Глава 14.
Посреди ночи Томислава, спавшего на редкость крепким, но при этом, как оказалось, чутким сном после отнюдь не лёгкого дня на стройке, без особого труда разбудил лёгкий толчок в бок. Открыв глаза, он увидел Драгана, который подозрительно осматривался по сторонам, вглядываясь в темноту.
- Драган, ну вот что ты от меня хотел? – крайне недовольным тоном спросил сын вождя речного народа. – Неужели ты до утра никак не мог подождать, и именно сейчас я тебе понадобился для некоего важного дела?
- Дружище, ты успеешь ещё выспаться, - тихонько рассмеялся в ответ Драган и ехидно прибавил к этим словам. – Обещаю, это ты себе позволишь уже на воле, ну а сейчас нас ждёт мой дед, и он попросил, чтобы я и тебя привёл.
- А вот это резко меняет дело, - ответил Томислав, у которого от этих слов его плутоватого друга сонливость как рукой сняло, после чего он столь же резко вскочил и сразу же направился вслед за Драганом, который повёл сына вождя речного края в другой угол загона, где его и ждал старый травник.
Старик Лесьяр, как и рассказывал Томиславу его внук, полностью оправдал свое имя, которое символизировало прямое отношение своего носителя к природе, растениям и пользе этих растений. Он и в самом деле прекрасно разбирался в травах, а потому быстро нашел нужные растения из тех, что принесли Драган, Томислав и Венцеслав. Последний, к слову, тоже подошёл к старику и, сейчас, внимательно рассматривал отобранные Лесьяром травы.
- Спасибо тебе ещё раз, Томислав. За то, что ты тогда, с неделю тому назад, не остался в стороне и не позволил этому негодяю Хамелеону наброситься на меня с этим его кнутом, - очень тихим шёпотом произнёс старый травник, когда сын вождя речного народа подошёл к месту этого сборища и присел рядом со своими ближайшими друзьями. – Я прекрасно понимаю, что всё равно довольно скоро придёт мой черёд пересечь Вечную Реку, вот только я не знаю, как это пройдёт. Или я сам это сделаю, или, всё же, этот верный подхалим хозяина крепости мне поможет. Но я в любом случае перед этим сделаю всё, что в моих силах, для того, чтобы вы снова почувствовали вкус свободы, только сам я слишком уж стар, чтобы участвовать в вашем плане.
- Я был бы благодарен Вам за это, Лесьяр Всесветович, но я собирался с Вами ещё поделиться некоторыми сведениями. Я о том, какие ещё имеются планы насчёт приобретения нами свободы, - ответил сын вождя речного народа, внимательно следя за тем, все ли невольники уснули, а главное, уснул ли тот, который вызывал у него презрение. – Понимаете, кроме нас о подобном подумывают ещё, по меньшей мере, два человека, а может даже и больше.
- О чём именно они подумывают, Томислав? – старик поднял бровь, всем видом показывая, что эта новость его заинтересовала и, что самое главное, что новость эту он слышит впервые. – Ты имеешь в виду, у них мысли о том, чтобы вывести из строя стражу? В таком случае, Томислав, мне было бы весьма любопытно узнать, как они собираются это сделать.
- Да нет, что удивительно, они не этого хотят, - шёпотом ответил сын вождя речного народа и в очередной раз осмотрелся. – У них совсем другие планы насчёт того, как можно было бы найти выход из этой крепости.
- Интересно, и какие же это мысли? – старик Лесьяр несказанно удивился этому ответу юноши, ведь на его взгляд, никакого другого способа сбежать из крепости просто не существовало. – Я, должен признаться тебе, мой юный друг, не удивлюсь, если это окажутся совсем уж безумные мысли.
- Так, может быть, Лесьяр Всесветович, Вы, коль скоро Вас и правда это так интересует, у них сами об этом и спросите? – вежливо, но при этом весьма резонно предложил сын вождя племени Осетра. – Они ведь тоже здесь, в этом загоне, их выпустили только что из ямы, в которой я с ними сидел.
