Темнее всего перед рассветом

Суд Визенгамот
Июнь 1998 г.

— Конечно, я часто сталкивался с Драко Малфоем в Хогвартсе, сэр, — Симус Финниган хмурился и говорил неохотно. — Однажды он залез в мою голову, применив легилименцию. Вытащил информацию о радиопередаче «Поттеровский Дозор». Наверняка после он передал это своим, потому что на ребят открыли целую охоту. Но всё это не идёт ни в какое сравнение с тем, что было в тот день, когда арестовали Кэти Белл...

***

Октябрь 1997 г.

— Р... Ридикулус! — невнятно выдавил Драко, судорожно сжимая палочку в руках.

Щелчок.

На месте мёртвого самого себя он увидел распростёртую на полу мать. В голове сделалось горячо. Задушенный хрип заклокотал в глотке.

— Ридикулус! — с надрывом выкрикнул Драко, но ничего не произошло. — Чёрт... — он закрыл ладонью лицо и сделал несколько шагов назад.

Стоило оказаться в отдалении, как иллюзия побледнела. Боггарт потерял связь с Драко и, словно бы вспомнив о Джинни, принялся менять очертания. В воздухе начала материализовываться фигура того парня. Драко уже пришёл в себя и невербально ударил привидение чарами. Тварь закрутилась на месте и ринулась обратно в сундук. Крышка захлопнулась. Драко тут же оказался рядом и щёлкнул замком. Внутри послышался грохот: боггарт гремел мячами.

Можно было выдохнуть. Драко вытер холодный пот со лба.

— Хозяин, что стряслось? Мёртон услышал крики! — возник эльф.

— Ничего, — сухо сказал Драко и махнул рукой, приказывая домовику убраться.

Уизли все ещё вжималась в стену спиной и дрожала. Она не плакала, но часто и поверхностно дышала, закрывая лицо руками.

— Я его загнал обратно, — сказал Драко. Она не отреагировала, как будто не услышала.

Драко пнул ногой гремевший сундук, и там воцарилась тишина. Боггарт затаился.

— Эй, ты в порядке? — спросил Драко, подходя ближе. Уизли тихо всхлипнула. — Успокойся, это просто боггарт.

Он неловко сжал её запястья и потянул вниз. Джинни вскинула голову. Её глаза горели лихорадочным блеском, а лицо пылало. Она смотрела с решительным отчаянием, и эти две противоположности чувств так странно переплетались, что Драко застыл. Он уставился в её светло-карие глаза, не в силах отвести взгляд. От рыжих волос доносился лёгкий аромат цветов, а под тонкой кожей запястий неистово колотился пульс.

Драко моргнул и отпустил её кисти. Отступил назад, увеличивая расстояние между ними, и небрежно засунул руки в карманы.

— Идём, — буднично позвал он, кивнув в сторону кресла и софы.

Уизли всё так же хранила молчание, но послушно двинулась вслед за ним. Опустилась на кресло и замерла с отрешённым видом.

Драко перевёл взгляд на пламя в камине. Радио успокаивающе бубнило что-то, тепло и потрескивание углей действовали умиротворяюще. Он позволил себе глубоко вздохнуть и выдохнуть. Недавний шок не спешил отпускать. Увидеть, как твои страхи материализуются во всех подробностях, — тут впору глотать пинтами Умиротворяющий бальзам.

Сейчас бы то зелье, что давал Долохов. Снова улететь в астрал, где манящая пустота и эйфория. Драко сглотнул и обернулся к Уизли.

Ладно, у Драко хотя бы нормальные страхи. Немного эгоистично, конечно, что первым он увидел мёртвого себя, но то, что возникло перед девчонкой, выглядело странным.

Кем был этот высокий парень? Он не казался агрессивным, хотя что-то неуловимо жуткое таилось в его усмешке. На вид он был не старше самого Драко. Любопытство разгорелось, и Драко решил растормошить Уизли.

— А кто это был? — спросил он как можно нейтральнее.

