Глава 18. Знакомство
«Знакомства с новыми людьми всегда полезны, особенно если ты чувствуешь себя с ними как в своей тарелке.»
Утро было ленивым, но совсем не умиротворяющим. Я лежала в кровати, глядя в потолок, а перед глазами снова и снова всплывал вчерашний вечер. Кристиан. Его лицо так близко. Его взгляд...мы почти поцеловались... Я до сих пор чувствовала этот миг на своих губах, даже если он так и не произошёл. Я резко тряхнула головой, прогоняя эти мысли. «Хватит, Саманта. Хватит.» Это было глупо думать об этом, когда ничего не произошло. Ничего. Хорошо, что меня чуть не вырвало, и мой слабый желудок вовремя помог мне не сделать глупость," - подумала я, кладя руку на живот. Я закрыла глаза, вспоминая, как торопливо отстранилась, чувствуя, как все внутри перевернулось от выпитого на вечеринке коктейля и накатившего волнения. Это был идеальный момент... который мог всё испортить. В этот момент мой желудок заурчал, как будто напоминая о своей услуге и требуя награды.
Встав с кровати, я попыталась переключиться на обычные дела. Сегодня был выходной, и я решила провести его спокойно. За завтраком я была сама не своя, но как только настал обед, настроение немного улучшилось , Лора выглядела взволнованной и явно хотела чем-то поделиться.
- Ну, рассказывай, - сказала я, усевшись за стол напротив неё. - Ты вчера выглядела такой взволнованной. Как прошел вечер с Ланкастерами?
Лора, улыбнувшись, облокотилась на спинку стула, будто готовилась к долгому рассказу.
- Ох, Сэмми, это было что-то! - начала она. - Сначала я немного нервничала, но оказалось, что это было зря.
- Так что? Какие они? - подбодрила я, поднимая брови.
- Ну, начнём с мистера Ланкастера. Он... как бы это сказать... Немного высокомерный, - Лора закатила глаза, усмехнувшись. - Такой весь из себя. Постоянно говорил с таким видом, будто делает одолжение, просто находясь в комнате. А его манера обращаться к другим - ты бы видела!
Я не смогла удержаться от смеха.
- Ну, а миссис Ланкастер? Тоже такая же?
- О, нет! - Лора тут же оживилась. - Она - это просто ангел! Я не шучу. Такая милая, заботливая. Она сразу начала меня расспрашивать обо всём: о нашей семье, о работе, о том, чем я увлекаюсь. Я прямо почувствовала, что её это искренне интересует, а не из вежливости.
- Серьёзно? Прямо как противоположность мужу?
- Абсолютно! - Лора засмеялась, - Они как день и ночь.
- А их дом? - с любопытством спросила я. Лора замерла на мгновение, словно вспоминая.
- Это... что-то невероятное! Огромный трёхэтажный особняк. Такой, что я чуть не заблудилась, пытаясь найти их ванную комнату. У них есть личный шофёр, повара, а ещё дворецкий - Виктор. Представляешь? Виктор! Он такой строгий, но всё делает идеально. Я вообще не представляю, как это - жить в таком доме.
- Прямо как из фильма, - сказала я, представляя эту картину.
Лора кивнула: -Да! Именно так я себя и чувствовала.
- А Кристиан? - я сделала вид, что этот вопрос задан случайно, но сердце в груди сжалось в ожидании ответа.
Лора слегка нахмурилась, задумавшись.
- Он был вежлив. Но, после ужина он вдруг поднялся со стола, попрощался с нами и ушёл. Кажется, он куда-то спешил.
Я тут же поняла, куда он мог спешить. На вечеринку. На ту самую вечеринку, где были мы.
- А что ели на ужин? - перевела я тему, надеясь избавиться от странного напряжения внутри.
- О, еда была потрясающая! - глаза Лоры загорелись. - Стейк с трюфельным соусом, паста с морепродуктами, что-то вроде севиче, а на десерт - шикарный шоколадный торт с малиновым соусом. Это было просто божественно!
- Звучит так, будто это был ужин в ресторане Гордона Рамзи, - сказала я с улыбкой.
