Тот, кого нельзя любить

«Заглядывая в чужие окна, мы видим не то, что там есть на самом деле, а лишь то, что нам хотят показать. Истина всегда скрыта за занавесками.»

На следующей неделе Джош уехал на сборы, и у нас так и не получилось поговорить после его признания. Это висело надо мной, как тяжёлый груз, но я старалась не думать об этом слишком часто. Слишком много других мыслей захватывало мой разум. Миранда, как ни странно, продолжала избегать меня. Она всё время сидела с Саванной , в библиотеке, в коридорах, даже в столовой. Я видела, как она изредка бросала взгляды в мою сторону, но ни одного слова, ни единого жеста. Это больно, но я уже не пыталась подойти к ней. Если она решила отдалиться, я не могла её заставить передумать. Зато я стала больше общаться с Джейн. Она была спокойной, но удивительно смышлёной, и мне казалось, что её дружелюбие могло бы сбалансировать мои мысли. Мы договорились готовиться к лабораторной по биологии вместе, и, когда преподаватель объявил, что нас будут делить на пары, я почувствовала лёгкое облегчение.

-Саманта, ты не против работать со мной? - тихо спросила Джейн, когда мы собирали учебники.

- Конечно, - ответила я, стараясь улыбнуться, хотя в душе чувствовала лёгкое напряжение.

В последний раз, когда я работала в паре, это закончилось конфликтом.
Преподаватель начал называть пары, и я с затаённым дыханием ждала, подтвердит ли он наше решение. Но всё обошлось.

- Саманта Джонс и Джейн Мартин, - наконец сказал он, и я заметила, как Джейн чуть заметно выдохнула.

Мы уселись рядом за лабораторным столом. Вокруг зашумели голоса других студентов, обменивающихся идеями и переговаривающихся о задании.

- Я думаю, мы можем разбить задачу на части, - предложила Джейн, раскладывая свои записи.

- Ты займёшься расчётами, а я проверю данные.

- Хорошо, - кивнула я, чувствуя, как впервые за последние дни приходит какое-то спокойствие.

Может быть, с ней действительно всё будет проще. Я бросила взгляд в сторону Миранды. Она сидела через несколько столов, облокотившись на руку и что-то обсуждая с Саванной. На миг наши взгляды пересеклись, но она тут же отвернулась. Сжав зубы, я отвела взгляд и сосредоточилась на своём задании. «Сейчас главное - биология» напомнила я себе.

Брайан и Кристиан сидели во дворе университета на старой деревянной скамейке. Кристиан лениво откинулся назад, щурясь сквозь солнечные очки, а рядом с ним устроилась та самая блондинка , Брук. Она что-то щебетала, прикасаясь к его руке, но Кристиан выглядел равнодушным. Брайан, наоборот, сидел расслабленно, внимательно слушая её рассказы. Я шла через двор с Джейн, держа под мышкой учебники и задачи, когда почувствовала чей-то взгляд. Брайан заметил нас первым и поднял руку в приветствии. Я коротко кивнула в ответ, пытаясь удержать на лице вежливую улыбку. Кристиан, разумеется, сделал вид, что меня не заметил. Его очки скрывали глаза, но по напряжению в его челюсти я знала, что он видел меня.

- Он такой красивый, - шепнула Джейн, глядя на Кристиана с горящими глазами. Она выглядела почти заворожённой, и я даже слегка пожалела её.

- Он придурок, - фыркнула я, закатив глаза. - Так что не стоит вестись на его красоту.

Джейн хихикнула, но продолжала украдкой смотреть в его сторону. А я, стиснув книги чуть сильнее, прошла мимо, стараясь больше не оборачиваться.
Мы шли по двору с Джейн направлялись в столовую, когда я заметила парня в капюшоне, который оглядывался по сторонам, как будто что-то пряча. Он подошёл к первокурснику, который выглядел немного растерянным. Я не сразу поняла, что происходит, но вскоре увидела, как парень в капюшоне что-то передал ему маленький свёрток, спрятанный в ладони. Когда он заметил, что его могут увидеть, он поспешил в сторону , почти бегом направлялся к воротам . Кристиан, стоявший неподалеку, моментально насторожился и направился следом. Вскоре он поймал того парня за руку и резко потянул его в сторону.

- Эй, отпусти! Что тебе нужно? - парень попытался вырваться, но Кристиан сжал его руку.

- Иди сюда, поговорим, - рявкнул Кристиан, глядя на него с неприязнью.

- Ты что, с ума сошел? Отвали! - Парень, поняв, что его схватили, попытался вырваться, но Кристиан не отпускал.

Мы все пошли за ними, наблюдая за происходящим.Люди начали собираться вокруг, все замирали на месте, наблюдая за происходящим с тревожным интересом.