Уизли перевела взгляд на Драко не сразу. Что-то мелькнуло в её глазах — горечь пополам с обречённостью.

— Никто, — вызывающе отрезала она.

Драко хмыкнул. Он чувствовал, что покушается на что-то личное, но Уизли в конце концов тоже стала свидетелем его страхов. А они, между прочим, кристально ясны.

— Ты боишься слащавого мальчика? — Драко усмехнулся. — На нём был галстук Слизерина, но я никогда его не встречал.

На лице Уизли вдруг проступила мрачность.

— Встречал, — отрывисто уронила она.

Кажется, девчонка приходила в себя. Этой недосказанностью Уизли только разжигала интерес.

— И что это значит? — нахмурился Драко.

— Сам догадайся.

— Уизли, иди ты к чёрту со своими загадками, — Драко потерял терпение. — Чтобы там ни сделал этот твой друг, он мудак, и не стоит его так бояться.

Джинни промолчала. Драко пришло в голову, что этот парень мог сделать с ней что-то плохое, поэтому она не хочет об этом говорить. Так некстати припомнилась магла и её ужас, когда она думала, что Драко собирается её насиловать. Продолжать разговор резко расхотелось, и Драко поспешил выкинуть страшные догадки из головы. Взгляд зацепился за книгу сказок на столе. Чтобы занять чем-то руки, Драко потянулся за ней и раскрыл на случайной странице.

Уизли извлекла сигарету и щёлкнула какой-то коробочкой, высекая огонь. Затянулась и выдохнула дым. Сигарета подрагивала в её пальцах. Драко поморщился и отвернулся в сторону. Как можно дышать этим противным дымом, он совершенно не представлял. Но чувствовал, что этот ритуал Уизли затеяла, чтобы успокоиться.

— Какая сказка твоя любимая? — внезапно спросила она, поднеся сигарету к губам.

Драко покосился на неё, переворачивая страницу.

— О трёх братьях, конечно, — сказал он, радуясь возможности переключиться на другую тему. — Когда пришло время покупать палочку, я надеялся, что у меня будет древко из бузины.

— Палочка из бузины доведёт до беды, — задумчиво проговорила Джинни и затянулась. — В сказке брат с бузинной палочкой плохо кончил.

— Он просто не смог умно распорядиться ею.

— А ты бы смог?

— А я бы смог, — покровительственно ответил Драко и захлопнул книгу. — Но моя палочка — из боярышника.

— Радуйся, что она у тебя вообще есть, — Уизли затушила докуренную сигарету.

Драко открыл сказки и снова закрыл. Опять скользкая тема. Он лихорадочно соображал, о чём бы ещё поговорить.

Пока шёл этот разговор, забытый всеми боггарт сидел в сундуке тихо. Но стоило им замолчать, как в тишине послышалось негромкое громыхание. Уизли вздрогнула.

— Ты можешь это убрать? — она с беспокойством оглянулась на сундук. — У меня даже нет палочки, чтобы прогнать его!

— Он не вылезет оттуда.

— Я не хочу, чтобы оно находилось в доме, — кажется, голос Уизли дрогнул.

Драко в раздумьях смотрел на сундук. Ему не улыбалось сталкиваться со своими страхами, а без этого боггарта не выгонишь. Может, сжечь этот сундук ко всем драклам, да и дело с концом? Или закопать. Драко вздохнул. Этот набор был дорог ему как память: отец подарил его на одиннадцатилетие. На снитче даже стоял автограф ловца «Татсхилл Торнадос». Нет, Драко не готов расстаться с сундуком из-за грёбаного боггарта.

— Мёртон, — позвал он и указал появившемуся домовику на пристанище привидения. — Ты можешь прогнать оттуда боггарта?

Старый эльф закряхтел и подошёл к сундуку. Приложил ухо к деревянной стенке и прислушался.

— Мёртон сделает, — пообещал он и уже собрался распахнуть крышку. Драко, увидев выражение лица Уизли, поспешно сказал:

— Только не здесь! Отнеси его... в лес! — нашёлся он. Эльф, причитая, подхватил сундук и с хлопком исчез.

