Темнее всего перед рассветом

Суд Визенгамот

Июнь 1998 г.

— Мистер Нотт, отец посвящал вас в дела своей запрещённой деятельности?

— Нет, — Теодор скорбно потупил взгляд. — Отец не считал нужным мне что-то рассказывать. Конечно, я подозревал кое о чём, но боялся, что если расскажу кому-то о своих подозрениях, то он непременно узнает и накажет меня.

— Когда вам стало известно, что Волдеморт сделал Малфой-мэнор своей штаб-квартирой, где собирались Пожиратели смерти?

Теодор поднял глаза и со всей серьёзностью ответил:

— После смерти отца, сэр.

***

Октябрь 1997 г.

Эхо подхватывало звуки шагов, разнося их по углам мэнора. Драко, облачённый в пожирательские одеяния, вошёл в трапезную, чувствуя, как по затылку ползёт холод.

Лорд восседал во главе стола. Он не удостоил Малфоя-младшего взглядом. Драко постарался, чтобы ножки кресла не издали резких звуков, когда он занял своё место. Украдкой он взглянул на мать, но та сидела с прямой спиной, безразлично глядя перед собой.

Змеи возле камина не обнаружилось.

Тишина угнетала. Ясно было, какие бы цели не преследовал Лорд, рыская по другим странам, всё вышло не так, как он хотел. В воздухе витало напряжённое ожидание.

— Антонин, — красные глаза нашли Долохова среди присутствующих. — Есть новости?

— Мой Лорд, я и мои люди поочерёдно дежурим на улице Гриммо. Внутри дома поставлены сигнальные чары. Если кто-то там появится, мы сразу узнаем об этом. Никого не было замечено за всё это время.

Лорд молчал, уйдя в свои мысли.

— Яксли, — взгляд метнулся к Корбану, который вздрогнул от неожиданности. — Что в Министерстве?

— Повелитель, всё под контролем, — заверил его Яксли. — Ведётся слежка за семьями, которые имели контакты с Нежелательным лицом номер один. Проверяется их корреспонденция, установлено наблюдение за каминными сетями.

— Я слышал, что двое сыновей Уизли дискредитируют нынешний режим! — вставил Рабастан Лестрейндж. — Существует радиопередача, где они и ещё несколько диссидентов высмеивают деятельность Министерства и призывают оказывать всяческую поддержку грязнокровкам и Поттеру!

Все взоры обратились к Лестрейнджу, который, с тех пор как занял пост начальника управления по связям с гоблинами, сделался важной персоной. Он поглядывал на других Пожирателей с оттенком превосходства.

— Радиопередача? — узловатые бледные пальцы стукнули по изогнутому подлокотнику кресла, и поднявшийся было гул голосов тут же смолк. — Что об этом известно?

Рабастан охотно выложил всё, что знал о радио.

— Джагсон, — негромко произнёс Тёмный Лорд, — поручаю тебе это дело. Сделай так, чтобы эта передача сменила курс.

— Мой лорд, я готов! — тут же отозвался лысый мужчина с маленькими хитрыми глазами.

— Может, надавить на Уизли через дочь? — раздался голос Беллатрисы, и все повернулись к ней. — Похитим её, и родственники сразу будут сидеть тихо!

— В школе её нет, — скупо обронил Снейп.

— Она исчезла из поезда по дороге в школу! — поведал Амикус. — Уизли обвиняют в этом Пожирателей, но я думаю, что они сами её спрятали, как и младшего сынка!

Драко украдкой взглянул на Снейпа и моргнул от неожиданности: тот в упор смотрел на него. Торопливо возведя стены окклюменции, Драко закрыл сознание.

Разговор за столом тем временем продолжался.

— Инспекция подтвердила, что младший сын Уизли серьёзно болен, — сообщил Яксли. — А девчонки у них дома действительно не обнаружилось. В Аврорат поступило заявление об её исчезновении.

— Как будто её будут искать, — хрипло произнёс Эйвери. Несколько Пожирателей угодливо захихикали. Люди пропадали каждый день, и никто не торопился расследовать обстоятельства.

— Может, она с Поттером? — предположил Кэрроу. — Их связывали романтические отношения.

Драко усмехнулся про себя. Конечно, Паркинсон рассказала Амикусу об этом.

Лорд не проявил интереса к этой информации. Он погрузился в раздумья, и шёпот за столом постепенно утих. Все ждали, что скажет повелитель.

А тот мрачно смотрел куда-то вдаль, и его красные глаза горели недобрым огнём.

