3 Глава: Столкнувшиеся взглядами
- Я предполагаю, что её побуждения были только в корыстном плане. Иначе нельзя было бы объяснить её связь с тем.. Роуэном. Кто он вообще такой? - возмущалась я, помешивая отвар над огнём.
Пока Меллони мирно попивала чай и наслаждалась кексами, я никак не унималась со своими домыслами.
- Чего ей недоставало в браке с дедушкой Лирианом? - негодующе произнесла я, подсыпав соли в суп.
Теперь я понимала причину того, почему она не любила рассказывать о себе и дедушке. Она его не любила, даже после того, как его не стало.
- Мэри, думаю, что это лишь твои догадки. Тебе бы стоило разузнать о её жизни больше, чтобы судить её. Она всегда мне казалась.. отшельницей, той, которую что-то тревожит по ночам. А ты все письма прочитала в её комоде? - уточнив, подруга опустила чашку на блюдце и внимательно посмотрела на меня.
Закончив с супом и оставив его довариваться в котле, я обернулась к Меллони.
- Не все. Меня хватило лишь на дюжину.. - чуть тише призналась я и, присев на стул, положила ладони на колени.
Несправедливость того, что мы любим тех кто нас не любит, - слишком жестока.
- И что в них было?
« Ничего, что могло бы оправдать её поступок..» - хотела было ответить я, но укус совести заставил меня одуматься и отказаться от такой мысли.
- Лишь повторение истории. Он её оставил одну, а она на протяжение долгих лет не смогла его разлюбить, - сжато повторила я контекст слов, которые действительно являлись правдой.
- Трагичная история.. - грустно произнесла Меллони, подложив под подбородок ладонь.
- Думаю, что ты права, Мелл..
- Рада, что ты осознала, что поступок твоей бабушки можно оправдать многими фактами... может твой дедушка.. - не договорив Мелл, замолчала, когда услышала продолжение моей мысли.
-.. никакой вид предательства не заслуживает оправданию, - довольно-таки самоуверенно заявила я.
- Мэри! - вскочила со стула подруга от переполняющего её бешенства и тяжко вздохнула. - Милая, я понимаю твоё замешательство и жажду к справедливости. Но она, в первую очередь, женщина, которая не смогла смириться с утратой своего возлюбленного, разве это не повод понять, почему она так поступила? В конце концов, она твоя бабушка.
Слова Меллони, заставили меня образумиться. А она действительно была права, мне стоило разобраться во всех подробностях, прежде чем судить того, кто мог бы оказаться невиновным.
- К слову, я знаю ещё одну девушку, которой не присуще однотипная жизни, как нам, смертникам, - весело произнеся Меллони, вновь присела за стул, приступая к недопитой чашке чая.
- И я догадываюсь, о ком ты говоришь. Что наш одуванчик учудил в этот раз? - поинтересовалась я подробностями о жизни своей ненавистницы.
Наш одуванчик, как мы прозвали Камиллу, всегда стремился на людях всячески возгордиться и выставить себя в ангельском свете. Потому божьи-одуванчик, с виду, кажется милым, но внутри него пустая оболочка.
- Ещё где-то недели две назад синоптики прогнозировали в краях Колтри ужасный ураган, связанный с резкими переменами температуры моря. По этой причине, как добрые и великодушные люди с монастыря святого Николая, отец Демьян предложил пиратам и многим другим морякам переждать дни урагана у них. Многие помощь приняли, но только не Капитан Джим со своей командой. От помощи они на отрез отказались, объяснив это тем, что им что-то вроде веры не позволяет входить в те храмы, где не почитают их Господа, - немного освежив горло чаем, Меллони продолжила. - Но почему-то и по сей день, Камилла, то ли по приказу своего дедули, то ли по собственному хотению, навещает Капитана Джима, в надежде улучшить религиозные отношение между двумя королевствами. И бла, бла, бла-а.. ясно что она в него влюбилась, и теперь, как молоденькая дебютантка, бегает за достойной партией.
