Тот, кого нельзя любить

«Враг подкрадывается незаметно, а друзья, как тени, всё дальше уходят в темноту.»

Осень пришла незаметно, принеся с собой прохладный ветер, шуршание опавших листьев и лёгкую меланхолию. Кампус стал выглядеть иначе , деревья оделись в золото, а утренний воздух пах дымом и мокрой Землей. Последние несколько недель всё будто перевернулось. Миранда стала какой-то чужой. Мы всегда делились всеми переживаниями, планами, даже самыми глупыми мелочами. А теперь она просто молчит. Она избегала прямых вопросов, а когда я настаивала, просто сменяла тему или находила повод уйти. Сегодня, я решила поговорить с ней после занятий.

- Миранда, подожди! -догоняю её у выхода из аудитории.

Она притормаживает, но я вижу, как её плечи напрягаются. Она остановилась, но не обернулась сразу.
- Да? - её голос холоднее, чем я привыкла.

- Ты в порядке? Ты почти не разговариваешь со мной последнее время.

Она отводит взгляд и начинает крутить ремешок сумки.
- Всё нормально, Сэм. Просто... много дел.

- Много дел? Миранда, я знаю тебя. Что-то происходит, и ты не хочешь мне говорить.

-  Может, потому что это не твоё дело? - её слова бьют, как пощёчина. Я замираю, не веря своим ушам.

- Не моё дело? - мой голос дрожит. - Миранда, мы же подруги!

Она смотрит на меня, и на мгновение в её глазах я вижу что-то, что похоже на вину. Но она тут же отворачивается.

- Прости, Сэм. Просто... мне нужно побыть одной, ладно? Она быстро уходит, оставляя меня стоять посреди коридора с тяжестью в груди.

С Джошем всё проще. Он буквально исчез в своих тренировках по футболу. Иногда я вижу его мельком в кампусе ,обычно он спешит куда-то в спортивной форме, с мячом подмышкой.  У него началесь сезон игр. Теперь его время занимали только тренировки, матчи и обсуждения стратегии. Он полностью ушел в футбол, и его было сложно увидеть вне поля или спортзала. Сегодня на улице было особенно красиво: аллеи усыпаны листьями, а ветер мягко треплет волосы. Я увидела Джоша на поле и решила подойти.

- Джош! Ты вообще спишь? - подразнила его, когда он делал разминку.

- Сплю! - засмеялся он, вытирая пот с лба. - Между тренировками.

- Серьёзно, Джош, ты выглядишь так, будто вот-вот свалишься.

-Ты же знаешь, это мой шанс.

- Да, знаю. Просто скучаю.

- Скучаешь? - он усмехнулся, бросая мне взгляд через плечо. - Ты слишком драматизируешь, Сэм. После сезона всё наверстаем, обещаю.

Сегодня он был ещё более поглощён игрой. Я сидела на трибуне, следя за ним и всеми другими игроками, и чувствовала, как его взгляд едва ли задерживается на мне.
После матча он подошёл ко мне и с лёгким усталым, но счастливым выражением на лице сказал:

- После окончания игры  у меня есть серьёзный разговор с тобой.

Я замерла, пытаясь понять, что он имеет в виду.

- О чём ты хочешь поговорить, Джош? - спрашиваю с лёгким беспокойством. Он улыбается, но в его улыбке я замечаю странную напряжённость.

- Ты узнаешь после игры. Просто подожди немного. Когда я сам буду к этому готов.

Как только тренировки закончились, Джош просто поспешил к своей команде, и я осталась в растерянности. Он не сказал мне ничего важного, и я не могла не почувствовать, как что-то в его отношениях со мной меняется. Я не могу ждать... нужно все разузнать! И срочно!

Тем временем, Кристиан не появлялся. Его я не видела уже несколько дней. Он пропускает занятия, и никто не знает, где он. Это раздражало меня, хотя я и не понимала, почему. Я привыкла к его присутствию, к его взгляду из угла аудитории. Теперь его место пустовало, и каждый раз, заходя на пары, я машинально бросала туда взгляд.
Брайан, напротив, стал чаще находиться рядом. Вчера он сел за мой стол в библиотеке, хотя обычно выбирал место подальше.

- Ты всегда так много читаешь? - спросил он, кивая на стопку книг передо мной.

- Только когда нужно. А ты, похоже, не любитель литературы.

-Не совсем. Но ты выглядишь так серьёзно, что мне стало интересно, что тебя так увлекло.

Я не смогла сдержать улыбку. Его лёгкость действовала успокаивающе.

- Увлекло? Скорее, заставило преподавательское требование.

Он засмеялся, и этот звук почему-то заставил меня расслабиться.