— Кстати, о диссидентах, — в полной тишине задумчиво произнёс Лорд. — Драко, приведи из подземелья Фортескью. Давно мы не беседовали с ним.

— Да, мой Лорд, — на автомате отозвался Драко, сглотнув.

Показалось, что дорога до подземелья была длинной. Или это Драко двигался медленно, словно пытаясь отсрочить неизбежное. Он ускорил шаг: пленнику уже ничто не поможет, а вызвать гнев Лорда за долгое ожидание совсем не хотелось.

Затхлый запах сырости заставил Драко поморщиться. Стараясь не поскользнуться, он спустился по крутой лестнице и остановился перед дверью. В темнице не было слышно ни звука.

Петли жалобно заскрежетали, и дверь распахнулась. Драко осветил палочкой лица двух стариков. Он направил древко на Фортескью и равнодушно сказал:

— Идём.

С кряхтением мужчина поднялся и протянул ладонь Олливандеру. Они пожали руки, словно бы прощаясь, обменялись парой тихих фраз, и Фортескью с трудом вышел из комнаты.

— Что ему нужно на этот раз? — спросил он, но Драко не ответил. Лучше бы ему этого не знать. Если старику повезёт — он вернётся в подземелье, как в предыдущие разы. Если же нет — то разговоры тем более лишние.

Драко шёл за Фортескью, как надзиратель, и снова возникло чувство, что всё это происходит в параллельной реальности.

В одной реальности Драко Малфой примерял новую квиддичную форму, предвкушая, как поймает снитч прямо под носом у Уизли. Может, там он и отправился в домик неподалеку от Тинворта, но в этой реальности он привёл пленника в трапезную и занял своё место.

Лорд пристально оглядел Фортескью и ухмыльнулся. Тот как будто бы не испытывал страха.

— Ну, чего ты хочешь от меня, Том? — проговорил Флориан неожиданно громко. Он стоял прямо и смело смотрел на Лорда.

— Как ты разговариваешь с Повелителем! — возмущённо вскричала Беллатриса, но Волдеморт величественно поднял ладонь, останавливая её. На бледном лице читалась насмешка.

— Всё ещё храбришься, Флориан? — мягко проговорил Тёмный Лорд. От его тихого, шелестящего голоса мороз пробирал по коже.

— Меня не сломить пытками, — твёрдо сказал старик и качнулся от слабости. — Что хочешь делай, а я всё равно останусь предан Дамблдору.

Лорд прищурился.

— Он мёртв. И ты отправишься вслед за ним, если не примешь мою сторону.

— Дамблдор мёртв, — кивнул седой головой Фортескью, — но его дело продолжает жить. Ты можешь применить Империус, но сам я никогда не отрекусь от своих убеждений! Наступит тот день, Том, когда твоей власти придёт конец.

Лорд, подавляя бешенство, сжал древко и поднял руку.

— Подойди ближе, Драко, — не сводя глаз со старика, процедил Волдеморт, — чтобы тебе хорошо было видно это зрелище. Мы отправим твоё воспоминание о последних минутах Флориана Фортескью Ордену.

***

С неба сыпались мелкие капли ледяного дождя. Ветер безжалостно рвал полы пожирательской мантии, но Драко не чувствовал холода. Тяжело дыша, он прислонился спиной к стене мэнора и с трудом подавлял рвотные позывы.

Сегодня нельзя было абстрагироваться и уйти в себя, оставаясь глухим к происходящему. Сегодня нельзя было выбрать точку на стене за жертвой и смотреть на неё, сохраняя видимость хладнокровия. Только полный эффект присутствия, со всеми подробностями — потому что Лорду так хотелось. Чёткое и подробное воспоминание пыток старика уже отправилось одному из Орденцев.

— Ненавижу, — прохрипел Драко, чувствуя, как мучительно тошнота крутит внутренности. Порыв ветра остудил покрытый испариной лоб, но не принёс облегчения.

Драко никак не мог взять себя в руки после увиденного. Воспоминания стояли перед глазами, выворачивали наизнанку. Хотелось содрать всё, что отпечаталось под веками.

— В чём дело, парень?

Драко отнял ладонь от лица и увидел перед собой Долохова. Антонин стоял, спрятав руки в карманы мантии, и снисходительно оглядывал его.

— Ни в чём, — сквозь зубы ответил Драко. Показывать Антонину слабость он не собирался.

А тот осмотрел Драко с ног до головы и насмешливо сказал:

— Выглядишь хреново.