- Ты это видел? Сейчас точно что-то будет! - прошептала девушка, прижав руку ко рту.

- Не хотел бы я быть на месте того парня.

- Ты что, подонок творишь? Продаешь им это дерьмо? - голос Кристиана был низким и грозным, и в его глазах сверкала злость.

Парень в капюшоне замер, но быстро заговорил:
- Да ты что, ничего такого! Не было ничего такого, ты не знаешь, о чем говоришь!

- Я тебе башку оторву, если еще раз тут появишься?, - пригрозил Кристиан.- Не думал, что это может закончиться плохо?

Парень пытался оправдываться, но в его голосе уже звучала паника.

- Это не то, что ты думаешь, я просто... я не виноват!Парень попытался вывернуться, но Кристиан прижал его к стене, сверля взглядом.

- Я тебя предупреждал не раз, - его голос был холодным, но в нём закипала угроза. - Ты работаешь на Хосе?

- Нет, нет! - замахал руками парень, его лицо побелело. - Ты всё не так понял! Клянусь!

Кристиан, не слушая оправданий, ударил его кулаком в лицо. Глухой звук удара заставил всех замереть. Парень пошатнулся, а потом рухнул на пол, зажимая нос, из которого хлынула кровь. Он что-то залепетал, но слова терялись в стонах и всхлипываниях. Кому-то казалось это зрелищем, от которого невозможно оторваться, а кто-то, охнув, отводил глаза, но всё равно украдкой поглядывал.

- А парня-то жалко, смотри, сколько крови... - сказала Джейн,дергая меня за рукав голос ее дрожал, но в её глазах светилось нездоровое любопытство.

Я молча смотрела не в силах дать ответ. Каждый был захвачен моментом кто с ужасом, кто с восторгом. Но ни один человек не двигался, как будто боялись упустить что-то важное. Не раздумывая, Кристиан схватил его за воротник и рывком поднял. В глазах его бушевала ярость, кулак снова занёсся, чтобы нанести ещё один удар. Казалось, он готов был разорвать парня на части.

- Хватит! - раздался громкий голос, и к ним подбежал Брайан с парнями. Он тут же схватил Кристиана за плечи, силой оттаскивая его в сторону.

- Кристиан, остановись! Ты его убьешь! - задыхаясь, выдохнул Брайан.

Кристиан вырывался, взгляд метался между Брайаном и парнем, который, сидя на полу, прикрывал руками окровавленный нос. Наконец, он с неохотой ослабил напряжение и отпустил воротник.Ситуация казалась накаленной до предела, но именно вмешательство Брайана спасло от худшего.

- В следующий раз я не остановлюсь, – бросил он сквозь зубы, отвернулся и, гневно развернувшись, зашагал прочь.

Толпа постепенно начала расходиться, оставляя после себя лишь тихий шепот и звук шагов. Я стояла рядом с Джейн, всё ещё глядя в сторону парня,которому помогли подняться и увели подальше.

- Саманта, пошли, - Джейн легонько потянула меня за руку. - Опоздаем на занятия.

Я кивнула, всё ещё немного в растерянности, но послушно пошла за ней.
На уроке истории всё шло своим чередом. Кристиан, как обычно, сидел на последней парте и дремал, положив голову на сложенные руки. Я время от времени украдкой бросала на него взгляды, удивляясь тому, как спокойно он выглядел, словно утреннего инцидента и вовсе не было. Он делал вид, что всё в порядке, будто дракИ и не было вовсе. Рядом с ним сидел Брайн. Он что-то тихо прошептал Кристиану, усмехнувшись. Затем хлопнул друга по спине, как будто поддерживая его. Я заметила, как уголки губ Кристиана дёрнулись в лёгкой улыбке, но он всё равно выглядел расслабленным и беззаботным. Миранда сидела через ряд. Она мрачно смотрела в окно, погружённая в свои мысли, и, казалось, совсем не слушала урок

- Ну же, мистер Ланкастер, расскажите нам что-нибудь о Второй мировой войне, - внезапно раздался голос учителя Хокмана.

Кристиан медленно поднял голову, недовольно пробурчав себе под нос что-то, чего никто не разобрал. Все затаили дыхание, ожидая, как он выкрутится.

- Э-э... Война двух мировых военно-политических коалиций... крупнейший вооружённый конфликт в истории человечества, - проговорил Кристиан с ленивой серьёзностью, будто это был заранее заготовленный ответ.

Некоторые ученики начали тихо посмеиваться, но Кристиан, не обратив на это внимания, продолжил:

- Война охватила 62 государства из 74. Боевые действия шли по всей Евразии, Африке и в водах всех океанов. Единственная война, где применили ядерное оружие... Короче, погибло больше 70 миллионов человек, в основном мирные жители.