Меня смущало то, что сейчас бывших разбойников считают достойной партией, когда как раньше никто на отрез не желал иметь что-то общее с пиратами. Наглыми, высокомерными нелюдями. Да и, собственно говоря, какая же такая напасть заставила отца Демьяна, изменить своим нерушимым принципам и пустить на святую землю чужеземцев?
Тоскливо звеня ложкой об стенки чашки, я неуверенно заявила подруге:
- Чем он-достойная партия? Разве.. пиратов не считают разбойниками и уродами общества? - презрительно поинтересовалась я, не веря в их чистые и благие намерения.
Но от мои слов подруга лишь закатила глаза и, подперев рукой подбородок с ехидным вызовом во взгляде, глянула на меня, уверенно произнеся:
- Выходит, что ты не признаешь того, что Капитан Джим - получивший королевский титул, всемирную известность - может оказаться настолько хорош собой и своими достижениями в ремесле военно-стратегических задач?
- Да. Не верю, - твёрдо сказала я, сёрбая чай.
- Тогда.. давай заключим некое пари? - с ноткой азарта произнесла подруга.
Она протянула руку.
- Если тебе вдруг станет по душе Капитан, то ты выполнишь безоговорочно любую мою волю.
- А если не станет по душе-тогда ты исполнишь любое моё желание без упрёков, ясно? - собираясь пожать руку, я остановила её в паре дюймах от ладони Меллони, в ожидание её соглашения.
- Договорились, - ухмыльнулась Мелл, пожав мою ладонь, которую я тут же разбиваю другой, свободной рукой.
- Тогда скорее допивай чай - и поедем выполнять моё желание..
Дорога до Колтри на коляске Мелл заняла у нас не меньше двадцати минут. Потому, как только вежливый лакей - Лукас- открыл для нас дверь и помог выйти из кареты, он остался с лошадью, а мы неторопливо направились своих ходом до порта.
Погода давала ранние признаки осени, обдувая со всех сторон прохладным ветром, пока солнце едва ли грело нас.
- Уверена в том, что в нашем пари одержу победу я. Как может не быть по душе мужчина, чья красота словно сошла с только что написанного портрета Рафаэля-Льемура (художника, пишущего свои картины в жанре реализма)? - уверенно заявила подруга, не желая лишаться шанса помучить меня очередным походом на унылый вечер бала или же банкета. Но ни того, ни другого я просто на дух не переношу.
- Не будь так уверена в магических чарах этого капитана. Меня интересуют совсем иные мужчины.
- Из книг? Мэри, ты совсем скоро будешь помешена на этих несуществующих смелых и обходительных мужчинах. Неужто тебя не привлекают более реальные джентльмены?
- Не следует сравнивать настоящих мужчин, кои ради своей возлюбленных готовы были жизнь отдать, с теми, кто ищет в любом браке собственную выгоду и не ставит дам в приоритет, - объясняю я, на отказ не желая соглашаться с мнением подруги.
Правда, несмотря на серьёзность моих слов, Меллони наотрез не согласилась с ними. Она не считала достойным восхищаться мужчинами, кои были созданы в голове человека. Потому даже не рассчитывала на то, чтобы переубедить меня и заставить думать, что реальные джентльмены могут совершить тот же достойный подвиг, что и книжные.
Но по пути к порту мы ещё сумели зайти в парочку лавок с ажурными лентами, шёлковыми тканями и элегантными соломенными шляпками, коей обладательницей из тысячи стала и Меллони. Посему, наша дорога заняла чуть больше времени, чем я могла предположить и лишь к середине обеда мы смогли дойти до пункта назначения.
- Если меня не вводит в заблуждение моя память, то именно этим кораблём обладает Капитан Джим, - изрекла Меллони, остановив нас с Алисией под носом корабля.
- Довольно-таки...устрашающе, - малословно выдала я.
