Глава 2
Джек нервно взглянул на аристократов, собравшихся у леса, рядом с Фрэнком. Их брови вопросительно приподнялись, когда они наблюдали, как Брейт исчезает в лесу, а Ксавьер следует за ним. Джек не знал, что странный вампир ожидал узнать или увидеть с Брейтом прямо сейчас, но он думал, что Ксавьер может быть самым храбрым из них всех. Некоторое время он больше не приближался к своему брату.
Гидеон открыл было рот, чтобы рассказать какую-нибудь сказку, но закрыл его и поднял руки вверх. «О, какое это еще имеет значение?» Он отвернулся от них и подошел к Джеку. «Кошка все равно почти не в мешке».
«Кошка разорвала этот мешок», - пробормотал Джек в ответ.
«Он заботится о девушке больше, чем позволяет». Джек встретился с темными глазами Калисты, но ничего не сказал. Как старейшая из окружающих ее аристократов, она говорила от их имени. «Насколько глубока их связь?»
«Они близки», - сдержался Джек. Калиста приподняла гладкую бровь, скрестив руки перед собой. В тусклом свете луны блестела ее темная кожа. «Есть много людей, которые не примут её, не как человека».
«Брейт знает об этом, как и девушка». Джек проигнорировал испуганные взгляды ее отца и Макса. Дэниел и Уильям остались молчаливыми и невыразительными.
«Эта информация была бы полезна до того, как мы согласились присоединиться к этому проекту; прежде, чем мы поддержали лидера, который непостоянен и привязан к человеку ».
Джека охватили опасения, они не могли отступить. «Девушка согласилась уйти, когда все закончится», - с силой вставил Гидеон.
Аристократы размышляли над этим откровением, пока Давид и Макс впитали его. "Уйти куда?" - потребовал ответа Дэвид, нарушая тяжелую тишину.
«Она понимает, что как человек, она не будет принята в качестве нашей королевы, и она также знает, что большинство людей не переживают перемены», - продолжил Гидеон, как будто Дэвид ничего не говорил.
«Не похоже, чтобы Брейт согласился ее отпустить, - сказала Калиста.
«Как он только что доказал, Брейт будет ставить высшее благо и наши потребности выше своих собственных. Возможно, ему это не нравится, но он согласился, что это то, что нужно делать. Он решил вести нас через свое желание спасти девушку, и девушка также предпочла высшее благо ».
Джек вздрогнул от резких слов Гидеона; он иногда забывал, каким холодным ублюдком мог быть Гидеон. Аристократы повернулись друг к другу и заговорили тихим шепотом, когда Фрэнк подошел ближе к Дэниелу и Уильяму. Руки Джека дернулись, ему потребовалось все, чтобы не смотреть на Гидеона, чтобы не показать, что то, что только что сказал Гидеон, было наглая ложью. У него было чувство, что Гидеон тоже это знал, он должен был это знать после всего, что только что произошло.
«Ты знал об этом?» Дэвид зашипел на своих сыновей.
"Да." Уильям не отступил от пристального взгляда отца. «Я планировал пойти с ней».
«И когда ты собирался сообщить мне об этом?»
«У нас не было возможности поговорить наедине». Аристократы разошлись, их взгляды были сосредоточены на Гидеоне, внимательно изучая его. «Мы зашли так далеко, мы доведем это до конца. Но только если мы получим твоё слово, что девушка уйдет после того, как все закончится », - заявила Калиста. «Или твое слово, что она не останется человеком, если решит остаться и стать королевой».
Джек не смотрел на людей; он был в ужасе от того, как они отреагируют на это заявление. «Молчи», - умолял он, зная, что Макс или Уильям взорвутся первыми. «Я согласен с этими условиями», - пробормотал Гидеон.
«Нас волнует не ваше соглашение», - вставил Барнаби. «Это Брейт. Эти условия так или иначе будут выполнены, Гидеон».
«Они будут выполнены», - заверил их Гидеон.
«Как ты можешь быть так уверен?» - потребовала ответа Калиста.