- То есть, одним из них является тот самый выходец из заокеанских западных земель, который постоянно находит способ побеспокоить стражу и даёт ей повод посадить его в яму? Да, он такой, не слишком разговорчивый, но при этом яркий, шумный и очень заметный молодой человек. Но я вот не помню, только, как его зовут, имя необычное, – сразу же понял старый травник, о ком в первую очередь ведёт речь наследник речного края.
- Да, необычное имя, а зовут его Нартиц, - подсказал сын вождя речного народа, не без радости отметив про себя, что дед его плутоватого друга и в самом деле понимает суть ситуации. – Да, и именно у него, как я уже сказал, свои планы насчёт того, как нам выйти на волю. Ну, так что скажете, Лесьяр Всесветович, мне разбудить его и привести сюда? Могу сразу Вам сказать, что он уж точно будет с нами заодно в этом столь нелёгком деле.
- Надеюсь, что этот заокеанский гость сейчас не слишком рассердится, что ты столь грубо потревожил его сон, - тихонько рассмеялся Венцеслав, давая Томиславу понять, что вопрос был лишним. – Ну а вообще, Томислав, мог бы и не спрашивать о подобном, веди его к нам, и чем быстрее, тем лучше.
Нартиц, само собой, был весьма возмущён тем, что наследник речного края так бесцеремонно потревожил его сон, но узнав от Томислава, зачем он прямо посреди ночи понадобился, быстро успокоился и проследовал в тот угол загона, где ждали его друзья и старый травник. И надо бы заметить, что выходец из Лакосии довольно сильно смутился при виде двух пока ещё мало знакомых ему людей, а потому не решился заговаривать первым.
- Нартиц, ты знаком с Драганом и Лесьяром? – весело спросил его сын вождя племени Осетра, садясь рядом со стариком. – Эти люди, между прочим, уж, по крайней мере на ближайшее время станут нашими близкими друзьями и союзниками, так как я успел у них выяснить, что они готовят.
- В лицо, Томислав, я вроде всех здесь знаю, - ответил на этот вопрос своего товарища по несчастью выходец из Куберии. – Но лично мне с этими людьми ещё ни разу не приходилось вести беседу. А вот интересно, чем же они тебе так приглянулись, могу ли я об этом узнать?
- У них с нами общий интерес есть, - ответил юный Венцеслав, который при этом весьма загадочно улыбался. – Да, и в самом деле выяснилось, что у Лесьяра и его внука, Драгана, он имеется. Ты же понимаешь, о чём я веду речь в данный момент, не так ли, Нартиц?
- Похоже, что да, Венцеслав, я тебя понял, - было видно, как в глазах Нартица при этих словах юного сына старейшины южного селения полевого народа тотчас же загорелся живой интерес. – И какие же у них мысли на этот счёт?
- В данный момент, Нартиц, всё идёт к тому, что нам, судя по всему, придётся отказаться от нашей прежней затеи, - Томислав, произнося эти слова, кивнул в сторону Лесьяра и его внука. – Эти люди предложили, на мой взгляд, куда более лёгкий способ осуществления нашей общей мечты.
- Так, и какой же это способ получить свободу? – не сразу понял выходец из Лакосии, о чём говорит его друг в этот момент. – Вот неужели такая идея, как подкоп, вас не устраивает, и интересно знать, почему не устраивает?
- Да потому что, друг мой, это слишком уж долго, - ответил на этот вопрос выходца из Лакосии старый травник. – С такими попытками совершить побег ты можешь остаться здесь на долгие годы, если не на всю жизнь, и вот что, я теперь понимаю, почему ты так часто оказываешься в яме. Да, и не могу тебе не сказать, что вполне возможно, что однажды у одного из стражников или даже у Хамелеона, терпение лопнет, и тебя не поведут в яму, а просто убьют.
- Так вы пытаетесь выиграть время, Томислав? – до Нартица, всё же, дошло, к чему клонят все собравшиеся здесь. – И как же вы планируете это сделать, да ещё и так, чтобы избежать гибели на стройке? Я, к слову сказать, с самого начала прекрасно осознавал, что вот так погибнуть здесь вполне возможно.