Стиснув зубы, Драко заставил себя смотреть в глаза Долохову. Тот, усмехнувшись, вытащил маленький флакончик из кармана мантии и протянул Драко.

— Расслабься, Малфой-младший. Завтра в полдень придёшь на урок, — улыбка изогнула тонкие губы Антонина.

Драко машинально кивнул и спрятал зелье в карман. А Долохов уже развернулся и зашагал прочь. Его спина замелькала за высокими кипарисами, казавшимися в полутьме чёрными каменными столбами.

Постояв ещё пару минут, тупо уставившись в пространство, Драко тяжело оттолкнулся от холодной стены и отправился в дом через чёрный вход. Не хотелось ни с кем сталкиваться. Он собирался скинуть пожирательские тряпки и убраться подальше из мэнора. Оставаться здесь было невыносимо.

Наскоро переодевшись, Драко уже готовился покинуть дом, как вдруг, поддавшись импульсу, переложил зелье из пожирательской мантии в карман брюк. Не думая больше ни о чём, он стремительно вышел из комнаты.

Оказавшись в школе, Драко сразу отправился в ванную старост. Он собирался смыть с себя этот дерьмовый день. До отбоя оставался ещё час — как раз хватит времени, чтобы прийти в себя.

Просторная комната сверкала белизной. Стоило зайти внутрь, как из золотых кранов хлынули струи воды, и пышная пена тут же принялась заполнять бассейн. Ощущая, как всё ещё дрожат руки, Драко быстро разделся и опустился в горячую воду. Волшебную палочку он оставил на краю ванны.

Положив локти на бортик, Драко откинул голову и прикрыл глаза. Расслабление не приходило. Каждый мускул сводило от напряжения, а сердце колотилось. В ушах стояли жуткие, надрывные крики. Задержав дыхание, Драко опустился с головой под воду на несколько секунд, затем вынырнул. С остервенением он тёр лицо, стараясь избавиться от навязчивых видений.

— Эй! Привет!

От неожиданности Драко вздрогнул и поспешно спрятал руку с меткой под воду. На кране сидела Плакса Миртл. Она с сочувствием смотрела на него.

— У тебя что-то опять случилось? — спросила она, наклонив голову.

Драко машинально опустил глаза, чтобы удостовериться, что под толстым слоем пены ничего не видно. Хотя, пока он раздевался, привидение наверняка всё рассмотрело. Всем было известно, что Миртл частенько подглядывала за купанием старост.

— Ничего не случилось, — буркнул он и отвернулся. Страшно хотелось побыть одному, а дурацкая жалость привидения только раздражала.

— Ты опять нервный и грустный.

Драко криво усмехнулся. Казалось, он искренне веселился где-то в другой жизни. В параллельной реальности, которой словно бы не существовало.

— Не хочешь разговаривать? — насупилась Миртл. — А когда-то ты жаловался мне и плакал...

Драко притворялся, что не слушает её. Привидение бесстыдно разглядывало его обнажённый торс, на котором виднелись белесые шрамы.

— А знаешь, — разоткровенничалась Миртл, — когда Гарри тебя проклял, я даже обрадовалась. Думала, что ты тоже умрёшь, и мы будем вместе жить в туалете. Жаль, что не получилось.

— Действительно, — зло процедил Драко. — Какая жалость, что я тогда не сдох.

— Ничего не поделаешь, — скорбно развела ладонями Миртл и громко вздохнула.

Ещё минута, и его терпение лопнет.

— Миртл, — выдохнул Драко сквозь зубы. — Свали. Мне нужно побыть одному.

Глаза привидения за толстыми стёклами очков наполнились слезами.

— Какая бестактность! — всхлипнула она и с хныканьем нырнула в кран.

Драко судорожно выдохнул. Наконец-то. Он несколько раз переплыл бассейн туда и обратно. Нервозность не отпускала. Где-то сейчас в Ордене Феникса просматривают воспоминание убийства Фортескью. И, конечно, сразу всем понятно, кому оно принадлежит.

Как отвратительно знать, что твои воспоминания доступны кому-то!

Надо было захватить бутылку огневиски. Хотя Драко чувствовал, что алкоголь сегодня не поможет. Будет только хуже.

Может, Миртл права? Скольких проблем не было бы, если бы проклятие Поттера тогда убило его. Драко плеснул водой в лицо и резко развернулся. Он потянулся за палочкой и шепнул:

— Акцио, зелье.

Зелёный флакончик выпутался из складок мантии и пулей влетел в ладонь. Стеклянные грани блеснули, отражая блики свечей. Драко покрутил зелье в руках и сглотнул вязкую слюну.

