает всё на много позже, а тайны магии будет постигать с трудом и в намного более старшем возрасте познает всю свою силу.

— Все настолько серьезно?

— Даже не представляете себе: на сколько. У меня есть предположения, что помимо родительской, все же часть магии последнего верховного тоже каким-то образом попала к Локи.

— Как такое возможно?

— Я пока не знаю, но не исключаю этой возможности. Я сам являюсь сильнейшим магом, но вместимостью таких сил никогда не обладал. Создание своих копий, требует огромных затрат сил, Локи же этого не замечает. Для него пока создание заклинаний — детские игрушки.

— Он опасен?

— Я не знаю. Мне кажется, мы создаём чудовище. Его лишили прошлого, семьи, любящих людей. Просто не представляю, во что это может вылиться. Если бы он остался с нами. и мы могли бы на него влиять, вернуть в семью, то возможно он был бы прежним. Сейчас я боюсь, что сложившиеся обстоятельства его изменят. Нужно скорее его найти и убедить в том, что он любим и важен. Вернуть в семью.

— Это может настолько негативно сказаться?

— Я боюсь, что Один изначально знал, кого взял. Всеотец, хоть и не признает, но сам является очень сильным магом. Он не мог не почувствовать в мальчишке, когда его забирал, столь великую силу. Мне кажется, что он хотел, вырастив ребёнка в семье, любви и заботе привить ему ценности жизни и, когда он познаёт свою силу, наставить на путь истинный.

— В итоге мы создали монстра?  — Велунд был не на шутку встревожен.

— Надеюсь, Ваше Величество, что все ещё можно исправить. Наша главная задача — найти Локи, внушить его значимость и любимость народами и Асгардом и сообщить Одину щекотливую ситуацию.

— Я с вами полностью согласен, — улыбнулся Велунд: «Главное, найти и убедить в нашей дружбе и непредвзятости, а там посмотрим... Но Один ни коем случае не должен ничего узнать».

Тролман растворился в голубой дымке.

Владыка укутался в одеяло и, размышляя о дальнейших действиях, стал медленно погружаться в царство сновидений.

* Идеи судебных дел взяты из Ильи Муромца, Приключения Бирбала, Янки при дворе короля Артура.