Глава 17. Сон
«Сны - это отражение наших тайных желаний, скрытых глубже, чем мы можем себе представить.»
Вечеринка только начинала набирать обороты. Люди танцевали, смеялись, а музыка гремела из динамиков, создавая атмосферу беззаботного веселья. В углу стояли столы, на которых были напитки и закуски. Мы уже успели выпить несколько коктейлей, и это начало сказываться. Миранда смеялась, пританцовывая, а я чувствовала себя необычно раскованной, голова начала кружиться а люди вокруг расплываться.
- Саманта, ты просто обязана танцевать с этим парнем, он на тебя весь вечер смотрит! - громко сказала Миранда, указывая куда-то в сторону, но я лишь отмахнулась, засмеявшись.
Джош оказался рядом в какой-то момент. Он улыбнулся мне, что-то шепнул на ухо, но я не разобрала, что именно - музыка была слишком громкой. Я повернулась к нему с вопросительным взглядом, но прежде чем успела что-то сказать, у меня возникло странное ощущение, будто кто-то наблюдает. И тогда я его увидела. Кристиан. Он вошёл поздно, почти в самом конце. Его взгляд был серьёзным, словно он только что вернулся с какого-то важного мероприятия. Я догадалась, что он, скорее всего, был на семейном ужине у Ланкастеров - там, где сейчас была Лора. В отличие от остальных, он не выглядел расслабленным. Высокий, уверенный, он пробирался через толпу, его осматривающий взгляд случайно задержался на мне. В тот момент Джош снова что-то сказал, наклоняясь ближе, чтобы говорить мне на ухо, и я на секунду отвлеклась. Когда снова посмотрела в сторону Кристиана, он уже отвёл взгляд, сделав вид, что меня не замечает. Однако в его движениях я заметила напряжение. Он явно заметил нашу близость с Джошем, но, как обычно, предпочёл не показывать своих эмоций.
- Ты услышала, что я сказал? - спросил Джош, глядя на меня с улыбкой.
- Эм, нет, извини, - ответила я, отводя взгляд, чувствуя себя немного растерянной.
Но я не могла не заметить, как лицо Миранды вдруг изменилось. Она больше не улыбалась, её взгляд стал серьёзным. Она потянула меня за руку.
- Пойдём, мне нужно тебе кое-что сказать, - сказала она, и её тон не оставлял места для вопросов.
Я почувствовала, что голова начинает кружиться, и шаги стали неуверенными. Видимо, коктейли начали действовать сильнее, чем я ожидала.
- Миранда, что случилось? - спросила я, следуя за ней, но она не ответила, просто повела меня куда-то в сторону от танцпола.
Мы с Мирандой вышли во внутренний двор, и прохладный ночной воздух резко ударил в лицо, заставляя немного прийти в себя. Двор был украшен гирляндами, их мягкий свет создавал почти уютную атмосферу, хотя всё вокруг напоминало о том, что вечеринка продолжалась. В углу громко смеялась компания, сидя на деревянной скамейке и передавая друг другу бутылку пива. Рядом, чуть в стороне от нас, стояли парочки. Одни обнимались, шёпотом о чём-то разговаривая, другие целовались, словно ничего вокруг не существовало.
Миранда резко остановилась, повернулась ко мне и серьёзно посмотрела.
- Тебе нужно меньше пить, - наконец сказала она, но в её голосе звучало не только беспокойство, а что-то ещё.
- Что-то случилось? - спросила я, поправляя волосы, которые беспорядочно разлетелись на ветру.
Миранда огляделась вокруг, словно не была уверена, стоит ли говорить. Затем её взгляд остановился на парочке неподалёку, и она тяжело вздохнула.
- Саманта, ты правда думаешь, что Джош просто так крутится вокруг тебя? - её слова звучали тихо, почти шёпотом, но я услышала их отчётливо.- Мне кажется,он в тебя влюблен!
Я замерла, сбитая с толку. Она застала меня врасплох. Миранда долго смотрела на меня, и в её взгляде читалось больше, чем простое любопытство. Она будто решалась на что-то важное.
- Я заметила это уже давно, но не хотела признавать, - наконец сказала она, её голос был твёрдым, но немного дрожал. - Джош влюблён в тебя!- утверждено сказала она.
Я замерла, не зная, как ответить. Она продолжила, будто мне не нужно было ничего говорить:
- И не только это. Я заметила, что между вами что-то происходит. То вы неделями не разговариваете и не смотрите друг на друга, то вдруг шепчетесь и обнимаетесь. - Её взгляд стал ещё более пристальным. - Вы что, тайно встречаетесь?