-Может, тебе стоит отвлечься? - предложил он, смотря на меня чуть пристальнее, чем обычно. Этот взгляд... я почувствовала, как моё сердце чуть быстрее забилось.

- Отвлечься? И чем ты предлагаешь заняться?

-Ну, например, выпить кофе. Или прогуляться. Всё, что не связано с библиотекой.

Я на мгновение задумалась.- Может быть, - ответила я уклончиво, чувствуя, как лёгкий румянец пробирается к щекам.

Улицы стали тише, студенты спешили из здания в здание, кутаясь в теплые шарфы и придерживая горячие стаканы кофе в замерзших руках. Осень была повсюду.  Дни пролетали быстро, один сменял другой, будто кто-то нажал перемотку, и я не успевала даже оглянуться. Все вокруг будто бы закручивались в своем собственном мире, оставляя меня в центре, наблюдать за их жизнью, пытаясь понять, как вписаться в это осеннее безумие.

После занятий мы с Брайаном  шли по тротуару, над нашими головами кружились последние листья, и разговор завязался сам собой.

- Так, расскажи что-нибудь о себе, чего я еще не знаю, - начал он.

Я засмеялась. - Ты ведь почти ничего не знаешь обо мне, Брайан.

- Тогда начнем с главного. Что ты любишь больше всего? Сериалы? Чтение? Танцы? Или ты тайный мастер по вышивке крестиком?

- Чтение, - ответила я, улыбнувшись. - Но танцевать я тоже люблю, хотя это у меня не очень хорошо получается. А ты? Чем ты живешь, кроме учебы?

- Плавание то, без сомнений. Но еще музыка. Гитара - мой способ отключаться от мира. Хотя не буду врать, я больше люблю играть для друзей, чем для себя.

Мы продолжали болтать, и я поймала себя на мысли, что с ним удивительно легко. У него был редкий талант  говорить просто, без давления, и при этом заставлять чувствовать себя комфортно.
Но Миранда... Ее образ снова всплыл у меня в голове. Она словно была где-то далеко, за гранью нашего разговора. На следующий день я видела, как она медленно пересекала кампус, ее шаги были вялыми, а взгляд рассеянным. На занятиях она старательно записывала каждое слово лектора, словно пыталась отвлечь себя от каких-то тяжелых мыслей.

На перемене в аудитории, я подошла к ней и тихо позвала:
- Миранда, послушай, что происходит? Ты же совсем не похожа на себя,- начала я осторожно, пытаясь не напугать ее.

Она сначала молчала, потом посмотрела на меня, и в ее взгляде вспыхнула злость.

- Ты не понимаешь,-  сказала она резко, срываясь на крик. - Я не могу тебе рассказать. Ты меня просто не поймешь!

- Я тебя пойму! Что бы не случилось, я хочу тебя поддержать! - но не успела я закончить предложение.

Она схватила свою сумку и учебники, резко развернулась и выбежала из аудитории, оставив меня стоять в полном замешательстве.
Миранда продолжала оставаться в тени. Она сидела отдельно от меня, рядом с Саванной. Похоже, мои попытки разговорить ее окончательно надоели ей, и она решила просто избежать их. Я начала сидеть с Джейн на истории. Она оказалась хорошей компанией - не слишком болтливой, но с ней было комфортно. Моя жизнь снова вошла в рутину: лекции, прогулки с Брайаном, учеба. Джейн стала для меня новой подругой на истории и литературе, а Кристиан и Миранда оставались загадками, которые я пока не могла разгадать. Осень, со всей своей прохладной красотой, только усиливала это чувство.

Сегодня было как-то особенно тихо, когда я стояла у окна и подглядывала за тем, как Рик, парень Лоры, ждал её у машины. Он стоял возле крыльца, слегка засунув руки в карманы своей тёмной куртки, и время от времени посматривал на часы. Его светлые волосы немного растрепались от ветра, и в целом он выглядел так, как его описывали, с уверенным выражением лица и лёгкой загадочностью в глазах. Я стояла у окна, не в силах отвести взгляд. Лора была в комнате, наряжалась перед зеркалом, а я всё пыталась рассмотреть Рика издалека, как будто это могло раскрыть что-то важное о его личности. Что-то в его спокойствии заставляло меня чувствовать лёгкое беспокойство. Он был слишком идеален, как будто всё в нём было на своём месте.

- Он приехал! - вдруг воскликнула Лора, когда услышала звук машины, и, увидев меня в отражении зеркала, добавила. - Хочешь я вас познакомлю?

Я с удивлением и лёгким волнением посмотрела на неё. Лора всегда была такой уверенной, а я, как обычно, чувствовала себя немного не в своей тарелке, когда речь шла о знакомствах.

