часть5: Трепет души
Ветер гулял по каменным лицам Хокагэ. С этого утёса было видно всю Коноху — с её улицами, рынками, дымами из труб и бегущими детьми.
Я сидела на краю, на широком лбу Минато… Отца. Человека, которому я так и не успела сказать последнее «прощай».
Рядом села тень. Без лишних слов, без шума — просто привычное присутствие.
Какаши.
Он тоже смотрел на город, глаза скрыты за повязкой, книга в руках — закрыта. Это было редкостью.
— Не думал, что ты вернёшься, — тихо сказал он.
Я кивнула, не поворачивая головы.
— Не думала, что смогу.
Молчание.
— Ты ведь не просто так ушла тогда. Одиннадцать лет, Аки. Мы с Итачи искали тебя. А потом он… — Какаши замолчал.
— Я знаю, — прошептала я. — Я слышала. Уже после. Когда было слишком поздно что-то изменить.
Он повернулся ко мне.
— Где ты была?
Я долго молчала. Ветер трепал мои волосы, солнце начинало клониться к горизонту. Тени прошлого удлинялись.
— В Тумане. На границе. Под чужими именами. В грязи, в крови, в одиночестве. Я ушла по приказу, но не вернулась вовремя, потому что… испугалась.
Какаши молчал. Лишь его дыхание и шелест листьев рядом.
— Испугалась? Ты?
— Да, — кивнула я. — Я боялась, что всё, что у меня было… уже разрушено. Что Рин мертва. Что ты… ненавидишь меня. Что Итачи предал Коноху. И что я больше не нужна.
Он закрыл глаза.
— Я не ненавидел. Я злился. Я винил тебя. А потом понял… ты просто исчезла, как исчезают все, кого я любил.
Молчание. Слишком тяжёлое, чтобы его сразу нарушить.
— Помнишь, как мы впервые встретились? — спросила я.
Какаши медленно кивнул.
— Ты была слишком упрямой. Даже Обито сказал тогда, что ты упрямее его. А Рин сразу к тебе потянулась. Ты стала нашей частью… даже если сама этого не замечала.
— Я всё помню, Какаши, — прошептала я. — Каждую тренировку. Каждый смех Обито. Тепло Рин. Твою… сдержанную доброту. Мы были командой. Мы были детьми. А потом всё стало иначе.
Он открыл глаза и посмотрел вдаль — туда, где сейчас, быть может, бежал по улицам золотоглазый мальчишка, разрисовавший всё, до чего дотянулся.
— Ты вернулась ради него?
— Ради него. Ради себя. Ради нас, Какаши.
Он кивнул. Тихо. Почти незаметно.
— Я рад, что ты здесь, Аки.
Я посмотрела на него, и впервые за долгое время позволила себе искреннюю, тёплую улыбку.
— Я тоже.
Раннее утро. Команда 7 шла по лесной тропе в сопровождении Аки, Какаши и клиента — пожилого мужчину по имени Казуно. День был тихим, но напряжение витало в воздухе.
Аки шла в начале отряда, зорко всматриваясь в лес.
— Ты чувствуешь? — негромко спросила она Какаши.
— Да, — ответил он, не отрываясь от книги. — Наблюдают.
Не успели они обменяться взглядами, как на пути перед ними с шипением вбились два металлических троса с крюками. Из кустов вылетели двое в чёрных повязках с символом Скрытого Тумана. Их движения были синхронны, быстры, смертоносны.
— Атакуют! — рявкнул Какаши.
Аки первой бросилась навстречу. Один из нападавших метнул цепь с шипами, цель — Казуно. Аки отбила её, но второй близнец подкрался сбоку. Саске прикрыл её, метнув сюрикен.
— Сакура, назад! — крикнул Какаши, вставая между врагами и клиентом.
Наруто замер. Он смотрел, как настоящие убийцы двигаются быстро, как змеи. Его руки дрожали.
Близнецы атаковали одновременно. Какаши с Аки разошлись, блокируя удары. Один из шипов проскользнул мимо — мимолётный удар по ладони Наруто. Он вскрикнул, отшатнулся назад.