Драко искоса посмотрел на Уизли. Она барабанила пальцами по деревянному подлокотнику софы и хмурилась.

— Ну, я пойду...

— Слушай, а ты...

Они заговорили одновременно и одновременно запнулись, поглядев друг на друга. Уизли рассмеялась от комичности ситуации. Когда она искренне смеялась, это было так заразительно, и Драко тоже не удержался от улыбки.

— Я хотела предложить тебе остаться, — проговорила Джинни. — Мне... Не по себе сегодня одной.

На душе тут же потеплело от перспективы снова заночевать в уютной гостиной, а не возвращаться в школу или, того хуже, в Мэнор. И самое главное: Уизли сама предложила, а ему осталось только согласиться.

— Тут Мёртон, — лениво сказал Драко, чтобы потянуть время и не сразу дать положительный ответ.

Уизли наморщила нос.

— Старый скряга! — с пренебрежением сказала она. — Уж лучше ты.

— Вот спасибо на добром слове, — Драко усмехнулся. — Оказывается, я гожусь для того, чтобы отпугивать привидений?

— Что-то вроде того.

Раздался хлопок, и появился Мёртон. Его уши подрагивали, и он вытер сморщенной рукой слезящиеся глаза.

— Мёртон всё сделал, хозяин Драко! — он поставил сундук у камина и громко шмыгнул носом. — Прогнал эту тварь. Будут ещё приказы?

— Отлично, — с облегчением проговорил Драко, и тут вспомнил, что ему нужно поменять повязку на плече. — Принеси настойку растопырника и бинты!

— Что-то случилось, хозяин? — с неподдельным волнением посмотрел на него эльф.

— Мне нужно сменить повязку на ране, — ответил он, и Мёртон, заохав, отправился за необходимым.

— Что с тобой произошло? — полюбопытствовала Уизли.

— Ничего особенного, — ушёл от ответа Драко. — Может, ты выйдешь?

— Это ещё почему? — удивилась она.

Драко недовольно на неё посмотрел, надеясь, что она сама всё поймёт. Но в глазах Уизли плясали смешинки.

— Где у тебя рана, что мне надо выйти? — хитро спросила она.

— На плече, — буркнул Драко, уязвлённый её намёком.

— Пфф, — Уизли фыркнула. — Ты забыл, что у меня шестеро братьев? Что я, мужское плечо не видела?

— Так хочется посмотреть на меня без рубашки? — Драко пустил в ход нахальство, желая смутить её. Уизли же спокойно заметила:

— Ты же смотрел на меня без футболки.

Драко открыл рот, чтобы сказать что-то язвительное, но их прервал эльф.

— Я принёс, хозяин!

На низком столике появились бинты и бутылочка настойки. Приподняв бровь, Драко расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.

— Знаешь, а ведь это эксклюзивное зрелище, — его пальцы вытолкнули ещё одну пуговицу из прорези.

— Для меня там не будет ничего интересного, — насмешливо проговорила Уизли, потянувшись за книгой. — Можешь не беспокоиться.

Драко оторопело смотрел, как она уселась поудобнее в кресле и открыла сказки. Он подавил улыбку. Уизли вернула ему те слова, которые он сказал в то утро, когда она проснулась без футболки.

Драко стянул с плеча рубашку, и Мёртон, причитая, принялся разматывать бинты. Уизли подчёркнуто увлечённо читала, не обращая ни малейшего внимания на них.

— Хозяин Драко, вам давно надо было поменять повязку! — бубнил эльф, обрабатывая рану настойкой. — И какая неумеха так затянула бинты? Вам нужен покой, тогда рана заживёт быстро и не останется и следа! Если бы вы позволили, Мёртон ухаживал бы за вами.

— Я останусь ночевать, — небрежно сказал Драко и украдкой посмотрел на Уизли. Он заметил, как её губы растянулись в лёгкой улыбке, при этом глаза бегали по строчкам. Она перевернула страницу, притворяясь, что не слушает их с эльфом разговор.