- Что? - воскликнула я, чувствуя, как кровь приливает к щекам. - Не неси чепухи, Миранда! Мы с Джошем друзья, и всё!
- Правда? - переспросила она, прищурив глаза. - Тогда почему он постоянно смотрит на тебя так, будто ты для него целый мир?
Я растерялась, не находя, что ответить. Миранда явно не хотела слушать мои оправдания. Она покачала головой, будто разочарованная, и резко повернулась, чтобы уйти.
- Миранда! Подожди! - крикнула я, бросившись за ней.
Но ей было всё равно. Она шла быстро, не оглядываясь, и я пыталась догнать её, но ноги не слушались. Коктейли, выпитые ранее, дали о себе знать, и в какой-то момент я споткнулась о край лестницы и полетела вперёд. Кто-то подхватил меня за талию прежде, чем я успела упасть. Руки были сильными, надёжными, и я замерла, чувствуя, как моё сердце бешено колотится. Я подняла взгляд, чтобы поблагодарить, и встретилась с холодными глазами Кристиана.
- Осторожнее, мисс Грация, - сказал он, с лёгкой усмешкой на губах.
Я попыталась выпрямиться, но его руки всё ещё удерживали меня, и это заставило меня чувствовать себя неловко.
- Спасибо, - пробормотала я, пытаясь отстраниться. Он отпустил меня, будто неохотно, и посмотрел в сторону, где исчезла Миранда.
- Не везёт тебе сегодня, - добавил он с иронией. - Ты всё ещё собираешься за ней бежать?
Я сжала губы и не ответила. Вместо этого поправила платье и направилась в сторону дома.
- Не ожидал, что вы вместе, - крикнул он мне в спину, его голос прозвучал громко и резко.
Я остановилась, обернувшись, и недоумённо посмотрела на него:
- С кем? - спросила я, нахмурившись.
Кристиан посмотрел на меня долгим, изучающим взглядом, а затем усмехнулся, будто знал что-то, чего не знала я.
- С Джошем? - продолжила я, чувствуя, как раздражение поднимается внутри. С чего ты это взял?
Он не ответил. Лишь усмехнулся снова, так, что в его глазах заиграла лёгкая насмешка, а затем, отвернувшись, холодно бросил:
- Где женская солидарность, Саманта? Ты оказалось не такой уж невинной овечкой, какой хочешь казаться.
С этими словами он развернулся, явно собираясь уйти, но я не могла позволить ему уйти вот так, оставив меня с этим.
- Эй! - Я схватила его за руку, резко разворачивая к себе. Мой взгляд был полон ярости. Он остановился, его лицо оказалось слишком близко, и я на мгновение замерла.- Я не обязана отчитываться перед тобой, Кристиан! - продолжила я, стараясь держать голос ровным, хотя внутри всё кипело. - Но я никому не позволю считать меня предателем. Мы с Джошем не встречаемся. Никогда не встречались!
Его глаза были сосредоточены на моём лице, и на мгновение он замер. Казалось, он хотел сказать что-то, но вместо этого его взгляд опустился на мои губы. В воздухе повисла напряжённая тишина. Я почувствовала, как его дыхание становится тяжелее. Он смотрел на мои губы так пристально, что мне самой стало трудно дышать. Внутри всё будто перевернулось, и я вдруг осознала, что хочу, чтобы он... поцеловал меня. Его губы были всего в дюйме от моих. Я почти чувствовала их тепло. Его глаза неосознанно скользнули по моим, и, кажется, он тоже колебался на грани. Но вдруг меня накрыло неожиданное ощущение. Желание сменилось совершенно другим чувством.
- О нет... прошептала я, прикрывая рот рукой. Кристиан нахмурился, но я не смогла ничего объяснить - меня затошнило ещё сильнее.
Я резко развернулась и побежала в сторону ближайшего туалета, оставив его стоять в растерянности.
Я оперлась на раковину, глядя на своё бледное отражение в зеркале. Волосы растрепались, глаза блестели от выпитого, а губы всё ещё слегка дрожали.
- Чёрт возьми, - прошептала я, отрываясь от зеркала, чтобы снова умылось холодной водой. - Зачем я столько выпила? Опрометчиво. Глупо.
Я ругала себя за каждый лишний бокал, за ту легкомысленность, которая захватила меня на вечеринке. Меня снова вывернуло. Всё, что я съела за весь день, оказалось в раковине. Я долго полоскала рот, надеясь хоть немного прийти в себя. Наконец, вытянув бумажное полотенце, я вытерла лицо и посмотрела на себя ещё раз.
- Что это было? - произнесла я, глядя на своё отражение. Меня трясло. Не от выпитого алкоголя а от осознания.