Учитель Хокман прищурился, слегка кивнув:
- На удивление, Ланкастер, вы справились. Хоть что-то выучили.

Кристиан лишь пожал плечами, снова опуская голову на стол. Брайн тихо фыркнул от смеха, а Миранда, не отрываясь от окна, лишь раздражённо поджала губы.Урок наконец закончился, и все разошлись по своим делам. Я быстро собрала свои вещи и направилась к выходу, но взгляд невольно вернулся к Кристиану. Он по-прежнему сидел за партой, полностью поглощённый сном. Брайан подошёл к нему и попытался его разбудить, дергая за плечо, но Кристиан даже не шевельнулся. Брайан покачал головой, улыбаясь, и снова попытался его потревожить. Всё было бесполезно Кристиан оставался в своём мире, не обращая внимания на всё происходящее вокруг.
Дома было тихо. Я зашла в комнату к Лоре, и она как всегда что-то разбирала в своём шкафу. Я присела на кровать, наблюдая за её действиями.

- Что ты знаешь о семье Рика? - спросила я, стараясь, чтобы это прозвучало как обычный интерес, хотя на самом деле мне хотелось узнать больше.

Она слегка пожала плечами, не отрываясь от своих вещей.
- Ну, они богаты. Насколько я знаю, у их отца своя юридическая фирма. А мама - знаменитая модель в прошлом, Шеннон Престон.

Я кивнула, обдумывая услышанное.
- А его младший брат? - спросила я, чуть пониже голос, пытаясь не показать, что мне всё же интересно.

Лора фыркнула и пожала плечами:
- Ну... по моему, он проблемный, не знаю, - ответила она, не глядя на меня. - А что?

Я сделала паузу, чтобы она не заподозрила, насколько я заинтересована.
- Ничего, - ответила я, будто не придавая значения.

- Он учится с тобой в одном университете. Вы знакомы?Сестра подняла глаза и внимательно посмотрела на меня.

- Не думаю, - слегка пожав плечами, ответила я, будто эта тема не особо меня интересовала.     

Я вернулась к себе мой телефон в руках завибрировал, и на экране высветилось сообщение от Джоша. Я открыла его:

«Привет,я на базе. Завтра у меня игра. Хотел узнать, как ты после того, что я сказал...после признания »

Я стояла с телефоном в руках, не зная, как ответить. Он ждал, а я не могла найти слов. Мне было сложно переварить его признание, и я не знала, что сказать, чтобы не наговорить лишнего. Прошло несколько минут, и он написал снова, явно переживая:

«Ты мне не отвечаешь... Всё в порядке?»

Я вздохнула и быстро набрала ответ, стараясь быть краткой и не слишком эмоциональной:

«Удачи в завтрашней игре! Поговорим по приезду с глазу на глаз.»

Я нажала «отправить» и положила телефон на кровать, пытаясь успокоить себя. Я знала, что нам нужно будет поговорить, но сейчас я не была готова.
Я взяла ноутбук и набрала в поисковой строке имя Шеннон Престон. Вскоре на экране появилась информация о ней - она действительно была одной из самых популярных моделей в 90-х. Фотографии с обложек журналов, яркие, кадры, где её красота казалась воплощением гламура того времени. На снимках, сделанных в разные годы её карьеры, она выглядела безупречно: глаза голубые , а волосы густые и темные, с лёгким блеском, придающим её образу загадочность. Её черты были идеальны, лицо овальное, с высокой скулой, а губы полные и чувственные. Она была в какой-то мере символом женственности и элегантности того времени.Надо же, какая красивая у него мама, теперь ясно на кого он был похож.
В разделе личной жизни я нашла, что она замужем за влиятельным бизнесменом Николосом Ланкастером, владельцем крупной юридической фирмы. Вместе они воспитывают сыновей. К фотографии семьи было прикреплено старое фото, сделанное около десяти лет назад, на котором Шеннон, её муж и двое детей - мальчики лет пяти и десяти улыбались на фоне роскошного особняка.
Семья выглядела идеальной, их счастье казалось неподдельным. Информация о Шеннон Престон впечатляла, её жизнь была полна успеха. Я долго рассматривала это фото, стараясь представить себе, что именно могло скрываться за этой картинкой идеальной семьи

Я долго разглядывала фотографии семьи Ланкастер. Шеннон и Николос выглядели как пара из идеального мира: уверенные, красивые, счастливые. Но больше всего моё внимание привлекли их сыновья. Маленькие Рик и Кристиан стояли рядом, одетые в аккуратные рубашки, с детскими улыбками, полными искренности и непосредственности. Рик выглядел чуть старше, с уверенностью в глазах, которая уже тогда выдавала в нём будущего лидера. Кристиан же был младше, с растрёпанными волосами и немного озорным взглядом, будто он только что задумал очередную шалость. Я невольно улыбнулась.