«Я поговорил с девушкой наедине, и мы пришли к взаимному соглашению. Она согласилась расстаться с жизнью, если возникнет необходимость их разлучить ».
Каким-то образом Джеку удалось сохранить бесстрастное лицо после откровения Гидеона. Дэвид был не так быстр, когда его рот опустился, но больше всего Джека волновало потрясающее отсутствие удивления, окружающее Уильяма и Дэниела. Джек схватил Макса за руку и с силой сжал, когда Макс шагнул вперед. Он сломал бы мальчику руку, если бы он заставил замолчать любые слова, которые собирался извергнуть Макс. Рот Макса сжался, но он мудро промолчал.
Аристократы еще раз переглянулись, прежде чем кивнуть. «Убедись, что это произойдет, как ты говоришь, Гидеон, или мы привлечём тебя к ответственности», - поклялась Калиста, ее глаза на мгновение стали кроваво-красными.
Лицо Гидеона было безмятежным, когда он согласно кивнул. «Это приемлемо».
«Ни один их ребенок не будет признан наследником, если он родится, пока она еще человек».
«Ребенка не будет, это я могу гарантировать. По крайней мере, это не будет ребенок Брейта.
Джек чуть не ударил кулаком по незащищенному лицу Гидеона. Только тот факт, что ему пришлось поймать Уильяма в ответ и бросить его в Дэниела, остановил его от этого. У него скрутило живот, когда до него дошёл смысл слов Гидеона. Это не будет ребенок Брейта, но это не значит, что он не будет принадлежать другому члену его семьи. Джек вздрогнул; ему пришлось с силой ослабить хватку на руке Макса, прежде чем он случайно ее сломал.
Гордый выпад плеч Калисты подчеркивал длину ее тонкой шеи и элегантные черты лица, когда она пристально посмотрела на Гидеона. «Похоже, ты в этом ужасно уверен.
«Я полностью уверен, что это не будет ребенок Брейта».
«Это будет иметь значение только в том случае, если Калеб не уничтожит ее первым», - напомнил им Барнаби.
«Совершенно верно», - согласился Саул, засовывая руки в рукава своей мантии.
«Было бы жаль, мне девушка понравилась». Калиста пожала плечами, развела плечами и потянула спину. «Но теперь я голодна». Остальные согласно кивнули. «Вы трое присоединитесь к нам?»
Джек покачал головой, нисколько не удивленный их резкой сменой разговора. "Не сейчас."
«Как пожелаете». Калиста кивнула остальным, и они пошли за ней.
Джек подождал, пока они не оказались вне пределов слышимости, прежде чем повернуться к Гидеону. «Что это за чушь насчет соглашения между тобой и Арией?»
Взгляд Гидеона не дрогнул; в его карих глазах не было даже тени раскаяния. «Ария пришла поговорить со мной; она согласилась, что их связь не будет развиваться дальше. Она также знала, что если мы не сможем их разделить, это может означать ее смерть ».
Джек был ошеломлен; Макс сделал угрожающий шаг вперед, но Джек дернул его назад, когда взгляд Гидеона резко остановился на нем. «Я никогда не соглашался на это. Я бы никогда не допустил такого! » - крикнул Джек.
«Она знала это, поэтому пришла ко мне».
Джек почувствовал, как будто его ударили кулаком в живот. Низкое проклятие сорвалось с него, когда он выпустил руку Макса. «Моя дочь не будет принесена в жертву этим!» - рявкнул Дэвид.
«Вашей дочерью уже пожертвовали ради общего блага. Вы уже согласились с тем, что она не хотела бы, чтобы мы делали что-либо безрассудное, что победа в этой войне намного важнее, чем любая жизнь ».
"Она не была принесена в жертву!"
«Она у Калеба. Она может быть жива, но вы должны признать тот факт, что она не выйдет оттуда такой же. Калеб не Брейт; он не будет добр, особенно если он знает, насколько Брейт может заботиться о ней. -
«Господи Гидеон», - пробормотал Джек. Ему хотелось, чтобы вампир обладал хоть каплей такта и приличия. Гидеон не понимал тесных связей между этими людьми, как не понимал Джек, когда приехал шпионить за ними. Однако Гидеон должен был понять, что, хотя Брейт и Дэвид отступили, на данный момент они не остались бы такими, если бы их подтолкнули.