— Замечательно! — Эльф умильно сложил руки у груди. — Я приготовлю ваши любимые блюда, хозяин!

После ужина Уизли заявила, что собирается упражняться в беспалочковой магии и удалилась в спальню, прихватив с собой радио. Поразмыслив, Драко тоже занял оставшееся до сна время тренировкой невербальных чар. Всё-таки Долохов — хороший учитель, и Драко не хотел терять возможность научиться дуэльному искусству.

Через несколько часов Драко вымотался окончательно. Наверное, прав был эльф, когда говорил, что для лучшего заживления нужен покой — после тренировок плечо ныло. Устало опустившись на софу, Драко взъерошил волосы и скользнул взглядом по двери в спальню Уизли. Оттуда не доносилось ни звука.

Может, пишет в своём дневнике? Драко пожалел, что не взял тетрадь с собой. Наверняка же девчонка упомянет об этом странном парне и утолит любопытство Драко.

От скуки Драко взял сказки Барда Биддля и прочитал историю про Зайчиху-Шутиху и Пня-зубоскала. Уизли так и не вышла из спальни.

Время уже было поздним, и эльф явился приготовить постель. Драко отправился в ванную комнату. На этот раз он заметил дверь в комнату Уизли, замаскированную в стене. Наложив запирающие чары, Драко, стараясь не намочить бинты на плече, погрузился в воду.

После напряжённого дня тело неохотно расслаблялось. Драко плеснул водой в лицо и уставился на круглое зарешеченное окно под потолком. Настроение плавно опускалось вниз, вызывая безотчётное чувство безнадёжности.

Какая глупость, что кто-то там из Ордена считает, что власти Тёмного Лорда придёт конец. Он бессмертен. Всё это — восторженный бред. Даже семья Уизли не решается в открытую выступить против — насколько Драко знал, отец Уизли так и продолжал работать в Министерстве, словно его всё устраивает. Что уж говорить о других.

Драко поморщился и покрутил вентиль крана. Струя горячей воды тут же хлынула, разбавляя остывшую ванну.

Долго ли ещё будет возможность лавировать между своими убеждениями и навязанными правилами? Сколько ещё Драко выдержит, прежде чем окончательно сломается? Отчаянно хотелось за что-то зацепиться, найти точку опоры, но внутри была лишь пустота и безысходность.

Ванна не принесла успокоения. Драко вошёл в гостиную, скинул халат и улёгся в постель. Комната освещалась лишь догорающим огнём в камине. Натянув одеяло до подбородка, Драко пытался уснуть, но сон не шёл. Мысли, как бешеные пикси, роились в голове.

Зелье... Вот оно бы сейчас было как нельзя кстати. Оно бы освободило голову от всего ненужного, оставив блаженный вакуум. Оно бы погрузило тело в сладостную дрёму, не такую, как с огневиски. Алкоголь мутил, кружил, а утром возникало отвратительное чувство и горечь во рту. Зелье же действовало мягко, обволакивало, как тёплый воздух.

Тихий шорох за софой выбросил Драко в реальность.

Рефлексы сработали вперёд — рука выхватила палочку из-под подушки, и Драко рывком вскочил, невербально ударяя чарами в сторону, откуда послышался шум.

Раздался грохот и вскрик.

— Люмос!

Свет из палочки осветил напуганную Уизли и поваленный торшер.

— Ты спятил, Малфой? — голос звенел от возмущения. Чары её не задели: она успела шарахнуться в сторону.

Драко облегчённо откинулся на софу. Это сдали натянутые нервы.

— В чем дело, Уизли? — недовольно спросил он. — Пришла пожелать спокойной ночи?

Джинни молча прошла к креслу и уселась в него. На ней была пижама с короткими шортами, и она подтянула голые ноги к груди, устраиваясь поудобнее. В тишине раздался щелчок, и вспышка осветила её лицо. Уизли прикурила сигарету.

— Мне не спится, — сказала она, как будто бы обращаясь сама к себе.