- Видишь ли, Нартиц, вот этот почтенный человек, очень хорошо разбирается в различных травах и отварах из них, - с этими словами сын вождя речного народа указал на старого травника. – И поэтому у него есть определённые мысли о том, как эти знания использовать. И, между прочим, не только у него, ведь, как ты сам видишь, вместе с ним неволю попал и его внук.
- Так какие же у них мысли насчёт всего этого? – выходец из Куберии, судя по его виду, уже начинал терять терпение. – Уверен, будет интересно узнать, что они хотят сделать для того, чтобы получить долгожданную свободу.
- Венцеслав, так как ты уже всё знаешь, - на мгновение оторвался от этого разговора внук старого травника. – То сейчас я попрошу тебя отвлечься от нашей беседы и очень внимательно проследить за тем, чтобы никто из наших товарищей по несчастью не слышал, о чём мы сейчас говорим.
Венцеслав, конечно же, всё прекрасно понимал, поэтому он немедленно отделился от горстки невольников, расположившихся рядом со стариком Лесьяром, и, окинув взглядом спящих, кивнул, показывая данным жестом, что в данный момент разговор продолжать можно.
- Итак, Лесьяр Всесветович, что же ты и твой внук можете предложить насчёт нашего якобы счастливого будущего? – Нартиц, который находился в очень уж сильном нетерпении, в очередной раз повторил волнующий его вопрос.
- Видишь ли, дружище Нартиц, как я тебе уже успел сказать, почтенный Лесьяр Всесветович по призванию травник. И травник из него, надо сказать, очень хороший, по крайней мере, как по мне, - ответил за Лесьяра Томислав, видя, что старик слегка растерялся от такой дерзости и в некоторой степени грубости и фамильярности со стороны лакосийца. – А тут у нас во дворе, как ты мог заметить, растёт огромное множество различных трав и кустарников, и при этом, некоторые из этих растений, со слов этого почтенного человека, при потреблении могут вызвать расслабленность и сонливость, а посему старец и его внук предлагают нам использовать такую возможность с умом.
- Друзья, я предлагаю вот что, - в разговор резко вмешался Драган, который, к слову, с неодобрением смотрел на манеру речи Нартица, которая в тот момент показалась ему недопустимой. – Для начала мы могли бы стянуть с кухни хозяина крепости бутыль с вином. После чего мы можем добавить туда порошок, полученный из одного из тех растений, что вызывают дрёму, ну а затем нарочно сделаем так, чтобы это заметили стражники, которыми командует капитан Геккон, или даже он сам. Этот капитан её, само собой сразу же отберет у нас, после чего будет вот что. Нет, вот Манте он на это жаловаться не станет, тут уж будь уверен. Он попросит одного из своих бойцов подменить его, а тем временем немедленно вылакает это вино сам, после чего благополучно провалится в сон. Мы же в это время можем от его имени приказать стражникам открыть загон и ворота, заранее придумав для этого причину, похожую на правду. И стражника нам, по моим расчётам, поверят, так как они вовсе не такие умные, как Манта и его высшие офицеры, а уже после этого мы можем позволить себе немного расслабиться, после чего смело отправляться в родные края. Ведь как только мы выйдем за пределы будущей крепости пиратского адмирала, мы снова сможем себя почувствовать свободными людьми или, уж, по крайней мере, просто теми людьми, которые одержали, хоть и довольно маленькую, но победу.
- И как же долго ты об этом думал, Драган? – тоном, отдающим ничем иным, как презрением, задал вопрос выходец из Лакосии, даже не пытаясь скрыть своё разочарование этим откровенно глупым и провальным, на его взгляд планом рыжеволосого хитреца из племени Лебедя. – Ну а ты ведь парень не бестолковый, да и хитрости тебе не занимать, так что, такой, как ты, мог бы и что поумнее сообразить насчёт обретения нами всеми свободы.