Дэвид был бледен, как привидение, Уильям и Дэниел молчали, но их лица стали почти такими же бледными, как у их отца. «Ваша дочь была достаточно сильной, чтобы понять, что ее жизнь не стоит жизней многих других людей, включая вашу. Вы также должны быть достаточно сильными. Если Брейт когда-нибудь узнает о нашем соглашении, моя жизнь тоже будет потеряна. Я был готов принять это, и я все еще готов, если в этом возникнет необходимость ».
Джек застонал; у него возникло искушение вырвать язык Гидеона из его безжалостного рта. На мгновение Джек подумал, что Дэвид упадет, а затем набросился на своих сыновей. «Вы знали, что она намеревалась сделать!» он взорвался.
«Не так уж и много», - признал Уильям, глядя на Гидеона. «Но мы знали, что она предложила уехать после войны. Я собирался пойти с ней ».
"А ты? Ты тоже собирался уйти? - потребовал Дэвид своего старшего.
Дэниел покачал головой. «Нет, я намеревался остаться».
«Это был единственный вариант, папа», - мягко сказал Уильям.
«Позволить ей умереть - это вариант?»
«Мы не знали об этой части». Взгляд Уильяма с обидой снова метнулся к Гидеону. «Но я подозревал, что Ария могла бы сделать что-то настолько радикальное, если бы возникла необходимость разорвать ее связь с Брейтом».
«Потребности многих перевешивают потребности одного или двух».
«Ради бога, Гидеон, заткнись!» Джек крикнул на него, когда все люди сердито посмотрели на Гидеона.
«А Брейт, что с ним? - поинтересовался Макс.
«Он не может знать об этом, ничего из этого». Эшби вышел из тени. Его лицо было пустым и бледным, но плечи были напряжены. «Я знаю лучше, чем любой из вас, через что они оба проходят, но Брейт не может знать об этом плане. Он уничтожит нас всех, он штурмует этот дворец, не задумываясь ни о ком, и убьет их обоих в процессе.
«Ты знаешь, что я не одобряю всю эту ситуацию больше, чем кто-либо, но как ты думаешь, что будешь с ним, когда все закончится? Что с ним будет, если Ария умрет? Если ты не заметил, он сейчас немного нестабилен, а она все еще жива, - парировал Макс.
«И если ты не заметил, он все же выбрал правильный путь. Брейта с рождения воспитывали лидером, вначале он будет неустойчивым, но разум и столетия подготовки в конечном итоге победят ». Губы Макса сжались, его взгляд обратился к лесу, а Гидеон продолжал говорить. «Особенно, если у него нет возможности вернуть ее».
«Я не позволю тебе убить мою дочь!» Дэвид взорвался.
«Ты хочешь сказать, что твоя дочь сильнее тебя?» Руки Дэвида сжались, и он начал дрожать.
«Гидеон, перестань говорить!» - рявкнул Джек. Он сделал шаг вперед, чтобы заблокировать Дэвида, если тот вылетит из-под контроля и попытается атаковать Гидеона. «Я не позволю этому случиться, Дэвид». Он пристально посмотрел на Гидеона. «Я никогда не соглашался на смерть Арии. Я возьму ее; Я буду держать ее в безопасности ... "
«Я думал, он сможет выследить ее где угодно, если его кровь будет внутри нее», - прервал его Макс.
«Мы надеемся, что разбавление его крови кровью другого вампира, возможно, нас троих, чтобы еще больше запутать Брейта, поможет в этом».
"А если нет?"
"Не надо!" Джек ткнул пальцем в Гидеона, когда тот открыл рот, чтобы снова заговорить. Гидеон сердито посмотрел на него, но промолчал. «Мы перейдем этот мост, когда подойдем к нему».
"Ты не обещаешь сохранить ей жизнь".
«Я буду охранять ее», - поклялся Джек. "Клянусь. Она тоже важна для меня ».