Драко хотел ответить что-то вроде «Мне тоже», но было так хорошо молчать и смотреть на то, как загорается и гаснет кончик сигареты в темноте. Он напрягал зрение, силясь разглядеть выражение её лица в густом полумраке.

Тишина нарушалась лишь едва слышимыми выдохами Уизли, когда та выпускала дым. На Драко навалилась усталость. Он смотрел на красный огонёк и чувствовал, как проваливается в дрёму.

— Этого друга мне подарил твой отец, — нарушила молчание Джинни. — Моего первого друга — из бумаги и чернил.

Сон резко отступил, и Драко распахнул глаза от неожиданности. Сначала он даже не понял, что она сказала. Будто бы набор случайных слов, произнесённых равнодушным тоном. Страшная догадка вползала в сознание и леденила кровь. Нет, не может быть. Этот слащавый парень — Том Риддл?

Сигарета давно погасла, а Драко смотрел в темноту, не обращая внимания на резь в глазах. Он уставился на белеющий силуэт в кресле, и обрывки воспоминаний всплывали в голове. Тот самый проклятый дневник, который Люциус подкинул младшей из Уизли с целью скомпрометировать её отца. Надписи кровью на стенах. Открытая Тайная комната с чудовищем. Слухи, что Джинни едва не умерла, подпитывая тёмную магию.

А потом пришло осознание, что этот надменный юноша и Тёмный Лорд — одна сущность в разных ипостасях, и стало по-настоящему жутко.

Уизли не уходила, словно бы даже его общество было предпочтительнее, чем остаться наедине со своими мыслями.

— Никогда не называй его по имени, — Драко заговорил, внезапно испугавшись, не придёт ли ей что-то в голову. — На нём заклятие Табу.

Молчание затягивалось. Хотелось переспросить, уяснила ли Уизли его предупреждение? Услышала ли, не пропустила ли мимо ушей?

— Я называю его Томом. Так, как он мне представился, — резко сказала она.

Как Драко и предполагал. Он подумал, что есть в этом что-то жуткое — что Джинни узнала Лорда, когда он предстал перед ней в привлекательном виде. Сам же он никак не мог сложить в воображении эти два образа в одно целое.

— Малфой, а как ты думаешь, что увидел Скряга, когда изгонял боггарта?

Драко опять замешкался. Если бы проходил какой-то конкурс по неуместным вопросам, Уизли бы заняла там призовое место.

— Не знаю, — ответил он и, вспомнив что-то, добавил: — Возможно, уродские шапочки, которые вязала Грейнджер.

Он тут же прикусил язык: Уизли точно не понравится его шуточка. Вопреки ожиданиям, Джинни захихикала. Обстановка словно разрядилась, и даже дышать стало легче.

— Ладно, я пойду спать, — сказала она, поднимаясь из кресла. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — на автомате отозвался Драко, но дверь спальни уже захлопнулась и замок щёлкнул.

Драко закрыл глаза. Тиканье часов усыпляло, и наконец пришёл долгожданный сон.

***

Драко рано проснулся и тут же отправился в ванную комнату. Наскоро принял душ, оделся и отказался от завтрака, который настойчиво предлагал Мёртон.

Уже собираясь покинуть дом, Драко повернулся к эльфу.

— Передай девчонке, что я буду в субботу.

— Хорошо, хозяин, — прокряхтел домовик. — Мёртон обязательно передаст этой неблагодарной.

Драко усмехнулся. Уизли и эльф придумали друг другу отличные прозвища. Уж кто-кто, а Драко знал в этом толк.

— Эй, а что ты видел, когда прогонял боггарта? — полюбопытствовал Драко.

У Эльфа навернулись слёзы на глаза и затряслись уши.

— О, хозяин, — всхлипнул он. — Это была хозяйка с новыми панталонами, которые она собиралась подарить мне.

Драко, силясь не расхохотаться, поскорее вышел из дома и отправился в Мэнор.

Едва он переступил порог дома, как перед ним возникла эльфийка.

