Глава 5. Возвращение к работе
После пары часов мучительного похмелья и бесконечного количества воды Марта наконец начала чувствовать себя чуть лучше.
Но лучше – не значит хорошо.
Боль внутри не ушла, просто затаилась.
Вивиан за завтраком осторожно предложила ей отдохнуть.
— Марта, ты не должна сразу бросаться в работу. Ты пережила…
— Мне нужно работать, — быстро перебила её Марта.
Она не могла просто сидеть и думать. Это было бы слишком больно.
Вивиан понимающе посмотрела на неё, но не стала спорить.
— Если тебе так будет легче…
Марта кивнула и, не говоря больше ни слова, встала из-за стола.
Она знала, что Грейсон наблюдает за ней, но намеренно не смотрела в его сторону.
Когда Марта вошла в комнату Оливера, он уже сидел на полу, сосредоточенно листая свою новую книгу про драконов.
Он поднял на неё взгляд и сразу что-то уловил.
— Ты грустная, — просто сказал он.
Марта вздрогнула, но натянуто улыбнулась.
— Немного.
Оливер кивнул, будто понимая больше, чем она ожидала.
— Тебе нужно что-то делать, чтобы не думать, да?
Она удивлённо посмотрела на него.
— Ты так считаешь?
— Так работает у Грейсона.
Марта замерла.
— Что?
Оливер снова уткнулся в книгу, делая вид, что сказал что-то незначительное.
— Когда умер папа… он просто начал делать что-то всё время. Чтобы не думать.
Марта посмотрела в сторону, глядя в окно.
Кажется, она и Грейсон были похожи больше, чем казалось.
Она глубоко вдохнула, снова оборачиваясь к мальчику.
— Ну, тогда мне действительно нужно что-то делать. Может, почитаем вместе?
Оливер немного поколебался, но затем кивнул и подвинул книгу ближе.
Марта села рядом, начиная читать вслух.
Это было не лекарство.
Но, по крайней мере, это не давало ей утонуть в собственной боли.
Грейсон стоял у дверей, наблюдая за этой сценой.
Он не знал, почему вообще пришёл сюда. Может, хотел убедиться, что с Мартой всё в порядке.
Но теперь он смотрел, как она читает Оливеру, как улыбается, пусть и через силу.
Как держится.
Он знал это ощущение слишком хорошо.
Возможно, именно поэтому ему так трудно было отвести взгляд.
Возможно, именно поэтому он начал понимать:
Эта девушка цепляется за жизнь, как может.
И, чёрт возьми, он не знал, почему ему так важно, чтобы она не сломалась.
Следующие несколько дней Марта старалась держаться. Она выполняла свою работу, ухаживала за Оливером, разговаривала с Вивиан, но всё было словно в тумане.
Грейсон чувствовал это.
Он наблюдал за ней, за тем, как её улыбки становились реже, а взгляд — всё более отстранённым.
Она старалась быть прежней, но что-то внутри неё сломалось.
И самое раздражающее заключалось в том, что она отдалялась.
Как только он пытался заговорить с ней, она находила повод уйти.
Как только между ними назревал разговор — она меняла тему.
Её вечные колкости и дерзкие ответы стали звучать как защитная реакция, а не как настоящая часть её характера.
И это его бесило.
Грейсон не привык к тому, что ему не дают ответов.
И он не собирался с этим мириться.
В один из вечеров, когда все уже разошлись по своим комнатам, Грейсон услышал, как кто-то выходит на террасу.
Он сразу знал, кто это.
Он последовал за ней.
Марта стояла у перил, глядя в темноту, и даже не обернулась, когда он подошёл.
— Как долго ты собираешься продолжать это? — спросил он прямо.
Она вздрогнула, но быстро вернула себе привычное безразличие.
— О чём ты?
Грейсон сузил глаза.
— О том, что ты бегаешь от меня.
Она закатила глаза.
