Глава 2. Коктейльное платье в одиннадцать утра
Елена вошла в бутик мебели и декора, вывеска которого в самом центре города кричаще обещала то, что ей, как дизайнеру, проработавшему в Европе, показалось чем-то сумасбродным: «ДонЛюкс: мы сделаем Ваш дом как в Европе!» Она мельком взглянула на представленные в торговом зале образцы, которые также кричаще блестели золотом и переливались яркими кристаллами. Елена невольно зажмурила глаза.
– Чем я могу Вам помочь? – к ней подошёл консультант: молодой человек с модно растрёпанными волосами лет двадцати пяти на вид.
– У меня собеседование на одиннадцать утра.
– Маргарита Григорьевна ещё не приехала. Ах, вот и она!
Входная дверь широко распахнулась и в зал вошла владелица дизайнерского бутика: крашеная блондинка в практически просвечивающемся коктейльном платье бежевых тонов, едва прикрывавшим её подтянутые округлые ягодицы; плотно облегающие белые кожаные сапоги выше колен на ярко-алой шпильке под цвет её перламутровой помады на губах; расстёгнутое светлое норковое манто по пояс с укороченными рукавами; взлетающие в небо чёрные ресницы; она сливалась с окружавшим её блеском.
«Одиннадцать утра. Январь. Я, конечно, понимаю, зима тёплая в этом году. Но тонкие телесные колготки её однозначно спасают...» – Елена как могла сдерживала своё удивление, глядя на подходившую к ней особу, от которой зависело на данный момент её будущее.
– Меня пока ни для кого нет, – легким движением владелица бутика сняла с себя манто и кинула его в подставленные руки консультанта.
– Маргарита Григорьевна, у Вас посетитель.
– Я же сказала! – тут она резко осеклась и сразу оценивающе посмотрела на Елену.
– Здравствуйте, я на собеседование, – сказала Елена.
– И Вы тоже не слышали?! – рявкнула Маргарита Григорьевна.
– Мне прийти в другой раз? – не теряясь, ответила Елена.
– Нет, подождёте меня в этот!
Владелица бутика размашистыми модельными шагами направилась в помещение за кассой, явно служившее ей кабинетом. Елена вопросительно посмотрела на консультанта.
– Я Павел.
– Очень приятно. Елена, – протянула ему в ответ руку.
Из кабинета послышался возмущенный голос начальницы, разговаривавшей с кем-то по телефону.
– У вас всегда так? – спросила Елена.
– Ну, в общем-то, если только с утра, когда Маргарита Григорьевна...
«И не смей мне предъявлять претензии!» – повышенный тон из кабинета.
– Пойду повешу пальто, – Павел сдержанно улыбнулся и тут же скрылся из виду.
Оставшись одна, Елена растерялась. По спине пробежал колючий холодок. Опять на неё накатили сомнения:
«Действительно ли мне нужно здесь работать? Разве мне недостаточно было одной истеричной начальницы в Москве? Что я здесь ещё делаю? Надо просто уйти, ведь в мире полно подходящей для меня работы».
Но внутри неё тут же зазвучал другой голос – в точности такой же как голос её матери:
«Ну куда тебе уходить?! Такую возможность терять нельзя! Хорошими вакансиями не разбрасываются! Надо всеми силами умолять эту Маргариту Григорьевну, чтобы она тебя взяла! Ты же не будешь вечно сидеть на шее у родителей!» – нотации сыпались и сыпались.
В ответ голосу Амалии Сергеевны в голове Елены пытался пробиться другой голос, который сама Елена называла голосом маленькой девочки. Почему маленькой? Потому что часто ей этот голос казался таким нелепым, что, если его слушать, то в жизни явно, выражаясь словами её всемудрейшей матери, «ничего путного не добьёшься».
«Но у меня же есть кое-какие средства на счету. Я, по крайней мере, могу месяца три не работать», – маленькая девочка говорила тихо-тихо.
«И сидеть на шее у родителей?! Без дела?!»
– Павел! – из кабинета грозно крикнула Маргарита Григорьевна.