Саске оттолкнул его в сторону, потом, справившись с одним из противников, повернулся, насмешливо криво усмехнувшись:
— Ты не ушибся, малыш?
Наруто сжал кулак. На ладони алела длинная царапина, из которой стекала кровь.
Аки подскочила к нему, заметив рану.
— Порез? — она нахмурилась.
Какаши подошёл следом, мрачно глядя на кровь.
— Эти шипы… ядовитые. Медленный нейротоксин. Сначала слабость, потом боль, потом…
Он не договорил.
Аки почувствовала, как внутри всё сжалось. Но ноги её остались прикованы к земле. Внутри что-то дрогнуло — знакомое, болезненное.
Наруто стоял молча. Потом, не раздумывая, выхватил кунай.
— Наруто! — крикнула Сакура, но было поздно.
С отчаянной решимостью он пронзил лезвием рану, разрезав кожу глубже и выпуская заражённую кровь. Кровь хлынула струёй. Все замерли.
— Я… не хочу быть обузой! — закричал он, прижав руку к груди. — Я шиноби, и я не проиграю от какого-то шипа!
Саске молча отвернулся, но в глазах промелькнуло уважение.
Аки тихо подошла и присела перед Наруто. В её взгляде больше не было холодной маски. Только гордость… и тревога.
— Глупый, — прошептала она. — Но ты — настоящий.
Какаши вздохнул, доставая бинты.
— Эта команда будет куда сложнее, чем я думал.
Их путь только начинался, но в глазах каждого из них уже отражалась новая реальность: война — это не учение. И даже самое горячее сердце должно знать, как биться — и как терпеть.
После нападения близнецов-убийц дорога казалась бесконечной. Лес редел, влажный ветер сменялся прохладным морским бризом, и вдали показалась старая деревянная арка — ворота в прибрежный посёлок.
— Мы на месте, — с облегчением сказал Казуно. — Добро пожаловать в Страну Волн.
Наруто шёл немного позади, с перевязанной ладонью. Он молчал, но взгляд его стал серьёзнее. Аки шла рядом, периодически бросая короткий взгляд в его сторону.
---
Посёлок был беден. Узкие грязные улочки, серые, покосившиеся дома, настороженные лица жителей. Здесь царил страх — плотный, липкий.
— Здесь все живут так, будто на них навели прицел, — заметила Сакура.
— Потому что так и есть, — ответил Казуно. — Люди боятся Гато и его людей.
— Этот "Гато" — кто он? — нахмурился Саске.
— Торговец. На самом деле — преступник. Он подмял под себя всё: гавани, рынки, жизни… И хочет уничтожить мост. Меня.
Когда они подошли к простому, деревянному дому, на веранду выбежал мальчик лет восьми-девяти с нахмуренным лицом.
— Дед! — коротко бросил он и остановился, заметив чужаков.
— Это мой внук, Инари, — представил его Казуно. — Не обижайтесь, он тяжело переживает всё, что происходит.
Инари посмотрел на шиноби с нескрываемым скепсисом. Особенно на Наруто.
---
Позже, за простым ужином, атмосфера была натянутой. Инари сидел молча, с хмурым видом ковыряя еду.
— Всё это бесполезно, — тихо сказал он. — Всё равно вас убьют.
Наруто вздрогнул.
— Что ты сказал?
— Уже приходили ниндзя. И что? Их больше нет. Вы думаете, вы лучше? — Инари бросил на него колкий взгляд.
— Я не проиграю! — вскочил Наруто. — Я стану Хокагэ, и я всех спасу!
Инари отвернулся.
— Все, кто так говорил… умирали. Не делай вид, что ты особенный.
Наруто сжал кулак. Но ничего не ответил.
---
Позже, на веранде, Аки стояла, глядя в темноту. К ней подошёл Какаши.
— Тяжело смотреть, как они впервые сталкиваются с безнадёжностью, — тихо сказал он.
— Но именно в такие моменты закаляется человек, — ответила она.
— Наруто меняется. Он впервые увидел, что не все верят в надежду. Не все готовы бороться.
Аки кивнула.
— Он всё равно будет бороться. Это в его крови.
Море шумело вдали. Завтра начнётся настоящее испытание.