Он брезговал принимать зелья с Боудом и Каспером, считая себя выше их. Но сейчас Драко откровенно нуждался в чём-то, что сможет заглушить тошнотворные воспоминания. В горле сделалось сухо. Драко откупорил пробку и поднёс флакончик к губам. Прикрыл глаза и одним глотком осушил склянку.

По горлу медленно потекла прохладная жидкость, горьковатая на вкус. Драко отбросил маленький сосуд и раскинул руки по бортику. Взгляд остановился на причудливой пирамиде из пены, которая собралась в углу бассейна. Веки отяжелели.

В голове постепенно образовалась пустота. Крики отдалялись, чувство скованности сменилось лёгкой эйфорией. Губы сами по себе разъехались в блаженной улыбке. Тело сделалось невесомым, растворилось в тёплой воде. Верхушка пенной пирамиды мягко накренилась и сорвалась вниз. Бесшумно лопались цветные пузыри.

Салазар, как же хорошо. Почему он отказывался от этого раньше? Сладкая, тонкая нега окутывала мозг, вытесняя всё лишнее. Блаженный вакуум распирал изнутри. Взгляд остановился на причудливой пирамиде из пены, которая собралась в углу бассейна. Веки отяжелели. Верхушка пирамиды мягко накренилась и сорвалась вниз.

Кайф медленно отпускал, вызывая досаду. Чей-то голос настойчиво бубнил, и Драко зажмурился от летевших в лицо брызг.

— Малфой, ты меня слышишь? Ты что, пьян? — прорезался крик сквозь толстый слой пены. Драко распахнул глаза и тупо уставился на Паркинсон.

«Что тебе тут надо?» — хотел спросить он. Или всё-таки произнёс это вслух?

— Уже полночь! — лицо Пэнси плыло и раздваивалось. — Ты нормальный? Вылезай из бассейна и иди спать в постель!

Бездумно Драко вытащил руку из воды и провёл ладонью по лицу, вытирая воду. И в ту же секунду сознание прояснилось. Он взглянул на Паркинсон.

Пэнси смотрела на тёмную метку на его предплечье. Драко медленно опустил руку под воду.

— Я давно знаю, — сказала Паркинсон спокойно. И добавила: — Все знают.

В тишине было слышно, как капает из крана вода, отсчитывая секунды.

— Выйди, мне нужно одеться, — голос прозвучал хрипло.

***

— Плохо, — вынес вердикт Долохов и убрал древко, показывая тем самым, что дуэль окончена.

Драко и сам знал, что не в форме. Он не успевал сосредоточиться, чтобы невербально колдовать, и от этого делал ошибку за ошибкой. Плечо горело от проклятия, и Драко сцепил челюсти, чтобы справиться с ноющей болью.

— Если завтра отработаешь так же, — Долохов со скукой смотрел на него, — уроков больше не будет. Вопросы?

Драко отрицательно помотал головой. Дыхание было сбивчивым и тяжёлым. Проклятие медленно расползалось по руке, и боль мучительно пульсировала.

Когда Антонин вышел из гостиной, Драко рухнул на софу. Надо срочно нейтрализовать проклятие, иначе парализует всё тело. Это не смертельно, но если найдут его обездвиженным, приятного мало.

— Тинси, — позвал он, и эльфийка сразу же появилась перед ним. — Принеси настойку растопырника. Быстрее!

Расстегнув рубашку, Драко осторожно стянул ткань с плеча. Поморщившись от запаха и вида крови, он сделал большой глоток настойки, а остальное вылил на рану. Жидкость зашипела, запузырилась и впиталась.

Эльфийка осторожно перевязала его плечо.

— Через час нужно будет обязательно сменить повязку, хозяин! — озабоченно пропищала она. — Если позволите, Тинси всё сделает.

— Я позову, — Драко стиснул зубы. Зелье щипало нещадно, но зато действие проклятия остановилось. Он откинулся на спинку дивана и прикрыл веки.

Драко думал о ванной старост и зелье, что дал ему Долохов. С одной стороны, это ощущение кайфа и полной потери связи с реальностью необъяснимо влекло, а с другой — пугало. Когда Паркинсон обнаружила его, выяснилось, что из жизни словно бы вычеркнули три часа. Три часа он провалялся в тёплой воде, путешествуя по своему подсознанию, в котором не было ничего, кроме тягучей эйфории.