Консультант, скучающий за кассой тут же, как преданный пёс, побежал на зов своей хозяйки. Вернувшись через минуту, Павел подошёл к Елене, которая тем временем стояла у окна и задумчиво смотрела на прохожих.
– Простите...
Елена не отреагировала.
– Там Маргарита Григорьевна... – Павел дотронулся до плеча Елены, отчего она вздрогнула и сразу вернулась в свою настоящую реальность.
– Что?
– Там Маргарита Григорьевна Вас зовёт... И, вроде, она уже в хорошем настроении.
– Ах, да, иду, – Елена не спеша направилась в кабинет своей возможно будущей работодательницы. – «Я здесь, чтобы получить это место и наконец уже начать серьёзно устраивать свою жизнь», – Елена ещё раз повторила про себя своё намерение, и на её лице появилась вежливая улыбка: – К Вам можно? – постучала она в приоткрытую дверь.
– Я и так Вас позвала, и это уже значит, что можно! – Маргарита Григорьевна никогда не церемонилась со своими сотрудниками.
Елена вошла, улыбка ещё оставалась на её лице, хотя теперь чуть больше натянутая.
– Давайте портфолио, – владелица бутика сразу перешла к делу.
Елена протянула ей папку с фотографиями выполненных ею дизайнерских работ. Маргарита Григорьевна открыла её и взглядом большого профессионала в своём деле пристально осмотрела первый проект. Её левая щека как-то сразу неестественно скривилась, а её нос стал похожим на сморщенную картошку, которая всю зиму пролежала в погребе и только в мае её достали на свет, чтобы её, естественно, выкинуть – для еды она была уже негодной. Маргарита Григорьевна продолжала переворачивать листы, теперь она под микроскопом изучала второй проект, но и эти эскизы никак не повлияли на её лицо – из погреба достали ещё одну сморщенную картошку. Потом хозяйка дизайнерского бутика бегло пролистала ещё пару страниц и с шумом захлопнула папку, протянула её Елене:
– Нам не подходит!
Такой поворот событий, конечно, был возможным, но Елена была явно к нему не готова. Она-то была уверена, что представленные ею проекты получили высокие оценки и заказчиков, и её прежних работодателей. А тут это бесцеремонное «не подходит!» от дамы в коктейльном платье в одиннадцать часов утра. В горле появился комок, но Елена тут же взяла себя в руки:
– Благодарю за уделённое мне время... – и уже собралась уходить.
– Я Вас ещё не отпускала.
Елена обернулась удивлённая.
– Нам вот это вот всё, – Маргарита Григорьевна сделала жест в сторону папки своим указательным пальцем, на котором был надет громадный перстень с рубином, – не подходит. Слишком скучно, слишком мало красок... – владелица дизайнерского бутика пыталась найти подходящие слова, привстала со своего кресла. – Слишком блёкло, понимаете?
Елена кивнула.
– И... слишком... как бы Вам сказать... – Маргарита Григорьевна подошла к Елене. – Следуйте за мной.
Они прошли в зал. Маргарита Григорьевна подошла к первому дивану с золотой обивкой:
– Вот, видите, у Вас нет этого!
– Чего этого? – Елена отважилась спросить.
Маргарита Григорьевна непонимающе хлопала своими длинными накладными ресницами:
– Ну, этого! – указательный палец с перстнем тыкал в спинку дивана.
– Золота? – робко предположила Елена.
– Вот именно! Теперь мы с Вами на одной волне! Нам нужно это! Чтобы было ярко, чтобы... э-э-э... была жизнь, чтобы как сочный стейк средней прожарки! – её глаза загорелись, а живот даже забурчал. – А у Вас одна скукотища в вашем Париже! Павел!
Консультант был уже рядом.
– Как там называется, когда монахи на хлебе и воде по своим клеткам сидят?
Теперь уже Павел непонимающе хлопал глазами.
– Ну, когда из пещеры никуда не выходят!
– Аскеза?
– Да! У Вас вот аскеза, а мне нужно мясо! Мясо! – Маргарита Григорьевна сжала руку в кулак.
Елену внутри всю передёрнуло.
– Мне нужен блеск, понимаете. У нас люди любят блеск! – владелица бутика показывала на кресла в стиле «гипербарокко», на такие же столики, прикроватные тумбочки, люстры...