— Здравствуйте, хозяин Драко! Ваш отец просил вас предупредить, что хочет с вами поговорить. Он в кабинете.

Драко сцепил челюсти. Это был нехороший знак, он был уверен в этом.

Несмотря на раннее утро, окна в кабинете были наглухо затянуты портьерами, и в комнате горели свечи в вычурных подсвечниках. Отец сидел за столом, гипнотизируя взглядом кубок с огневиски. У Драко внутри всё перевернулось от нехорошего предчувствия.

— Сядь, — отец указал на стул для посетителей. Дождавшись, пока сын займёт своё место, он окинул его пристальным взглядом.

Драко, в свою очередь, смотрел на отца. Он отмечал глубокие морщины на лбу и тёмные круги под глазами. Вспомнился тот самый день, когда они с отцом столкнулись с семьёй Уизли во «Флориш и Блоттс». Драко по своему обыкновению задирал Поттера, когда рыжая малявка вступилась за него. Отец тогда раздувался от важности и выглядел представительно. Потасовка с отцом Уизли, конечно, помяла его блистательный внешний вид. Внутри привычно всколыхнулось возмущение: эти неотёсанные деревенщины Уизли! Чуть что, сразу в драку!

Драко вдруг понял, что это и был тот самый день, когда отец подкинул проклятый артефакт младшей Уизли. Неприятное чувство заворочалось в груди, когда он вспомнил холодную усмешку парня, оказавшегося Тёмным Лордом в юности.

Отец выдерживал паузу. Хотелось крикнуть: «Выкладывай, не тяни!» Но Драко, сцепив зубы, ожидал, пока отец начнёт разговор сам.

— Как твои успехи в дуэлях? — задал он наконец вопрос.

— Сносно, — Драко ограничился уклончивым ответом.

Люциус кивнул.

— Тебе нужно быть осмотрительнее, Драко, — произнёс он. — Я слышал, что ты связался с Макнейром и Мальсибером. Они неподходящая для тебя компания. Шулеры и мелкие дельцы. Их фамилий нет в списке Священных 28.

Драко не верил своим ушам. Неподходящая компания? Это тогда, когда в Мэноре полно третьесортного сброда?

— Это всё, что ты мне хотел сказать? — сдерживая раздражение, спросил Драко.

— Нет, — скупо обронил отец и потянулся за шкатулкой, стоящей на краю стола. Драко проследил, как отец достал маленький стилет и провёл отточенным лезвием по пальцу. Выступившая капля крови сорвалась и упала на шкатулку, крышка которой тут же издала щелчок, открываясь.

Малфой-старший извлёк из шкатулки тяжёлое кольцо с тёмно-красным камнем.

— Это одно из парных колец, которые передаются в нашей семье из поколения в поколение. Ты, верно, слышал о них.

Драко неуверенно кивнул, силясь припомнить свойства этих колец. А отец вертел в руках перстень и глухо говорил:

— Грядёт непростое для тебя время, Драко. Может случиться так, что твоя жизнь будет в опасности. Мы с матерью решили, что ты должен носить это кольцо, — Люциус протянул перстень сыну, и Драко осторожно взял его. — Не торопись его надевать. Это кольцо будет твоим портключом, который ты активируешь в случае смертельной опасности. Чтобы он сработал, нужно будет провернуть его на пальце три раза.

Драко смотрел на камень, крпеление которого было в виде когтистой лапы. Алые грани переливались, а внутри словно замер дым.

— Это карбункул, — словно отвечая на незаданный вопрос, проговорил отец. — Нужно выбрать место, куда портключ будет тебя переносить. Не выбирай Мэнор — может статься, что это окажется небезопасно.

— А где второе кольцо? — спросил Драко.

— Останется в этой шкатулке, — с этими словами отец захлопнул крышку. — А теперь я расскажу тебе, как провести ритуал.

Через четверть часа Драко вышел из кабинета отца, унося в кармане перстень с карбункулом. Он уже знал, какое безопасное место выбрать для портключа.