Это же нестрашно — иногда уходить от проблем таким способом? Это действительно помогает. Драко пожалел, что не попросил у Долохова ещё флакончик. А тот не предложил.

Открыв глаза, Драко подумал, что сегодня в квиддич они с Уизли не поиграют. Разочарование мягко кольнуло, напоминая о том, что он, признаться, всю неделю ждал этого. Впрочем, к девчонке всё равно нужно заглянуть.

— Тинси, — позвал он эльфийку, которая ещё находилась в комнате. — На чердаке стоит сундук с квиддичными мячами. Принеси его.

— Тинси сейчас исполнит! — с готовностью отозвалась та и исчезла.

Драко застегнул пуговицы рубашки и применил к себе очищающие чары. Поймав отражение в круглом зеркале в бронзовой раме, он пригладил волосы и поправил воротник мантии.

Нет, это не для Уизли. Драко всегда уделял много внимания своему внешнему виду. Не мог же он явиться к ней в неопрятном виде после того, как Долохов час гонял его по залу?

Раздался хлопок, и возникла Тинси с большим сундуком, перехваченным кожаными ремнями. Драко взялся за ручку. В сундуке что-то тяжело перекатилось. Наверное, бладжер плохо пристёгнут.

Когда Драко переступил порог дома, сразу услышал радио. Почему-то эти звуки вызвали радость и предвкушение. Что Уизли придумает на этот раз? Он ускорил шаг.

Джинни сидела в кресле с раскрытой книгой. Её волосы были собраны в небрежный пучок, и несколько тонких прядок завивались у лица. Она подняла голову и окинула гостя равнодушным взглядом. Когда Уизли заметила, что Драко держит сундук с квиддичными мячами, лицо её прояснилось.

— Привет! — сказала она, захлопывая книгу.

— Привет, — скучающим тоном ответил Драко. Он не мог не заметить, что Уизли обрадовалась скорее сундуку с мячами, чем ему.

С грохотом поставив ношу на пол, Драко прошёл в комнату и уселся на софу.

— Мы будем играть? — глаза Уизли оживлённо блеснули.

— Сегодня — нет, — Драко с удовольствием отметил, что девчонка расстроилась.

— А зачем тогда?.. — она кивнула на сундук у порога комнаты.

— Потренируешься ловить снитч, чтобы не проиграть мне в первые пять минут, — с оттенком превосходства ответил Драко. Он ожидал, что Уизли вспылит, но она неожиданно расхохоталась.

— Да ладно, Малфой, ты за пять лет не поймал ни одного!

— Если ты по случайности выхватила снитч у пуффендуйца из-под носа, это ещё не повод для гордости.

Она снова весело рассмеялась и отложила книгу на столик. Это опять были сказки Барда Бидля. Драко поднял глаза.

— Как успехи в овладении беспалочковой магией? — чуть насмешливо спросил он.

— Тренировки идут по плану, — самоуверенно заявила Уизли и спустила ноги с кресла.

— Я бы на твоём месте тренировался в кулинарии, — Драко снисходительно фыркнул, наблюдая, как она одёрнула футболку и с деловым видом направилась куда-то. Короткие шорты открывали ноги по всей длине, и Драко с трудом оторвал от них взгляд.

— Какой же ты позёр, Малфой, — со смехом сказала Уизли, проходя мимо. Так близко, что Драко уловил тонкий сладкий аромат.

Он не стал оборачиваться. Кажется, Джинни решила открыть сундук с мячами, потому что он услышал, как щёлкают ремешки.

Плечо по-прежнему ныло. Драко припомнил, что скоро нужно сменить повязку, и уже подумывал, не позвать ли Мёртона, как раздался вопль ужаса, от которого Драко подскочил на месте.

Содрогаясь от рыданий, Уизли вжималась в стену, а к ней медленно приближалась высокая фигура какого-то темноволосого человека. Драко обдало жаром. Как он проник сюда? Кто это? Рука машинально выхватила палочку, и Драко ринулся вперёд.

Человек повернул голову, и Драко увидел красивое надменное лицо. Чёрные волосы были аккуратно уложены набок, а губы кривила холодная усмешка.

— Нет, нет, нет... — надрывно повторяла Уизли, закрывая ладонями лицо. Фигура качнулась.

Звонкий щелчок.

Воздух в лёгких словно окаменел, и стало невозможно сделать вдох. Драко отшатнулся назад, покрываясь испариной от ужаса.

На потёртом паркете лежало окровавленное бездыханное тело Драко Малфоя. Остекленевшие пустые глаза неотрывно смотрели вверх.