- Да, но больше всего мне понравилась атмосфера. Знаешь, несмотря на весь их шик, я не чувствовала себя лишней. Ну, если не считать мистера Ланкастера, конечно.
Мы обе рассмеялись.
- Он такой важный, да? - подразнила я.
- О, ещё какой! Ты раньше слышала фамилию Ланкастер? Ты наверное слышала о нашей семейной фирме? - начала она пародировать мистера Ланкастера. - Он такой хвастливый , что даже это вызывает смех.
- Ну, в целом, тебе понравились?
Лора задумалась на мгновение, а потом кивнула с воодушевлением:
- Да. Впечатления остались отличные. Особенно миссис Ланкастер. Она невероятная. Как она вышла замуж за него не понимаю.
- Что тут не понятного? - закатила я глаза, намекая на его состояние и мы захихикали.
Мы продолжали пить чай, и болтать о других мелочах. Лора была так счастлива после знакомства с ними, что я не могла не радоваться за неё. Позже родители вернулись домой, их лица светились от радости. Мама с порога объявила:
- На выходных мы едем в гости к тёте Маргарет!
Эта новость застала меня врасплох, но идея показалась интересной. Тётя Маргарет - сестра моего отца, жила в уютном загородном доме, полном тёплых воспоминаний. В субботу утром мы все собрались в машину и поехали. Тётя Маргарет встретила нас у порога с широким сердечным объятием. Её дом пах корицей, свежей выпечкой и немного дымом от камина. На выходных мы гуляли по лесу возле дома, играли в настольные игры, а вечером сидели у камина, слушая истории из прошлого. Воскресенье завершилось общим семейным обедом, где, кажется, никто не хотел, чтобы этот момент заканчивался.
На следующей неделе Миранда всё ещё со мной не разговаривала. На выходных я несколько раз пыталась ей позвонить, но она не отвечала. Даже сообщения остались непрочитанными. Это было обидно, но я не стала настаивать. Если она не хочет слышать меня, то пусть будет так. На занятиях она пересела к Саванне и теперь сидела с ней на всех совместных уроках. Я старалась не смотреть в их сторону, хотя иногда ловила себя на том, что издалека наблюдаю за тем, как они смеются. Вместо неё моей спутницей стала Джейн. Мы всегда ладили, но её общество не могло заменить то, что я потеряла с Мирандой. Я злилась на неё. Злилась за то, что она даже не дала мне шанса оправдаться. Но попыток что-то изменить я не делала - мне казалось, что это бессмысленно. Если Миранда уже всё для себя решила, то зачем унижаться? С Джошем всё было иначе. Я видела его иногда на переменах. Он выглядел как обычно, хотя по его взгляду можно было понять, что он старается держаться непринуждённо. Однажды мы пересеклись возле автоматов с кофе.
Он кивнул мне:
- Эй, как дела? - спросил он с лёгкой натянутой улыбкой.
Я пожала плечами, набирая кофе.
- Нормально. А у тебя?
- Да тоже. Ничего нового, - он потёр затылок, будто искал, что ещё сказать.
Между нами повисла пауза. Я чувствовала его взгляд на себе и, наконец, повернулась к нему.
- Ты говорил с Мирандой? Ты знаешь, почему она так поступает? - спросила я напрямую, хотя уже знала ответ.
Он опустил глаза, будто бы раздумывая, стоит ли мне говорить правду.
- Слушай, Миранда... Ты знаешь, какая она - всё принимает близко к сердцу. Может, дать ей время?
Я фыркнула, пытаясь не выдать своё раздражение.
- Время? Джош, я даже не знаю, на что она обиделась.
Он кивнул, будто ожидая этой реакции.
- Честно говоря, я тоже....Я поговорю с ней, хорошо? Но ты тоже попробуй.