- Ты уж прости, друг мой, но на данный момент это и в самом деле самое лучшее, что пришло в мою голову, - глупо улыбаясь, признался Драган, не ожидавший, однако, такого недовольства и насмешек над своими мыслями, и тут, же, не совладав с эмоциями, повысил голос. – Но вот не могу не задать тебе вопрос о том, что предложишь ты? Я не стану поддерживать твой план по рытью подкопов из той ямы. Дед мой прав, ведь мы в этом случае отсюда очень долго не выберемся, да и выберемся ли вообще?
- Парни, вы бы сейчас говорили тише, - сразу же сумел пресечь назревающий скандал Венцеслав, который, надо сказать, слегка испугался того, что двое его друзей по несчастью повысили тон. – Или вы успели забыть, где мы находимся, а что самое главное, в каком все мы сейчас положении?
- Да, это, пожалуй, верно, друзья, - поддержал самого юного из собравшихся здесь наследник речного края, настороженно осмотревшись вокруг и ещё раз убедившись, что никто не обратил внимание. – Нам тут ни к чему лишние уши, вы и сами это должны прекрасно понимать.
- Да, конечно, друзья, нам бы стоило быть спокойнее, - тут же осознал свою неправоту и неосторожность внук старого травника, после чего сразу же перешёл на как можно более тихий шёпот. – Ну ладно, Нартиц, допустим, эти два плана успехом не увенчались бы. И раз уж ты вот настолько сильно недоволен моими планами, то может быть, ты предложишь свою мысль?
- Предложу, Драган, ещё как предложу, - от голоса выходца из Лакосии в тот момент отдавало его извечной самоуверенностью, но в то же время, как бы это ни было удивительно, ещё и полной готовностью ответить за каждое произнесённое им на этот счёт слово. – Похоже, Томислав вам пока ещё не говорил, кто ещё сидел с нами в яме? Так вот, пока мы там находились, к нам туда за мелкую провинность посадили самого личного повара пиратского адмирала, его, к слову, Горданом звать. Вообще, Драган, не могу не сказать, что у тебя была разумная мысль насчёт того, чтобы приготовить из трав дурманящее снадобье, вот только я считаю, что использовать ты его решил ну вот слишком уж легкомысленно. Вывести им из строя только одного из приближенных Манты, на мой взгляд, было бы недостаточно.
- Итак, если я тебя сейчас правильно понял, то ты мне предлагаешь в наш план ещё и этого повара втянуть, - спросил юный плут из племени Лебедя, сильно удивившись такому раскладу. – Он, на твой взгляд, хоть сам по себе достаточно надёжен для такого трудного и опасного дела?
- Он надёжен, друзья, это, вне всякого сомнения, - на миг оторвался от своей слежки за остальными невольниками Венцеслав. – Потому как этот человек мне в своё время не дал с голоду пропасть. И моим товарищам, которых послали работать на кухне тоже. Он уж точно будет с нами заодно.
- Так почему бы нам сейчас и его сюда не позвать? – сразу же задал вопрос травник, вопросительно глядя на Нартица. – Коль скоро вы считаете, что он нам пригодится в воплощении наших планов в жизнь. Мы ведь тебя, Нартиц, уже выслушали, так что справедливо будет, если мы дадим слово и ему.
- Я могу лишь полностью поддержать мысль старца, ведь у каждого должна быть возможность высказать свои мысли, - ответил на эти слова старца лакосиец, взглянув на наследника речного края. – Ну что, Томислав, ты смог бы прямо сейчас к нам этого адмиральского повара привести?
Томислава не пришлось просить об этом дважды. Он снова так же неслышно, как и пришёл, проследовал в тот самый угол загона, где ночевали его новые товарищи и несколько раз резко толкнул в бок крепко спящего повара.
- А, Томислав Яромирович, это, снова, Вы, - зевая и потягиваясь, но в, то же время почтительно отозвался Гордан. – Неужели Вам сейчас не спится, ведь ночь же глубокая, притом давно уже. Вы не смогли дождаться утра, чтобы со мной поделиться своими переживаниями или ещё чем важным?
