Глава 3. Как командир
Елена вышла из дизайнерского бутика, имея на руках свой первый заказ. Казалось бы, жизнь сразу ей начала светить своими самыми яркими красками, но от этих красок её тошнило. Она не ликовала, что всё так замечательно у неё сложилось на работе, которая сулила ей и хорошо оплачиваемых клиентов, и солидные премии, и поездки с начальницей в Европу, – в общем, всё, о чём она ещё недавно мечтала. Да, Ростов – не Москва, не Париж, но здесь тоже по-своему бурлила жизнь, оставалось только запрыгнуть в её бурляще-сверкающий поток, но делать этого как-то Елене совсем не хотелось.
Она шла по одному из центральных проспектов города, в спину ей дул пронизывающий восточный ветер из степи, и вдобавок ко всему заморосил дождь – зима по-ростовски! «Ненавижу эту зиму! На дворе плюс, а чувствуется как жуткий минус!» – Елена возмущалась и сердилась на эту, по её словам, дрянную погоду, каждый год оставляющую целые запруды грязной жижи на улицах, которые потом текут прорвавшей канализацией, и так круглый год. «От чего сбежала, к тому же и прибежала!» – она продолжала негодовать про себя. «Надо было слушать маму и выходить замуж за этого Филиппа, который, как сетовала потом Амалия Сергеевна, «всё готов был для тебя сделать!» – в голове вновь стал читать свои злорадные нотации голос. – «А теперь, где ты?! И явно тебя выгнали из Москвы не просто так!» – от упрёков Амалии Сергеевны было никуда не скрыться. – «Но теперь у тебя есть шанс! Какой шанс! Какая милость со стороны Маргариты Григорьевны! Не будешь дурой, будешь сама скоро владелицей дизайнерского бутика! А, может, кого-то в Милане встретишь...»
Елена не заметила, как по её щекам покатились горячие слёзы. Она свернула с шумного проспекта в первый переулок в надежде найти тихое уютное кафе, где она смогла бы успокоить свои мысли за чашечкой мятного чая. «Одни офисы и ларьки с шаурмой. Ростов не меняется!» Но к счастью, пройдя ещё пару десятков метров, она заприметила даже приличную, по её меркам, кофейню. Она вошла и вопреки своему намерению заказала большую кружку капучино, к которому она попросила добавить – что она раньше никогда не делала, – мятный сироп.
Немного придя в себя от такого бурного пятничного утра, Елене захотелось поехать в торговый центр, купить себе новую пижаму как у плюшевого мишки и шерстяные гольфы, потом вернуться домой, запереться в своей комнате, залезть под одеяло и включить на ноутбуке любимый сериал; и страдать вместе с главной героиней, промокая влажные глаза ароматизированными лавандой салфетками из коробочки, стоящей рядом. Но и этому желанию не суждено было сбыться: на столе завибрировал её мобильный телефон, на экране высветилось «Наташка».
– Совсем забыла!
Елена взяла в руку телефон, но не спешила отвечать на входящий звонок.
«Может, подумает, что я где-то в городе, не слышу. Вечером ей напишу смс».
Но телефон продолжал вибрировать, шёл второй подряд входящий вызов от Наташи.
«Придётся отвечать».
– Да, – обычным тоном.
– Я так и знала, что не хочешь брать трубку!
Слова Наташи нисколько Елену не удивили, потому что она уже привыкла, что её подруга всегда говорила всё напрямик, даже если это было, по её мнению, несколько неуместным.
– Да, я просто не слышала... – Елена начала привычные оправдания.
– Ты помнишь про вечер?
– Знаешь, я тут такая вся разбитая, так устала...
– Тебя что не взяли на работу?
– Да нет, как раз взяли, – без особой радости.
– Так это мы сегодня и отпразднуем!
– Наташ, знаешь, что-то мне совсем не хочется идти на этот вечер джаза.
– Не дури! Антона в кой-то веки нет дома. Я что буду взаперти сидеть, одна?! Не подводи меня, подружка!
– Да, я... Я даже не успею приехать домой чтобы переодеться, а потом опять в центр, а уже почти четыре. Пока доеду по этим пробкам.
– Так приезжай сразу ко мне! Ты всегда классно одета, мы же не на дискотеку идём в ночной клуб, где только в мини. Сойдёт и так, как есть.
«Опять это "сойдёт"», – мелькнула мысль у Елены.
– Я даже с Амалией Сергеевной ещё не поговорила. Думала, освобожусь с собеседования в обед...
– Ты знаешь, как я со своими родителями разговариваю? Как командир! Вот и ты так сделай. Просто, коротко и ясно.
Елена вздохнула:
– Ладно, попробую. Думаю, через полчаса буду у тебя.
– Чмоки! Чмоки! – Наташа послала подруге поцелуй в трубку.