— Грейсон, может, тебе просто нравится драматизировать?
— Может. Но ещё я вижу, что ты делаешь вид, будто всё нормально, когда это не так.
Она стиснула зубы.
— Мне нечего обсуждать.
— Чушь, — резко бросил он.
Она, наконец, повернулась к нему, её глаза сверкнули гневом.
— Чего ты хочешь, Грейсон?! Чтобы я разрыдалась у тебя на груди? Чтобы призналась, что мне больно?!
Он не отступил, его голос был твёрдым:
— Да.
Марта замерла.
Её дыхание сбилось, губы дрогнули.
— Ну так вот… — она сжала кулаки. — Я не могу.
Он смотрел на неё, в этот момент понимая всё.
— Ты думаешь, что если дашь себе слабину, то больше не сможешь остановиться, да?
Она судорожно вдохнула.
— Я…
Но не договорила.
Потому что в следующий миг он просто притянул её к себе.
Она замерла.
Её руки упёрлись ему в грудь, но не оттолкнули.
Она была напряжена, но не сопротивлялась.
Он не говорил ничего — просто держал её, позволяя наконец отпустить.
И через секунду почувствовал, как её плечи затряслись.
Она тихо всхлипнула, зарываясь лицом в его футболку.
Грейсон закрыл глаза.
Он не знал, что будет дальше.
Но в этот момент он знал одно — он её не отпустит, не сейчас.
На следующее утро Марта решила, что хватит драматичных моментов и откровений. Пора вернуться в привычный ритм — забота об Оливере, работа, движение вперёд.
Но Оливер, как оказалось, видел больше, чем она думала.
Когда она вошла в его комнату, он сидел на полу, окружённый стопкой книг, но даже не читал.
— Ты сегодня странная, — заявил он, не поднимая головы.
Марта моргнула.
— Ты так говоришь, будто я обычно нормальная.
Оливер на секунду поднял взгляд, затем пожал плечами.
— Ну, ты хотя бы пытаешься.
Она усмехнулась и села рядом.
— Значит, сегодня не очень?
Он кивнул.
— Грустная. И… уставшая.
Она вздохнула.
— Может быть, просто не выспалась.
— Может быть, ты просто грустная, — парировал он.
Марта покачала головой.
— Ты слишком проницательный для восьмилетнего.
— Грейсон говорит то же самое.
Марта улыбнулась.
— Что ж, видимо, брат твой не такой уж дурак.
— Иногда.
Они оба замолчали.
Оливер вдруг поднял одну из своих книг и протянул ей.
— Это моя любимая, — сказал он тихо.
Марта с удивлением посмотрела на него.
— Ты хочешь, чтобы я её почитала?
Он не ответил, но его взгляд говорил сам за себя.
Она взяла книгу и раскрыла её.
Оливер не часто что-то предлагал.
Но этот момент значил для него больше, чем просто чтение.
Это был его способ сказать, что он ей доверяет.
И Марта не собиралась разочаровывать его.
С этого дня всё немного изменилось.
Теперь каждое утро начиналось с их маленьких ритуалов.
Оливер ждал её в своей комнате, а она брала в руки книгу и читала вслух.
Иногда он перебивал её, рассказывая свои теории о драконах, героях и приключениях.
Иногда просто слушал, накрывшись пледом, будто боялся, что это вдруг закончится.
Но Марта видела, как меняется его взгляд.
Как появляется тепло, которого не было раньше.
Как его маленький мир снова открывается навстречу людям.
И когда однажды он вдруг спросил:
— Ты же останешься?
Марта замерла.
Посмотрела в его светлые, настороженные глаза.
И поняла, что сказать «не знаю» будет предательством.
Она слабо улыбнулась и сжала его ладонь.
— Пока ты хочешь, чтобы я была рядом, — тихо ответила она, — я никуда не уйду.
Оливер кивнул.
И впервые за долгое время искренне улыбнулся.