- На свободе отсыпаться будем, Гордан, - резонно ответил ему наследник речного края, взмахом руки указывая в сторону того самого угла, где собрались его друзья. – А то, как скоро мы её получим, зависит и от тебя тоже, так что теперь будь так добр, проследуй за мной, кухарь, и давай мне там не сердись, что тебя вот так разбудили. Нартиц тоже там, пожертвовал своим временем, отведённым ему на сон, да и вообще тебя уже все ждут.
Гордан ещё со времени их знакомства, которое произошло в яме, относился к Томиславу весьма почтительно, если не сказать, что ощутимо побаивался наследника речного края, поэтому он на сей раз не стал ему перечить, а вместо этого забыл про сон и бесшумно проследовал за юношей.
- Доброй ночи тебе, Гордан, - поприветствовал повара старец, гостеприимно приглашая его присесть рядом с остальными. – Думаю, ты уже успел понять, что мы решили позвать тебя сюда совсем не просто так?
- Ну да, я уже об этом догадался, - отозвался повар адмирала, который всё ещё реагировал на окружающую его обстановку довольно вяло и, что уж тут скрывать, не без раздражения. – Вот только чья была мысль пригласить сюда к вам ещё и меня, позвольте мне полюбопытствовать?
- Это я счёл, что ты нам можешь быть полезен, - без тени смущения ответил на этот вопрос повара лакосиец, после чего, всё же, виновато улыбнулся, понимая, что нарушать сон любого человека не есть хорошо.
- И что же от меня может вам потребоваться? – всё ещё туго соображая, спросил Гордан, обращаясь к собравшимся. – Неужели, вы и в самом деле думаете, что от меня может быть польза, а особенно в такое время?
- Может, а иначе мы бы тебя и не звали, - шёпотом ответил ему Томислав, улыбаясь и указывая взмахом руки на Лесьяра. – Вот этот почтенный человек по призванию травник и дед нашего нового друга. И у них есть, скажем так, планы, весьма схожие с нашими, только вот у нас тут разногласия.
- Это, которого же, друга Томислав? – Гордан растерялся и окинул взглядом собравшихся, после чего взор его задержался на Драгане. – Ты вот про этого парня мне сейчас говоришь? Это у него некие планы, насколько я понимаю?
- Именно про него я и веду сейчас речь, - подтвердил его догадки наследник речного края всё с той же улыбкой. – Между прочим, он уже доказал, что может нам здорово помочь в осуществлении нашей самой заветной мечты.
- И чем же он мог бы помочь нам в этом? – повар Манты с большой долей недоверия посмотрел на юного хитреца. – Что он сможет нам предложить такого, что и в самом деле окажется стоящим? Неужели у него есть светлые мысли насчёт этой самой нашей заветной мечты?
- Между прочим, Драган знает достаточно много об этой крепости, а кроме того, о разбойниках её хозяина, - ответил наследник речного края, указывая на те детали, которые стоило бы обратить внимание. – И вот что, сделай ты, наконец, более спокойный и доброжелательный вид, Гордан, я же, в конце концов, знаю, что я делаю, а главное, каким образом это делаю.
- Ну, знает наш юный друг много, - ехидно заметил Нартиц, который снова вспомнил провальный план плута. – И с этим никак не поспоришь, вот только продумать дельный план он так и не смог, и именно поэтому мне приходится ему сейчас с этим помогать. И я очень надеюсь, Гордан, что ты сейчас к нам в этом присоединишься, это, всё же, и в твоих интересах.
- Так что же вы оба смогли придумать? – в голосе повара сразу же пропали вялость и непонимание, прозвучал интерес. – Возможно, что и я смогу внести свой вклад в ваши задумки, так что поделитесь, если считаете нужным.
- Так вот что я тебе скажу, друг мой, - начал объяснять повару Манты Нартиц, всё так же хитро усмехаясь. – Наш товарищ уже предлагал нам использовать дурманящий порошок из растений, но, как лично по мне, сделать это не слишком уж с умом, потому как он только что предлагал вывести из строя с его помощью одного лишь начальника караула.