Я не ответила. Только забрала стаканчик с кофе и направилась к выходу. Джош остался стоять у автомата, а я снова почувствовала, как во мне растёт раздражение. Почему я должна быть той, кто делает первый шаг?Наконец начался новый семестр. Всё шло как обычно: лекции, задания, редкие перерывы на кофе. Казалось, что у всех жизнь идёт по намеченному маршруту. Но Кристиан был неизменен. Он вёл себя так, будто ничего не произошло. Всё те же саркастические замечания, которым аплодировали его друзья, те же насмешки над студентами. Ещё он продолжал целоваться с Морган прямо на занятиях, хотя, впрочем, иногда я замечала, как он обнимается с Брук. Возникал вопрос: знают ли они о существовании друг друга? Или он настолько искусно водил их обеих за нос? Его поведение раздражало меня, но я старалась игнорировать. По крайней мере, теперь он не делал никаких попыток заговорить со мной. Казалось, мы снова играли роли, словно ничего между нами не происходило. На парковке я остановилась как вкопанная, когда увидела Кристиана. Он стоял, облокотившись на свою машину, пока Морган буквально висела на нём, терлась плечом о его грудь и что-то щебетала. Казалось, он даже не слушал её. Его взгляд вдруг встретился с моим. Мы застыли. Его глаза словно изучали меня, как будто он хотел что-то понять. Моё сердце забилось быстрее, но я быстро подавила эту слабость. Мы просто смотрели друг на друга, пока Морган не повернула его голову к себе и жадно впилась в его губы. « О, Боже, сколько же баб он перецеловал!» - мелькнуло у меня в голове с презрением.
- «Слава богу, что я не стала одной из них и никогда не стану. Чёртов бабник!»
Поджав губы, я резко отвернулась и пошла дальше, стараясь не думать о том, как это выглядело со стороны.
- Эй, Саманта! - услышала я позади знакомый голос.
Обернувшись, я увидела Брайана. Он бежал ко мне с широкой улыбкой.
- Брайан! - мои губы невольно тронула улыбка. - Давно не виделись.
- Да уж, будто целую вечность, - сказал он, чуть запыхавшись. - Как ты?
- Вроде бы нормально, а ты?
- Тоже ничего. Хотя, честно говоря, скучал по нашим разговорам, - ответил он, поправляя рюкзак на плече. - Почему ты всё время так занята?
- Просто много всего навалилось, - вздохнула я. - Учёба, семья, и прочее...
- Что же скрывается за этим прочее? - он поднял брови. - Ты же знаешь, можешь мне всё рассказать.- Я улыбнулась.
- Спасибо, Брайан. Тебе всегда можно довериться.
Вокруг студенты азартно кидали снежки, смеялись и дразнили друг друга. И вдруг , прямо в голову мне прилетел снежок. Я вздрогнула и остановилась, потрясённая.
- Ого, это было довольно метко, - услышала я смех Брайана.
Прежде чем я успела что-то сказать, он осторожно стряхнул с моей головы и плеч снежинки, одна за другой, с таким вниманием,и заботой. Когда он закончил и выпрямился, то встретился со мной взглядом и мягко улыбнулся. Я немного смутилась, но не могла скрыть ответную улыбку.
- Я не хотел, чтобы ты осталась с этим снегом на голове, - сказал он с лёгкой усмешкой. - А то, знаешь, заболеешь а мне потом тебе салфетки да лекарства носить .
Я засмеялась, почувствовав, как в груди теплеет. Это был такой момент лёгкости и простоты, когда не важно, что происходит вокруг - важно только то, что происходит между вами. Кто-то из студентов за спиной закашлялся, привлекая внимание, и я почувствовала, как немного отстранилась от Брайана. Я подняла глаза и заметила, что Кристиан, стоящий у своей машины, наблюдал за нами издалека. Его взгляд был холодным, и его скулы напряглись. Я поспешно отвела взгляд и, стараясь не думать о нём, поблагодарила Брайана И я пошла вперед. Брайн догнал меня и мы вместе дошли до корпуса.
Вечером, я шла домой по знакомой дороге, на меня вдруг нахлынула грусть. Снег тихо падал, а вокруг горели огоньки и гирлянды, создавая атмосферу уюта и волшебства. Я подняла голову и замерла, смотря, как снежинки, словно крохотные хлопья, падают с неба. Не выдержав, я плюхнулась в снег, и снежинки сразу засыпали моё лицо, холодные и мягкие. Они таяли на коже, превращаясь в капли, и всё вокруг выглядело таким красивым и тихим. Я засмеялась, ощущая, как свежий зимний воздух наполняет меня, и просто наслаждалась этим моментом, полной грудью вдыхая чистоту зимы.