Дом был украшен шарами, стол ломился от угощений, а Вивиан постаралась сделать всё, чтобы этот день был особенным.
Оливер, казалось, был рад гостям и подаркам, но Марта замечала, что его улыбка немного… не настоящая.
Он был вежлив, благодарил за подарки, даже несколько раз смеялся, но его глаза выдавали что-то глубоко спрятанное.
И это что-то вскрылось в момент, когда настало время задувать свечи.
Все собрались вокруг праздничного торта, на котором красовались цифры «9».
Оливер вдохнул, сложил руки в замок и закрыл глаза.
Все ждали, пока он загадает желание.
Но когда он произнёс его вслух, в комнате воцарилась мертвая тишина.
— Я хочу, чтобы папа вернулся.
Марта похолодела.
Грейсон застыл, его пальцы сжались на краю стола.
Вивиан побледнела, на её лице появилось болезненное выражение.
Все взрослые обменялись тревожными взглядами, но никто не знал, что сказать.
Оливер открыл глаза, посмотрел на их лица… и увидел всё.
Увидел, что чуда не будет.
Что его желание — невозможное.
Что его папа никогда не вернётся.
Он резко отодвинулся от стола, его губы дрожали.
— Вы все… вы все знали, что это глупо, да?
— Оливер… — начала Вивиан, но он уже отступал назад.
— Почему никто мне не сказал?!
Он резко развернулся и побежал из комнаты.
Грейсон вскочил, но Марта уже бросилась следом.
Оливер выбежал из дома, слёзы текли по его лицу, но он их не вытирал.
Он бежал по тёмной улице, куда глаза глядят, пока не оказался в парке.
Он забрался на скамейку, обхватил колени руками и уткнулся в них лицом.
Всё, что он хотел, — это чтобы папа вернулся.
Но вместо этого он остался один.
Шаги послышались рядом, но он не поднял головы.
Кто-то сел рядом, но не заговорил.
Только спустя минуту раздался тихий голос:
— Я тоже хотела, чтобы он вернулся.
Оливер всхлипнул.
— Но он не вернулся…
Марта посмотрела в тёмное небо.
— Знаешь, я тоже теряла дорогого мне человека. И тоже думала, что это нечестно.
Оливер поднял заплаканное лицо.
— И что ты сделала?
Она выдохнула.
— Долго злилась. Потом пыталась притворяться, что мне не больно. А потом…
Она посмотрела ему в глаза.
— Потом поняла, что память о них — это то, что остаётся с нами навсегда.
Оливер опустил голову.
— Я не хочу просто помнить. Я хочу, чтобы он был здесь.
Марта мягко улыбнулась.
— Он здесь, Оливер. В тебе. В Грейсоне. В твоей маме. В доме, который он построил для вас. В каждой истории, которую он рассказывал.
Мальчик смотрел на неё, его нижняя губа дрожала.
— Это не то же самое.
— Нет. Но это всё, что у нас есть.
Оливер молчал, но потом вдруг обнял её.
Марта замерла, но быстро ответила на объятие, крепко прижав его к себе.
Она знала, что он всё ещё не до конца принял утрату.
Но теперь он хотя бы не был один.
Грейсон ждал их у ворот дома, сжав кулаки.
Когда он увидел Оливера, он резко выдохнул и шагнул вперёд.
— Чёрт возьми, Оли… — голос его дрожал от сдержанного волнения.
Оливер посмотрел на него и вдруг бросился в его объятия.
Грейсон застыл, потом обхватил брата, закрыв глаза.
— Прости, — тихо прошептал Оливер.
— Всё нормально, — хрипло ответил Грейсон, крепко держа его.
Марта наблюдала за ними, ощущая, как в груди что-то тепло разливается.
А потом Грейсон поднял на неё взгляд.
И в этом взгляде было спасибо.
Она только кивнула.
Эта ночь многое изменила.
Но самое главное — они стали семьёй, которой так долго не хватало тепла.