Елена допила свой мятный капучино, который показался ей чересчур сладким, и расплатилась с официантом. Она приняла решение не звонить матери, так как сейчас ей меньше всего хотелось выслушивать очередную тираду в свой адрес. Она написала ей смс: «Меня взяли на работу. На ужин не приеду. Буду у Наташи. Вернусь поздно». Не успела Елена выйти из кафе, как телефон в её сумочке уже гневно разрывался – «Амалия Сергеевна».
«Как командир», – сказала про себя Елена.
– Не буду отвечать, – и отклонила вызов.
Дождь на улице прекратился, но серые тучи продолжали монотонно давить на город. Елена дошла до остановки общественного транспорта и сразу же запрыгнула в подошедшую маршрутку. Впереди свободных мест не было, а идти дальше по салону ей не хотелось. Она крепко схватилась за висящие поручни рядом с выходом, и маршрутка тронулась. Тут её кто-то позвал по имени. Она оглянулась и увидела на заднем ряду Павла, который махал ей рукой, показывая на свободное рядом с ним место. Елена из вежливости стала продвигаться к нему.
– Твой рабочий день разве уже закончился? – с любопытством поинтересовалась Елена.
– Вообще-то да, пришли другие консультанты. Я вообще-то старший, – не скрывал гордости Павел.
– А итальянский ты учишь? – решила вдруг пошутить Елена.
– А зачем?
– Чтобы Маргариту Григорьевну сопровождать в поездке в Милан. Я же не говорю по-итальянски. Да и мало ли что. Заболею, крупный заказ... А тут ты всегда на подхвате, – Елена обычно никогда так не разговаривала со своими коллегами, но тут её понесло.
– Слушай, а это идея! – воодушевился Павел.
– Ещё какая идея! Я так понимаю, ты на очень хорошем счету у хозяйки, она тебя ценит.
– Ну как, ценит... – засомневался Павел.
– Я видела, что ты в бутике незаменимый, – Елена продолжала.
– Что верно, то верно, – согласился с ней старший консультант. – А ты домой?
– Нет, к подруге.
«Пригласить его с собой на джаз-вечер, что ли? Подразнить Наташку?» – проскользнула шальная мысль у Елены. – «Нет, только не это! Она мне этого не простит. Да и с Павлом мне ещё работать вместе».
– Какие-то совместные планы?
Елена сразу поняла, к чему клонит Павел.
– Да нет особо. Просто так поболтать. Давно не виделись.
– Слушай, я вот тут хочу тебя спросить...
– Прости, но в следующий раз. Моя остановка. Пока!
– Аа... – замялся Павел, – найди меня в «Одноклассниках» – Павел Водин.
«Одноклассниках?» – заскрежетало в голове у Елены.
– Меня нет в «Одноклассниках». Пока!
Елена пулей выскочила из маршрутки. В сумочке снова завибрировал телефон, и ей не надо было и гадать, чтобы узнать, кто это.
«Как командир!» – Елена решительно настроилась не отвечать. – «А вдруг это папа!» – и тут у неё суматошно забилось сердце. – «Вдруг с папой что-то случилось?»
– Да, мама.
– Елена, что ты себе позволяешь?! У нас сегодня ужин! – на другом конце провода кричала Амалия Сергеевна.
– Мама, дома всё хорошо?
– Я позвала очень уважаемых людей, мою подругу Анастасию Фёдоровну, у которой в том году муж умер от инфаркта. Она придёт со своим сыном Аркашей...
– С папой всё хорошо?
– Ты же помнишь Аркашу? Теперь он инженер и вроде как очень хорошо устроен... – Амалия Сергеевна совсем не обращала внимания на то, что спрашивала у неё дочь.
«Надо срочно это прекращать», – стучало в висках у Елены:
– Мам, тут плохая связь. Пока. Буду поздно, – и нажала на кнопку завершения разговора.
«Как командир!» – Елена впервые за этот день развеселилась как маленький ребёнок. Но не прошло и минуты её веселья, как телефон снова зазвонил. На этот раз вызов был от папы. Елена ответила сразу:
– Папуль, я вас люблю, но сегодня меня не будет. Целую.
«Надеюсь, папа её как-нибудь угомонит», послала она свои мысли отцу.
Вот уже и Наташкина девятиэтажка, вот и знакомый подъезд, и знакомый запах кошек в подъезде. И как обычно Елена задержала дыхание, чтобы добежать до лифта; и перед тем, как двери лифта откроются, она сделала ещё один глубокий вдох, чтобы доехать до восьмого этажа, не дыша этим прокуренным воздухом, который пробирался внутрь лифта с каждой лестничной площадки. Потом забежала в Наташкину квартиру, доставшуюся ей от родителей, которые переехали жить на дачу, и выдохнула, и снова вдохнула. Наташа, ожидала её у двери, она знала весь этот ритуал своей подруги, и теперь искренне смеялась:
– Как же я рада тебя видеть! – она чуть не задушила Елену в своих объятиях.
– И я тебя!