- Ну, лично по мне, это и в самом деле, неразумно, - тут же ответил, узнав о замыслах рыжеволосого плута, повар тирана. – В таком случае нам надо бы усыпить как можно больше народу из числа головорезов, живущих здесь, а особенно позаботиться об офицерах и самом хозяине этой крепости.
- Ты сейчас всё слышал, юноша? – довольно весёлым, но в то же самое время наставительным тоном обратился Нартиц к Драгану. – Нам нужно будет всем внимание уделить, а не одному только Геккону, как ты планировал.
- Но как же это возможно? – с явным недоумением, которое так и читалось в его глазах, спросил Драган. – Мы же не всех офицеров наблюдаем, а чаще всего одного только Хамелеона и иногда ещё Геккона. Так как же тогда мы сможем сделать так, чтобы дурманом были опоены все?
- Это мы только их и наблюдаем, - всё тем же рассудительным тоном ответил на этот вполне уместный вопрос лакосиец. – А вот этот наш верный товарищ в своё время был удостоен чести лично подавать кушанья этому тирану.
- Драган, а вот ты теперь скажи мне, почему ты изначально планировал вывести из строя именно Геккона и никого больше, - вдруг задал свой вопрос личный повар пиратского адмирала. – И, что меня больше всего интересует, как ты собирался это сделать, да ещё и с помощью дурманящего снадобья?
- А решил я поступить именно так, потому что давно заметил, что капитан Геккон сильно злоупотребляет вином, - резонно и нараспев ответил Гордану юный хитрец из племени Лебедя. – После чего я решил, что при воплощении наших планов в жизнь никак нельзя этим моментом не воспользоваться.
- Я, пожалуй, удивлю тебя, друг мой, - тихо, почти неслышно рассмеялся повар адмирала, услышав такой ответ юноши. – Но все эти офицеры пьют гораздо больше вина, чем надо было бы. И поверь мне, они уже достаточно давно находятся совершенно не в том состоянии, чтобы уметь держать свои морды подальше от винных кувшинов. Причём, выпивает даже самый более или менее толковый из офицеров Манты, который разведкой руководит.
- Я, похоже, понимаю, к чему клонит Нартиц, - вступил в разговор сын вождя племени Осетра, который всё это время очень внимательно выслушивал эту беседу трёх своих друзей. – Он хочет предложить, чтобы ты, Гордан, выждал удобного момента для того, чтобы напоить снотворным не только самого пиратского адмирала, но и всё его ближайшее окружение, не так ли?
- Да, всё именно так, Томислав, - смущённо улыбнувшись, ответил лакосиец, после чего обратился к Гордану. – Ну что, друг мой, ты на данный момент можешь сказать, что ощущаешь в себе силу справиться с этим делом?
- Ну, я думаю, что да, Нартиц, - повар ответил с волнением, вызванным столь резким поворотом данного разговора. – К слову, именно сейчас здесь всё идёт к тому, что на данный момент это вопрос всего лишь нескольких дней.
- И откуда же такая точность, повар? – спросил Томислав, который после этих слов Гордана и сам был немало удивлен. – И, кроме того, я вот никак не могу поверить, что в тебе, хоть и неизвестно, откуда, но всё же появилась такая вот решительность, которую я в тебе раньше не замечал. Так в чём же тут дело, кухарь, и уж не приготовил ли ты блюдо, повышающее смелость?
- Оттуда, сын вождя племени Осетра, что я перед самым сном успел немного поговорить с остальными невольниками, что трудятся на кухне Манты, ведь они тоже содержатся в этом загоне, - пояснил повар адмирала, наблюдая за удивлённым видом Томислава и остальных. – Ты почти сразу же заснул, когда я вошёл в загон, а я вот ещё успел с ними побеседовать, и именно они мне рассказали, что готовят они сейчас не только для Манты и его офицеров, но и для его не так давно прибывшего гостя и его людей.
