Тот, кого нельзя любить

"Рождество - время, когда семья становится тем самым теплом, которое согревает сердце."

Через неделю от той ночи не осталось и следа. Раны по немногу зажили, как будто время действительно способно лечить. Всё постепенно становилось привычным, даже если память о том моменте всё ещё оставалась где-то в уголках сознания. Тело уже не болело так сильно, ссадины на губах еще остались, я скрывала их под слоем макияжа. Время и покой сделали своё дело, и я снова почувствовала себя живой. Сегодня я решилась вернуться в университет, переживала, как в первый день. Я нервно проверила всё несколько раз - книжку, телефон, кошелёк. Я стояла перед зеркалом, решая, что надеть. Мне нужно было почувствовать себя уверенно, хотя бы внешне. Взяла любимую чёрную рубашку с мягким воротником, который чуть приоткрывал плечи, и джинсы с высокой талией, подчеркивающие фигуру. На ногах простые чёрные ботинки, удобные, но не слишком заметные. Волосы я собрала в высокий хвост, оставив несколько прядей, чтобы они свободно спадали на лоб. Как только я вошла в университет, мне стало казаться, что все уже знали. Люди словно невольно останавливались, бросая взгляды, полные жалости, тревоги и сочувствия. Мне не нужно было слышать их шепот, чтобы понять, что они обсуждают меня. Я делала вид, что не замечаю этих взглядов, что все в порядке, Улыбалась, как всегда, и держала голову высоко, но внутри меня сжималась какая-то тяжесть. Я смотрела прямо перед собой, стараясь игнорировать то, как люди отводят взгляд, как пытаются скрыть свою жалость за неестественными улыбками. Когда я подошла к входу, вдруг заметила Джоша, стоящего у дверей, словно случайно. Он был немного напряжён, видно, что не знал, как начать разговор, но стоял там, как бы ожидая меня. Я попыталась пройти мимо, но он лёгким движением руки задержал меня. Его глаза были полны беспокойства, и я сразу поняла, что он тоже знает.

- Всё в порядке? - спросил он, его голос был мягким, но с оттенком тревоги.

Я заметила, как он опустил взгляд, будто боялся слишком пристально смотреть на меня, но всё равно не мог скрыть свою обеспокоенность.

- Я узнал об этом буквально вчера, - продолжал он, будто извиняясь за то, что не был рядом раньше. - Мне очень жаль, Саманта.

Хотела сказать что-то вроде «всё нормально» или «не стоит волноваться», но эти было не так. Я почувствовала, как в груди вдруг прорвалось нечто большее : чувство потери, беспокойства и, может, даже одиночества. Не думая, я сделала шаг вперёд и обняла его. Это было неожиданно и для меня, и для него. Он застыл на мгновение, словно не знал, что делать, но потом медленно обнял меня в ответ, его руки оказались такими Пусть надёжными. Я прижалась к нему, закрыв глаза, ощущая, как мой мир немного становится прежним.

- Мне не хватает тебя, Джош, - выдохнула я, чувствуя, как слова проскальзывают между нами. - Ты был всегда рядом, а я... я не знала, как справиться без тебя.Джош немного отстранился и посмотрел мне в глаза, на его лице появилась лёгкая улыбка, но в ней было больше боли, чем радости.

- Ты знаешь, что я всегда здесь для тебя, - сказал он мягко. - Не важно, что случилось. Я твой друг, и это не изменится.

Вдали я заметила Кристиана, который шел в нашу сторону. Его шаги были уверенными, но как только его взгляд встретился с нами, я заметила, как он замедлил шаг. Он смотрел на нас с Джошем с явным удивлением, будто пытаясь понять, что происходит. Я почувствовала, как его взгляд словно скользит по нам, прежде чем он попытался сделать вид, что этого не замечает. В тот момент, когда я обняла Джоша, Кристиан прошёл мимо нас, немного задевая плечом. Его тело было напряжено, и хотя он старался сохранить равновесие, я знала, что это не было случайным прикосновением. Он не остановился, не сказал ни слова, но я почувствовала, как воздух между нами сразу стал напряжённым. Джош, заметив его реакцию, чуть ослабил объятие и коротко взглянул на Кристиана, но тот, не обращая внимания, продолжил свой путь, будто бы не было ничего странного в том, что мы стоим вместе. Весь день Кристиан словно специально избегал меня. Он не спросил, как я себя чувствую, не выразил ни малейшего сочувствия или поддержки. Всё, что я могла заметить, это его холодное безразличие, которое было слишком очевидным. Казалось, что он делал всё возможное, чтобы не смотреть в мою сторону, будто бы я была для него невидимой. Каждый раз, когда наши взгляды пересекались, он быстро отворачивался, будто бы не замечал, что я вообще там. В его глазах не было ни сочувствия, ни интереса, ни того, что я привыкла видеть раньше. Всё было чуждо и холодно. Это было почти обидно, но я тоже старалась не обращать внимания. Зачем? Он продолжал делать вид, что я не существую в его мире, и хотя мне было трудно принять это, я пыталась держаться. Разве мне нужно было что-то от него? Разве я могла ожидать, что он проявит хоть какое-то сочувствие? В глубине души я знала, что для него это не имело значения, и пыталась не позволять этому разочарованию испортить мне настроение.