Огромный пиратский корабль бездельничал на спокойных волнах Грозового моря, чьи паруса были словно потрёпанные крылья гигантского ворона, сквозь которые сложно было разглядеть лучи дневного света. Его корпус, обугленный морскими бурями и пережитками времени, был выстроен из крепких досок тёмного дерева-будто броня старого морского чудовища.
- Говорят, что "Черный Айсберг" никому ещё не удавалось потопить. На протяжение долгих пяти поколений - непотопляемый... - поведала Меллони, и мне было бы куда интересней слушать историю самого корабля, чем про его обладателя.
- С фантазией у этих... "пират-героев" так же туго, как и у Камиллы...
Пустив легкую насмешку над девушкой, мы дружно, вместе с Меллони, стали смеяться, не унимаясь в своих колкостях над ней.
- Хохотушки ни как унять себя не могут? - невозмутимо произнесла за нашими спинами барышня.
Обернувшись, мы переглянулись.
Как на ладони, перед нами восстала из низов ада, Камиллианна - гордо встав и скрестив руки на груди. Её недовольный взгляд и надутые, как у обиженного ребёнка, губы вызывали смех без особой на то причины.
Выбившиеся соломенные пряди, уложенные в простую косу, лезли в глаза и в рот леди всякий раз, когда легкий ветерок поддувал со стороны моря, от чего она не скрывала своего раздражения.
- Твои беспочвенные заявления выглядят дурно, даже для такой, как ты, Камилла - высокомерно изрекла Меллони, выпрямив плечи.
Камилла нахмурилась, от прямолинейности слов Меллони. Она могла бы предугадать, что дамы не сочтут её присутствие приятным, но не хотела отступать.
- А мне кажется, напротив. Ваше поведение в обществе выглядит непристойным. Если вы не в состояние обуздать себя - не появляйтесь на улицах Колтри, - снисходительно произнесла Камилла, не оставляя без внимания свою накрытую снежной тканью корзинку.
Вновь заправив непослушную прядь за ухо, она взглянула на нас серыми, блеклыми глазами.
Прислушиваться к человеку, который не желает слушать иного мнение, кроме своего, - глупо. Но... сложно было бы помалкивать, когда человеку настолько тоскливо, что его развлечением становиться находить в мелочах возможность развести скандал или драму.
- Тебе как раз следовало бы по меньше.. - не сумев договорить собственную мысль, как сложное и загадочное ощущение внутри меня словно отняло дар речи.
Необходимость как можно скорее найти непостижимый источник моего собственного негодования медленно сжирала меня изнутри. Словно густой туман окутывал моё сознание, затуманивая даже мысли о равнодушие к этому навязчивому чувству.
Моё молчание вынудило Меллони самостоятельно ответить мерзавке. Хотя младшая виконтесса была искренне удивлена моим безразличием к эпизоду - ведь поистине думала, что мне хватит мужества и словарного запаса, чтобы как следует облить врагиню грязью за долгие года так называемой "разлуки".
Но как раз мне было что ей сказать.
Взглядом я вернулась к стоявшему по левому бока кораблю. Будто бы именно от него исходило то нелётное чувство, сгрызающее и кусающее душу.
« Ох.. черт побери», - подумала я, когда и впрямь увидела за деревянными перилами мужчину. Его мрачные глаза, прищурено и со скрытым интересом разглядывали меня, словно я была чем-то новым для себя. И покамест на его губах так и норовила проскользнуть ухмылка, которую я бы не оставила без внимания. Я ощущала, какое опьяняющее чувство лишь один его взгляд внушал во всём моём теле. Тёмные шоколадные пряди мужчины были в полном беспорядке, а тяжело вздымающаяся, крепкая грудь виднелась из-под расстёгнутых верхних пуговиц мятой рубашки. Но его растрёпанный вид делал его скорее соблазнительным, чем отталкивал.
Сложно сказать, что мною тогда овладело, когда я, как умалишённая, смотрела на него, как на что-то заколдованное и неземное.