- И что же это за гость такой? – мгновенно заинтересовался этим известием Драган, который, как и Томислав и Венцеслав, ещё ничего об этом не знал, что для него было довольно странным, потому как обычно этот молодой человек знал обо всём том, что происходит в этой крепости.
- Да такой же морской разбойник, как и Манта, - ответил Гордан, стараясь тут же перевести тему в более правильное русло. – Я точно не знаю, кто он, да и дело всё вовсе не в этом. Манта ведь всегда устраивает пиры, если есть хоть какой весомый повод для этого. А вот для этих гостей он пока ещё этого не делал, так что, я думаю, стоит подождать, ну а к этому времени старец пусть приготовит как можно больше снадобья. Ведь народу на таком пиру будет очень и очень много, да и к слову, в этот день очень может получиться так, что ночным караулом будет командовать вовсе не Геккон.
- Это еще, почему так может быть? – резко спросил Венцеслав, оторвавшись при этих словах от слежки. – Разве не он является начальником караула, и уж кому, как не ему, быть на этом посту и командовать стражей?
- Да, он им является, но ещё он, в отличие от некоторых других, представляет определенную ценность для Манты, - пояснил юному сыну старейшины из племени Фазана личный повар тирана. – А Манта, насколько я знаю, всегда по мере своих возможностей поощряет тех, кого он более или менее ценит, и поэтому в этот день Геккон вполне может быть освобождён от своих обязанностей по такому случаю, а тиран при таком раскладе возложит его обязанности на другого офицера, к которому он относится хуже.
- И на кого же это, например? – поинтересовался Томислав и тут же привёл свои примеры возможных кандидатов. – Вот может ли оказаться на месте Геккона, скажем, тот же самый Хамелеон или Варан? Так, к слову, мне Манта сам признался, что на самом деле он терпеть не может этих двоих, и что им просто повезло в определённый момент подвернуться ему под руку.
- Ты знаешь, друг мой, а запросто, - с минуту подумав, отозвался Гордан, не понаслышке знавший и, более того, периодически видевший отношение Манты к этим двум капитанам. – Вот как раз на таких, как они, людей Манта и взваливает тяжелую работу, и чаще всего это бывает именно в то время, когда остальные его приближённые отдыхают. Или же на тех, кто так или иначел провинился перед ним в последнее время. Вот во время прошлого пира, например, Геккон присутствовал, а Варана я, напротив, не видел.
- Тогда я могу почти, что точно тебе сказать, что на этот раз в караул отрядят никого иного, как Хамелеона, - отозвался Томислав, живо и во всех красках вспомнив события последних дней. – Ведь для того чтобы Манта заставил его заниматься настолько вот унизительной работой, у начальника стройки на данный момент имеются обе этих причины сразу.
- Томислав, ещё не поздно вмешаться? – в этот момент сын вождя речного народа услышал невероятно тихий шёпот и поначалу даже испугался, про себя отметив, что Венцеслав следил за обстановкой недостаточно хорошо, но затем понял, от кого из его товарищей по неволе исходит этот шёпот.
- Ну что же, Колояр, присоединяйся, - благодушно ответил Томислав, при этом подзывая нежданного собеседника к месту сбора и указывая ему на одно из свободных мест в этом кругу. – Вот уж никак не ожидал, что в тот момент, когда разговор почти закончен, его придётся начинать снова.
Колояр приходился неким дальним родственником ещё одному почтенному человеку, а именно Брячиславу Ясномысловичу, вождю племени Коня, что обосновалось несколько к востоку от Великой Долины. Сам он был не очень высокого роста и обладал настолько моложавыми чертами лица, что в своё время Томислав подумал, что этому молодому человеку никак не больше тринадцати лет, но оказалось, что ему уже двадцать один, и надо бы сказать, что внешность эта была ему весьма на руку. Такого, как Колояр, никто из караульных не стал бы подозревать в желании чинить беспорядки, а сам сын вождя речного народа уже давно подумывал над тем, чтобы посвятить этого, на первый взгляд, вечного ребёнка в свои помыслы о побеге.