-Конечно, хочу! - ответила я, и мои слова прозвучали, может, даже слишком поспешно, но я сама не знала, чего ожидать.

Мы обе вышли на крыльцо, и я увидела Рика. Он посмотрел на нас и улыбнулся, когда Лора представила нас друг другу.

- Это Саманта, моя сестра, - сказала Лора, улыбаясь, и я почувствовала, как меня охватывает лёгкое смущение. - А это - Рик, мой парень.

Рик протянул мне руку, его рукопожатие было уверенным, но тёплым. Я почувствовала, как его взгляд немного задержался на мне, а его улыбка стала чуть более заметной.

- Привет, приятно познакомиться, - сказал он, и я ответила:

- Привет, тоже приятно.

Мы немного помолчали, а Лора, видимо, не заметив паузы, пошла в дом, оставив нас вдвоём.

- Ты учишься здесь, в университете Лейкшор? - спросил Рик, чуть наклонив голову, как будто пытаясь понять, кем я являюсь.

-Да, факультет психологии , - ответила я, замечая, как он сосредоточенно слушает.

- Кстати, мой младший брат тоже учится в Лейкшор, - неожиданно сказал Рик, и его голос стал немного более серьёзным. - Он учит международное право.

Я не смогла скрыть удивление. Это было как-то слишком странно. Младший брат Рика учился на юридическом, да ещё и на международном праве. Мне стало интересно.

- Какое совпадение! - воскликнула я, чувствуя, как меня охватывает чувство лёгкого удивления. - Возможно, я его знаю. Как его зовут?

Рик задумался на мгновение, а затем сказал:
- Его зовут Кристиан.

Моё сердце пропустило один удар. Я стояла, пытаясь скрыть своё потрясение, но, кажется, он заметил, как изменилось моё лицо. Мой внутренний мир резко остановился, как будто все события из прошлого внезапно вернулись ко мне.

-Кристиан? - повторила я, пытаясь удержать голос ровным.

- Да,  Ты, может, с ним пересекалась? - спросил Рик, но в его голосе я почувствовала лёгкое сомнение.

- Кристиан... - я повторила его имя, пытаясь скрыть внутреннее волнение. - Я, правда, не уверена, но, возможно, хотя университет большой может быть мы и не знакомы.

Лора, не заметив моего замешательства, уже стала обсуждать с Риком планы на вечер. Я стояла рядом, но мысли о Кристиане всё время терзали меня. Я улыбалась , пытаясь найти в себе силы, чтобы продолжить разговор. Мое сердце колотилось сильнее, и все мысли были заняты только этим именем. Кристиан. Младший брат Рика.  Лора уехала, на свидание. Я осталась стоять на крыльце, наблюдая, как её машина исчезает в дальнем конце улицы,  Я села на ступеньки крыльца, обвив руками колени, и почувствовала, как свежий, влажный воздух наполняет лёгкие. Время шло, а мысли всё равно не успокаивались. О том, как меня напрягала новая информация Рика о его брате, как неожиданно перевернулись отношения с Мирандой... Я не могла заставить себя забыть всё это. Тихо скрипнула дверь, и рядом со мной, не сказав ни слова, села мама. Она молча накрыла меня пледом, ощущая, как я всё сильнее сжимаюсь от холода. Я не могла поднять глаза, но в её присутствии становилось немного легче.

- С Мирандой всё ещё не решили? - спросила мама, её голос был мягким и тёплым, как всегда, когда она пытается облегчить мои переживания.

Я молча кивнула, не в силах найти слов, чтобы объяснить, что происходит. Что она всё ещё меня избегает, что мне не хватает её поддержки и понимания.

- Дай ей время, - ответила мама, словно прочитав мои мысли. - Всё разрешится. Нужно понять её.

Мы сидели в тишине, чувствуя друг друга, и время словно замедлилось.Мы сидели так долго, как будто весь мир вокруг нас исчез, оставив только этот маленький уголок покоя и тепла. Мой телефон завибрировал в руках, и я взяла его, не ожидая ничего особенного. Это был Джош. Я открыла сообщение, и сердце вдруг застучало быстрее, когда прочитала его слова:

«Саманта, вряд ли я решился бы сказать тебе это в лицо, поэтому пишу тебе так. Как трус, может быть, но лучше так, чем молчать. Я тебя люблю. Всегда любил. И если честно, я не знаю, что делать с этим» 

Я осталась сидеть, не отрываясь от экрана. Я не знала, как реагировать, потому что никогда не ожидала такого признания, и уж точно не от Джоша.Мой разум метался, а сердце билось быстрее, но в голове только одна мысль: «Он действительно сказал это».