Будучи совсем откровенной, мне было трудно не поддаться соблазну красоты морского властителя, чтобы хоть что-то расслышать из нелестной беседы, стоящих под боком дам.
- Посещают меня мысль, что наша чертовка так и не научилась за эти года вести себя подобающе в обществе, - хмыкнула Камилла.
- Подика ты у нас благородная дама? - иронично спросила Меллони, в конце концов не выдержав и больно ущипнув меня за бок, да так, что я подпрыгнула на месте.
От поразительного влияния на моё сознание я не смогла сразу уследить за тем, как упорно Алисия пыталась утешить огненный характер хозяйки, всегда помня о своём низком происхождение, как простой, но верной служанки для госпожи.
- Уж поскромнее некоторых, светских барышней - с особой барственностью молвил одуванчик.
- Глубоко сомневаюсь в этом, - раздраженно буркнула я, намереваясь с полна вылить на Камиллу гору своего недовольства к ней.
Само собой разумеющееся чувство раздражения и злости меня охватило в считание мгновения перед тем, как меня грубо перебил чей-то громкий возглас, доносящийся со стороны кораблей.
Моё терпение намеривалось лопнуть. Чтобы ещё раз один человек позволил себе право перебить меня!
Словно нарочно, мужчина позволил себе такую дикую наглость.
- Смелее, морковка! Я в тебя верю - громко и весело возгласил мужчина, тут же привлекая к своему заявлению четыре пары женских глаз, включая и моих.
И едва я возвращаю свой взгляд, как его губы трогает ехидная улыбка.
« Ему не удастся заткнуть меня своей обаятельной улыбкой», - буркнула я про себя.
- Капитан Джим! Прошу, вы просто обязаны на этот раз выслушать меня! - тут же сорвалась с места девушка, как таково забыв про то, что ещё мгновение назад не собиралась отступать с издёвками.
Первой, кто позабыл о наших недавних спорах, стала Камилла. Её грубость сошла сразу, как...кто?!
Мои глаза округлились, когда до меня дошло, на кого мгновения назад пялилась. Я была в полной растерянности. Как?! Как я могла так поглупеть?
Но Капитан Джим не стал дожидаться того, когда беззаботная девушка договорит, и спустился на палубу, скрывшись из виду. Как и Камилла. Оставляя меня наедине с коварным выражением лица Меллони.
- Мне не показалось? Ты засмотрелась именно на капитана Джима, что не смогла и Камилле ответить? - верно подметила Меллони.
- Не неси ахинеи. Ни на кого я не смотрела, - угрюмо ответила я.
Меллони рассмеялась.
- Хочешь сказать, что не смотрела на капитана пару мгновений назад, как околдованная его соблазнительностью и обаянием?
На лице Меллони застыло ехидное выражение, доказывающее мне, что скрыть такой факт от её глаз будет трудно.
- Нет. Тебе, похоже, действительно просто показалось это.
- А возможно ли то, что ты просто не хочешь признавать тот факт, что проиграла мне в пари? - словно не унималась Меллони, упорно продолжала стоять на своём.
Фыркнув, я, смешав в себе чувство растерянности и досады, первая развернулась и направилась обратно к экипажу подруги. Не желая и вовсе принимать к сведению то, что меня что-то околдовало в красоте капитана Джима. Неужели простой взгляд на человека, доказывает то, что он тебе по душе? Отнюдь.
- Постой!
- Что?
- Ты не можешь отрицать того, что видно даже незрячему человеку! - со смехом заявила она.
Безутешно вздохнув, - как бы отчаянно я не старалась объяснить подруге, что это совпадение, случайность, стечение обстоятельств, - она словно не слышала ничего, что я ей предъявляла.
Желание скорее вернуться домой возрастало неимоверно быстро. А Меллони, догнав меня, всю дорогу до кареты не упускала возможности не дать мне забыть происходящее в порту.