- Ты уж не слишком ругай Венцеслава, - очень уж виновато улыбнулся новый собеседник, заметив укор во взгляде Томислава. – Он ведь и в самом деле очень наблюдательный парень, но вот не разглядел меня. Это же и есть мой дар, так ловко притворяться спящим или ещё как угодно.
- Ну а если ближе к делу, приятель? – тут же вернул разговор в нужное русло Томислав, хорошо знавший, насколько Колояр болтлив и как ловко у него получается менять темы в беседах. – Ты ведь нам хотел сказать нечто такое, что может быть для нас всех здесь очень важным, не так ли?
- Да, это само собой разумеется, - перешёл Колояр к сути разговора, заметив в глазах Томислава лёгкую насмешку. – Итак, у меня тоже есть мысли о том, как нам всем получить свободу. Я слышал, что вы тут обсуждали различные травы и снадобья из них, а вот я, да и ещё несколько моих соплеменников заняты подготовкой к бою, мы заготавливаем оружие.
- Вы и в самом деле мастерите оружие? – неясно, каким образом, но юный Венцеслав, всё же, не повысил голос в этот момент, и это при том, что он, при его известной впечатлительности был, как громом, поражён этими словами.
- Пожалуй, это слово будет даже слишком громким, потому как мы мастерим лишь дубинки и колья из остатков досок, - Колояр понял, что только что он перегнул палку при описании своего плана по обретению свободы.
- Сколько вас всего человек в вашем сборище? – задал сын вождя племени Осетра вполне ожидаемый вопрос. – Я вроде видел двоих парней из твоего племени, таких же вечно юных, как и ты, но, похоже, вас больше?
- Кроме меня, их ещё четверо, - этот ответ Колояра, надо сказать, поразил Томислава, который обладал меньшей впечатлительностью, чем его близкий друг, сын старейшины южного селения племени Фазана, а кроме того, знал из числа невольников явно больше людей. – Называя их по именам, я могу сказать тебе, что из тех, кого ты видел, русого зовут Лан, ну а темноволосого родители нарекли Вуком, а кроме них в моём окружении присутствуют ещё двое мужчин постарше, которых зовут Мал и Нажир.
- Ну а верховодишь ими всеми именно ты? – задал Нартиц вопрос, который даже и не требовал никакого ответа. – Или же, возглавляет ваш отряд один из тех двух мужчин, что постарше тебя будут?
- Вот чтобы ты понимал, Нартиц, - принялся объяснять лакосийцу, который, похоже, не знал, кто перед ним, Томислав. – Этот молодой человек является родственником вождя племени Коня, одного из срединных племён, поэтому, уж кому, как не ему, руководить столь загадочным отрядом, о котором я ещё и впервые слышу, да и похоже, что не я один такой.
- И что же нам делать с этим юнцом? – вмешался в беседу старый травник, который в душе был только за то, чтобы его немедленно приняли в ряды здешних будущих борцов за свободу. – Томислав, как я понимаю, именно ты должен принимать подобные решения, поэтому мы все ждём твоего ответа.
- Я уже давно знаю этого парня, так что отвечу сразу, - Томислав на сей раз не изъявил желания мучить друзей ожиданием. – Я уверен, что он будет с нами плечом к плечу в случае чего, поэтому я его принимаю.
- Если я правильно всё понял, - снова подал голос юный плут, внук старого травника, просчитывающий каждую мелочь. – То у нас есть, по сути, всё то орудие, которое может нам хоть как помочь. На нас с моим дедом будет снадобье, а Колояр поможет нам, пусть и не с самым лучшим, но оружием.
- Значит, на том мы и порешили, - повар широко улыбнулся, после чего обвёл радостным взором всех собравшихся. – Парни, теперь всё точно идёт к тому, что скоро мы снова станем полностью свободными людьми, сами увидите потому, как у нас на данный момент есть все возможности для того, чтобы покинуть эту опостылевшую нам всем крепость. Нам теперь осталось лишь ждать как можно более подходящего момента для этого, но это уже я сам дам вам знать, когда вам лучше всего будет перейти к действиям.