- Я была слишком пьяной, чтобы понять, что происходит? - спросила я у себя, пытаясь найти объяснение. - Но Кристиан. Он ведь не был пьян. Он правда хотел меня поцеловать? - мой голос звучал громче, чем хотелось бы.
Это казалось совершенно нелепым, но в то же время я не могла избавиться от ощущения, что между нами что-то произошло. Что-то, что я боялась осознать.
Я провела пальцами по губам, будто пытаясь стереть то напряжение, которое ещё минуту назад было между нами. Всё это казалось невозможным. Неужели я себе это выдумала. Выйдя из ванной, я машинально начала искать его глазами в толпе. Но его нигде не было. Танцы, смех, музыка всё слилось в одну шумную картину, от которой хотелось только убежать. Окутанная стыдом, непониманием и массой вопросов, я покинула вечеринку. На улице было темно, но тишина едва ли успокаивала. Я шла медленно, чувствуя, как холодный воздух обжигает мои щеки. Но откуда-то снова пришло это странное ощущение будто кто-то смотрит на меня, будто кто-то идёт следом. Я то и дело оглядывалась, но, конечно, никого не было.
«Это уже фобия» -подумала я, ускоряя шаг. Когда я добралась до дома, облегчение захлестнуло меня. Я быстро закрыла за собой дверь и поднялась в свою комнату. Там я наконец перевела дыхание, стараясь успокоить бешено стучащее сердце. Но мысли о Кристиане, его взгляде, о том, что могло произойти, если бы меня не затошнило, не давали мне покоя. «Кристиан Ланкастер хотел меня поцеловать?» Эта мысль снова и снова всплывала в голове, заставляя сомневаться в собственном восприятии. «Я, кажется, бреду. Может, мне всё это показалось? Может, я неправильно истолковала его намерения?» Я уселась на кровать, обхватив себя руками, пытаясь успокоиться. Но мысли, как назойливые мухи, не давали мне покоя. «Что, если он действительно хотел меня поцеловать? Или, наоборот, он просто хотел надо мной поиздеваться, как он часто это делает?» Меня мучили вопросы, на которые не было ответов. «А что бы произошло, если бы мне не стало плохо в тот момент? Мы бы поцеловались?» Эта мысль казалась одновременно невозможной и пугающей. Я даже не могла понять, что чувствовала от всех этих размышлений. Злость? Да, возможно, на него - за его надменность, за то, что ставит меня в такие ситуации. Или на себя - за то, что я вообще об этом думаю. Смущение? Безусловно. Но... было ли это только смущение? Или всё же что-то другое? Внутри всё было как комок эмоций, который невозможно было распутать. Я упала на подушку и закрыла глаза, надеясь, что сон избавит меня от этих мыслей. Но ответов не было, только вопросы и нарастающее чувство, что всё это гораздо сложнее, чем я готова признать. Сон захватил меня так стремительно, что реальность словно исчезла. Я стояла в каком-то пустом, но удивительно ярком месте. Передо мной был Кристиан. Его взгляд был сосредоточенным, напряжённым, но в нём было что-то ещё.
- Кристиан? - тихо пошептала я. Он не ответил. Просто шагнул ближе. Я отступила, но спина упёрлась в стену, которой секунду назад не было.
Его рука мягко, но уверенно прижала мою ладонь к холодной поверхности.
- Почему ты всегда убегаешь? - тихо спросил он, его голос был низким, почти хриплым.
- Я не убегаю, - прошептала я, хотя знала, что это ложь. И прежде чем я успела сказать что-то ещё, он наклонился.
Его губы накрыли мои нежно, словно он пробовал их на вкус, затем он стал резким, требовательным, будто он боролся со мной. Поцелуй был таким, каким я никогда не могла представить его в реальности. Страстным, глубоким, поглощающим. В этом поцелуе было всё: злость, смятение, желание. Его руки скользнули к моим плечам, и я почувствовала, как он чуть сильнее прижал меня к себе, будто боялся, что я исчезну. Моё сердце стучало так громко, что я думала, он слышит его. Я отвечала на его поцелуй, не думая, что это неправильно. Всё исчезло: моя боль, мои сомнения. Был только он, его губы, его тепло. Но вдруг всё вокруг разлетелось, и я проснулась. Мои щеки горели, а губы казались странно горячими. «Что это было? Почему он мне снится? Почему именно так?»Я провела рукой по лицу, стараясь избавиться от наваждения, но его прикосновения всё ещё ощущались, как будто сон был реальностью.
«Кристиан Ланкастер. Почему ты не уходишь из моей головы?»