Дни шли, и наступило Рождество - время каникул, когда в воздухе витал запах хвои и мандаринов, а дома царила тёплая, уютная атмосфера. Мы отметили праздник в кругу семьи, всё было скромно, но в этом было что-то особенно тёплое. На столе стояли рождественские угощения, а в углу горел огонь в камине, создавая волшебную атмосферу. Мы распаковывали подарки, и смеялись. Рик, как всегда, выбрал для Лоры что-то особенное. Когда она развернула упаковку, её глаза сияли от удивления. Это было колье с бриллиантами, не слишком большое, но такое элегантное. Она примерила его, и я не могла не заметить, как оно идеально подходит ей.

- О, Рик, это потрясающе! - сказала Лора, крутясь перед зеркалом, чтобы рассмотреть украшение со всех сторон.

- Это лучший подарок.

- Ты заслуживаешь самого лучшего, - сказал Рик с лёгкой улыбкой, обнимая её.

Я стояла рядом и не смогла сдержать восхищённого взгляда.
- Очень красиво, - сказала я, глядя на нее. Оно тебе идеально подходит.

Лора взглянула на меня и кивнула с благодарностью. После этого вечер продолжился в уютной атмосфере. Мы сидели за столом, разговаривали и смеялись, но вскоре Лора встала и взяла руку Рика.

- Мы с Риком поедем к его родителям, - сказала она, немного смущённо. - Не переживайте, я скоро вернусь. Люблю вас!

Лора уже давно готовилась к этому дню. Она с нетерпением ждала его. Это было важное событие для неё - впервые должна была познакомиться с родителями Рика. Она говорила об этом почти каждый день, готовилась, обсуждала детали, выбирала одежду, думала, что скажет, как себя поведёт. Для неё это было серьёзным шагом, важным моментом в отношениях с Риком.

- Я хочу, чтобы они меня приняли, - сказала Лора, поправляя прическу перед зеркалом. - Это важный шаг, я не могу подвести Рика.

Она несколько раз в течение дня повторяла, как переживает, но я видела, что она на самом деле готова. Лора всегда была уверена в себе, но перед встречей с родителями Рика в ней была искренняя неуверенность, с которой она, наверное, не сталкивалась раньше.

- У меня всегда было ощущение, что они меня будут судить, - продолжала она, поправляя поатье которое выбрала на вечер.

- Но я хочу, чтобы они знали, что я серьёзно отношусь к Рику и очень люблю его.

- Ты справишься, Лора. Просто будь собой, и всё будет в порядке, - сказала я ей, и она улыбнулась.

Меня больше всего ужасало, что моя сестра, Лора, направлялась в дом Ланкастеров. Я не могла избавиться от чувства беспокойства, хотя сама она казалась уверенной. В глубине души я всё время пыталась представить, как это будет : как Лора будет сидеть за столом с семьей Кристиана, говорить с его мамой, его отцом, слушать их разговоры. Меня не покидал страх за Лору. Я не могла перестать думать о том, что её там могут обидеть. В конце концов, Кристиан, брат Рика, уже не раз демонстрировал своё высокомерие и наглость. Если он такой, то что уж говорить о родителях? Они наверняка ещё более надменные, ведь это элита общества. Семья Ланкастеров была известна своими влиянием и статусом. Я боялась, что они не оценят её, что будут искать недостатки или смотреть на неё свысока. Не потому, что с ней что-то не так напротив, Лора была из тех людей, которые заслуживают только лучшего. Но их мир, их стандарты могли быть слишком жёсткими. Мне казалось, что они будут судить её по внешним признакам: откуда она, как одевается, как сидит, ест, ее манерам и насколько соответствует их представлению о «достойной партии» для их сына. Я кивнула, наблюдая, как они уходят. Скрип двери вернул меня из моих мыслей, когда дверь захлопнулась за ними. Вечер продолжался спокойно. Родители сели на диван, чтобы посмотреть старые рождественские передачи, пока за окном мерцали огоньки салютов и хлопки. Атмосфера была тёплой и непринуждённой, но в какой-то момент я поняла, что мне нужно немного выбраться из дома. Я ещё не решила, пойду ли на вечеринку, но чувствовала, что мне нужно немного отдохнуть от семейных радостей.