Дэвид покачал головой: «Значит, ее жизнь принесена в жертву, несмотря ни на что».
«Никому из нас это не нравится», - согласился Эшби. "Совсем. Это было нелегкое решение, и оно было принято не по неосторожности ».
Макс мгновение тупо смотрел на него, прежде чем повернуться к Гидеону. «Я тебе не доверяю».
Гидеон приподнял бровь и слегка кивнул. «Честно говоря, я тоже не совсем уверен насчет вас, но вы должны понимать, что мы делаем это не из жестокости. Вы слышали, что сказала Калиста, они не примут ее как человека. Они восхищаются ею, черт возьми, даже я восхищаюсь девушкой, но восхищение не делает ее вампиром.
Дэвид отвернулся; он подошел к краю поляны, где устало прислонился к дереву. «Она моя дочь, она заслуживает счастья. Я хочу счастья для нее больше всего на свете ».
«Все мы, папа, но они правы, Ария права, бывают случаи, когда наши желания больше не имеют значения», - мягко сказал Дэниел.
Дэвид не смотрел на них; Джек почувствовал запах слез в воздухе, когда его голова склонилась, а плечи слегка дрожали. «Если она после этого уедет, пусть будет так, но мы должны забрать ее в ближайшее время. Ее нельзя держать там ... "
«Мы скоро доберемся до нее», - пообещал Джек.
Макс горячо покачал головой. "Не сейчас. Вы не видели, что Калеб с ней делал; Я не думаю, что он оставит ей жизнь ... "
«Он сохранит ей жизнь», - заявил Джек.
"Он осушал ее!"
Наконец Дэвид отвернулся от дерева, слезы не текли по его лицу, но глаза слезились. «Он сохранит ей жизнь», - настаивал Джек.
«Как ты можешь быть так уверен?» - нетерпеливо спросил Макс.
«Потому что он почувствует запах Брейта в ней, на ней. Он ее не убьет.
"Так он будет ее просто пытать?" Макс обвинил.
Глаза Джека нервно метнулись к Дэвиду, когда тот отошел от дерева. Уильям и Дэниел начали дрожать, их челюсти сжались, и на щеке Уильяма подскочил мускул. «Пытать ее? Я знаю, что ты один из них, Джек, но ты понятия не имеешь, что там происходит с нашей точки зрения. В прошлый раз Арии повезло, но, по общему мнению, Калеб - сукин сын-садист.
«Мы вернем ее», - заверил его Джек.
«Брейт должен знать, что Калеб с ней делают. Он должен все знать, прежде чем он примет решение подождать », - настаивал Макс.
«Я сломаю тебе шею, прежде чем позволю тебе сказать ему это», - поклялся Гидеон.
«Иисус Гедеон, заткнись!» Джек разочарованно рявкнул. «Макс, мы все можем догадываться, что может происходить, но ты не можешь просто пойти и сунуть это ему в лицо. Он может думать, что знает, может думать, что понимает это, но если вы подтвердите это, его уже не остановить. Если есть шанс вернуть ее живой, мы должны сделать это правильно ».
Макс отвел взгляд от Джека. «Вы не можете сказать ему то, что знаете; мы потеряем их обоих, если вы это сделаете.
"Мне это не нравится".
«Никто из нас этого не делает, но мне нужно твое слово, что ты не сделаешь ничего безрассудного, твое тоже Уильям». - добавил он, резко взглянув в сторону Уильяма.
«Не буду»- возмущенно пробормотал Макс.
Уильям неловко заерзал, его челюсти сомкнулись и открылись, прежде чем он склонил голову и неохотно выразил свое согласие. «Я сделаю то, что Ария хотела бы от меня. Я не разрушу наши шансы на успех ».
Джек почувствовал облегчение, и его плечи слегка опустились. Он изучал Гидеона, обдумывая, стоит ли сказать вампиру, что он не верит, что ни один из их планов сработает, или что единственная причина, по которой Брейт хотя бы отдаленно вменяем сейчас, заключалась в том, что она была еще жива. Однако он решил промолчать, он не верил, как отреагирует Гидеон, если поймет, что они не разлучаться.