– И чтобы обязательно было богато, – заключила Елена.
– А Вы, милочка, быстро соображаете! – хозяйка элитного бутика теперь была, действительно, в хорошем настроении. – Вы приняты. Работать будете удалённо. Оплата как у всех, плюс премия от проекта. Поэтому делайте свои эскизы богато и не стесняйтесь. Павел, как там это слово?
– Какое, Маргарита Григорьевна?
– Ну которое ты мне только что говорил! – хозяйка была снова на грани смены своей мимолётной милости на неукротимый гнев.
– Аскеза, – учтиво ответил Павел.
– Да, и никакой аскезы! Ну а если вы себя зарекомендуете, – Маргарита Григорьевна довольно улыбнулась, – полетите со мной в апреле в Милан, я как раз подыскиваю сопровождающего переводчика.
– Но я не знаю итальянский, – Елена озадаченно отреагировала.
– Да?! Так Вы же работали в Европе!
– Но не в Италии.
– А какой тогда знаете?
– Я работала в Париже и...
– А-а-а, там всё равно все говорят по-английски! Английский тоже сойдёт!
Елена хотела было поправить Маргариту Григорьевну, но проглотила ещё один комок, застрявший в горле:
– Да, английский я учила в школе, – сказала она очень тихо.
Владелица бутика не услышала её ответ, она уже направлялась навстречу очень импозантному мужчине, который только что вошёл в бутик в сопровождении, по всей видимости, своей супруги: такой же импозантной, но одетой, в отличие от Маргариты Григорьевны, по погоде – в длинную меховую шубу и в такую же меховую шапку.
– А-а-а, – Маргарита Григорьевна раскрыла свои объятия посетителям, – Сергей Павлович, Людмила Петровна! Как я рада! Как я рада! А вот и наш дизайнер из Парижа, о котором я вам говорила. Леночка очень талантливая, очень! Лучшие идеи французских королей воплотятся у вас в доме! – владелица бутика знала, как обходиться со своими состоятельными клиентами.
– Здравствуйте, – Елена скромно поприветствовала.
– Что, в Париже мало платят? – поинтересовался первым делом Сергей Павлович, глядя на Елену.
– Ну, Вы же их знаете, – сразу вмешалась Маргарита Григорьевна, – этих скряг, а их налоги! Их налоги!
– О, да... – Сергей Павлович вздохнул, спешно расстёгивая свой немного жавший ему по бокам тулуп из первоклассной дублёной кожи.
– Они только и умеют создавать шедевры, а сами нищие, одними круассанами и лягушками питаются! – Маргарита Григорьевна смеялась.
– Ага, понаплодили они этих своих на пособиях. Вот у нас все работают! Все! – состоятельный клиент погрозил в воздухе своим ухоженным и покрытым бесцветным лаком пальцем.
– Сергей Павлович из администрации, – быстро вставила владелица бутика, – знает, о чём говорит. Из областной администрации, – она мельком посмотрела на Елену.
– Жарко тут у вас! – вдруг закудахтала Людмила Петровна.
– Павел! – Маргарита Григорьевна окрикнула в грозном недоумении. – Ты ещё не взял вещи у супруги нашего уважаемого Сергея Павловича?! За что я всех тут вас кормлю?! – теперь она восклицала, закатив свои ярко накрашенные глаза.
– Вот и я про то! За что они этих дармоедов кормят? – Сергей Павлович похлопал по плечу Маргариту Григорьевну, на что Людмила Петровна поджала губы.
– Пройдёмте в наш зал для V.I.P. клиентов, – перстень с рубином указал путь. – Елена! Вы же меня поняли, да? – уже тише обратилась хозяйка к своей новоиспечённой подчинённой.
В этот миг Елене захотелось крикнуть на весь бутик, что она не будет здесь работать, что это совсем ей не подходит, что это не её, но вместо этого она, услышав в голове злорадствующий голос своей матери, снова проглотила горький комок:
– Да, Маргарита Григорьевна, я Вас поняла.
– Вот и прекрасно! – на лице владелицы бутика вновь засияла шикарная улыбка.