- Я пойду на вечеринку, - сказала я, глядя на родителей. - Встречу с друзьями.

Они кивнули, не поднимая глаз от телевизора, лишь мама улыбнулась мне и сказала:
- Хорошо, милая, но не задерживайся. Будь осторожна. Пусть тебя проведут до дома.

Я долго стояла перед шкафом, перебирая варианты, пока не выбрала подходящее платье для вечеринки. Оно было тёмно-зелёного цвета, выше колена, с длинными рукавами и лёгким вырезом на спине. Платье подчёркивало фигуру, но не выглядело вычурным, оно было элегантным, но всё же подходящим для рождественской атмосферы. На ногах - классические чёрные сапоги на небольшом каблуке, которые добавляли несколько сантиметров роста. Волосы я оставила распущенными, слегка подкрутив их, а макияж сделала лёгким: немного румян, туши и нежный блеск на губах.

Выйдя из дома, я завернулась в длинное пальто и поправила шарф, чтобы скрыть от ветра шею. Ночь была морозной, и снег хрустел под ногами. Я шла по дорожке, когда заметила знакомую фигуру впереди. Это был Джош. Он стоял, засунув руки в карманы куртки, и, кажется, ждал меня.

- Привет, - тихо сказал он, когда я подошла ближе.

-Привет, - ответила я, чуть улыбнувшись.

Мы шли рядом. Первые минуты тянулись неудобным молчанием. Я украдкой посмотрела на него, заметив, как он теребил пуговицу на своей рубашке, будто тоже чувствовал себя неловко.

- Ты тоже идёшь на вечеринку? - спросил он, хотя его голос звучал немного неуверенно.

- Да, - коротко ответила я, чувствуя лёгкую неловкость. Последние наши разговоры не были такими, как прежде, но теперь, похоже, у нас появилась возможность всё исправить.

- Ты хорошо выглядишь, - вдруг сказал Джош, стараясь завязать разговор.

- Спасибо, - ответила я, немного смутившись. - Ты тоже.

Он коротко кивнул, и мы снова замолчали. Только звук
наших шагов раздавался в ночной тишине.

- Холодно, правда? - попытался продолжить он, оглядываясь по сторонам.

-Немного, - кивнула я, кутая руки в рукава пальто.

Несколько секунд мы снова шли молча, и я уже думала, что всё так и останется, как вдруг он снова заговорил:

- Знаешь... я всё думал, как тебе написать, - вдруг сказал он, нарушив паузу. - Но как-то не решался.

- Ты мог бы просто написать "привет", - попыталась я пошутить, но голос прозвучал немного тише, чем хотелось бы.Он усмехнулся, но быстро снова посерьёзнел.

- Да, наверное, мог бы. Просто... не знал, захочешь ли ты вообще говорить со мной. Мы ведь... всё ещё друзья? — спросил он осторожно, словно боялся услышать ответ. Я остановилась на секунду, посмотрела на него и вздохнула.

- Джош, мы друзья. Да, было сложно, но я не хочу, чтобы это всё рушило нашу дружбу.

Его лицо просветлело, и я поняла, что наши шаги в эту сторону - пусть и маленькие, но важные. Когда мы подошли к дому, где проходила вечеринка, я уже чувствовала себя намного легче. Джош слегка приоткрыл дверь передо мной, улыбнулся и сказал:

- Ну что, давай попробуем повеселиться?

Я молча кивнула и улыбнулась. Все таки хорошо, что мы с ним начали налаживать отношения тем более пока, о некоторых моментах не узнала Миранда. Вряд ли я смогла бы ей объяснить причину наших с ним разногласий. Я смотрела на Джоша и думала, что он чувствует когда смотрит на меня. Я Надеялась исключительно на дружбу, надеюсь он это понял и не удружит какую-то выходку. Ведь в следующий раз я не смогу его уже простить. Конечно, может и я была не права, зная о чувствах человека и слово играя с ними находилась рядом. В любом случае я буду стараться избегать наших телесных контактов, ведь от них мне теперь не комфортно.